Cuộc Sống Mới Sau Thảm Kịch

Ta bị người ta bày mưu hãm hại, rơi xuống hồ, may được một phu xe cứu lên.

Phụ thân giận dữ, nói ta đã thất tiết, ép ta phải tự tìm đến cái chết.

Ta nghĩ đến khối tài sản khổng lồ mình âm thầm tích cóp bấy lâu, trong lòng luyến tiếc, chẳng nỡ đoạn tuyệt sinh mệnh.

Phu xe ra chiến trường, nhớ tới ta, cũng không đành lòng bỏ mạng.

Mẫu thân nhớ đến vị hôn phu cũ giàu có khuynh quốc, lại càng không nỡ chết.

Đã như vậy, đời này, chi bằng cứ sống cho thật tốt.

1

Ta và Triệu Như Nhan kết giao đã tròn mười năm.

Trong buổi yến tiệc mùa xuân nàng nói với ta rằng di vật của mẫu thân nàng đã thất lạc.

Là một chiếc hoa tai bằng phỉ thúy, trong suốt lấp lánh, nàng quý như mạng sống.

Ta theo Như Nhan tới bờ hồ tìm kiếm, chăm chú đến mức không hay biết tỳ nữ Phục Linh đã lặng lẽ rời đi từ lúc nào.

Cuối cùng, ta tìm thấy chiếc hoa tai ấy bên mép nước.

“Như Nhan, tìm được rồi!”

Ta vui mừng gọi lớn, đang định quay người đem trả lại, thì bất ngờ bị Như Nhan đẩy mạnh một cái, rơi thẳng xuống hồ nước lạnh buốt.

Giữa lúc sinh tử chênh vênh, ta mơ hồ nhìn thấy Triệu Như Nhan đứng bên bờ, mỉm cười rạng rỡ, sau đó giơ tay tự tát mình một cái thật mạnh.

“Người đâu, cứu mạng với!”

Triệu Như Nhan vừa khóc vừa gào, tiếng kêu xé rách không gian.

Đầu óc ta trống rỗng, thân thể không ngừng chìm xuống vực tối vô tận.

Bất chợt, đà rơi khựng lại, một đôi tay rắn chắc mạnh mẽ ôm lấy ta từ phía sau, kéo ta lên khỏi mặt nước.

Ta kinh hoảng đến độ hồn vía lên mây, ngơ ngác ngẩng đầu, chỉ thấy bờ hồ đã đứng chật người xem náo nhiệt.

Tấm áo mỏng manh mùa xuân ướt đẫm, dán chặt lấy thân, cảm giác nhục nhã dâng trào khắp lồng ngực, khiến ta nghẹn thở.

Các tiểu thư quý tộc đưa mắt khinh thường, thì thầm bàn tán.

Còn đám công tử phần lớn đều ánh mắt bất chính, như những ngọn lửa nóng bỏng thiêu đốt thân thể ta.

Người cứu ta là phu xe tên gọi Tạ Hồi, rõ ràng làm việc thiện, vậy mà giờ lại giống như phạm phải tội tày trời, đứng cách ta mấy bước, đầu cúi thấp, dáng vẻ chán nản ủ rũ.

“Đừng nhìn nữa! Uyển Ý còn là thân chưa gả, các ngươi làm vậy, sau này nàng còn biết lấy ai?”

Triệu Như Nhan tiến lên chắn trước mặt ta, lời lẽ kiên định, mạnh mẽ vang dội.

Nếu không phải tận mắt thấy nàng đẩy ta xuống nước, ta suýt nữa đã tin nàng thật lòng bảo vệ ta.

“Như Nhan tỷ tỷ, tỷ thật quá mềm lòng rồi, nàng ta đã đánh tỷ mà tỷ còn bênh vực nàng!”

Người mở miệng là Lưu Dao, ái nữ của Thượng thư bộ Lại, cũng là cái đuôi luôn bám theo Triệu Như Nhan.

“Ý nhi đánh ta, ta cũng có lỗi… Là ta không nên nhắc tới chuyện cũ của Phương di nương. Nếu không tranh cãi, nàng ấy cũng sẽ không lỡ chân rơi xuống nước.”

Phương di nương chính là thân mẫu ruột của ta.

Hay cho một câu “lỡ chân rơi xuống nước”!

“Như Nhan, đừng đảo lộn trắng đen. Ta vì nhặt di vật mẫu thân ngươi đánh rơi mà đến, kết quả lại bị chính tay ngươi đẩy xuống hồ.”

Ta mở rộng bàn tay.

Chiếc hoa tai phỉ thúy vẫn nằm nguyên vẹn trong lòng tay, không chút tổn hại.

Ngay cả khi rơi xuống nước, ta cũng không quên đây là vật Triệu Như Nhan nâng niu như bảo vật.

Ta vẫn còn ôm lấy một tia hy vọng cuối cùng đối với nàng.

“Vật này ta chưa từng thấy bao giờ, chư vị có thể hỏi bất kỳ ai trong Thượng thư phủ.”

Triệu Như Nhan phẩy tay, hất văng chiếc hoa tai khỏi tay ta.

Hoa tai đập vào một viên đá nhỏ, vỡ tan thành vô số mảnh vụn.

Giống như tình bạn mười năm giữa ta và nàng, phút chốc nát vụn thành tro bụi.

Ta ngẩng đầu lên, chợt bắt gặp ánh mắt Vương Dục — đích thứ tử của thế gia trăm năm họ Vương.

Chừng một canh giờ trước, hắn từng chặn ta lại, nhét cho ta một miếng ngọc bội, còn hứa hẹn sẽ sớm tới phủ ta cầu thân.

Giờ phút này, sắc mặt hắn xanh mét, chau mày nhìn ta một hồi, sau đó hất tay áo, giận dữ bỏ đi.

Ta siết chặt lấy thân mình, chỉ hận không thể vùi đầu xuống tận đất.

“Tránh ra! Tất cả tránh ra! Mau tránh xa tiểu thư nhà ta! Kẻ nào còn dám buông lời nhơ bẩn, chớ trách nắm đấm của ta không có mắt!”

Tạ Hồi bỗng như phát điên, dùng tay trần xô đẩy đám đông ra xa.

Người xem tuy lui về sau mấy bước, nhưng ánh mắt đầy khinh bỉ và thèm khát trần trụi vẫn không hề thuyên giảm.

“Được rồi, giải tán đi thôi. Ai đúng ai sai, trời biết đất biết, hai vị cô nương cũng tự hiểu.”

“Xin các vị nể mặt lão thân, đừng bàn tán thêm nữa.”

Từ trong đám người, một bà lão bước ra, vừa ho khẽ vừa tháo chiếc áo choàng trên người, khoác lên vai ta.

Khi đi ngang qua Tạ Hồi, bà dừng chân, cẩn thận quan sát hắn vài lượt.

Ta nhận ra bà — chính là Diêu phu nhân, chính thất của Trấn Bắc Hầu Tư Hành, cũng là chủ nhân buổi yến tiệc mùa xuân lần này.

“Đa tạ phu nhân!”

Ta run rẩy, khẽ khàng hành lễ cảm tạ.

“Đều do lão thân sơ suất, khiến quý khách kinh hãi.”

“Chuyện còn chưa đủ mất mặt hay sao! Mau theo ta về nhà!”

Một giọng nói lạnh lùng phẫn nộ vang lên.

Kế mẫu Tiêu thị dẫn theo một đám nha hoàn bà tử, khí thế hùng hổ ập tới, còn kéo theo cả Phục Linh.

Kế mẫu Tiêu thị dẫn theo một đám nha hoàn, bà tử khí thế hùng hổ xông tới, còn áp giải cả tỳ nữ Phục Linh của ta.

“Tiểu thư!”

Phục Linh khóe miệng dính máu, vừa khóc vừa gọi ta, nước mắt lưng tròng.

Trước khi rời đi, ta ngoái đầu nhìn Triệu Như Nhan.

Nàng ta đôi mắt phượng ngập nước, gò má còn hằn dấu tay đỏ bừng, lại khẽ cong môi, mỉm cười với ta một cái cực kỳ mờ nhạt.

Ánh mắt ấy, chẳng khác nào kẻ thắng trận đang vung cờ thị uy.

2

Ta quỳ trên nền đất lạnh lẽo của đại sảnh, mái tóc vẫn còn nhỏ nước, bên dưới là một vũng nước loang lổ lạnh buốt.

Trước mặt ta, còn thêm một dải lụa trắng được người ta cố ý đặt sẵn.

“Thanh danh mấy đời nhà họ Lâm không thể bị hủy hoại trong tay ngươi. Mau tự mình kết thúc đi.”

Phụ thân ta — Lâm Cảnh, kẻ xem trọng danh tiếng hơn mạng sống, hiện đang là Đại Lý Tự khanh, ngồi nghiêm nghị ở chủ vị, từ trên cao lạnh lùng nhìn xuống ta.

“Phụ thân, hài nhi có tội tình gì?”

Ta giữ thẳng lưng, bình tĩnh ngẩng đầu đối diện với ánh mắt băng giá của ông.

“Có tội tình gì ư? Như Nhan là ta nhìn mà lớn lên, phẩm hạnh của nàng ta thế nào, ta hiểu rõ.”

“Nếu không phải ngươi có lỗi, nàng sao lại hại ngươi? Vì cớ gì chỉ hại một mình ngươi mà không hại người khác?”

Ta như rơi vào hầm băng lạnh giá.

Phụ thân — người đã sinh thành dưỡng dục ta hơn mười năm — cũng không tin ta, huống hồ chi những kẻ ngoài cuộc kia?

Phải rồi, ta sớm nên đoán được kết cục này, chỉ là lòng còn ôm một tia mộng tưởng viển vông.

Phụ thân từng thật lòng yêu thương ta, nhưng đó đã là chuyện khi ta còn thơ bé.

Những năm gần đây, ông ngày càng chán ghét mẫu thân, kéo theo đó cũng ghét lây cả ta.

Mãi đến hai năm trước, khi Vương Dục bày tỏ ý định muốn cưới ta, ta mới có chút giá trị để liên hôn, phụ thân mới miễn cưỡng bố thí cho ta chút ít tình yêu thương còn sót lại.

“Phụ thân định xử án như vậy sao? Chẳng xét đúng sai, chỉ ép kẻ chịu oan phải tự kết liễu! Là phụ thân không muốn tra xét, hay là không dám?”

Phụ thân ta, người giỏi luồn cúi chốn quan trường, sao có thể vì một đứa thứ nữ thất sủng mà mạo hiểm đắc tội với phụ thân của Triệu Như Nhan — Thượng thư bộ Lại Triệu Giác?

“Vô lễ!”

Phụ thân giận dữ đập mạnh lên bàn, tiếng vang chấn động cả đại sảnh.

“Lão gia, xin người tha cho Ý nhi, dù sao nó cũng là cốt nhục do người sinh ra!”

Phương di nương — mẫu thân của ta — đã tháo trâm gỡ vòng, tóc tai rũ rượi, mặc một thân váy vải đơn sơ, hoảng hốt lao vào đại sảnh.

Bà quỳ sụp xuống bên cạnh ta, dáng vẻ chẳng còn chút nào phong tư tao nhã như xưa.

“Phu nhân, xin người cũng khuyên nhủ Lão gia! Ý nhi cũng là đứa nhỏ do người tận mắt chứng kiến lớn lên!”

Phương di nương lại quỳ lết tới bên chân kế mẫu Tiêu thị, không ngừng dập đầu van xin.

“Lão gia, chi bằng đưa Ý nhi tới gia miếu đi.”

Kế mẫu Tiêu thị cuối cùng cũng mở miệng.

“Không được, Ý nhi mới chỉ mười lăm tuổi!”

Phương di nương lại gập đầu liên hồi, nước mắt tuôn rơi.

“Đủ rồi! Thứ hạ tiện, đừng có được nước lấn tới!”

“Thanh danh tám đời nhà họ Lâm đều bị nó làm cho mất hết!”

“Phu nhân của nhà họ Vương đã đích thân tuyên bố, từ nay sẽ không còn chuyện hôn sự với nhà họ Lâm.”

“Với thanh danh hiện tại của nó, chỉ e rằng…”

“Huống chi, Tĩnh nhi vừa mới đính hôn, Viễn nhi, Lan nhi cũng còn đang dùi mài kinh sử.”

“Không xử trí nó, còn mặt mũi nào để người đời không cười chê nhà họ Lâm ta dạy con không ra gì?”

“Để rồi mười mấy cô gái chưa xuất giá trong tộc, sau này còn dám lấy ai?”

Lâm Tĩnh, Lâm Viễn, Lâm Lan — đều là ba vị ca ca của ta, do chính Tiêu thị sinh ra.

“Chỉ vì xích mích với người khác mà rơi xuống nước, đến nước này rồi mà vẫn không biết hối cải!”

“Ngươi nuôi dạy con thế đấy ư? Nếu sớm biết sẽ có ngày hôm nay, năm đó ta đã không cho phép để nó lớn lên bên cạnh ngươi!”

Tiêu thị lạnh lùng ra hiệu cho Lý mụ mụ — nha hoàn hồi môn thân tín nhất của bà.

Lý mụ mụ lập tức tiến lên, giáng cho Phương di nương hai cái tát vang dội.

Phương di nương toàn thân khẽ run lên, nhưng không tránh né, chỉ quỳ thẳng tắp như cũ.

“Tất cả đều là lỗi của thiếp, xin lão gia, xin phu nhân, hãy tha cho Ý nhi. Muốn giết muốn phạt, thiếp xin một mình gánh chịu!”

“Iạ nương! Chuyện này không liên quan đến người, là con làm, con tự gánh chịu!”

Tim ta như bị dao cắt, đau đớn thấu xương, lại thêm một lần nữa liên lụy tới mẫu thân.

Từ khi chuyện xảy ra tới giờ, ta vẫn cố gắng không để rơi một giọt lệ, nhưng giờ phút này, nước mắt đã nhòe đầy hai má.

“Đủ rồi! Lôi nó đi, đưa đến gia miếu!”

Phụ thân phẫn nộ vỗ mạnh bàn, quyết định không chút do dự.

“Khoan đã! Lão gia xin hãy nghe tiểu nhân một lời!”

Ta quay đầu lại, bắt gặp bóng dáng Tạ Hồi.