Cuộc Sống Cá Mặn Của Dì Tô

Thẩm Dực đứng ngay cửa, công văn cặp còn cầm trong tay, biểu cảm phức tạp như bảng pha màu đổ ngã — vừa ngạc nhiên, vừa bối rối, lại xen lẫn một chút… khó nói thành lời của sự thả lỏng.

“Khụ.” Anh khẽ hắng giọng.

Tôi và Minh Triết đồng loạt ngẩng lên, động tác cũng đồng bộ — tắt phụp màn hình.

“Ba.”

“Chồng.”

Không khí tràn ngập mùi khoai tây chiên dầu mỡ, xen lẫn một chút guilty nho nhỏ.

Ánh mắt Thẩm Dực quét qua thảm, nhìn cả bãi chiến trường bừa bộn, cuối cùng dừng trên mặt tôi, khóe mày khẽ nhướng:

“Có vẻ… hòa hợp lắm nhỉ?”

“Cũng tàm tạm.” Tôi cười gượng, “Vừa học vừa chơi, kết hợp nghỉ ngơi, đúng chuẩn khoa học.”

Minh Triết thì cúi gằm, giả vờ chuyên tâm lắp chiếc tàu vũ trụ lego, chỉ có hai vành tai đỏ bừng bán đứng nó.

Thẩm Dực không nói thêm, chỉ cởi áo vest đưa cho Bác Phúc, tháo lỏng cà vạt, rồi bất ngờ đi thẳng đến… ngồi xuống mép thảm. Anh nhặt một miếng lego nhỏ, ngắm nghía:

“Cái này… là động cơ phản lực?”

Tôi và Minh Triết liếc nhau, trong mắt đối phương đều lấp lánh sự ngạc nhiên.

Từ đêm hôm đó, mỗi khi ở nhà, Thẩm Dực cũng thi thoảng tham gia “giờ thảm” của chúng tôi.

Dù tốc độ lắp lego của anh chậm như rùa, chơi game thì gà đến mức bị tôi với Minh Triết chọc quê không ngừng.

Nhưng cái khí chất căng thẳng, xa cách của một người thừa kế nhà tài phiệt trên người anh, dường như… tan biến ít nhiều.

Những ngày tháng bình lặng (và cá mặn) cứ thế trôi qua gần nửa năm.

Tôi đã nghĩ kiếp “mẹ kế cá mặn” của mình sẽ mãi trôi êm đềm.

Cho đến một buổi chiều nắng đẹp, chuông cửa bị ấn dồn dập như muốn đập nát, mang theo khí thế chẳng lành.

Bác Phúc vội vã chạy ra mở cửa.

Một người phụ nữ dáng cao, trang điểm kỹ càng, trên người mặc bộ Chanel mới nhất, giày cao gót mười phân “cộp cộp cộp” lao thẳng vào như một cơn lốc quấn đầy mùi nước hoa đắt tiền.

Theo sau là cô trợ lý với gương mặt kiêu ngạo chẳng kém.

Đó chính là Lâm Vi — mẹ ruột của Thẩm Minh Triết, cũng là vợ cũ của Thẩm Dực.

Cô ta tháo kính râm, lộ ra đôi mắt giống Minh Triết đến ngạc nhiên, chỉ khác là trong đó đầy ắp sự kiêu ngạo và soi mói. Ánh nhìn như đèn pha quét khắp căn phòng khách xa hoa, cuối cùng dừng lại trên tôi — lúc ấy đang thả mình trên sofa, vừa gặm táo vừa cười ngu ngơ xem show giải trí.

Ánh mắt ấy… chứa đầy khinh bỉ và khó tin, không hề che giấu.

“Cô chính là người mới cưới của Thẩm Dực?”

Đôi môi đỏ nhếch khẽ, giọng lạnh như băng.

“Hừ, mắt nhìn người của Thẩm Dực, đúng là ngày càng… hết nói nổi.”

Tôi chậm rãi ngồi thẳng, đặt quả táo còn ăn dở xuống bàn, rút khăn giấy lau tay.

Ồ ồ, phiền toái tới cửa rồi đây.

“Xin chào, cô Lâm phải không? Tìm Thẩm Dực à? Anh ấy không có ở nhà. Tìm Minh Triết thì cậu ấy đang trên lầu tập đàn.”

Giọng tôi nhàn nhạt, không mặn không nhạt.

“Tôi là tìm con trai tôi!” Lâm Vi kiêu căng ngẩng cằm, cả người toát lên khí thế nữ chủ nhân:

“Với lại, tôi còn muốn xem rốt cuộc là loại phụ nữ nào lại dám dạy dỗ con tôi thành… chẳng biết phấn đấu gì hết!”

Bốn chữ “chẳng biết phấn đấu” được cô ta nghiến răng, nhấn mạnh đầy tức tối.

Bác Phúc đứng bên cạnh, hơi khom người, vẻ mặt khó xử:

“Cô Lâm cậu chủ… cậu ấy…”

“Tránh ra!” Lâm Vi gạt phăng Bác Phúc, sải bước về phía cầu thang, giọng cao vút:

“Minh Triết! Minh Triết! Mẹ đến thăm con rồi đây!”

Tiếng đàn piano trên lầu đột ngột dừng lại.

Vài giây sau, bóng dáng nhỏ bé của Minh Triết xuất hiện ở khúc cua cầu thang.

Nó mặc áo thun và quần thể thao đơn giản, vừa thấy Lâm Vi, gương mặt không có lấy một chút mừng rỡ, chỉ có sự căng thẳng khó nhận ra và… kháng cự.

“…Mẹ.” Nó gọi khẽ, giọng rất nhỏ.

Lâm Vi lập tức lao lên, ôm chầm lấy con trai, giọng chuyển ngay sang điệu ngọt ngào dính răng:

“Bảo bối của mẹ! Nhớ mẹ muốn chết! Mau để mẹ xem nào!”

Cô ta nâng mặt Minh Triết lên, nhìn trái nhìn phải, lông mày càng lúc càng nhíu chặt:

“Ốm đi rồi! Sắc mặt cũng không tốt! Có phải không ăn uống tử tế không? Hay là… có người không biết chăm sóc con?”

Nói đoạn, cô ta liếc thẳng về phía tôi.

Minh Triết giãy giụa một chút nhưng không thoát ra được, khuôn mặt nhỏ càng căng cứng hơn:

“Con rất khỏe.”

“Khỏe cái gì mà khỏe!” Lâm Vi buông nó ra, kéo tay nó xuống dưới nhà, ánh mắt như dao lia sang tôi:

“Con nhìn lại mình xem! Ăn mặc cái kiểu gì? Chẳng có lấy một chút khí chất! Những lớp học mẹ sắp xếp cho con đâu? Đàn piano thi cấp mấy rồi? Cưỡi ngựa tiến bộ chưa? Tiếng Pháp học đến quyển mấy rồi hả?”

Một tràng câu hỏi trút xuống, Minh Triết cúi gằm mặt, im lặng.

Lâm Vi tức đến sôi gan, liền chĩa thẳng mũi nhọn về phía tôi:

“Tô Vãn, đúng không? Đây là cách cô làm mẹ kế à? Buông thả nó ăn chơi lười biếng, ăn mặc thì lôi thôi, chẳng biết lễ nghi là gì! Thẩm Dực cưới cô về… là để cô hủy hoại con trai tôi thế này sao?”

Trong phòng khách lặng như tờ, rơi kim cũng nghe được. Đám người hầu chẳng dám thở mạnh, Bác Phúc lo đến mức trán túa mồ hôi.

Tôi khẽ thở dài, lại nhấc quả táo ăn dở trên bàn lên, cắn thêm một miếng, thong thả nhai nuốt.

“Cô Lâm này,” tôi nuốt miếng táo, giọng điệu vẫn nhàn nhạt, chẳng hề dao động,

“Thứ nhất, Minh Triết không hề gầy. Sáu tháng nay nó cao thêm ba phân, cân nặng cũng tăng, khỏe mạnh vô cùng. Thứ hai, nó mặc đồ thoải mái là được. Con nít mà, suốt ngày chạy nhảy, ai lại bắt mặc vest, thắt cà vạt, khó chịu lắm.”

Lâm Vi bị thái độ kiểu “cá chết chẳng sợ nước sôi” của tôi làm cho nghẹn lời, đôi mày liễu dựng thẳng:

“Thoải mái? Nó là người thừa kế nhà họ Thẩm! Thứ nó cần là sự thể diện và sự xuất sắc! Không phải thoải mái!”

“Ồ.” Tôi gật đầu tỏ ý đã nghe, “Còn về mấy khóa học… Piano nó vẫn tập, thích thì đàn nhiều, không thích thì đàn ít. Cưỡi ngựa á? Nó bảo trại ngựa hôi quá, không thích, tôi bàn với Thẩm Dực rồi, bỏ. Tiếng Pháp thì…” Tôi nhún vai, “Nó tự chọn cờ vây với lập trình, học say mê lắm. Tôi thấy thế là tốt.”

“Cô thấy tốt?” Giọng Lâm Vi vút cao tám độ, bén nhọn châm chọc:

“Cô là cái thứ gì mà thấy tốt thì có ích? Tương lai của Minh Triết, đến lượt cô quyết định sao? Một thứ đàn bà chẳng ra gì như cô, hiểu cái gì gọi là giáo dục tinh anh? Cô chỉ biết biến nó thành một kẻ vô dụng, y như cô thôi!”

Lời này đúng là khó nghe.

Tôi thấy nắm tay nhỏ xíu của Minh Triết siết chặt, cả người khẽ run.

Tôi đặt lõi táo xuống, vỗ tay phủi vụn, đứng dậy đi thẳng đến trước mặt Lâm Vi.

Tôi thấp hơn cô ta một chút, lại mặc đồ ở nhà với dép lê, khí thế thua hẳn. Nhưng tôi chỉ bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt cô ta — trong đó không có giận dữ, không có sóng gió, chỉ là một loại bất đắc dĩ… giống như đang nhìn một đứa trẻ ngang ngược gây chuyện.

“Cô Lâm giọng tôi vẫn đều đều, không nhanh không chậm,

“Minh Triết là một con người, không phải cái máy để lập trình. Nó có quyền thích gì, không thích gì, và được nói ra. Là… ừm, một trong những người giám hộ hiện tại của nó, trách nhiệm của tôi là để nó lớn lên khỏe mạnh, an toàn, vui vẻ — chứ không phải nhét nó vào cái khuôn gọi là ‘tinh anh’, đến nỗi nghẹt thở.”

Tôi chỉ lên cầu thang:

“Nó vừa đàn bản nhạc kia, do chính nó chọn, tập cả tuần. Dù vẫn còn vấp, nhưng nó đàn trong vui vẻ. Thế chẳng tốt hơn là đập phím đàn trong đau khổ chỉ vì chạy theo chứng chỉ sao?”

Tôi lại chỉ vào đống lego còn ngổn ngang trên thảm:

“Con tàu vũ trụ kia, nó tự thiết kế, tự lắp hai ngày. Trong sách hướng dẫn không hề có mẫu đó, nhưng đó là sáng tạo của nó. Thế chẳng đáng giá hơn việc lặp đi lặp lại rập khuôn hàng nghìn lần sao?”

Cuối cùng, tôi nhìn sang khuôn mặt đang căng cứng của Minh Triết:

“Nó chỉ gọi tôi là ‘Ê’, nhưng nó sẽ chia sẻ niềm vui khi qua được màn game, sẽ hỏi tôi cách đánh, và khi tôi xem phim khóc bù lu bù loa, nó sẽ lặng lẽ đưa khăn giấy cho tôi. Cô Lâm cô nghĩ một ‘kẻ vô dụng’ thì có thể khiến nó thoải mái như vậy sao?”

Lâm Vi bị tôi chặn cho á khẩu, mặt tái đi, lồng ngực phập phồng, móng tay sơn bóng chỉ thẳng vào tôi:

“Cô… cô ngụy biện! Cô vô trách nhiệm! Cô đang hủy hoại con tôi! Tôi phải tìm Thẩm Dực! Tôi phải đưa Minh Triết đi! Tôi không thể để nó bị hỏng trong tay loại người như cô!”

“Ồ, vậy thì cô đi tìm đi.” Tôi nhún vai, mặt tỉnh bơ, lại ngồi phịch xuống sofa, cầm remote đổi kênh:

“Điện thoại của Thẩm Dực cô có mà. Muốn thay đổi quyền nuôi dưỡng thì ra tòa, bàn với luật sư. Còn bây giờ…” Tôi chỉ tay về phía cửa, giọng rốt cuộc cũng nhuốm chút mất kiên nhẫn,

“Chúng tôi đang xem show. Cô làm ơn nhỏ giọng lại, hoặc… ra chỗ khác mà cãi.”

“Cô—!” Lâm Vi tức đến run cả người, lớp trang điểm tinh xảo trên mặt cũng méo mó hẳn. Có lẽ cả đời cô ta chưa từng gặp loại đối thủ nào “dầu không ăn, lửa không cháy, dao gọt không vào” thế này.