Chương 8 - Cuộc Gọi Nửa Đêm
Châu Chí Viễn đứng giữa hành lang tòa nhà chính quyền.
Đèn huỳnh quang trên đầu kêu ù ù.
Cuối hành lang có một cô lao công đang lau sàn, cây lau nhà sột soạt quét trên gạch.
Hắn gọi số riêng của Lý Đức Minh.
Đổ chuông rất lâu.
Cuối cùng cũng bắt máy.
“Anh Đức Minh…”
“Châu Chí Viễn.”
Giọng Lý Đức Minh lạnh lẽo đến xa lạ.
Giống như một người chưa bao giờ uống rượu với hắn, chưa bao giờ xưng huynh gọi đệ.
“Cậu có biết cậu đã chọc vào người nào không?”
“Người nào? Một thằng chạy vận…”
“Câm miệng!”
Tiếng quát của Lý Đức Minh nổ tung từ điện thoại.
Giọng đang run.
Không phải vì giận.
Mà vì sợ.
“Người cậu động vào… mẹ kiếp, cậu điên rồi sao?”
“Rốt cuộc hắn…”
“Tôi không thể nói cho cậu biết hắn là ai. Tôi chỉ có thể nói…”
Giọng Lý Đức Minh hạ xuống, nhỏ gần như không nghe thấy.
“Bản thân tôi cũng sắp không giữ nổi mình rồi.”
Cạch.
Cúp máy.
Châu Chí Viễn cầm điện thoại đứng trong hành lang.
Chân hơi mềm.
Hắn bắt đầu nhớ lại đêm hôm đó.
Người đàn ông mặc dép và chiếc quần dính dầu xông vào phòng 1808.
Bốn giây hạ hai vệ sĩ.
Một tay bóp vỡ điện thoại.
Ánh mắt ấy.
Câu “thu xếp hậu sự”.
Hắn mở lịch điện thoại, nhìn ngày tháng.
Bảy mươi hai tiếng.
Hôm nay…
Là ngày cuối cùng.
Đột nhiên hắn cảm thấy đèn huỳnh quang ngoài hành lang sáng đến chói mắt, gió điều hòa thổi lên lưng lạnh buốt.
Mồ hôi chảy từ gáy xuống, men theo cột sống.
Lúc Tần Bắc báo từng chuyện cho tôi nghe qua điện thoại, tôi đang ngồi trên sofa phòng khách, Tô Niệm tựa bên cạnh xem tivi.
Cô ấy không biết những chuyện này.
Tôi cũng không định để cô ấy biết.
“Triệu Phong cắt sạch rồi. Hằng Đạt và Châu Chí Viễn hiện tại không còn bất kỳ quan hệ nào.” Tần Bắc nói.
“Lý Đức Minh?”
“Tổ công tác của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật và Giám sát tỉnh ngày mai sẽ tới Hải Châu.”
“Châu Chí Viễn hiện đang ở đâu?”
“Về nhà. Đã ngồi trong phòng khách hai tiếng không động đậy. Uống hơn nửa chai rượu trắng.”
“Theo dõi hắn. Hắn sẽ không nhận thua.”
“Anh nghĩ hắn còn lá bài gì?”
“Hắn là loại người quen dùng thứ gì đó để khống chế người khác. Khi bị dồn đến đường cùng, hắn sẽ dùng lá bài cuối cùng.”
“Lá bài gì?”
“Ảnh.”
Tần Bắc im lặng.
“Sao anh biết?”
“Trước khi Tống Thanh nhảy lầu đã trả hai trăm mười nghìn. Đó không phải tiền bịt miệng. Là tiền chuộc ảnh.”
“Đối với mọi nạn nhân hắn đều…”
“Chụp ảnh, lưu bản sao. Có cái dùng để tống tiền, có cái dùng để khống chế, có cái đơn thuần chỉ là…”
“Chiến lợi phẩm.”
Hai đầu điện thoại cùng im lặng vài giây.
“Loại người này…” Trong giọng Tần Bắc có thứ gì nóng bỏng đang cuộn lên.
“Canh hắn.” Tôi nói. “Chờ hắn ra bài.”
Chương 7
Tối ngày thứ ba.
Còn sáu tiếng nữa là hết bảy mươi hai tiếng.
Tôi nhận được một tin nhắn.
Người gửi: số lạ.
Nội dung là một bức ảnh.
Trong ảnh là Tô Niệm.
Chiếc váy xanh nhạt, ngồi xiêu vẹo bên mép giường khách sạn, đầu nghiêng sang một bên, ánh mắt thất thần.
Môi hé mở.
Vạt váy nhăn thành một mớ.
Đó là dáng vẻ của cô ấy sau khi bị bỏ thuốc.
Bức ảnh đã bị cắt.
Mảnh vỡ bình hoa và chiếc bàn trà bị lật đều bị loại bỏ.
Chỉ để lại hình ảnh một người phụ nữ ngồi bên giường, quần áo xộc xệch.
Bố cục được thiết kế.
Góc chụp được lựa chọn.
Nếu không biết đầu đuôi…
Bức ảnh trông giống một người phụ nữ đang chờ một người đàn ông.
Vài giây sau, tin nhắn thứ hai.
“Anh Lục. Anh và tôi mỗi người lùi một bước. Rút người của anh, chuyện này dừng ở đây. Nếu không, sáng mai ảnh của vợ anh sẽ xuất hiện trong điện thoại của tất cả những người cô ta quen.”
Tin thứ ba.
“Bao gồm bố mẹ cô ta.”
Tin thứ tư.
“Và nhóm bạn đại học.”
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình.
Ánh sáng trắng nhợt từ điện thoại chiếu lên mặt.
Trong phòng khách, Tô Niệm đang rửa bát trong bếp.
Tiếng nước chảy ào ào.
Cô ấy đang khe khẽ hát.
Một bài hát cũ bị hát sai nhịp.
Cô ấy không biết.
Tôi úp điện thoại xuống bàn trà.
Ngồi yên mười giây.
Sau đó cầm chiếc điện thoại đen lên.
“Tần Bắc. Vị trí Châu Chí Viễn.”
“Đang ngồi ở một bàn riêng trong quán bar khu Đông Hải Châu. Uống khá nhiều. Bên cạnh có một người, đã điều tra, tên Ngô Bằng, nhiếp ảnh gia riêng, hợp tác với Châu Chí Viễn nhiều năm. Việc thao tác điện thoại gửi tin nhắn là do Ngô Bằng giúp.”
“Nguồn ảnh?”
“Chụp trong phòng khách sạn tối đó. Sau khi Tô Niệm bị thuốc làm mê man, Châu Chí Viễn gọi Ngô Bằng từ phòng bên cạnh sang chụp. Tổng cộng hai mươi ba tấm. File gốc lưu trên tài khoản đám mây cá nhân của Ngô Bằng.”
Hai mươi ba tấm.
“Dữ liệu gốc?”
“Đầy đủ. Mẫu thiết bị, thời gian chụp, định vị GPS đều còn nguyên. Tài khoản đám mây đăng ký bằng tên thật của Ngô Bằng. Chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh.”
“Bảy người trước đó… Châu Chí Viễn cũng chụp họ?”
“Đang điều tra.”
Bốn mươi phút sau, Tần Bắc gọi lại.
“Trong bảy người, có năm người… bị Châu Chí Viễn xử lý theo cách tương tự. Chụp ảnh, lưu bản sao, uy hiếp. Trong đó hai người cung cấp đầy đủ lịch sử trò chuyện và ảnh chụp giao dịch chuyển tiền. Họ bị ép phải trả cho Châu Chí Viễn những khoản ‘tiền bịt miệng’ khác nhau.”
Anh ta dừng lại.