Chương 11 - Cuộc Phiêu Lưu Của Thẩm Bảo Ninh
17
Sáng sớm hôm sau, ta đã bị Tiêu Thừa Tắc lôi khỏi giường.
Trời vẫn chưa sáng, bên ngoài vẫn còn là một màu xám xịt.
Ta dụi đôi mắt ngái ngủ, để cung nữ mặc cho một bộ kỵ trang gọn gàng.
Sau đó, ta bị đưa đến trường ngựa của Hoàng gia.
Mã trường rất rộng, nhìn một cái không thấy được điểm dừng.
Trong không khí vương vất một mùi vị kỳ lạ pha trộn giữa cỏ xanh và phân ngựa.
Tiêu Thừa Tắc đã đợi ở đó từ trước.
Huynh ấy cũng mặc một bộ kỵ trang màu đen, càng làm tôn lên vóc dáng thẳng tắp, anh khí bức người.
Huynh ấy chỉ vào một chú ngựa con toàn thân trắng muốt, trông rất hiền lành ở bên cạnh.
“Bảo Ninh, đây là ngựa của muội, nó tên là Tuyết Cầu.
” Nhìn thấy chú ngựa con ấy, mắt ta lập tức rực sáng.
Nó đáng yêu quá đi mất, còn oai phong hơn cả chó Đại Hoàng nhà ta nữa.
Ta móc từ trong túi ra một miếng bánh hoa quế giấu từ đêm qua đưa đến bên miệng Tuyết Cầu.
“Tuyết Cầu ngoan, ăn kẹo nè.
” Tuyết Cầu ngửi ngửi, thò lưỡi ra, một chớp mắt đã cuốn miếng bánh hoa quế vào miệng.
Ta vui sướng vỗ vỗ vào cổ nó.
“Ca ca nhìn kìa!
Tuyết Cầu thích muội!
” Khóe miệng Tiêu Thừa Tắc khẽ giật giật, một biểu cảm khó nhận ra.
“Ngựa không được ăn quá nhiều đồ ngọt.
” Huynh ấy bất lực nhắc nhở ta.
“Được rồi, bây giờ thì lên ngựa.”
Lên ngựa, đối với ta mà nói, là một thử thách khổng lồ.
Tuyết Cầu tuy là ngựa con, nhưng cũng cao hơn ta đến mấy cái đầu.
Ta bám chặt lấy yên ngựa, dồn sức bú sữa mẹ, hai cái chân ngắn củn đạp đạp loạn xạ trong không trung, nhưng vẫn không làm sao trèo lên nổi.
Cuối cùng, vẫn là Tiêu Thừa Tắc bế bổng ta lên.
Cuối cùng ta cũng cưỡi được trên lưng ngựa.
Cảm giác cao quá, toàn thế giới xung quanh dường như đều trở nên khác lạ.
Ta phấn khích đung đưa qua lại.
“Ca ca, mau nhìn xem!
Muội cưỡi lên được rồi!
” “Ngồi vững, đừng có nhúc nhích!
” Tiêu Thừa Tắc đứng phía sau ta, nắm chắc dây cương, căng thẳng dặn dò.
“Lưng thẳng lên, mắt nhìn thẳng về phía trước.”
Huynh ấy bắt đầu dạy ta những yếu lĩnh khi cưỡi ngựa.
Nhưng ta căn bản không lọt tai chữ nào.
Ta lúc thì sờ sờ bờm của Tuyết Cầu, lúc thì lại rủ rỉ nói thầm với nó.
“Tuyết Cầu Tuyết Cầu, chúng ta đi bắt bướm có được không?
” “Tuyết Cầu Tuyết Cầu, ngươi có biết giả tiếng chó sủa không?
” Tuyết Cầu dường như nghe hiểu lời ta, phì một tiếng qua mũi, xem như đáp lại.
Gân xanh trên trán Tiêu Thừa Tắc bắt đầu giật lên từng hồi.
Huynh ấy hít sâu một hơi, quyết định từ bỏ việc dạy dỗ bằng miệng, mà trực tiếp để ta tự cảm nhận.
Huynh ấy dắt Tuyết Cầu, bắt đầu chậm rãi tản bộ trong trường đua.
Lúc mới đầu ta còn rất hưng phấn, nhưng không lâu sau, ta bắt đầu thấy đau mông.
Trên lưng ngựa cứ nẩy lên nẩy xuống, cọ xát khiến mông ta đau rát.
“Ca ca, muội đau mông, chúng ta nghỉ ngơi một lát có được không?
” Ta dùng ánh mắt đáng thương tột độ nhìn huynh ấy.
Tiêu Thừa Tắc mặt không cảm xúc.
“Không được.
” “Chút khổ này mà còn không chịu nổi, thì còn mơ tưởng không bị mất mặt ở buổi Thu liệp?
” Ta đành mím môi, tiếp tục lắc lư chịu trận trên lưng ngựa.
Trải qua một buổi sáng, ta cảm giác mông này đã không còn là mông của mình nữa rồi.
Lúc xuống ngựa, dáng đi của ta tập tễnh vẹo vọ.
Ta cứ tưởng thế là kết thúc.
Ai ngờ, buổi chiều còn có thứ đáng sợ hơn đang chờ ta.
Bài học buổi chiều, là bắn cung.
Tiêu Thừa Tắc chuẩn bị cho ta một cây cung trúc nhỏ xíu, và vài mũi tên không có mũi nhọn.
Huynh ấy làm mẫu cho ta xem trước một lần.
Chỉ thấy huynh ấy đứng vững, giương cung, nhắm chuẩn, buông tay thả tiễn.
Động tác nước chảy mây trôi, liền mạch dứt khoát.
Mũi tên đó “Vút” một tiếng, ghim phập vào hồng tâm của bia ngắm cách đó khá xa.
Ta nể phục sát đất, dùng sức vỗ tay bộp bộp.
“Ca ca giỏi quá đi!
” Tiêu Thừa Tắc đưa cây cung cho ta.
“Muội thử xem.
” Ta học theo dáng vẻ của huynh ấy, cầm lấy cung tên.
Nhưng dây cung này, cứng hơn sức tưởng tượng của ta rất nhiều.
Ta dồn toàn bộ sức lực, nhịn đến mức mặt đỏ bừng, mới miễn cưỡng kéo căng được một vòng cung nhỏ.
“Cánh tay duỗi thẳng, lưng và eo dùng sức.
” Tiêu Thừa Tắc đứng phía sau lưng, giữ lấy cánh tay ta, giúp ta điều chỉnh tư thế.
Tay huynh ấy rất vững vàng, trên người còn có thoang thoảng mùi hương mực nhàn nhạt.
Khó khăn lắm ta mới gài mũi tên lên được, nhắm chuẩn nửa ngày.
Sau đó, buông tay.
Mũi tên đó bay vọt ra ngoài, vạch một đường cong tuyệt mỹ trong không trung.
Sau đó…
“cạch” một tiếng, rớt xuống cách mũi chân ta đúng ba bước.
Ta: “…
” Tiêu Thừa Tắc: “…”
Ta không tin tà, lại thử thêm một lần nữa.
Lần này, ta dùng sức mạnh hơn.
Mũi tên thì bay ra thật đó, nhưng phương hướng thì hoàn toàn sai lệch.
Nó lướt sát qua cái mũ của tên tiểu thái giám tưới hoa gần đó, dọa tiểu thái giám ngã phịch xuống đất.
Sắc mặt Tiêu Thừa Tắc, hoàn toàn đen sì.
Huynh ấy ôm trán, phát ra một tiếng rên rỉ đầy đau khổ.
Ta nhìn huynh ấy, cảm thấy hơi tủi thân.
“Ca ca, cái này còn khó hơn cả cưỡi ngựa nữa.
” Tiêu Thừa Tắc bỏ tay xuống, nhìn vẻ mặt vô tội của ta.
Huynh ấy im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài một hơi thườn thượt.
Cái tiếng thở dài ấy, dường như bao hàm mọi sự bất lực trên thế gian này.
“Thôi bỏ đi.
” Huynh ấy lắc đầu.
“Lúc Thu liệp, muội cứ theo sát ta là được.
” “Chuyện săn bắn, cứ để ta lo.
” Ta nhìn huynh ấy, đột nhiên cảm thấy, Thái tử ca ca của ta, chính là ca ca tốt nhất, tuyệt vời nhất trên cõi đời này.
18 Ngày hội Thu liệp của Hoàng gia cuối cùng cũng đến.
Cả đoàn xe ngựa xếp hàng rồng rắn, rầm rộ rời khỏi kinh thành, hướng về bãi săn ở vùng ngoại ô.
Đây là lần đầu tiên ta xuất cung, nhìn cái gì cũng thấy mới mẻ.
Ta vén rèm xe lên, ngắm nhìn phố xá náo nhiệt bên ngoài, cùng những cánh đồng trải dài bất tận.
Tâm trạng tốt đến mức chỉ muốn hát nghêu ngao.
Tiêu Thừa Tắc ngồi đối diện, đang nhắm mắt dưỡng thần.
Huynh ấy dường như chẳng có mảy may hứng thú gì với những phong cảnh này.
Cha và nương ta, cũng đi theo đoàn xe.
Cha ta hiện là Đông cung Thị giảng, cũng coi như là cận thần của Thái tử, tự nhiên có tư cách tháp tùng.
Thấy ta, ông nửa tự hào, nửa lo âu, vẻ mặt vô cùng rối rắm phức tạp.
Đến khu vực bãi săn, ta mới nhận ra nơi này còn rộng lớn hơn cả Hoàng cung.
Những dãy núi chập chùng nhấp nhô, những đồng cỏ xanh mướt trải dài tít tắp không thấy đường viền.
Đâu đâu cũng thấy những căn lều đủ màu sắc, trông như những cây nấm mọc trên thảo nguyên.
Lều của chúng ta là cái to nhất và lộng lẫy nhất, màu minh hoàng, bên trên thêu rồng bay phượng múa.
Ta phấn khích lăn lộn trên cỏ, rượt đuổi những cánh bướm.
Tiêu Thừa Tắc thì bị Hoàng đế Bệ hạ gọi đi bàn bạc thể lệ săn bắn.
Ngày hôm sau, cuộc thi Thu liệp chính thức bắt đầu.
Tiếng tù và vang vọng tận mây xanh.
Hoàng đế Bệ hạ vừa ra lệnh, tất cả mọi người lập tức phi ngựa, xông thẳng vào sâu trong bãi săn.