Cuộc Sống Mới Ở Giang Nam

Bình An quỳ rạp xuống đất, đầu dập liên tiếp đến rướm máu.

“Thế rồi sau đó sao? Vì sao ta lại tỉnh?”

Ta khẽ run giọng hỏi, trong lòng dâng lên nỗi hối hận khôn cùng — ngày ấy ta đã quá nông nổi, ra tay chẳng nắm chừng.

“Sau đó, Bình An nghe người nói ở Tây Châu có một vị ‘Quỷ y’ nổi danh, có thể cứu người sắp chết, nối lại xương thịt, đang ghé qua vùng Ngô Châu, tạm ở một túp lều tranh. Nhưng ông ta tính khí cổ quái, chỉ cứu những người bệnh nặng, hấp hối hoặc chứng nan y mà thôi.”

“Bình An mừng rỡ đi cầu y, nhưng Quỷ y nói hôm đó trời nắng gắt, ông ta không muốn ra ngoài.

Cuối cùng, Bình An quỳ ngay trước lều tranh, giữa nắng cháy, quỳ suốt ba canh giờ, ông ta mới chịu đi theo.”

Dư ma ma như nhớ lại cảnh tượng ấy, ngập ngừng một lát rồi khẽ nói:

“Lúc đó, trưởng tôn của phủ Ninh Quốc cũng có mặt. Bình An gần như không trụ nổi, ta cầu xin Quỷ y, ông ta nói có thể đổi người khác đến quỳ, nhưng phải là đồng tuổi… chỉ là—”

“Bình An quỳ đến ngất lịm đi. Quỷ y nói, đứa trẻ này có nhẫn nại, có hiếu tâm. Nếu tỉnh lại, ông ta sẽ nhận làm đồ đệ.”

“Vậy Bình An đâu?” — ta hỏi, giọng run rẩy, đầu ngón tay cũng run theo, lạnh buốt vì sợ hãi.

Ta vội sang gian phòng bên cạnh —

Chỉ thấy Bình An đầu quấn băng trắng, gương mặt tái nhợt như giấy, đôi mắt nhắm nghiền, hơi thở yếu ớt như tơ.

Mũi cay xè, cả người ta như bị nỗi sợ hãi cùng hối hận bóp nghẹt.

Ngày ấy, ta không hề thật tâm muốn chết.

Chỉ muốn dùng cái chết dọa Vương thị, khiến bà ta hoàn toàn cắt đứt ý nghĩ thao túng ta.

Ta biết rõ tính bà, khi ta đã không còn thế lực, chỉ có cách ấy mới khiến bà sợ.

Nhưng ta không ngờ, chính hành động ấy lại khiến Bình An chịu tội thay ta, chịu đến mức mạng sống treo trên sợi tóc.

Ta ngồi bên giường Bình An, ngẩn ngơ như kẻ mất hồn.

Trong thời gian đó, Tạ Lâm và Tạ Hành Chu cũng từng đến.

Tạ Lâm mặt mày đầy áy náy, còn Tạ Hành Chu thì tránh né, không dám nhìn ta.

Ta lạnh giọng cười:

“Vương thị là do ngươi gọi đến, phải không?”

“Nếu còn không muốn chết, thì dắt đứa vong ân bội nghĩa kia cút thật xa khỏi ta.

Lần sau gặp lại — hoặc ngươi chết, hoặc ta chết.”

14

Tạ Lâm mặt trắng bệch, Tạ Hành Chu thì kinh ngạc đến không thể tin nổi — không dám tin rằng ta lại gọi hắn là “con sói mắt trắng”.

“Tạ Lâm ngươi làm bộ làm tịch tỏ vẻ ăn năn hối lỗi, là để mong ta động lòng trắc ẩn sao?”

“Bao nhiêu đau khổ ta từng chịu, đều là do người nhà họ Tạ các ngươi ban tặng. Giờ đã hòa ly, ta lặn lội đến tận Ngô Châu — cách Kinh thành cả ngàn dặm, vậy mà ngươi vẫn như âm hồn không tan mà đuổi theo. Tạ Lâm ngươi có phải tưởng rằng mình rất si tình? Rằng ngươi biết sai biết sửa, muốn lấy cả đời để bù đắp cho ta?”

Có lẽ nét mặt ta lúc ấy quá ghê người, Tạ Lâm chần chừ rồi khẽ gật đầu.

“Ta không cần!”

“Mỗi lần nhìn thấy gương mặt ngươi, ta lại buồn nôn đến muốn ói!”

“Nếu thật sự thấy có lỗi, chi bằng đi chết cho xong!”

“Đáng ghê tởm biết bao!”

Từng lời ta nói ra như dao nhọn đâm vào tim gan. Với mỗi câu, sắc mặt Tạ Lâm lại trắng thêm một phần, đến cuối cùng đã trắng bệch như tuyết, thân hình lảo đảo như sắp ngã.

Tạ Hành Chu bước lên một bước, chắn trước mặt hắn.

“Nương, sao người có thể nói những lời độc ác đó với phụ thân?”

“Nương không biết những ngày qua phụ thân người khổ sở thế nào sao? Người bị thương, người không ăn không ngủ vì lo cho người… con thấy, người mới là kẻ vô tình, nương mới là kẻ bạc nghĩa!”

“Thế sao?” – Ta nhìn hắn, giọng lạnh lẽo. – “Vậy lúc ta thoi thóp trên bờ vực sống chết, là ai đã quỳ gối giữa trời nắng gắt xin đại phu cứu mẹ? Còn ngươi thì khoanh tay đứng nhìn?”

Ta nhìn Tạ Hành Chu như thể đang nhìn một người xa lạ.

Đó là đứa con ta sinh ra, nhưng bao nhiêu mũi gai sắc nhọn nó đều hướng cả về ta.

Sau ba tuổi, chưa từng cho ta chút hơi ấm nào.

Tất cả những gì ta làm vì nó, trong mắt nó đều là điều đương nhiên.

Trên mặt Tạ Hành Chu thoáng hiện vẻ bối rối, rồi nhanh chóng hóa thành giận dữ:

“Vậy ra vì chuyện đó mà nương mới nặng lời với phụ thân như vậy sao? Ngày đó con chỉ nghĩ vị Quỷ y kia là lang băm, viện cớ để không ra tay. Ai mà ngờ có thầy thuốc lại viện cớ vì trời nắng mà không chữa bệnh?

Hơn nữa nơi đó toàn đám dân đen, nếu con quỳ xuống trước mặt một lang băm, lỡ truyền về kinh thành, danh tiếng con còn ra gì?

Là người thân của con, sao nương lại chẳng quan tâm đến thanh danh của con? Quả nhiên, như cô cô nói, nương hẳn là ở bên ngoài có tình lang khác nên mới không muốn trở về!”

“Ngươi nói xong chưa?” – Ta ngắt lời, giọng thản nhiên đến lạnh người. – “Nói xong thì cút.

Người mẹ mà ngươi biết, đã chết rồi.

Người cứu ta là Bình An. Từ nay về sau, ta chỉ có một đứa con — là nó.”

“Được! Người không nhận ta, thì sau này cũng đừng trách ta không nhận người là nương!”

Tạ Hành Chu trừng mắt nhìn ta, rồi quay người chạy đi, đầy oán hận.

Ngay lúc ấy, một giọng nói lười nhác đầy châm chọc vang lên từ cửa:

“Ồ… lão phu đến thật khéo, vừa hay xem được một vở đại kịch.”

Ta ngẩng đầu nhìn, là một ông lão tóc trắng, thần thái tiêu dao, bên cạnh là một tiểu đồng. Hẳn đây chính là vị Quỷ y kia.

“Đa tạ tiền bối đã cứu mạng tiểu phụ nhân.” – Ta cúi người thi lễ, đích thân dâng trà mời ông ngồi.

Rồi không giấu được lo lắng, ta hỏi:

“Quỷ y tiền bối, Bình An hiện giờ thế nào rồi? Vì sao đến giờ vẫn chưa tỉnh lại?”

“Ngươi yên tâm.” – Quỷ y phe phẩy chòm râu, giọng khoan thai. – “Thằng nhóc đó không tệ, thể trạng chịu được dày vò, làm đồ đệ của ta sao có chuyện gì được? Hôm nay ta sẽ châm thêm một lần nữa, nhanh thì tối, chậm thì sáng mai là tỉnh.”

“Đa tạ tiền bối. Nhưng… khi nào thì Bình An chính thức bái tiền bối làm sư phụ vậy?” – Ta có chút kinh ngạc.

“Lão phu đã nhìn trúng nó thì chính là đồ đệ của ta. Nó mà không đồng ý cũng không sao, ta cho nó gói thuốc độc, uống xong khỏi phải tỉnh nữa.”

“Quỷ y tiền bối nói đùa rồi. Bình An được bái sư là phúc phận của nó, sao có thể không bằng lòng?” – Ta khẽ cười.

“Lời này lọt tai đấy. Món chân giò kho của ngươi cũng ngon không kém.” – Quỷ y vuốt râu cười toe, mắt híp lại như cánh hoa cúc. – “Sớm biết đầu bếp tửu lâu Vọng Xuân là ngươi, cần gì Bình An phải quỳ, ta cũng đến cứu rồi.”

Ta mỉm cười:

“Nếu đã hợp khẩu vị tiền bối, hôm nay mời ở lại hàn xá dùng bữa.”

“Hay, hay lắm!” – Ông lão gật đầu liên tục, vui mừng như trẻ nhỏ.

Ta vừa xoay người định đi bếp thì ông gọi giật lại: