Chương 11 - Cuộc Hôn Nhân Hợp Tác

Cánh tay hắn ôm ta càng chặt hơn.

“Rồi nàng sẽ có.”

Sau một hồi lâu, hắn nói, “Đích tử sẽ có, quyền thế sẽ có, tôn vinh cũng sẽ có.”

Ta khẽ nhắm mắt lại.

Tình ái như mây khói, lợi ích tựa triều dâng.

Chỉ có quyền thế và tiền bạc nắm chắc trong tay, cùng đứa trẻ mang dòng máu của chính mình, mới là chỗ dựa cứng rắn nhất trong chốn thâm trạch này.

…

Cuối tháng đối sổ, quyển sổ Lý thị nộp lên lại chỉnh tề ngoài dự liệu.

Ta rút mười lạng bạc thưởng cho nàng:

“Làm tốt lắm.”

Nàng nắm chặt bạc, môi run run, bỗng quỳ sụp xuống:

“Phu nhân… trước kia thiếp thân hồ đồ.”

“Chuyện đã qua không cần nhắc lại.”

Ta đỡ nàng đứng dậy.

“Về sau cứ an tâm làm việc, ta sẽ không bạc đãi ngươi.”

Nàng gật đầu thật mạnh, vành mắt đỏ hoe.

Ra khỏi phòng sổ sách, Xuân Đào hạ giọng hỏi:

“Tiểu thư thật tin nàng ta đã đổi rồi sao?”

Ta nhìn cây bạch quả trong sân đang dần ngả vàng.

“Tin hay không, không quan trọng.”

Lá rơi vào lòng bàn tay, “Quan trọng là nàng ta biết,”

“Theo ta làm việc thì có thịt ăn.”

“Lòng người xưa nay đều theo lợi.”

Nắng thu xuyên qua kẽ lá, rơi xuống những mảng sáng tối loang lổ.

Ván cờ này, rốt cuộc cũng dần bày ra theo đúng dáng ta muốn.

13

Ông trời đối với ta không bạc.

Mùa đông năm thứ hai sau khi gả vào nhà họ Lục, ta bình an sinh hạ đích tử.

Ngày làm lễ tắm ba hôm, mẫu thân dẫn tỷ tỷ và tẩu tẩu sang phủ thăm nom.

Chu thị đích thân ra đón, tiếp đãi chu toàn, bề ngoài đủ đầy dáng vẻ mẹ chồng hiền, con dâu thuận.

Lý thị đang ở trước giường hầu thuốc, thấy có khách liền cúi đầu lui ra.

Mẫu thân liếc nàng một cái, đợi trong phòng chỉ còn người nhà, mới cau mày trách nhẹ:

“Con cũng quá rộng lượng, lại để thiếp thất đến gần hầu hạ.”

Ta tựa vào gối mềm, mỉm cười nhạt:

“Không sao. Con đã nói rõ với nàng ta từ trước, đợi con sinh nở bình an, sẽ dừng thuốc tránh thai cho nàng.”

Ngón tay khẽ vuốt mái tóc tơ mềm của đứa bé trong lòng.

“Nếu con ta có nửa phần sai sót, trong phòng lão gia ắt sẽ thêm vài gương mặt mới. Nàng ta là người hiểu chuyện, biết phải chọn thế nào.”

Sắc mặt mẫu thân dịu đi đôi chút, gật đầu khen:

“Con quả là biết phân minh.”

Rồi bà quay sang tỷ tỷ đang cúi đầu bên cạnh, giọng đột ngột trầm xuống:

“Nhìn muội muội con mà học! Tuổi còn nhỏ mà xử sự đã thông suốt. Nào giống con, gả cho một cử nhân nghèo, lại để người ta nắm chặt trong tay. Của hồi môn bồi sạch, nha hoàn trèo giường, giờ đến cả một thiếp thất cũng dám cho con nếm mùi uất ức!”

Tỷ tỷ gả cho Triệu Quát bốn năm, ba năm sinh hai con, thân thể hao mòn đến mỏng manh như giấy.

Của hồi môn sớm bị nhà họ Triệu vét cạn, nha hoàn thân cận năm xưa thành di nương được sủng, trái lại còn thể diện hơn cả nàng chính thất.

Mẫu thân càng nói càng tức:

“Cha con dầu sao cũng là quan tứ phẩm! Con thì hay rồi, để một nhà sa sút cưỡi lên đầu! Còn phải để ta với tẩu tẩu con ba lần bốn lượt sang Triệu gia chống lưng,”

“Mẫu thân,” ta khẽ cắt lời, “đừng trách tỷ tỷ cả. Tỷ tỷ tâm tính lương thiện, sao biết người gối chung là người hay quỷ? Càng là nhà nghèo, lại càng giỏi chà đạp người khác.”

Khóe mắt ta liếc thấy bàn tay tỷ tỷ nắm chặt trong tay áo, khớp ngón tay trắng bệch.

Ta đổi giọng, thở dài:

“Mẫu thân cũng đừng chỉ nhìn con phong quang trước mắt. Nỗi khổ bên trong, chỉ người trong cuộc mới biết.”

Giọng nói hạ thấp, như nghẹn lại.

“Lý thị trước kia gây chuyện không ít, bà bà lập quy củ khiến con đứng đến choáng váng, phu quân cũng từng lạnh nhạt con suốt ba tháng trời…”

Từng việc từng chuyện, nói ra đủ cả, khóe mắt vừa vặn ửng đỏ.

Mẫu thân sững sờ.

Tẩu tẩu liên tục lên tiếng an ủi.

Tỷ tỷ chậm rãi ngẩng đầu, lớp băng ghen tỵ trong đáy mắt dần tan, thay bằng cảm xúc phức tạp, có kinh ngạc, có hả hê, thậm chí còn lẫn vào chút thở phào của kẻ cùng cảnh.

Ta cúi mắt.

Bí quyết sinh tồn nơi công sở:

thích hợp bộc lộ điểm yếu, ngược lại có thể hóa giải địch ý tiềm tàng.

Bởi lẽ, ai cũng vui khi thấy kẻ phong quang sau lưng cũng lấm bùn.

Như vậy mới gọi là công bằng, mới khiến lòng người yên ổn.

Ngoài cửa sổ, tuyết rơi lặng lẽ.

Đứa trẻ trong lòng bỗng khẽ oe oe, nắm tay nhỏ vung lên.

Ta cúi đầu hôn lên trán con, ngẩng lên đã là nụ cười ôn hòa thường ngày:

“May mà giờ đều đã qua rồi.”

“Những ngày sau này,”

“Rồi sẽ càng ngày càng tốt.”

Lời ấy nói cho họ nghe, cũng là nói cho chính mình.

…

Tiệc đầy tháng của con, khách khứa chật nhà, lễ mừng chất kín ba gian kho.

Mẫu thân nhìn đầy sảnh áo tía mũ đỏ, ba phần cảm khái, bảy phần an lòng:

“Vừa rồi còn có người muốn tặng mỹ thiếp cho con rể, nó từ chối rất gọn.”

Bà hạ giọng.

“Ngày trước con chọn hắn, ta còn lo… giờ xem ra, hắn hiểu lễ biết điều hơn hẳn Triệu Quát kia.”

Ta mỉm cười đáp, trong lòng lại rất tỉnh táo, quy củ xưa nay chỉ dành cho kẻ chịu giữ quy củ.

Muốn kẻ ở trên giữ lễ, phải khiến hắn hiểu rõ cái giá của việc phá lệ.

Đêm khuya khách tan, Lục Chiêu mang men rượu trở về.