Chương 4 - Cuộc Nổi Dậy Của Ba Quý Phi
Nàng bước tới ổ khóa đồng khổng lồ.
Rút kiếm.
Một tia sáng lạnh lóe lên—
“Keng!”
Ổ khóa Huyền Thiết vang danh là không thể phá, vỡ ra như miếng đậu phụ.
Ba người chúng ta, dưới ánh mắt bao người, đẩy cửa cung nặng nề bước ra.
Ta quay đầu, liếc nhìn con rùa rúc đầu trên thành lầu.
Rút ra một tờ giấy từ trong tay áo, thả xuống đất.
“Lý Thừa Càn, nhặt lên mà xem.”
“Đây là hưu thư của ba chúng ta dành cho ngươi.”
“Hôm nay, là bọn ta… hưu ngươi!”
Lý Thừa Càn run rẩy ló đầu ra.
“Các… các ngươi…”
Hắn định chửi, nhưng nhìn mấy khẩu đại pháo ngoài kia, nuốt ngược vào họng.
Nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc.
“Ái phi… đều là hiểu lầm thôi…”
“Hiểu lầm cái tổ tông nhà ngươi ấy!”
Ta mắng một câu, leo lên ngựa A Cổ Lạp.
Hiền phi tung mình lên chiến mã của nàng.
Đức phi bước lên xe ngọc bảo thạch của mình.
Chúng ta không quay đầu lại.
Chỉ để lại Lý Thừa Càn và Lưu đáp ứng, rối như tơ vò giữa gió lạnh.
06
Trở về đại bản doanh của từng nhà mẹ đẻ,
ba chúng ta cũng chẳng vội rời kinh thành,
mà lập tức hạ trại cách hoàng thành mười dặm.
Ba nhà kết liên, đại quân dàn trận, vây kín kinh thành như thùng sắt.
Đêm xuống, chúng ta ngồi trong trướng điểm lại đồ đạc.
Hiền phi bỗng nổi đóa:
“Cổ cầm của ta đâu rồi?”
Ấy là di vật của mẫu thân nàng, một cây đàn truyền đời vô giá.
Đức phi cũng chau mày.
“Sổ sách của ta cũng mất rồi.”
Đó là quyển sổ nàng dùng từ bé để học buôn bán, với nàng, quý hơn cả bạc.
Thám tử ta phái đi đã trở lại,
quỳ gối, run như cầy sấy:
“Khởi bẩm công chúa, mấy thứ đó đều bị Lưu đáp ứng sai người đốt rồi.”
“Nàng ta nói là đồ xui xẻo, giữ lại trong cung chướng mắt.”
“Rầm!”
Hiền phi một chưởng đánh nát bàn trước mặt.
“Tiện nhân!”
“Bổn cung phải lập tức giết ả!”
Nàng rút kiếm định xông ra ngoài.
Ta vội kéo lại:
“Chớ vội.”
“Giết nàng ta dễ dàng vậy, chẳng phải lợi cho ả sao?”
“Ta muốn để ả tận mắt chứng kiến, từng thứ ả dùng hết tâm cơ cướp được, mục nát ra sao.”
Đức phi cũng bình tĩnh lại, đáy mắt lóe lên tia tính toán.
“Đúng vậy.”
“Giết người, phải giết cả tâm.”
“Chúng ta phải khiến Lý Thừa Càn biết—mất đi chúng ta, hắn chẳng bằng một con chó.”
Sáng hôm sau.
Triều sớm.
Lý Thừa Càn ngồi trên long ỷ, cố tỏ ra bình thản,
nhưng phía dưới, các đại thần mặt mày đưa đám như chết cả nhà.
Thượng thư bộ Hộ quỳ rạp, vừa sụt sùi vừa đẫm lệ:
“Hoàng thượng! Quốc khố trống rỗng rồi!”
“Đêm qua nhà họ Tô rút vốn trong đêm, cả gốc lẫn lời đều lấy sạch!”
“Giờ trong khố, đến chuột cũng không nuôi nổi!”
Lý Thừa Càn nổi giận:
“Ngươi ăn hại! Ai cho phép thả chúng đi?”
Thượng thư khóc càng thảm:
“Cản không nổi a!”
“Nhà họ Tô cầm thánh chỉ của bệ hạ, nói là điều tiền để chi dùng hậu cung!”
“Là ngụy chiếu!”
“Nhưng… ngọc tỷ là thật mà!”
Lý Thừa Càn đột nhiên nhớ ra—
Năm xưa vì lấy lòng Đức phi, hắn từng đưa ngọc tỷ cho nàng chơi mấy ngày.
Nữ nhân tâm cơ như Đức phi, lúc đó đã đóng sẵn dấu vào chiếu trắng!
Thượng thư bộ Binh cũng mềm nhũn ngồi bệt xuống:
“Hoàng thượng! Biên quan nguy cấp!”
“Thẩm gia quân rút về, phòng tuyến chẳng khác gì tờ giấy!”
“Địch quốc nghe tin Thẩm lão tướng không còn trấn thủ, đang gấp rút dàn quân!”
“Còn nữa, Ngự Lâm quân trong thành, nửa đêm qua cũng bỏ đi phân nửa, đầu quân cho Thẩm gia rồi!”
Lý Thừa Càn chỉ thấy trời đất đảo lộn.
Hắn quay sang nhìn Lưu đáp ứng.
Lưu đáp ứng lúc ấy còn cài hoa hồng to tướng trên đầu, mộng làm hoàng hậu vẫn chưa tan.
“Hoàng thượng, đừng nghe bọn họ nói vớ vẩn.”
“Ba con tiện nhân kia đi rồi cũng tốt, giảm bớt chi tiêu trong cung.”
“Chúng ta có thể mở đại tuyển, chiêu nạp nữ nhi các nhà quyền quý vào cung!”
“Bốp!”
Lý Thừa Càn tát thẳng vào mặt ả.
“Tuyển tú?”
“Giờ đến cơm còn không đủ ăn, ngươi định dùng cái gì mà tuyển tú?”
“Đây là cái gọi là tiết kiệm chi tiêu của ngươi sao?”
Lưu đáp ứng ôm mặt, không tin nổi nhìn hắn:
“Hoàng… hoàng thượng… ngài đánh thiếp?”
Lý Thừa Càn chẳng thèm để ý, ngồi bệt xuống long ỷ, lẩm bẩm:
“Xong rồi… Tất cả… xong rồi…”
07
Ngày thứ hai sau khi chúng ta rời đi,
Kinh thành—rối loạn như nồi canh hẹ.
Phụ thân của Đức phi – Tô đại phú – là nhân vật tàn nhẫn có tiếng.
Ông ta không chỉ rút sạch ngân khố,
mà còn cắt đứt toàn bộ đường tiếp tế vật tư vào kinh thành.
Thương đội họ Tô nắm trong tay 80% lương thực, dầu gạo vải vóc trong thiên hạ.
Một lệnh hạ xuống—
Toàn bộ tiệm gạo của Tô gia trong thành đóng cửa.
Giá gạo một đêm tăng gấp mười.
Bách tính mua không nổi, oán than khắp nơi.
Lý Thừa Càn muốn phái binh cướp lương.
Kết quả—phát hiện kho lương từ lâu đã sạch trơn.
Chuột cũng chuyển nhà cả rồi.
Hết cách, hắn đành mặt dày đi vay tiền thế gia.
Nhưng toàn ăn bơ.
Những thế gia đó ai chẳng tinh như quỷ—
Thấy tình hình này, Đại Chu sắp diệt vong.
Ai còn dám cho một hoàng đế sắp rớt ngai vay tiền?
Huống hồ—Tô gia đã phát cảnh cáo:
Ai dám cho hoàng đế vay tiền, chính là kẻ địch của nhà họ Tô.
Từ nay về sau, đừng mơ mua nổi một hạt gạo hay một thước vải của Tô gia!
Lời cảnh báo ấy—chí mạng.
Thành ra Lý Thừa Càn chạy khắp kinh thành, mà không vay nổi một đồng.
Trong cung, tình cảnh càng thê thảm.
Ngự thiện phòng hết gạo hết bột, đừng nói đến yến sào vi cá.
Lưu đáp ứng thèm ăn dưa muối chua.
Ngự trù hai tay nhấc lên:
“Nương nương, đừng nói dưa chuột, ngay cả giấm cũng không còn.”
“Giờ chỉ còn gạo lứt, ăn thì ăn, không ăn thì… có vỏ cây.”
Lưu đáp ứng giận đến nỗi đập cả bát.
“Ta là sủng phi của hoàng thượng! Các ngươi dám đối đãi ta như vậy?”
Ngự trù trợn trắng mắt:
“Sủng phi? Giờ ngay cả hoàng thượng cũng đang ăn cháo gạo lứt kìa.”
“Nương nương mà chê, thì ra ngoài ăn vỏ cây đi.”