Chương 7 - Cuộc Sống Của Tam Tiểu Thư

Cố Vân và Cố Thạc được vú nuôi ôm chặt nép ở góc, hai đứa run rẩy, mắt đỏ hoe.

Đặc biệt là Cố Vân, ngày thường như con nhím nhỏ, giờ lại như chú chó con bị bỏ rơi, trừng mắt nhìn ta chằm chằm.

Ta đặt chén trà xuống, sứ chạm bàn phát ra tiếng vang trong trẻo.

“Các vị trưởng bối,” ta đứng dậy, chỉnh lại chiếc áo tang trắng,

“Nói xong chưa?”

Nhị thúc công nhíu mày:

“Cháu dâu, đây là quyết định của tộc họ.”

“Quyết định của tộc họ?” Ta lạnh giọng cười,

“Cố hầu mới mất tích chưa rõ sống chết, các người đã vội chia gia sản, tranh tước vị, bán con cái. Đây là quy tắc của họ Cố sao?”

“Vô lễ!” Nhị thúc công đập bàn,

“Trưởng bối nói chuyện, đến lượt ngươi chen vào sao!”

“Ta là chính thất của phủ Hầu, là một phẩm cáo mệnh do hoàng thượng ban!” Ta cao giọng quát lên,

“Trong nhà này, ngoài Hầu gia ra, ta lớn nhất! Chỉ cần ta chưa chết, đến lượt các ngươi chỉ trỏ?”

“Ngươi… ngươi là đồ đàn bà chanh chua!”

“Người đâu!” Ta hét lớn một tiếng.

Ào ào, mấy chục hộ vệ tay cầm gậy gộc xông vào đại sảnh.

Đây đều là người ta dùng bạc mời tới mấy ngày nay, còn có cả thân binh Cố Minh Sương để lại.

“Đem đám trộm cắp nhân lúc cháy nhà mà hôi của này, đánh đuổi hết ra ngoài cho ta!”

“Ngươi dám! Ta là nhị thúc của ngươi!”

“Đánh chính là ngươi!” Ta rút từ tay áo ra một con dao thái rau đúng vậy, lúc nãy đi ngang qua bếp tiện tay cầm theo,

“Ai dám động vào một cọng cỏ một hòn đá trong phủ Hầu, ai dám chạm vào hai đứa nhỏ một sợi tóc, ta liều mạng với hắn!”

Bộ dạng ta liều chết khiến cả đám người lặng ngắt như tờ.

Chưa ai từng thấy qua cảnh này.

Vị phu nhân kế thất ngày thường cười ba phần, yếu đuối dễ bắt nạt, lúc phát điên lên lại như sát thần.

“Ta là kẻ không còn gì để mất,” ta vung dao, mắt đầy sát khí,

“Dù Hầu gia không còn, ta cũng chẳng thiết sống nữa. Cùng lắm kéo vài kẻ chôn cùng, dưới suối vàng cũng không cô đơn!”

Nhị thúc công sợ đến thịt trên mặt cũng run:

“Điên rồi… điên thật rồi…”

“Còn không cút? Muốn ta mời các người ăn mì thái bản đao chắc?”

Dưới uy hiếp của ta, đám họ hàng chạy trối chết.

Trong sảnh rốt cuộc cũng yên tĩnh trở lại.

Chân ta mềm nhũn, suýt nữa ngã quỵ.

“Cạch” một tiếng, dao rơi xuống đất.

“Mẫu thân!”

Cố Thạc lon ton chạy đến, ôm chặt lấy đùi ta, khóc nức nở.

Cố Vân đứng cách đó không xa, cắn môi, nước mắt lăn dài.

Nàng bước lại, ngập ngừng gọi một tiếng:

“…Mẫu thân.”

Ta dang tay ôm cả hai đứa vào lòng, thở dài:

“Khóc cái gì, chỉ cần ta còn sống, sẽ không ai dám bắt nạt các con.”

Xuân Đào đứng bên lau nước mắt:

“Phu nhân, người vừa nãy oai phong quá! Nhị thúc công sợ đến xanh mặt luôn rồi!”

Ta trợn mắt:

“Oai phong cái đầu, tay ta còn đang run đây này. Mau đỡ ta về, ta muốn uống nước đường lấy lại tinh thần.”

Trận này xong, ta xem như nổi danh khắp kinh thành.

Danh hiệu “hán phụ” truyền khắp nơi.

Nhưng ta không quan tâm.

Danh tiếng có ăn được không? Không.

Nhưng ta giữ được kho phủ Hầu, giữ được quỹ dưỡng già của ta, thế là đủ.

Những ngày sau đó không dễ dàng gì.

Tin tức Cố Minh Sương mất tích đã được xác nhận, triều đình tuy không cắt tước vị, nhưng cũng ngừng ban thưởng. Phủ Hầu tiêu hao lớn, thu không đủ chi, chỉ còn nước ngồi chờ cạn.

Ta bắt đầu dẫn cả phủ thi hành “khai nguồn tiết lưu”.

Nhổ hết mấy loài hoa quý trong vườn, thay bằng rau dưa.

Đám môn khách vô dụng thì cho giải tán.

Dẫn đám di nương học thêu thùa, làm nữ công đem bán.

Cố Vân và Cố Thạc cũng nghỉ học chủ yếu là vì không mời nổi tiên sinh, ta đành tự dạy.

Ta dạy Cố Thạc xem sổ sách, dạy Cố Vân quản sự.

Cố Vân ban đầu không chịu:

“Con là thiên kim tiểu thư, sao lại phải làm mấy chuyện vặt này?”

Ta ném sổ sách trước mặt nàng:

“Thiên kim tiểu thư? Cha ngươi mà không về được, cả nhà ta đều phải đi húp gió tây bắc! Lúc đó đừng nói việc vặt, đến xin cơm cũng không có mà xin!”

Cố Vân bị ta quát tỉnh, vừa khóc vừa học tính toán.

Không ngờ nha đầu này còn có thiên phú, tính còn nhanh hơn cả ta.

Cứ như vậy, mấy mẹ con góa bụa, cứng rắn chống qua một năm gian khổ.

Một năm ấy, ta gầy đi một vòng, da cũng sạm, chẳng còn dáng vẻ tiểu thư nhà quyền quý.

Xuân Đào thương ta:

“Phu nhân, nếu Hầu gia thật sự không về nữa, chúng ta khổ như vậy là vì cái gì chứ?”

Ta nhìn hai đứa nhỏ đang giúp ta phơi rau khô trong sân, mỉm cười:

“Có lẽ… là vì lòng yên ổn.”

Nhân sinh đâu phải cỏ cây, sao có thể vô tình.

Một năm qua hai đứa nhỏ gọi ta một tiếng “nương”, ta thực lòng coi chúng như ruột thịt.

Đã là người nhà, thì phải bảo vệ.

Sang năm mới.

Kinh thành bất ngờ truyền tin, đại quân khải hoàn hồi triều.

Nghe nói, vị Tĩnh Ninh Hầu mất tích đã lâu ấy, sống sót trở về rồi! Không những sống, còn lập đại công chưa từng có, san bằng cả hoàng đình Bắc Địch!

Tin tức truyền về phủ Hầu khi ta và Xuân Đào đang tính sổ thu nhập cải trắng mùa này.

“Phu nhân! Phu nhân!” Quản gia chạy đến mức rơi cả một chiếc giày,

“Hầu gia… Hầu gia trở về rồi!”

Bút lông trong tay ta “tách” một tiếng rơi xuống sổ sách, làm nhòe một vệt mực lớn.

“Thật sao?”

“Thật! Đã vào thành rồi, sắp đến cổng phủ!”