Chương 1 - Cuộc Hôn Nhân Không Mong Muốn

Vị hôn phu Tống Bách Xuyên lại một lần nữa bắt tôi đứng trước cổng khu gia đình quân nhân đến tận trời tối chỉ vì tôi mặc một chiếc váy đỏ.

Anh kéo thấp vành mũ, giọng lạnh như băng:

“Vợ quân nhân thì phải giản dị, đứng đắn. Đừng suốt ngày ăn mặc lòe loẹt, thu hút ong bướm, làm tôi mất mặt.”

Lần này, tôi không khóc lóc giải thích, chỉ gật đầu.

Kiếp trước, tôi lấy anh, trở thành vợ của trung đoàn trưởng mà ai nấy đều ngưỡng mộ.

Nhưng tôi không hề biết trong lòng anh vẫn luôn có một nữ quân y từng cứu mạng anh.

Anh chê tôi phô trương, trách tôi không hiểu chuyện, sau khi kết hôn còn xem mọi ấm ức của tôi là cố tình gây sự.

Nhẫn nhịn suốt nửa đời người, khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở về ba ngày trước khi đăng ký kết hôn.

Ngay trong đêm, tôi gõ cửa nhà mẹ Tống.

“Thím à, cuộc hôn nhân này, cháu không kết nữa.”

1

Khi mẹ Tống khoác áo bông bước ra, bếp than trong sân vừa tắt, làn khói lạnh men theo khe cửa tràn ra ngoài.

“Thanh Chỉ? Muộn thế này rồi, sao cháu lại đến một mình?”

Bóng đèn dưới hành lang bị gió thổi lắc lư, hắt lên gương mặt bà lúc sáng lúc tối.

Kiếp trước, cũng chính gương mặt này đã nắm tay tôi trong đêm tân hôn rồi nói rằng Bách Xuyên tính tình thẳng thắn, bảo tôi nhường nhịn anh nhiều hơn.

Sau đó, tôi nhường nhịn suốt cả đời nhưng chẳng đổi lại được một câu xót thương.

“Thím à, cuộc hôn nhân này, cháu không kết nữa.”

Chiếc cốc tráng men trong tay mẹ Tống va mạnh vào khung cửa, phát ra một tiếng “keng”.

Trong nhà truyền ra giọng Tống Bách Xuyên.

“Ai đấy?”

Anh vẫn chưa ngủ.

Tấm rèm cửa bị vén lên. Tống Bách Xuyên mặc chiếc sơ mi xanh quân đội bước ra, cổ áo cài đến tận chiếc cúc trên cùng, ánh mắt lạnh lẽo như lưỡi dao vừa được mài sắc.

Nhìn rõ người đến là tôi, sắc mặt anh lập tức sa sầm.

“Tang Thanh Chỉ, em còn đến tận nhà tôi làm loạn sao?”

Vừa nghe câu ấy, mặt mẹ Tống đã tái đi trước.

“Bách Xuyên, con bớt nói vài câu đi.”

Tống Bách Xuyên không nghe.

Anh bước xuống bậc thềm, đôi ủng quân đội giẫm lên mặt đất đông cứng, từng tiếng bước chân áp sát.

“Hôm nay tôi bắt em đứng một lúc là để em nhớ lâu, không phải để em nửa đêm chạy đến đây mách lẻo.”

Cơn đau âm ỉ quen thuộc lại đè nặng lên lồng ngực.

Kiếp trước, anh cũng như vậy.

Chỉ cần tôi cảm thấy ấm ức thì đều là gây chuyện.

Chỉ cần tôi giải thích thì đều là ngụy biện.

“Em không đến mách lẻo.”

Giọng nói khi thốt ra còn bình tĩnh hơn tôi tưởng.

“Em đến để hủy hôn.”

Mẹ Tống cuống quýt nắm lấy tay áo tôi.

“Thanh Chỉ, ngày mai là ngày hai nhà ăn bữa cơm đính hôn, hàng xóm láng giềng đều biết cả rồi. Lúc này cháu lại đòi hủy hôn, bên ngoài sẽ đồn đại thế nào?”

Dưới ánh đèn, mu bàn tay bà đầy những vết nứt do nhiều năm vất vả để lại.

Tôi biết bà không phải người xấu.

Bà chỉ coi tôi như một chiếc chăn bông có thể sưởi ấm trái tim lạnh lùng của Tống Bách Xuyên.

“Bên ngoài muốn đồn thế nào, cháu cũng chấp nhận.”

Tống Bách Xuyên nhìn chằm chằm vào tôi, trong mắt đè nén lửa giận.

“Chấp nhận? Em lấy gì để chấp nhận?”

Cánh cửa nhà bên cạnh kêu “két” một tiếng rồi mở ra.

Người đầu tiên thò đầu ra là chị dâu Triệu.

“Ôi, nhà Bách Xuyên xảy ra chuyện gì thế?”

Ngay sau đó, nhà họ Chu, nhà họ Mã và nhà họ Từ cũng lần lượt sáng đèn.

Khu gia đình quân nhân chưa bao giờ thiếu người thích xem náo nhiệt.

Mẹ Tống cảm thấy mất mặt, vội vàng kéo tôi vào trong nhà.

“Có chuyện gì thì vào nhà nói, đừng để người khác chê cười.”

Thế nhưng Tống Bách Xuyên lại giơ tay ngăn bà.

“Nói rõ ngay tại đây.”

Anh quay sang những người đang đứng xem, giọng nói cố giữ thật bình thản.

“Hôm nay Tang Thanh Chỉ mặc váy đỏ đứng trước cổng khu nhà, người qua kẻ lại có bao nhiêu người nhìn thấy? Tôi chỉ nói cô ấy vài câu, cô ấy đã đem chuyện hủy hôn ra dọa người.”

Chị dâu Triệu hít vào một hơi.

“Con gái mặc váy đỏ thì làm sao? Có phải không cài cúc hay để hở chân đâu.”

Tống Bách Xuyên lạnh lùng liếc sang.

“Người nhà quân nhân phải có dáng vẻ của người nhà quân nhân.”

Một câu “người nhà quân nhân” đã khiến tất cả mọi người nghẹn lời.

Tôi cúi đầu nhìn chiếc váy đỏ trên người mình.

Vải là do bố tôi mua từ tỉnh thành về, cửa hàng may mất ba ngày mới làm xong. Gấu váy vừa quá đầu gối, cổ áo kín mít.

Kiếp trước, vào ngày đăng ký kết hôn, Tống Bách Xuyên nói chiếc váy này chói mắt, bảo tôi đổi sang áo bông màu xám.

Tôi đã thay.

Từ đó về sau, màu đỏ không bao giờ xuất hiện trong tủ quần áo của tôi nữa.

“Tống Bách Xuyên, em không phải người nhà quân nhân.”

Xung quanh bỗng im bặt.

Câu nói ấy giống như một đốm lửa rơi vào đống cỏ khô.

“Chúng ta vẫn chưa đăng ký kết hôn. Em chỉ là con gái nhà họ Tang.”

Ánh mắt Tống Bách Xuyên thay đổi.

Dường như đây là lần đầu tiên anh nhận ra tôi không phải binh lính dưới quyền anh, sẽ không vì một câu mệnh lệnh của anh mà lập tức đứng nghiêm phục tùng.

“Em nói lại lần nữa.”

“Cuộc hôn nhân này, em không kết.”

Mẹ Tống đột nhiên ôm lấy ngực.

“Thanh Chỉ, cháu đừng nói lời tức giận làm tổn thương người khác. Đứa trẻ Bách Xuyên này vụng ăn vụng nói nhưng lòng dạ không xấu.”

Trong đám người ngoài cửa, có người nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Vụng ăn vụng nói mà có thể bắt người ta đứng đến trời tối sao?”

“Mặt cô gái kia lạnh đến trắng bệch rồi.”

Tống Bách Xuyên không giữ nổi thể diện, đưa tay kéo tôi.

“Đi theo tôi.”

Khoảnh khắc cổ tay bị anh siết chặt, toàn thân tôi lạnh buốt.

Kiếp trước, anh cũng từng siết tay tôi như vậy.

Tôi sốt cao muốn đến trạm xá, anh lại nói đừng làm mất mặt vợ trung đoàn trưởng rồi kéo tôi từ cửa về phòng.

Khi tỉnh lại lần nữa, tôi đã mất đi một đứa con.

“Buông ra.”

Tống Bách Xuyên không buông.

Ngược lại còn siết mạnh hơn.

“Tang Thanh Chỉ, đừng ép tôi mất mặt ở đây.”

Cơn đau từ xương cổ tay xuyên thẳng vào lồng ngực.

Ngoài cổng khu nhà vang lên tiếng phanh gấp.

Chuông xe đạp vang lên hai tiếng.

“Bách Xuyên.”

Giọng một người phụ nữ dịu dàng, mềm mại.

“Mọi người đang làm gì vậy?”

Tất cả đều quay đầu lại.

Nữ quân y mặc áo bông trắng đang dắt xe đạp đứng ở cổng, ngọn tóc vương sương đêm. Ánh mắt cô ta nhìn Tống Bách Xuyên trước, sau đó nhìn bàn tay anh đang nắm chặt tôi.

Cô ta tên Bạch Tri Đường.

Người đã được Tống Bách Xuyên giấu trong lòng suốt nửa đời ở kiếp trước.

2

Bạch Tri Đường vừa xuất hiện, bàn tay Tống Bách Xuyên liền nới lỏng đôi chút.

Chỉ một chút.

Nhưng cũng đủ để tôi rút tay về.

Trên cổ tay đã xuất hiện một vòng đỏ ửng.

Sắc mặt mẹ Tống càng khó coi hơn.

“Tri Đường, muộn thế này sao cháu còn đến?”

Bạch Tri Đường dựng xe đạp, xách chiếc túi vải treo trên tay lái lên.

“Hôm nay trạm xá phát thuốc trị bong gân và bầm tím. Cháu nghĩ Bách Xuyên thường xuyên huấn luyện dễ bị thương nên tiện đường mang qua.”

Hai chữ “tiện đường” được cô ta nói vô cùng nhẹ nhàng.

Nhưng trạm xá nằm ở phía nam, cô ta sống ở phía đông, còn nhà họ Tống ở phía bắc.

Con đường “tiện” này đủ để vòng qua nửa thị trấn.

Chị dâu Triệu tinh mắt, lập tức bật cười.

“Đồng chí Bạch đúng là nhiệt tình.”

Mặt Bạch Tri Đường hơi đỏ.

“Chị dâu Triệu đừng trêu em. Mọi người đều sống trong cùng một khu, quan tâm lẫn nhau là chuyện nên làm.”

Lời nói chu toàn, nhưng ánh mắt lại rơi xuống chiếc váy đỏ của tôi.

“Thanh Chỉ, hôm nay cô mặc đẹp thật đấy.”

Nếu là kiếp trước, tôi sẽ cho rằng cô ta thật lòng khen tôi.

Mãi về sau tôi mới biết, những lời dịu dàng mới là thứ có thể giết người đau nhất.

Quả nhiên Tống Bách Xuyên nhíu mày.

Bạch Tri Đường vội vàng bổ sung:

“Nhưng Bách Xuyên là cán bộ, bình thường đúng là phải chú ý ảnh hưởng. Hai người sắp đăng ký kết hôn rồi, Thanh Chỉ cũng đừng tùy hứng quá.”

Sắc mặt những người trong khu nhà đều thay đổi.

Một người ngoài nửa đêm mang thuốc đến, vừa mở miệng đã khuyên vị hôn thê của người khác phải hiểu chuyện.

Cô ta đứng ở vị trí quá cao, cũng đứng quá gần.

“Đồng chí Bạch.”

Tôi nhìn cô ta.

“Cô và Tống Bách Xuyên có quan hệ gì?”

Bạch Tri Đường giống như bị dọa sợ, suýt làm rơi túi vải trong tay.

“Thanh Chỉ, sao cô lại hỏi như vậy? Tôi và Bách Xuyên hoàn toàn trong sạch.”

Tống Bách Xuyên lập tức chắn trước người cô ta.

“Tang Thanh Chỉ, Tri Đường từng cứu mạng tôi. Em đừng lấy những suy nghĩ bẩn thỉu của mình để suy đoán cô ấy.”

Cứu mạng.

Lại là cứu mạng.

Kiếp trước, hai chữ ấy đã đè nặng lên tôi suốt nửa đời.

Bạch Tri Đường có thể tùy ý ra vào nhà họ Tống, có thể gọi Tống Bách Xuyên đi sửa mái nhà trong thời gian tôi ở cữ, có thể lấy cớ đau chân để gọi anh đi khi tôi ốm đến mức không thể ngồi dậy.

Chỉ vì cô ta từng cứu mạng anh.

“Em chỉ hỏi một câu về quan hệ của hai người thì đã là suy nghĩ bẩn thỉu.”

Trong cổ họng tôi dâng lên vị tanh như sắt gỉ.

“Anh bắt vị hôn thê đứng đến tận trời tối thì lại là tác phong đứng đắn sao?”

Trong mắt Tống Bách Xuyên thoáng hiện vẻ chật vật.

“Em ăn mặc như vậy, tôi nói em cũng chỉ vì muốn tốt cho em.”

“Vậy cô ấy nửa đêm mang thuốc đến cho anh cũng là vì muốn tốt cho anh?”

Câu nói vừa dứt, xung quanh hoàn toàn không còn tiếng động.

Bạch Tri Đường đỏ mắt, lùi về sau.

“Thanh Chỉ, tôi không biết cô để ý đến vậy. Nếu biết trước, tôi đã không đến.”

Giọng Tống Bách Xuyên càng lạnh hơn.

“Xin lỗi đi.”

Tôi nhìn anh.

“Xin lỗi ai?”

“Xin lỗi Tri Đường.”

Mẹ Tống nắm lấy cánh tay anh.

“Bách Xuyên, con điên rồi sao? Thanh Chỉ mới là người vợ chưa cưới của con.”

“Cô ấy làm nhục Tri Đường trước mặt bao nhiêu người như vậy thì phải xin lỗi.”

Gió lạnh quất qua mặt, tôi bỗng muốn bật cười.

Kiếp trước, lần đầu tiên tôi mất bình tĩnh trước mặt Bạch Tri Đường cũng là khi có nhiều người đứng xem như thế này.

Bạch Tri Đường làm vỡ chiếc vòng ngọc mẹ tôi để lại rồi nói rằng cô ta trượt tay.

Tôi yêu cầu cô ta bồi thường.

Tống Bách Xuyên lại bắt tôi xin lỗi, nói rằng tôi quá hùng hổ ép người.

“Được.”

Trong mắt Tống Bách Xuyên thoáng qua chút thả lỏng như người vừa chiến thắng.

Bạch Tri Đường cũng cúi mắt, rất nhanh đã ép khóe môi xuống.

“Xin lỗi.”

Tôi gật đầu với Bạch Tri Đường.

“Xin lỗi, tôi không nên hỏi cô có quan hệ gì với vị hôn phu của tôi.”

Vẻ mặt cô ta cứng đờ.

“Xin lỗi, tôi không nên để ý chuyện cô nửa đêm vòng đường mang thuốc đến cho vị hôn phu của tôi.”

Có người xung quanh không nhịn được bật cười.

Mặt Tống Bách Xuyên xanh mét.

“Tang Thanh Chỉ!”

“Còn nữa, xin lỗi, tôi không nên đứng ở đây làm chướng mắt hai người.”

Tôi tháo sợi dây đỏ trên cổ tay xuống.

Đó là thứ mẹ Tống tặng tôi vào năm ngoái, nói rằng chờ đến ngày tôi bước vào cửa nhà họ Tống sẽ đổi nó thành vòng vàng.

Sợi dây đỏ rơi vào lòng bàn tay mẹ Tống, bàn tay bà run lên dữ dội.

“Thím à, cháu trả lại đồ cho thím.”

Mẹ Tống há miệng.

Chưa chờ bà lên tiếng, ngoài cổng khu nhà lại có một chiếc xe đạp chạy tới.

Ánh đèn xe quét qua đám đông, chiếu lên gương mặt xanh mét của bố tôi, Tang Thừa Viễn.

Lúc xuống xe, ông suýt ngã.

Mẹ kế Mạnh Thu Bình đi theo phía sau, khoác khăn quàng cổ, mắt đã đỏ hoe.

“Đứa trẻ này, nửa đêm chạy đến đây hủy hôn, con phát điên rồi sao?”

Bà ta xông tới, giơ tay định đánh tôi.

Tôi không tránh.

Nhưng cái tát không rơi xuống.

Tống Bách Xuyên đã giữ cổ tay bà ta lại.

Ánh mắt anh nhìn tôi vẫn lạnh lùng, nhưng lời nói lại dành cho Mạnh Thu Bình.