Chương 13 - Cuộc Hôn Nhân Đánh Cược

Ngay lúc chúng ta tưởng cục diện đã có chút khởi sắc, Vương Bật không biết bằng cách nào đã lần ra dấu vết ở mỏ bỏ hoang Tây Sơn.

Hắn phái một đội tư binh giả dạng sơn tặc đi “tiễu phỉ”, thực chất là để xóa sạch manh mối.

Mấy lão binh ở lại theo kế hoạch đã rút vào núi sâu, nhưng vẫn có một người vì chân yếu chậm chạp suýt bị bắt, liều mạng chạy về, thân bị trọng thương.

Cùng lúc đó, Tống gia cuối cùng cũng xé toạc mặt nạ.

Họ lấy cớ ta “bất hiếu, chống lệnh”, tuyên bố xóa tên ta khỏi gia phả, còn định thông qua Thuận Thiên phủ truy cứu ta tội tự ý sử dụng của hồi môn.

Tuy chuyện sau tạm thời bị Hoắc Hành lấy lý do “phu chủ có quyền xử lý” mà chặn lại, nhưng dư luận đã bắt đầu bất lợi với ta.

Trong ngoài đều gặp nạn.

Lão binh bị thương cần chữa trị, cứ điểm bí mật có nguy cơ bại lộ, danh tiếng của ta bị tổn hại sẽ ảnh hưởng tới những bước tiếp theo.

Tiền bạc lại lần nữa cạn kiệt.

Đêm khuya, thư phòng nặng nề.

“Vương Bật đã nóng ruột. Hắn muốn chặt đứt đường lui của chúng ta, đồng thời đánh vào uy tín của ngươi.” Hoắc Hành nhìn lão binh đang hôn mê, sắc mặt âm trầm.

“Thuận Thiên phủ chỉ là trò gây khó dễ, tạm thời không đáng ngại. Quan trọng là cứ điểm Tây Sơn không thể giữ nữa, thương binh cũng phải an trí ổn thỏa.” Ta nhanh chóng suy nghĩ.

“Chu Chính Quý có một người họ hàng xa ở vùng quê Thông Châu, có lò gạch bỏ hoang, hẻo lánh hơn. Có thể tạm dùng. Còn tiền bạc… đã đến lúc dùng thứ vốn cuối cùng.”

“Vốn gì?”

“Thứ cuối cùng thực sự đáng giá mẹ ta để lại — một cây trâm phượng đuôi vàng đỏ nạm bảo thạch. Tay nghề cực tinh xảo, hẳn là vật cũ trong cung.”

Ta nói rất bình tĩnh.

“Ta vốn muốn giữ đến lúc bất đắc dĩ. Giờ chính là lúc đó.”

“Nhờ Chu Chính Quý tháo rời nó, vàng đem nấu lại, đá quý bán riêng, đưa vào chợ đen sẽ khó truy ra nguồn gốc. Chắc có thể đổi được một khoản bạc khá lớn, đủ giúp chúng ta vượt qua giai đoạn khó khăn nhất… và chuẩn bị cho Vương Bật một món quà lớn.”

Hoắc Hành xúc động:

“Đó là di vật của mẹ ngươi…”

“Vật là chết, người là sống.” Ta nói dứt khoát.

“Nếu mẫu thân trên trời có linh thiêng, bà cũng sẽ muốn ta dùng nó để làm việc cần làm, chứ không phải giữ lại để nhìn vật nhớ người.”

Hoắc Hành không nói thêm, chỉ trịnh trọng nói:

“Ân tình này, ta ghi nhớ.”

Không lâu sau, cây trâm được bán đổi, chúng ta có được chút hơi thở.

Thương binh được chuyển đi, dấu vết ở Tây Sơn được xóa cẩn thận.

Đồng thời chúng ta bắt đầu dùng số tiền này thực hiện một kế hoạch khác.

Nếu Vương Bật muốn dùng sơn tặc diệt khẩu, vậy chúng ta sẽ cho hắn thật sự gặp “sơn tặc” — nhưng là sơn tặc biết nói.

Hoắc Hành sai lão Bạ bố trí, bắt sống hai tên đầu mục nhỏ trong đội tư binh của Vương Bật.

Sau khi thẩm vấn đặc biệt, họ khai ra việc nhận lệnh của Vương Bật giả làm sơn tặc để diệt khẩu cựu binh Tây Bắc.

Họ còn khai ra một nơi riêng tư nơi Vương Bật cất giấu sổ sách và thư từ bí mật.

Bản khẩu cung và địa điểm ấy được gửi nặc danh đến bàn của vị quận vương hoàng thất đang chủ trì điều tra.

Đòn này… chính xác và chí mạng.

Khẩu cung và manh mối ấy trở thành cọng rơm cuối cùng đè gãy lưng con lạc đà.

Vị quận vương hành động cực kỳ quyết đoán.

Ngay trong đêm ông phái người khống chế căn nhà riêng của Vương Bật.

Quả nhiên tìm thấy một phần sổ sách đen liên quan đến quân nhu Tây Bắc và tiền tu sửa dịch đạo.

Cùng vài bức thư mật giữa hắn và đồng đảng bàn cách che giấu, chia chác.

Tuy chứng cứ cốt lõi có lẽ đã bị chuyển đi hoặc tiêu hủy, nhưng chừng đó cũng đủ làm dậy sóng.

Hoàng đế nổi giận, ra lệnh bắt giam Vương Bật, Lý thị lang cùng nhiều kẻ khác để điều tra.

Binh bộ và Hộ bộ có nhiều người bị liên lụy.

Khi cuộc điều tra tiến sâu, sự thật về trận chiến Dã Hồ Lĩnh dần dần hiện ra.

Quân nhu bị tráo, tuyến đường bị lộ, quân lệnh bị sửa đổi, dịch đạo cố ý để lại nguy cơ…

Từng chuyện một đều khiến người ta rợn người.

Một phó tướng của Hoắc Hành bị xác nhận là nội ứng.

Còn nhóm quan tham trong triều do Vương Bật đứng đầu, vì lợi ích khổng lồ và để chèn ép đối thủ, đã không tiếc cấu kết với địch, bán nước hại quân, chôn vùi hàng vạn tướng sĩ.

Oan khuất của Hoắc Hành… cuối cùng cũng được rửa sạch.

Triều đình ban chỉ khôi phục tước vị Tĩnh Bắc hầu cho Hoắc Hành, trả lại một phần gia sản đã tịch thu.

Đồng thời phong thêm danh hiệu “Trấn Bắc tướng quân”.

Lệnh cho hắn lập công chuộc tội, lập tức đi Tây Bắc chỉnh đốn biên quân, thanh trừ tàn dư.

Còn phụ thân ta — Tống thị lang — tuy không trực tiếp tham gia lõi vụ án, nhưng vì bao che, biết mà không báo và mưu hãm Hoắc Hành nên bị cách chức điều tra, thế lực Tống gia rơi xuống tận đáy.

Đêm trước ngày rời kinh, Tĩnh Bắc hầu phủ cuối cùng cũng có chút sinh khí, dù vẫn còn trống trải.

Trong thư phòng, ta và Hoắc Hành ngồi đối diện.

“Thánh chỉ đã ban. Ba ngày nữa khởi hành.” Hoắc Hành nhìn ta.

“Tây Bắc lạnh khắc nghiệt, chiến sự chưa yên. Chuyến đi này phúc họa khó lường. Ngươi…”

“Hành lý của ta đã chuẩn bị xong.” Ta mỉm cười, nâng chén trà.

“Hầu gia chẳng lẽ quên rồi sao? Ta từng nói chiến trường của ta… cũng có thể ở biên cương.”

Hoắc Hành nhìn ta thật lâu. Ánh nến lay động dịu dàng trong mắt hắn.

Hắn đưa tay ra, lòng bàn tay ngửa lên.

Ta không do dự, đặt tay mình vào tay hắn.

Bàn tay hắn rất ấm, nhẹ nhàng nắm lấy tay ta.

“Chuyến đi này… sẽ là thật sự cùng nhau trải qua gió mưa.” Giọng hắn trầm thấp, nhưng chứa đựng sự nghiêm túc và hứa hẹn chưa từng có.

“Tống Thanh Mặc, ngươi có nguyện ý không?”

“Cùng chịu mưa gió, cùng chung vinh nhục.” Ta siết lại tay hắn, khẽ nói, “Hoắc Hành, ta nguyện.”

Không có hôn lễ long trọng, không có lời thề hoa mỹ.

Trong tòa phủ từng tràn đầy âm mưu tính toán này, ngay trước khi lên đường tới chiến trường lạnh lẽo, hai linh hồn đã cùng nhau thoát khỏi tuyệt cảnh… cuối cùng nắm chặt lấy nhau.

Ba ngày sau, ngoài kinh thành, bên đình tiễn.

Hoắc Hành đã khôi phục tước vị và uy nghi của một vị tướng. Hắn mặc giáp chiến, anh khí bức người.

Còn ta mặc một bộ kỵ trang gọn gàng, đi bên cạnh hắn.

Lão Bạ cùng một nhóm cựu bộ trung thành, và những lão binh Tây Sơn nguyện ý theo đi, tạo thành đội ngũ đầu tiên.

“Xuất phát!”

Một tiếng lệnh của Hoắc Hành.

Đội ngũ hướng về Tây Bắc, kéo dài trên con đường xa.

Sau lưng là kinh thành phồn hoa nhưng ô uế.

Trước mặt là biên cương khắc nghiệt nhưng tràn đầy hy vọng.

Ánh mặt trời xuyên qua tầng mây, chiếu lên con đường phía trước.

Hành trình vạn dặm… vừa mới bắt đầu.

(Hết)