Chương 1 - Cuộc Sống Mới Tại Hào Môn
Năm mười tám tuổi, tôi được đón từ Đông Bắc về một gia đình hào môn ở Giang Nam.
Lần đầu tiên tiểu thư giả Ôn Vãn Vãn nhìn thấy tôi, mắt cô ta đã đỏ hoe.
“Chị, sức khỏe em không tốt, người nhà quen nhường em rồi.”
Tôi đặt phịch hai thùng gạo Đông Bắc xuống đất.
“Thế sức khỏe cô không tốt thì liên quan gì đến tôi?”
Tối hôm đó, cô ta đề nghị chơi một trò đang rất thịnh hành gần đây.
“Tôi chưa từng nói cho bạn biết, tôi thích nhất dáng vẻ nào của bạn.”
Mẹ ôm Ôn Vãn Vãn.
“Lúc con làm nũng.”
Anh trai nói:
“Lúc em chịu ấm ức rồi tìm anh.”
Đến lượt nói về tôi.
Mẹ:
“Lúc con im lặng.”
Anh trai:
“Lúc em không tranh giành với Vãn Vãn.”
Bố:
“Lúc con ở lại Đông Bắc.”
Tôi cắn tách một hạt phỉ.
“Hiểu rồi.”
“Mọi người thích cô ấy biết khóc biết làm nũng, còn thích nhất ở tôi là tốt nhất đừng xuất hiện.”
Mẹ cuống lên.
“Linh Linh, con đừng nghĩ như vậy.”
Tôi xua tay.
“Không sao, con biết mình thông minh đáng yêu.”
“Cả ba người đều không thích con, vậy chắc chắn là cả ba người có vấn đề.”
Cả bàn ăn im phăng phắc.
Nhưng người đàn ông cuối cùng lại bật cười.
Anh ấy nói với tôi:
“Tôi chưa từng nói cho em biết.”
“Dáng vẻ em không chịu nhịn nhục trước bất kỳ ai, tôi thích nhất.”
……
Sau khi trò chơi kết thúc, trên bàn ăn yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng đũa chạm vào bát.
Sắc mặt Ôn Vãn Vãn trắng bệch, cô ta nhìn Cố Hoài Xuyên trước, rồi lại nhìn tôi.
“Chị, chị đừng hiểu lầm, anh Hoài Xuyên chỉ thích đùa thôi.”
Tôi ném vỏ hạt phỉ vào đĩa.
“Yên tâm, tôi không nhặt thức ăn trong bát người khác.”
Cố Hoài Xuyên nhướng mày.
“Cô tự tin thật đấy.”
Tôi còn chẳng ngẩng đầu.
“Hết cách rồi, người nhà từ nhỏ khen nhiều quá.”
Mẹ cau mày.
“Linh Linh, sau này bớt nói kiểu Đông Bắc đi. Nghe gắt quá.”
Ôn Vãn Vãn lập tức khoác tay bà.
“Mẹ, chị mới đến, từ từ sửa là được.”
Tôi ngẩng đầu.
“Mọi người nghe hiểu không?”
Mấy người sửng sốt.
“Hiểu.”
“Thế cứ nói vậy trước đi, chức năng giao tiếp vẫn bình thường.”
Bàn ăn lại im lặng.
Tôi phát hiện người nhà này nói chuyện khá mất công.
Một câu rõ ràng nói xong được ngay, cứ nhất định phải vòng vo hai lượt.
Ăn xong, mẹ dẫn tôi đi xem phòng.
Ôn Vãn Vãn bỗng kéo bà lại.
“Mẹ, hay để chị ở phòng con đi, con ở phòng thay đồ cũng được.”
Tôi gật đầu.
“Được đấy.”
Nụ cười của cô ta lập tức cứng lại.
Anh trai sa sầm mặt ngay tại chỗ.
“Vãn Vãn chỉ khách sáo một câu thôi, em còn thật sự muốn lấy à?”
Tôi ngẩn ra hai giây.
“Ồ.”
“Vậy lần sau nói trước một tiếng, tôi sợ mình hiểu sai.”
Cuối cùng, tôi được xếp ở phòng khách tầng một cạnh nhà bếp.
Nói là phòng khách, thật ra trước kia là phòng của người giúp việc.
Cửa sổ quay về hướng bắc, bên ngoài chính là phòng thiết bị.
Mẹ giải thích rất dễ nghe.
“Con mới về, tạm thời ở đây trước. Các phòng trên lầu đều đang dùng.”
Tôi gật đầu.
“Ngủ được là được.”
Bố dường như thở phào nhẹ nhõm, lại lấy một tấm thẻ từ trong áo vest ra.
“Cái này……”
Ông nhìn tôi một cái, rồi lại cất thẻ về.
“Thôi. Trước kia môi trường sống của con bình thường, đột nhiên tiếp xúc với quá nhiều tiền không tốt.”
Mẹ cũng gật đầu theo.
“Mười tám tuổi là lúc dễ thích so bì nhất. Con chưa từng thấy nhiều tiền, trước tiên phải xây dựng quan niệm tiêu dùng đúng đắn.”
Cuối cùng, họ làm cho tôi một thẻ phụ.
Mỗi tháng một nghìn tệ.
Bố nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại.
“Cố gắng đừng đòi thêm tiền.”
Tôi nhận lấy.
“Được.”
Nhưng mắt Ôn Vãn Vãn lại đỏ lên.
“Hay là con chia một nửa tiền tiêu vặt cho chị nhé.”
“Tiền của con là của con.”
Mẹ lập tức đau lòng xoa tóc cô ta.
Vừa dứt lời, cửa hàng thương hiệu gọi điện tới.
Chiếc túi phiên bản giới hạn Ôn Vãn Vãn đặt tháng trước đã về.
Một trăm tám mươi nghìn tệ.
Cô ta nhỏ giọng:
“Đắt quá, hay thôi đi ạ.”
Bố đưa tấm thẻ vừa cất lại cho cô ta.
“Thích thì mua.”
Mẹ lại cười.
“Chọn thêm một sợi dây chuyền đi, hôm nay con chịu ấm ức rồi.”
Tôi nhìn tấm thẻ trong tay cô ta.
Lại nhìn chiếc thẻ phụ một nghìn tệ của mình.
Mất nửa ngày vẫn chưa hiểu nổi.
Hóa ra cái gọi là quan niệm tiêu dùng đúng đắn còn phải tùy người mà dạy.
Tôi nhịn hồi lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được mà cảm thán trong lòng một câu.
Nhà này dạy con linh hoạt thật đấy.
Nhưng cũng được.
Một nghìn cũng là tiền.
Đủ để tôi mua tài liệu, đi tàu điện ngầm và ăn cơm.
Phần còn lại tôi tự nghĩ cách.
Tôi đang chuẩn bị về phòng.
Ôn Vãn Vãn chợt nhìn thấy mộc nhĩ và nấm khô bên hành lý của tôi.
“Chị, sao chị mang cả đồ khô ở nhà tới đây vậy?”
“Điều kiện bên chú dì không tốt lắm sao? Chị mang hết đi thế này thì họ ăn gì?”
Mẹ cũng cau mày.
“Ở Giang Nam thứ gì cũng mua được, sau này đừng ngàn dặm xa xôi vác mấy thứ nhà quê này tới nữa.”
Tôi xách túi về.
“Vậy mọi người đừng ăn.”
“Bố mẹ tôi cho tôi đấy, tôi còn tiếc không muốn ăn đâu.”
Nói xong, tôi kéo vali về phòng.
Mở máy tính lên, việc đầu tiên là tra chương trình học, các cuộc thi, phòng thí nghiệm và điều kiện ký túc xá của trường.
Ôn Vãn Vãn đi theo tới cửa.
“Chị, chị quay về là để bồi dưỡng tình cảm với bố mẹ sao?”
Tôi không ngẩng đầu.
“Tùy duyên.”
Thật ra thứ tôi thực sự để ý là tài nguyên giáo dục ở đây tốt.
Nếu thật sự không sống chung được, tôi mua vé về Đông Bắc là xong.
Ở nhà giường sưởi ấm, cơm cũng ngon, chẳng có gì phải luyến tiếc.
Tôi chẳng việc gì phải làm khó chính mình.
Tôi gõ mấy chữ đầu tiên vào ứng dụng ghi chú.
Học hành đứng đầu.
Tình thân tùy duyên.
2
Ngày hôm sau tới trường, tôi vừa bước vào lớp đã thấy bên cạnh Ôn Vãn Vãn vây kín một vòng người.
“Vãn Vãn, đây là chị cậu à?”
“Thật sự từ Đông Bắc tới sao?”
Giáo viên chủ nhiệm bảo tôi tự giới thiệu.
Tôi vừa nói một câu “Chào mọi người”, phía cuối lớp đã có người bắt chước giọng tôi.
“Ôi mẹ ơi, giọng Đông Bắc nặng thật.”
Ôn Vãn Vãn trách yêu cô ta.
“Đừng cười chị mình, chị ấy mới tới Giang Nam, nhất thời chưa sửa được.”
Tôi nhìn cô ta một cái.
“Tôi cũng không định sửa. Giáo viên với bạn học đều nghe hiểu, không ảnh hưởng học tập là được.”
Tiết hai vừa tan, tôi nhìn thấy thông báo tuyển bổ sung đội thi trên bảng tin.
Thầy Trần phụ trách dẫn đội thi cấp tỉnh chỉ tuyển một người.
Tôi trực tiếp tới văn phòng đăng ký.
Thầy Trần xem xong hồ sơ chỉ nói:
“Chiều tới làm một bộ đề.”
Lúc đi ra, Ôn Vãn Vãn chặn tôi ngoài hành lang.
“Chị cũng đăng ký à?”
“Ừ.”
“Nhưng suất này em đã chuẩn bị hai năm rồi.”
Tôi khó hiểu hỏi:
“Thế cô thi phần cô, tôi thi phần tôi thôi.”
Cô ta cắn môi.
“Em không có ý đó.”
Buổi trưa, nhà ăn vừa làm xong sủi cảo nhân thịt lợn cải thảo.
Sáng tôi chạy năm cây số, lại học cả buổi, đói đến không chịu nổi.
“Cô ơi, cho cháu hai mươi sáu cái.”
Tôi bưng một đĩa đầy ụ ngồi xuống, mấy cô gái bên cạnh nhìn đến ngây người.
“Một mình cậu ăn hết à?”
“Ừ, ngon!”
Trước mặt Ôn Vãn Vãn chỉ có năm chiếc hoành thánh nhỏ.
Có người cười.
“Vãn Vãn đến năm cái còn ăn không hết.”
Tôi chấm giấm cắn một miếng.
“Thì dạ dày cô ấy nhỏ thôi.”
Ôn Vãn Vãn vội giải thích thay tôi.
“Điều kiện sống trước đây của chị ấy khác chúng ta, có thể trước kia chưa từng được ăn no.”
Ánh mắt những người xung quanh lập tức thay đổi.
Tôi suýt bị giấm làm sặc.
“Ăn khỏe là ăn khỏe, nghèo là nghèo, đừng có tùy tiện ghép quan hệ nhân quả cho tôi.”
Buổi chiều, trang tin của trường đã xuất hiện ảnh chụp lén tôi ăn sủi cảo.
【Tiểu thư thật từ Đông Bắc, ngày đầu vào trường quất một lúc hai mươi sáu chiếc sủi cảo.】
Bình luận đều cười tôi giống như mấy ngày chưa được ăn cơm.
Tôi nhìn hai lần.
Nhân thịt lợn cải thảo đúng là khá ngon.
Buổi chiều, tôi tới văn phòng thầy Trần như đã hẹn.
Thầy đưa cho tôi một bộ đề.
Khi tôi làm xong câu cuối cùng, thầy Trần cầm bài lên xem rất lâu.
“Cách giải này ai dạy em?”
“Em tự nghĩ ra.”
Thầy ngẩng đầu nhìn tôi một cái, không nói gì nữa.
Một lát sau, thầy quay người lấy từ tận trong cùng tủ sách ra một xấp tài liệu.
“Mấy thứ này em cầm về trước.”
“Ngày mai tiếp tục.”
Tôi vừa nhận lấy tài liệu, thầy lại cúi đầu khoanh trọng điểm trên trang đầu tiên cho tôi.
Cũng đúng lúc ấy, tôi nghe tiếng bước chân phía cầu thang.
Ngẩng đầu nhìn.
Ôn Vãn Vãn đang đứng ở góc rẽ.
Phía sau cô ta còn có mấy cô gái lúc sáng.
Ánh mắt mấy người trước tiên rơi xuống tay thầy Trần, sau đó từ từ chuyển sang chồng tài liệu trong lòng tôi.
Một cô gái trong số đó đã lén giơ điện thoại lên.
Ôn Vãn Vãn lại không nói gì.
Chỉ nhìn chằm chằm vào tôi vài giây.
Viền mắt từ từ đỏ lên.
Tối hôm đó, bài đăng thứ hai xuất hiện.
【Vừa chuyển trường đã một mình vào văn phòng giáo viên đội thi suốt hai tiếng, đi ra còn cầm tài liệu nội bộ, tốc độ này ai hiểu nổi?】
Trong ảnh, tôi còn xách chiếc túi vải đen đựng mộc nhĩ và nấm khô.
Bình luận càng truyền càng kỳ quặc.
【Chắc tặng quà rồi nhỉ?】
【Vừa bước chân vào hào môn đã muốn chiếm hết mọi thứ.】
Ôn Vãn Vãn chỉ trả lời một câu:
【Mọi người đừng hiểu lầm chị ấy, chị ấy chỉ quá muốn chứng minh bản thân thôi.】
Sáng sớm hôm sau, tôi bị gọi vào phòng giáo vụ.
Giáo viên hỏi tôi có lén tặng quà hay không.
Tôi nói thẳng:
“Kiểm tra camera đi.”
Cửa lại đột nhiên bị đẩy mạnh ra.
Bố mẹ và anh trai xông vào.
Tôi còn chưa kịp mở miệng, bố đã tát thẳng vào mặt tôi.
“Ngày đầu tiên đi học đã làm nhà họ Ôn mất mặt thế này!”
Tai tôi ù một tiếng.
Đầu lưỡi toàn mùi máu.
Mẹ lạnh mặt.
“Con ở Đông Bắc chưa từng thấy những tài nguyên này, nhưng cũng không thể nhìn thấy cái gì là giành cái đó.”
Anh trai đập đơn xin rút khỏi đội thi xuống trước mặt tôi.
“Vãn Vãn chuẩn bị hai năm rồi, em ký tên rút đi.”
Ôn Vãn Vãn đỏ mắt kéo anh ta lại.
“Anh, đừng ép chị ấy, nhường suất cho chị ấy cũng không sao.”
Tôi nhìn tờ giấy hai giây rồi cầm bút lên.
Bố cuối cùng cũng thở phào.
Nhưng thứ tôi viết không phải tên mình.
Mà là……
“Tôi từ chối thừa nhận sự việc chưa từng xảy ra, đồng thời đề nghị điều tra triệt để.”
3
Đơn rút khỏi cuộc thi cuối cùng không được ký.
Trên xe về nhà, bố suốt đường không nói câu nào.
Cho tới khi xe rời khỏi trường, ông mới lạnh lùng lên tiếng.
“Ngày mai không cần đi nữa.”
Bàn tay đang lau máu ở khóe miệng của tôi khựng lại.
“Nghỉ một ngày à?”
“Thôi học.”
Tôi lập tức ngồi thẳng người.
“Không được.”
Mẹ quay đầu nhìn tôi.
“Con mới đi học một ngày đã gây chuyện tặng quà, giành suất. Chuyển sang một trường bình thường, học cho hiểu quy củ trước đã.”
Tôi lập tức cuống lên.
“Chuyện còn chưa điều tra rõ, dựa vào đâu bắt con thôi học?”
“Con tới đây chính là vì trường này, giáo viên, phòng thí nghiệm và tài nguyên thi cử đều tốt.”
Anh trai cười lạnh.
“Chẳng phải em nói nếu không hòa hợp thì sẽ về Đông Bắc sao? Bây giờ lại không nỡ rồi?”
“Tôi không nỡ bỏ trường, chứ có nói không nỡ bỏ anh đâu.”
Sắc mặt mẹ trắng bệch.
“Vậy con quay về chỉ vì tài nguyên của nhà họ Ôn?”
“Ban đầu cũng muốn xem thử bố mẹ ruột có sống chung được không.”
Tôi nói thật.
“Bây giờ xem ra vẫn là học tập quan trọng hơn.”
Bố đập mạnh tay vịn.
“Ôn Linh!”
Thấy sắp cãi nhau nữa, tôi nói thẳng:
“Vậy con ở ký túc xá.”
“Không về nhà chướng mắt mọi người, mọi người cũng bớt phiền.”
“Không được.”
Bố không cần nghĩ đã từ chối.