Chương 4 - Cuộc Hôn Nhân Không Mong Muốn
Tất cả mọi người trong phòng đều im bặt.
Mạnh Thu Bình là người đầu tiên bật khóc.
“Ông Tang, sao ông lại đánh con? Thanh Chỉ, mau nhận lỗi với bố con đi.”
Trong miệng dâng lên vị tanh của máu.
Tôi giơ tay lau đi.
Tống Bách Xuyên nhíu mày, dường như muốn nói gì đó.
Nhưng anh không hề cử động.
Kiếp trước, anh giỏi nhất là làm như vậy.
Đứng về phía đạo lý, nhìn tôi bị tất cả mọi người đẩy đi.
“Bố.”
Gò má nóng rát.
“Từ hôm nay, con sẽ không tiêu một đồng nào của gia đình nữa.”
Bố trừng mắt nhìn tôi.
“Con tưởng mình tài giỏi lắm sao?”
“Con có tay có chân.”
Mạnh Thu Bình cười lạnh.
“Mất công việc trong nhà máy, một cô gái như cô còn có thể đi đâu? Đến công việc thời vụ của khu phố cũng chẳng tới lượt cô.”
“Đi tỉnh thành.”
Hai chữ ấy vừa rơi xuống, tất cả đều sững sờ.
Ánh mắt Tống Bách Xuyên trầm xuống.
“Ai cho phép em đi?”
“Em đã trưởng thành.”
“Tang Thanh Chỉ, tỉnh thành không phải nơi để em giận dỗi.”
Cuối cùng anh cũng cuống lên.
Không phải vì thương tôi.
Mà vì anh không thể chấp nhận một thứ vốn đang nằm trong lòng bàn tay mình đột nhiên thoát khỏi sự kiểm soát.
“Đi theo tôi về nhà họ Tống.”
Bàn tay anh lại vươn tới.
Lần này không chạm được vào tôi.
Bố đã ngăn lại.
“Bách Xuyên, trạng thái hiện tại của nó mà đưa đến nhà cháu cũng chỉ khiến mọi người khó chịu. Cứ nhốt nó ở nhà một đêm, ngày mai sẽ ngoan ngoãn.”
Tống Bách Xuyên sa sầm mặt.
“Sáng mai cháu sẽ đến đón cô ấy.”
Trước khi đi, anh đứng ở cửa nhìn tôi.
“Thanh Chỉ, tôi có thể không truy cứu chuyện em gây rối tối nay, nhưng em đừng nhắc đến chuyện hủy hôn nữa.”
“Nếu em nhất quyết làm hai gia đình mất mặt, người khó xử cuối cùng sẽ là chính em.”
Cánh cửa đóng lại.
Trong gian nhà chính chỉ còn tiếng thở nặng nề của bố.
Mạnh Thu Bình lập tức giật lấy chiếc túi giấy da bò của tôi.
“Đây là thứ gì?”
Chiếc túi bị xé toạc, những số báo và phiếu chuyển tiền rơi đầy xuống đất.
Tang Vân Hòa nhặt một tờ lên, đọc thành tiếng:
“Chuyên san văn nghệ báo tỉnh, Tang Thanh Chỉ, nhuận bút mười hai đồng…”
Giọng cô ta càng lúc càng nhỏ.
Bố sững sờ.
Sắc mặt Mạnh Thu Bình khó coi như vừa nuốt phải thuốc đắng.
“Hóa ra cô đã sớm giấu tiền riêng.”
“Đó là tiền tôi viết bài kiếm được.”
“Ăn cơm của nhà này, dùng dầu đèn của nhà này, tiền cô kiếm được đương nhiên cũng là của gia đình.”
Bà ta nhét phiếu chuyển tiền vào trong ngực áo.
Tôi nhào tới giành lại.
Bố đè mạnh lên vai tôi.
“Trước hết cứ để ở chỗ dì Mạnh, tránh việc con thật sự chạy ra ngoài làm mất mặt.”
Chiếc túi giấy da bò bị Mạnh Thu Bình khóa vào trong tủ.
Chìa khóa lại được treo bên hông bà ta.
Ngọn lửa trong lồng ngực thiêu đốt đến mức trước mắt tôi tối sầm.
“Trả lại đồ cho con.”
Bố quay mặt đi.
“Ngày mai sang nhà họ Tống xin lỗi, trở về sẽ trả.”
Ngoài cửa sổ, sắc trời đen đặc như mực.
Ổ khóa vang lên một tiếng “cạch”.
5
Đêm hôm đó, tôi bị khóa trong phòng phía đông.
Ngoài cửa đặt một chiếc ghế, Tang Vân Hòa ngồi trên ghế.
Cô ta vừa cắn hạt dưa, vừa nói chuyện với tôi qua cánh cửa.
“Chị, chị đừng trách mẹ. Một cô gái cầm tiền chạy lung tung, bên ngoài có nhiều người xấu lắm.”
Vỏ hạt dưa rơi đầy đất.
“Trung đoàn trưởng Tống tốt biết bao, vừa đẹp trai vừa có chức vụ cao. Chị gả sang đó, nhà chúng ta cũng được nở mày nở mặt.”
“Là em được nở mày nở mặt thì đúng hơn.”
Bên ngoài im lặng một lúc.
“Em thì có gì mà nở mày nở mặt? Em đâu phải người lấy anh ấy.”
Khi nói câu ấy, giọng cô ta nhẹ bẫng.
Kiếp trước, sau khi Tống Bách Xuyên được thăng làm trung đoàn trưởng, Tang Vân Hòa cứ vài ngày lại chạy tới nhà tôi.
Cô ta nói ngưỡng mộ tôi có số tốt.
Sau đó, khi Bạch Tri Đường rời khỏi trạm xá, vào đêm Tống Bách Xuyên uống say, Tang Vân Hòa đã thay tôi mang canh giải rượu đến cho anh.
Ngày hôm sau, cô ta khóc lóc nói Tống Bách Xuyên gọi tên Bạch Tri Đường.
Lúc ấy tôi chỉ mải đau lòng cho bản thân, không nhìn thấy sự oán hận ẩn trong mắt cô ta.
Trời vừa tờ mờ sáng, Mạnh Thu Bình đã mở cửa.
Bà ta ném một chiếc áo bông màu xám lên giường.
“Thay vào.”
Khi bà ta lột chiếc váy đỏ khỏi người tôi, vải bị rách một đường.
Tôi nắm chặt gấu váy.
“Đừng động vào.”
Mạnh Thu Bình vung tay đánh tôi một cái.
“Cô còn tưởng mình là đại tiểu thư sao? Hôm nay sang nhà họ Tống, nếu cô còn dám gây chuyện, tôi sẽ đem tất cả những thứ mẹ cô để lại đến tiệm cầm đồ.”
Câu nói ấy như một chiếc đinh đóng sâu vào xương.
Vòng ngọc bà ngoại tặng, ảnh của mẹ, chiếc lược gỗ đều nằm trong tủ của bà ta.
Tôi không thể bỏ mặc chúng.
Tống Bách Xuyên đến vô cùng đúng giờ.
Đúng tám giờ, xe đạp dừng trước cửa nhà họ Tang.
Bố giục tôi ra ngoài.
Mạnh Thu Bình cài chiếc áo bông màu xám đến tận cúc trên cùng, hài lòng nhìn tôi một lượt.
“Như thế này mới giống một cô gái đứng đắn biết sống.”
Chiếc áo bông màu xám vừa dày vừa cũ, cổ tay áo đã mòn đến bạc trắng.
Nó vốn là đồ Tang Vân Hòa không mặc nữa.
Khi đi đến cửa, Tang Vân Hòa chạy theo, nhét cho tôi một chiếc khăn quàng cổ.
“Chị, quàng vào đi, đừng để bị lạnh.”
Bên trong khăn quàng có kẹp một mảnh giấy.