Chương 8 - Cuộc Hành Trình Đến Ngọn Núi Hạnh Phúc

“Thưa bác, tiền sửa đường là tiền tiết kiệm trước đây của cháu, không vay nợ. Căn hộ ở Hàng Châu còn hai trăm nghìn tiền vay chưa trả, sang năm có thể thanh toán hết. Với thu nhập hiện tại cháu không gặp vấn đề trong việc nuôi gia đình.”

Mẹ tôi không nói gì.

Thẩm Dữ tiếp tục:

“Cháu hiểu những lo lắng của bác. Quê cháu quả thật rất xa, điều kiện quả thật không tốt. Nhưng cháu sẽ không để Tô Niệm chịu khổ. Người cô ấy lấy là cháu, không phải một ngọn núi.”

Phòng khách lại im lặng rất lâu.

Tôi siết chặt nắm tay sau khe cửa, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Cuối cùng, mẹ tôi nói một câu:

“Cậu vào bếp dọn dẹp giúp tôi. Đừng dùng miếng cọ kim loại để rửa nồi.”

Tôi suýt lao ra ôm chầm lấy mẹ.

Tối hôm đó, Thẩm Dữ rửa bát, lau sàn rồi mang rác nhà bếp xuống dưới tầng.

Khi anh trở về, bố tôi hiếm khi chủ động lên tiếng:

“Chàng trai, ngày mai đánh với tôi một ván cờ.”

Thẩm Dữ sững lại rồi gật đầu:

“Vâng.”

Tôi nằm trên chiếc giường trong phòng mình, gửi tin nhắn cho Lâm Tiểu Mãn:

“Cửa ải của mẹ tớ, qua rồi.”

Lâm Tiểu Mãn lập tức trả lời bằng một chuỗi dấu ba chấm, sau đó nhắn:

“Cậu vậy mà vượt qua cửa ải bố mẹ trước cả tớ.”

Tôi trả lời sáu chữ:

“Ai bảo người đàn ông của tớ giỏi.”

Đặt điện thoại xuống, tôi nhìn trần nhà ngẩn người một lúc.

Từ việc nôn trên đường núi đến mức hoài nghi cuộc đời, cho đến lúc nằm trên giường ở quê nhà Tô Châu, cười mãi không khép được miệng.

Vòng đi vòng lại, một đám cưới của bạn thân đã đưa người thuộc về tôi tới trước mặt tôi.

12

Mùa thu năm sau, Thẩm Dữ cầu hôn tôi.

Không phải trên bãi biển hay trong một nhà hàng kiểu Pháp.

Mà ở chính ngôi làng ấy, trên con đường do anh bỏ tiền sửa lại.

Lúc đó, những cây trồng mới hai bên đường đã nhú lá non, trạm phát sóng cũng vừa được sơn lại.

Chu Đào và Lâm Tiểu Mãn đứng cách đó không xa, trong lòng ôm đứa con ba tháng tuổi.

Trương Dĩnh cầm điện thoại phát trực tiếp toàn bộ quá trình, ngay cả bạn trai cô ấy cũng bị kéo đến làm khán giả.

Tôi đứng giữa đường, nhìn Thẩm Dữ quỳ một gối xuống.

Đầu gối anh chạm trên mặt đường nhựa mới tinh. Hộp nhẫn trong tay mở ra, viên kim cương không quá lớn lóe sáng dưới ánh mặt trời.

“Tô Niệm, trước đây trên con đường này, tôi từng hỏi em có muốn lấy chồng về đây không.”

“Lúc đó em trợn mắt với tôi ba lần.”

Xung quanh vang lên một trận cười.

Chương 13

Tôi đứng đó, sống mũi cay xè, đôi môi mím thành một đường.

“Bây giờ con đường này đã được sửa xong, tín hiệu cũng có rồi, mẹ em cũng đồng ý.”

Anh ngẩng đầu nhìn tôi.

“Vậy rốt cuộc em có lấy tôi không?”

Tôi hít sâu.

Một năm trước, tôi nôn ba lần trên con đường này, nôn xong còn ngồi xổm bên đường hoài nghi cuộc đời.

Bây giờ vẫn là con đường ấy, nhưng nó đã bằng phẳng, rộng rãi và sạch sẽ.

Giống như người đàn ông trước mặt, anh đã san bằng mọi ổ gà và bùn lầy.

“Thẩm Dữ.”

Tôi nói:

“Nếu sau này anh dám đối xử không tốt với tôi, tôi sẽ bảo mẹ kéo lệch mặt anh.”

Anh sững lại một giây rồi bật cười.

Lâm Tiểu Mãn đứng bên cạnh hét lên:

“Cô ấy đồng ý rồi, cô ấy đồng ý rồi!”

Phần bình luận trong buổi phát trực tiếp của Trương Dĩnh tràn ngập những lời chúc hai người ở bên nhau.

Anh đứng dậy, đeo nhẫn vào ngón áp út của tôi.

Kích thước vừa khít.

“Anh đo ngón tay tôi rồi à?” tôi hỏi.

“Lần trước em ngủ, tôi lấy sợi chỉ quấn quanh để đo.”

“Lén lén lút lút.”

“Đó gọi là có chuẩn bị.”

Tôi cúi đầu nhìn chiếc nhẫn trên tay. Gió núi thổi tới, lá cây xào xạc.

Ở phía xa, khói bếp bay lên từ ngôi làng. Căn nhà ba tầng của gia đình Thẩm Dữ đã được sửa sang lại, tường trắng, ngói xám, hoàn toàn khác với ký ức của tôi.

Mẹ anh đứng trước cửa nhà, vẫy tay về phía chúng tôi:

“Đừng đứng ngây ra đó nữa, về ăn cơm!”

Bữa tối vẫn có bốn món ăn và một món canh như thường lệ, nhưng nhiều hơn lần đầu một con gà quay.

Bố anh vẫn ít nói, cúi đầu uống ba ly rượu, cuối cùng đặt ly xuống rồi nói:

“Đã định kết hôn thì chuyện sính lễ con tự bàn với nhà người ta, đừng làm bố mất mặt.”

Đũa trong tay Thẩm Dữ suýt rơi xuống:

“Bố, chuyện này con xử lý rồi, bố đừng lo.”

Mẹ anh ngồi bên cạnh, gắp liền ba miếng thịt vào bát tôi:

“Con gái, đã gả vào đây thì là người một nhà. Nếu nó dám bắt nạt con, cứ nói với mẹ, mẹ lấy cây cán bột đánh nó.”

Tôi cười, gật đầu:

“Cảm ơn mẹ.”

Đây là lần đầu tiên tôi gọi bà là mẹ.

Bà sững lại, quay mặt đi lau khóe mắt.

Ánh đèn trên bàn mang màu vàng ấm áp. Ngoài cửa sổ, núi non biến thành những đường nét xanh đen trong ánh chiều tà.

Dưới gầm bàn, Thẩm Dữ nắm lấy tay tôi.

Tôi siết tay anh đáp lại.

Ăn cơm xong, chúng tôi ra ngoài đi dạo, đến bên cây cổ thụ ở đầu làng rồi đứng lại một lúc.

Điện thoại đầy vạch sóng.

Tôi gọi cho mẹ.

“Mẹ, Thẩm Dữ cầu hôn rồi, con đồng ý.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

Sau đó, giọng mẹ vang lên, mang theo âm mũi:

“Được rồi, chuyện sính lễ bảo cậu ta đến bàn với bố con.”

Bà dừng lại rồi nói thêm:

“Không được để con gái mẹ chịu thiệt, con nói với cậu ta như vậy.”

Sau khi cúp máy, tôi đứng dưới cây cổ thụ, màn hình điện thoại với đầy vạch sóng vẫn sáng.