Chương 1 - Cuộc Gọi Từ Tương Lai

Sau khi tốt nghiệp, trước ngày vào làm tại công ty của bạn trai, tôi nhận được một cuộc điện thoại từ chính mình của mười hai năm sau.

Tôi sốt ruột hỏi cô ấy:

“Thế nào rồi? Cao thủ nhà tôi khởi nghiệp thành công chưa?”

Tôi của tương lai bật cười.

“Thành công rồi. Ba mươi hai tuổi công ty niêm yết, ba mươi lăm tuổi tài sản vượt mười tỷ.”

Tôi mừng phát điên.

“Vậy chẳng phải tôi cũng theo anh ấy trở thành ông lớn trong ngành rồi sao?”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

“Cô có hai đứa con, ở công ty phụ trách… đặt đồ ăn, làm thủ tục hoàn tiền, tuyển người, làm báo cáo.”

Tôi sững sờ.

Cô ấy lập tức nói nhanh hơn:

“Vì vậy nghe cho kỹ, đổi công việc khác đi.”

“Đừng tới làm chân sai vặt cho anh ta. Hãy đến công ty lớn đã gửi thư mời cho cô làm lập trình viên.”

“Ba năm sau, giám đốc kỹ thuật sẽ bị sa thải vì hối lộ. Cô có cơ hội ngồi vào vị trí đó, lương năm năm triệu.”

“Sau khi nhận khoản lương đầu tiên, đừng mua xe. Hãy đến khu phố cũ Bắc Cảng mua hai căn hộ nhỏ. Hai năm sau khu đó sẽ trở thành khu phụ trợ của khu thương mại tự do, tiền bồi thường giải tỏa đủ để cô khởi nghiệp mà không cần vay ngân hàng.”

Tôi vội hỏi:

“Khởi nghiệp làm gì?”

“AI.”

Cô ấy kể cho tôi rất nhiều thay đổi của ngành trong mười hai năm sau, còn lần lượt dặn dò từng thời điểm quan trọng.

Cuộc gọi chỉ còn mười giây.

Tôi gọi cô ấy lại:

“Còn một câu hỏi cuối cùng——”

“Văn Khê Nguyệt, lý tưởng của cô vẫn còn chứ?”

1

Tôi của tương lai còn chưa kịp trả lời, bên kia chợt vang lên tiếng trẻ con ồn ào.

“Mẹ, sao mẹ lại trốn trong nhà vệ sinh nghịch điện thoại nữa vậy?”

“Bố ở ngoài vất vả như thế mà mẹ chẳng biết thương bố gì cả!”

“Đúng đó! Ông bà nội đều bảo mẹ bớt mua hàng trên mạng đi. Bố kiếm tiền rất cực, mẹ đừng suốt ngày tiêu tiền của bố lung tung.”

Giọng hai cậu bé trong trẻo non nớt, nhưng ý trách móc lại chẳng hề che giấu.

Hình ảnh trên màn hình rung lên.

Tôi của tương lai vội hạ điện thoại xuống, dường như không muốn bọn trẻ nhìn thấy màn hình.

Vừa rồi khi phân tích xu hướng ngành và những thay đổi công nghệ cho tôi, cô ấy bình tĩnh, sắc bén, câu nào cũng chính xác dứt khoát.

Thế nhưng đối mặt với hai đứa con còn nhỏ, trong mắt cô ấy lại thoáng hiện vẻ lúng túng.

Cô ấy theo bản năng giải thích:

“Mẹ không tiêu tiền lung tung, mẹ cũng đang đi làm mà…”

“Nhưng bà nội nói mẹ chỉ làm việc lặt vặt trong công ty của bố thôi.”

Lời trẻ con ngây thơ mà tàn nhẫn.

“Bố cũng từng nói mà… mẹ ngốc lắm, rời bố ra thì chẳng làm được gì. Bố còn bảo bọn con tuyệt đối đừng học theo mẹ!”

Ở đầu dây bên này, tôi vô thức cau mày.

Lồng ngực như bị thứ gì đó chặn lại, ngột ngạt đến khó chịu.

Góc trên bên phải màn hình chỉ còn ba giây đếm ngược.

Tín hiệu bắt đầu chập chờn, hình ảnh liên tục đứng lại.

Tôi của tương lai nhìn tôi, môi mấp máy mấy lần, giọng nói lại đứt quãng.

Trước khi hình bóng cô ấy hoàn toàn biến mất, cuối cùng tôi cũng nghe rõ câu cuối cùng:

“Văn Khê Nguyệt, cô tuyệt đối đừng từ bỏ lý tưởng của mình!”

Màn hình tối xuống, phản chiếu đôi mắt đã đỏ hoe của tôi.

Ngày mai là ngày tôi đến công ty của Tần Việt nhận việc.

Để tiện cùng anh khởi nghiệp và tiết kiệm tiền, tôi đã thu dọn hành lý, chuẩn bị chuyển đến căn nhà thuê của anh.

Trên bàn học đặt song song hai thư mời nhận việc.

Bên trái là của công ty Tần Việt vừa thành lập chưa lâu.

Vị trí trợ lý tổng giám đốc, lương tháng sáu nghìn năm trăm.

Bên phải là của Công nghệ Tinh Hãn, một doanh nghiệp internet hàng đầu trong nước.

Vị trí lập trình viên, lương tháng ba mươi hai nghìn, một năm mười lăm tháng lương.

Hạn cuối xác nhận của Tinh Hãn là mười hai giờ đêm nay.

Mấy ngày nay, tôi vẫn luôn do dự có nên nhận lời hay không.

Công việc ở Tinh Hãn có đãi ngộ rất tốt, triển vọng phát triển cũng rất rộng mở.

Quan trọng hơn, nó hoàn toàn phù hợp với phương hướng tôi đã nỗ lực suốt bốn năm đại học.

Nhưng Tần Việt nói, những công ty lớn chẳng qua chỉ dùng lương cao để mua mạng của người trẻ.

Anh nói tôi là con gái, không cần phải liều mạng vất vả ở vị trí kỹ thuật.

Công ty của anh tuy mới khởi nghiệp, nhưng chỉ cần tôi chịu cùng anh vượt qua giai đoạn khó khăn nhất.

Sau này công ty lớn mạnh, tôi sẽ là bà chủ, là cổ đông sáng lập, tốt hơn nhiều so với làm một “con trâu công sở” có thể bị đào thải bất cứ lúc nào.

Quan trọng hơn, con đường sau này chúng tôi sẽ cùng nhau bước đi.

Điểm đến của chúng tôi là một tương lai hoàn toàn thuộc về hai người.

Tôi đã bị anh thuyết phục.

Thậm chí tôi còn chuẩn bị đăng nhập hệ thống tuyển dụng của Tinh Hãn, tự tay từ chối lời mời khiến vô số bạn học ghen tị đỏ mắt.

Nhưng lúc này, trong đầu tôi cứ lặp đi lặp lại lời trách móc đầy lý lẽ của hai đứa trẻ, cùng ánh mắt chất chứa hối hận và không cam lòng của chính mình trong tương lai.

Lý tưởng của tôi là gì?

Là vào công ty lớn trở thành một lập trình viên hàng đầu, hay… trở thành “nội trợ hiền” của Tần Việt, giúp anh xử lý những việc linh tinh trong công ty?

Tôi ngồi ngây người rất lâu, cho đến khi điện thoại rung lên một tiếng.

Màn hình sáng lên, là tin nhắn của Tần Việt.

“Ngày mai là ngày đầu tiên em đến công ty, tuyệt đối đừng đến muộn.”

“Trên đường nhớ mua bữa sáng cho mọi người, anh gửi danh sách cho em rồi.”

Ngay sau đó, một danh sách bữa sáng chi tiết đến mức gần như khắt khe được gửi tới.

“Lão Triệu: bánh trứng áp chảo, không rau mùi.”

“Đại Lưu: bún bò, thật cay.”

“Tiểu Tôn: hai bánh bao nhân thịt, một cốc sữa đậu nành đá.”

“Anh Chu: cháo trứng bắc thảo thịt nạc, phải mua ở quán phía nam thành phố.”

“Tiểu Lý: cà phê Americano không đường, thêm một quả trứng luộc trà.”

…

Dày đặc kín màn hình, tổng cộng mười bảy người.

Dòng cuối cùng còn được Tần Việt đặc biệt đánh dấu.

“Hứa Gia Nhu: bánh vòng nguyên cám, không cà chua, phô mai ít béo. Latte nóng đổi sang sữa yến mạch. Dạ dày cô ấy không tốt, đừng mua đồ lạnh.”

Hứa Gia Nhu là người do chính Tần Việt tuyển vào công ty.

Cô ta học dưới chúng tôi một khóa, là đàn em cùng câu lạc bộ đại học với Tần Việt.

Cô ta không có kinh nghiệm làm việc liên quan, chuyên ngành cũng không phù hợp.

Nhưng Tần Việt vẫn cho cô ta vị trí quản lý sản phẩm, lương còn cao hơn sinh viên mới tốt nghiệp cùng vị trí ba nghìn.

Trước đây tôi cũng từng vì Hứa Gia Nhu mà cãi nhau với Tần Việt.

Cô ta thường xuyên nhắn tin cho Tần Việt vào đêm khuya, chủ đề từ vấn đề công việc kéo dài đến đủ thứ chuyện vụn vặt trong cuộc sống.

Mỗi khi ăn cơm cùng tôi, Tần Việt luôn chê tin nhắn công việc bình thường rất phiền, nhưng tin nhắn nào của Hứa Gia Nhu anh cũng chưa từng bỏ sót.

Cãi nhau đến cuối cùng, Tần Việt ngược lại còn bảo tôi chuyện bé xé ra to, đầu óc bẩn thỉu, nghĩ mối quan hệ đồng nghiệp trong sáng của họ thành thứ xấu xa.

Nói xong, anh còn không quên đem tôi so sánh với Hứa Gia Nhu.

“Gia Nhu nhỏ hơn em một tuổi nhưng hiểu chuyện hơn em nhiều.”

“Sau này vào công ty, em học cô ấy cách đối nhân xử thế đi, đừng lúc nào cũng bày ra vẻ thanh cao.”

Khi ấy tôi thật sự nghĩ mình đã sai.

Thậm chí còn cảm thấy áy náy vì đã nghi ngờ Tần Việt.

Giờ nhìn lại danh sách bữa sáng này, tôi chợt nhận ra trong mười bảy người, anh chỉ nhớ Hứa Gia Nhu dạ dày không tốt.

Ngay cả chuyện latte của cô ta phải đổi sang sữa yến mạch anh cũng nhớ.

Còn chúng tôi yêu nhau ba năm, đến giờ anh vẫn không nhớ tôi dị ứng đậu phộng.

2

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ ấy, ngón tay dừng trên màn hình hồi lâu mà không trả lời.

Nếu là trước đây, khi nhận được những tin nhắn kiểu này, tôi chắc chắn sẽ lập tức đáp “Đã nhận”.

Sau đó đặt báo thức lúc năm giờ sáng, lên kế hoạch lộ trình qua hơn chục cửa hàng ăn sáng, liên hệ trước với từng quán, bảo đảm yêu cầu của tất cả mọi người không xảy ra sai sót.

Dù có một quán cháo hoàn toàn không thuận đường, dù vì vậy tôi sẽ lỡ chuyến tàu điện trước giờ cao điểm, tôi vẫn sẽ nghĩ cách mang bữa sáng đến phòng họp trước bảy giờ rưỡi.

Bởi Tần Việt luôn nói tính tôi quá trầm, chỉ biết viết code, không hiểu đạo đối nhân xử thế.

“Khê Nguyệt, nơi làm việc không phải trường học. Chỉ có kỹ thuật thôi chưa đủ, em còn phải biết cách làm người.”

“Anh bảo em mua bữa sáng cho mọi người là để giúp em hòa nhập với tập thể.”

“Đừng lúc nào cũng cho rằng đây là việc vặt. Đối nhân xử thế cũng là một loại năng lực. Người khác muốn học anh còn lười dạy.”

Những lời đó anh đã nói đi nói lại vô số lần.

Không chỉ trong công việc.

Trong cuộc sống, anh cũng luôn sửa tôi.

Anh nói tôi ăn mặc không có gu, không biết làm đẹp.

Anh nói ở những bữa tiệc tôi không đủ hoạt bát, không biết giữ thể diện cho anh.

Anh nói tính cách tôi nhàm chán, không biết lãng mạn, ngoài học hành và viết code ra thì chẳng biết làm gì.

Nghe nhiều rồi, tôi cũng dần bắt đầu nghi ngờ chính mình.

Tôi thật sự tệ đến vậy sao?

Bốn năm đại học, tôi hai lần nhận học bổng quốc gia, ba năm liên tiếp đứng đầu chuyên ngành.

Mô hình đề xuất do tôi độc lập hoàn thành giành huy chương vàng tại Cuộc thi Sáng tạo Phần mềm Sinh viên Toàn quốc.

Phỏng vấn kỹ thuật của Tinh Hãn tổng cộng có bốn vòng.

Điểm tổng hợp của tôi đứng đầu toàn bộ ứng viên cùng đợt.

Nhưng trong mắt Tần Việt, dường như tôi chẳng biết gì, làm gì cũng không tốt.

Chỉ vì tôi không biết giúp anh khuấy động không khí trên bàn tiệc, không thích kính rượu người lạ, cũng không thích xoay quanh đồng nghiệp của anh mà rót trà bưng nước, tôi liền trở thành kẻ không hiểu chuyện, không hòa đồng, không phù hợp với môi trường công sở.

Điện thoại lại rung.

Tần Việt gửi thêm một tin nhắn.

“Đọc chưa? Sao không trả lời?”

“Em làm gì cũng chậm chạp. Sau này vào công ty không được như vậy. Sáng mai bảy giờ rưỡi, nhất định phải giao bữa sáng tới phòng họp.”

“Nếu đến muộn thì đừng trách anh không nể tình, phê bình em trước mặt tất cả mọi người.”

Tôi ngẩng đầu nhìn giờ.

Mười một giờ ba mươi tối.

Chỉ còn ba mươi phút nữa thư mời nhận việc của Tinh Hãn sẽ hết hiệu lực.

Tôi mở khung trò chuyện với Tần Việt.

Ngón tay dừng trên màn hình một lát rồi gõ một dòng.

“Ngày mai em không đến công ty anh nữa.”

Tần Việt lập tức gọi điện.

Tôi nhấn nghe máy.

“Văn Khê Nguyệt, em có ý gì?”

Giọng anh trầm xuống, tràn đầy mất kiên nhẫn.

“Ý trên mặt chữ.”

Giọng tôi bình tĩnh hơn tưởng tượng.

“Em không muốn đến công ty anh làm nữa.”

“Tại sao?”

Anh cười lạnh.

“Lại giở tính à? Chỉ vì tối nay anh bận dự án, không có thời gian đi xem phim với em? Anh đã nói bao nhiêu lần rồi, anh đang khởi nghiệp, đang khởi nghiệp! Anh không có thời gian chơi mấy trò con gái trẻ con đó.”

“Em không giở tính.”

“Vậy em phát điên cái gì?”

Giọng Tần Việt đột ngột cao lên.

“Chuyện nhận việc đã nói xong từ lâu, tất cả mọi người đều biết ngày mai em sẽ tới. Giờ em đột nhiên đổi ý, anh phải ăn nói với cả đội thế nào?”

“Với lại anh sắp xếp cho em vị trí trợ lý tổng giám đốc! Một sinh viên vừa tốt nghiệp như em, vừa vào đã được tiếp xúc nghiệp vụ cốt lõi của công ty, còn gì không hài lòng?”

Tôi nhìn danh sách bữa sáng kia.

“Mua bữa sáng cho mười bảy người cũng tính là nghiệp vụ cốt lõi sao?”

Đầu dây bên kia im lặng trong giây lát.

Sau đó Tần Việt cười lạnh.

“Văn Khê Nguyệt, em đừng trẻ con như vậy.”