Chương 1 - Cuộc Gọi Định Mệnh

Tôi nhận lấy hũ tr o c ốt của mẹ từ tay nhân viên nhà hỏ a tá ng.

Đúng lúc đó, điện thoại từ bệnh viện gọi đến:

“Xin hỏi cô có phải là con gái của bệnh nhân Lưu Quế Phương không?”

“Phiền cô đến bệnh viện một chuyến, mẹ cô cần được phẫu thuật thay tim, chi phí phẫu thuật và giấy đồng ý phẫu thuật cần cô đến ký và đóng tiền.”

Giọng bác sĩ nói rất nhanh, kèm theo là tiếng máy theo dõi vang lên từng tiếng bíp bíp dồn dập.

Tôi bất chợt siết chặt hũ tro cốt trong tay, nó vẫn còn âm ấm, tôi khàn giọng cất tiếng:

“Có khi nào anh nhầm rồi không? Mẹ tôi… vừa mới được hỏa táng xong.”

Anh ta sững lại một chút, rồi giọng càng thêm nghiêm trọng, mang theo phẫn nộ:

“Những đứa con như cô tôi gặp nhiều rồi, cha mẹ bệnh nặng thì sợ tốn tiền, chỉ mong họ chết sớm cho đỡ phiền.”

“Lưu Duy Vân, 27 tuổi, giảng viên Đại học Phục Đán, thông tin đều khớp. Mau đến bệnh viện đi, tình trạng của bệnh nhân rất nguy kịch.”

Nói xong anh ta liền cúp máy, để tôi đứng đó, tim đập loạn nhịp.

Nhưng rõ ràng, tôi vừa tận mắt thấy mẹ bị đẩy vào lò thiêu kia mà.

Dù biết là không thể, tôi vẫn lập tức bắt taxi đến bệnh viện.

Hành lang ở sảnh rất ồn ào, có một người phụ nữ mặc đồ bệnh nhân đang khóc lóc thảm thiết, kéo lấy một y tá đi ngang qua không chịu buông, miệng không ngừng van xin được cứu chữa trước.

“Con gái tôi Duy Vân có rất nhiều tiền, trái tim đó nhất định phải để dành cho tôi, đợi con bé đến đóng tiền, tôi phải là người được mổ đầu tiên.”

“Bác sĩ cũng phải gọi là bác sĩ giỏi nhất, tôi khổ sở cả đời mới được hưởng phúc, không thể chết trong bệnh viện mấy người được.”

Tôi lướt mắt nhìn mái tóc rối bời của bà ta, gương mặt vì kích động mà trở nên dữ tợn. Giọng nói và khuôn mặt ấy hoàn toàn xa lạ, tôi chưa từng gặp qua người phụ nữ này.

Trái tim tôi từ khi nhận được cuộc điện thoại đã đập loạn không ngừng, nay cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại.

Sống mũi cay cay, tôi áp má vào hũ tro lạnh lẽo mà mỉa mai chính mình:

“Mẹ ơi, nếu thật sự là mẹ thì tốt biết mấy…”

Bình ổn tâm trạng đôi chút, tôi ôm hũ tro định quay người rời đi, thì bị một giọng nói chói tai gọi giật lại.

“Duy Vân! Con gái tôi đến rồi, nhất định con bé mang tiền tới! Mau cho nó đi đóng tiền, để tôi được mổ.”

Tôi khựng lại theo phản xạ, giây tiếp theo, người phụ nữ khi nãy còn nằm yếu ớt trên giường bệnh đã nắm lấy cánh tay tôi, kéo tôi vào phòng bác sĩ.

Má bà ta hơi hóp lại, đôi mắt tròn xoe đầy tơ máu, lúc nhìn thấy tôi liền sáng bừng lên đầy vui mừng.

“Duy Vân, sao con đến trễ vậy? Nhỡ đâu họ đưa trái tim đó cho người khác, con sẽ không bao giờ được gặp lại mẹ nữa đâu.”

Tôi bị bà ta kéo lảo đảo, suýt chút nữa hũ tro trong tay rơi xuống đất, tim tôi như ngừng đập một nhịp, giữa trời tháng Sáu mà lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Tôi không hề quen bà!”

Lửa giận bùng lên trong đầu, mắt tôi đỏ rực, tôi vùng mạnh tay thoát ra.

“Mẹ tôi vừa mới được hỏa táng xong! Bà là ai? Sao dám giả mạo mẹ tôi?”

Người phụ nữ khi nãy còn đầy sinh khí giờ bị tôi xô ngã xuống đất, mắt ngập tràn kinh ngạc.

“Duy Vân… Là mẹ đây mà, con… con không nhận ra mẹ sao?”

Cả sảnh vốn ồn ào bỗng chốc im bặt, tôi nhìn vào ánh mắt hoang mang của bà ta, lòng thoáng chút bối rối, nhưng lập tức bị cái lạnh từ hũ tro trong tay kéo tôi về thực tại.

Tôi lạnh lùng nhìn bà ta một cái.

Nỗi đau khổ tột cùng khi tiễn mẹ vào lò thiêu sáng nay đã vắt kiệt tinh thần tôi, giờ tôi chẳng còn sức đâu mà dây dưa thêm với bà ta nữa, chỉ muốn mau chóng đưa mẹ về nhà.

Bác sĩ lúc nãy gọi điện cho tôi cuối cùng cũng xuất hiện, anh ta nhíu mày nhìn quanh đám người hiếu kỳ đang vây xem, rồi đích thân đỡ người phụ nữ đang khóc không ngừng dậy.

“Lưu Quế Phương, bà nhất định phải kiểm soát cảm xúc, nếu không có đến 90% khả năng dẫn đến nhồi máu cơ tim, thần tiên cũng không cứu được đâu.”

Lưu Quế Phương lại mềm oặt người nằm trở lại giường bệnh, mắt nhìn tôi đầy khẩn cầu.

“Duy Vân… Con cũng nghe bác sĩ nói rồi đó, bệnh của mẹ không thể trì hoãn nữa, con mau đi đóng tiền ký tên đi.”

“Câm miệng! Bà không phải mẹ tôi!”

Tôi không nhịn được nữa, hét lên ngắt lời bà ta, ngực phập phồng vì tức giận.

“Mẹ tôi khó khăn lắm mới được yên nghỉ, bà còn dám giả mạo, tôi sẽ báo cảnh sát ngay, để họ truy tố bà!”

“Lưu Duy Vân.”

Bác sĩ cau mày gọi tôi, ánh nhìn đầy trách móc.

Anh ta cầm cuốn hồ sơ bệnh án, lật đến trang thông tin người nhà, nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng.

“27 tuổi, học tại Đại học Phục Đán, sau tốt nghiệp trở lại trường làm giảng viên, hiện vẫn độc thân.”

“Cô có thừa nhận đây là thông tin của mình không?”

Tôi bình tĩnh lại phần nào, sững sờ gật đầu.

“Là tôi, tôi đúng là giảng viên ở Phục Đán… nhưng…”

Chưa kịp nói hết câu, một tờ giấy khai sinh đập thẳng vào mặt tôi, tôi đón lấy, đồng tử giãn rộng.

Nơi sinh, thời gian sinh, cân nặng của tôi đều được ghi rõ ràng, con dấu đỏ chói mắt đập vào mắt, đây chính là báu vật mà mẹ sợ mất, cất kỹ tận sâu trong tủ quần áo.

Nhưng một thứ quan trọng như vậy, sao lại rơi vào tay người phụ nữ mà tôi hoàn toàn không quen biết?

Còn chưa kịp phản ứng, giọng bác sĩ lại xuyên qua màng nhĩ tôi:

“Tiền sử bệnh tim bẩm sinh 51 năm, ba năm trước vì bệnh phát nên nhập viện, khi đó cô đã khóc lóc cầu xin bác sĩ cứu mẹ mình.”

“Giờ cuối cùng cũng có người hiến tim, mà cô lại không muốn cứu bà ấy?”

Mọi điều bác sĩ nói về tiền sử bệnh, đều là quãng thời gian tôi cùng mẹ gắng gượng vượt qua trong tuyệt vọng.

Ba năm đó, mỗi lần mẹ phát bệnh, tôi đều quỳ bên tường phòng phẫu thuật, khóc lóc cầu xin trời phật cho mẹ ở lại bên tôi thêm một ngày.

Để có đủ tiền chữa trị, tôi không ngần ngại bán căn nhà mà tôi đã tiết kiệm mười năm mới mua được, rồi cùng mẹ dò hỏi khắp nơi tin tức về người hiến tạng.

Qua lời kể lạnh lùng của bác sĩ, tôi như một lần nữa bước lại con đường tuyệt vọng ấy, nhưng trớ trêu thay, kết cục của mẹ tôi lại không giống như ông ta nói.

Mẹ tôi, hoàn toàn không chờ được người hiến tạng.

Vì sao người phụ nữ này lại lấy danh nghĩa của mẹ tôi – người tôi không bao giờ có thể gặp lại – để lừa lấy số tiền mà tôi liều mạng gom góp để cứu mẹ?

Mắt đỏ ngầu, tôi gào lên với bà ta:

“Bà muốn làm mẹ tôi? Mẹ tôi chết rồi, vậy bà cũng đi chết đi!”

“Bốp!”

Lời vừa dứt, một cái tát giáng mạnh vào mặt tôi, đầu tôi lệch sang một bên, tai ù lên, phải lắc đầu vài cái mới thấy rõ người đến.

Là anh trai tôi – Lưu Duệ Lâm.

Anh ta nghiến răng, thở hồng hộc như một con trâu điên, nhưng lời nói ra lại khiến toàn thân tôi lạnh toát.

“Lưu Duy Vân, em lại dám nguyền rủa mẹ ruột của mình đi chết!”

2、

Não tôi không biết là vì đau hay vì câu nói của anh ta mà ngừng suy nghĩ trong chốc lát. Môi tôi run rẩy, không dám tin, chất vấn anh ta:

“Anh điên rồi à? Bà ta căn bản không phải là mẹ, mẹ sáng nay chính tay em đưa vào lò thiêu hỏa táng.”

Lưu Duệ Lâm hung hăng trừng mắt nhìn tôi, thậm chí còn giơ tay lên định tát tôi thêm một cái nữa.

“Lưu Duy Vân, em đúng là đồ vong ân bội nghĩa. Mẹ vất vả cực khổ một mình nuôi em khôn lớn, em chỉ vì tiếc tiền mà dám nguyền rủa mẹ chết ngay trước mặt bà.”

“Hôm nay anh trai như anh nhất định phải dạy dỗ em cho ra hồn.”

Năm đó bố ngoại tình, mẹ kiên quyết ly hôn, bà dẫn tôi đi, bố dẫn anh trai Lưu Duệ Lâm đi. Ba năm trước khi mẹ phát bệnh, tôi từng gọi cho anh ta một lần, nói rằng mẹ muốn gặp anh.

Khi ấy Lưu Duệ Lâm cực kỳ mất kiên nhẫn, cười lạnh:

“Trên pháp luật bà ta đã chẳng còn liên quan gì tới tôi nữa rồi, đừng vì mấy chuyện vặt vãnh này mà làm phiền tôi.”

Vì thế, dù một mình tôi thức trắng đêm chăm sóc mẹ đến mức cũng phải nhập viện, cho đến lúc mẹ bị đưa vào lò thiêu, dù khổ sở đến đâu tôi cũng chưa từng liên lạc với anh ta thêm lần nào nữa. Không ngờ hôm nay, vì một người phụ nữ xa lạ, anh ta lại dám nói sẽ dạy dỗ tôi.

Tôi lạnh lùng nhìn bàn tay anh ta vung xuống, siết chặt nắm đấm.

Nhưng cái tát ấy bị chặn lại giữa không trung. Lưu Quế Phương khóc nức nở, ôm lấy tay anh ta, thảm thiết cầu xin:

“Duệ Lâm đừng đánh em gái con, mẹ không trách nó.”

Lưu Quế Phương luống cuống lau sạch những vệt nước mắt loang lổ trên mặt, ngẩng đầu lên, nở nụ cười dịu dàng với tôi.

“Duy Vân, vừa rồi là mẹ sai. Ba năm nay con chăm sóc mẹ không rời nửa bước, chạy đi chạy lại giữa trường học và bệnh viện, mệt đến phát bệnh không biết bao nhiêu lần.”

“Mẹ là gánh nặng, cũng không nên tiếp tục kéo con xuống nữa. Nếu con đã mong mẹ đừng sống nữa, vậy thì đừng đóng tiền phẫu thuật cho mẹ nữa.”

“Chỉ là…”

Bà ta nói đến đây thì nghẹn ngào một tiếng, rồi dốc hết sức nén xuống, gượng cười:

“Mẹ không nỡ xa Duy Vân của mẹ. Đợi mẹ đi rồi, con nhớ ăn nhiều rau, bớt gọi đồ ăn ngoài, chẳng có dinh dưỡng gì đâu.”

“Mẹ thật sự mong được thấy con lập gia đình, nhưng không sao cả. Sau này con dẫn con rể đến trước mộ mẹ, thắp cho mẹ một nén hương, mẹ ở suối vàng cũng có thể yên lòng…”

Tiếng khóc vỡ vụn ấy lây lan đến tất cả mọi người xung quanh, khiến những người đứng xem cũng lén đỏ hoe vành mắt. Một người phụ nữ đang bế con không nhịn được lên tiếng:

“Đúng là đồ súc sinh, sợ tốn tiền đến mức ngay cả người mẹ nuôi cô ta lớn lên cũng không chịu cứu, cẩn thận trời đánh sét giật.”

“Còn là giảng viên Phục Đán nữa chứ, thật làm mất mặt nhà giáo. Người không có hiếu tâm như vậy, coi tiền còn nặng hơn mạng người, không xứng làm giáo viên.”

“Tôi đã tố cáo cô ta rồi, nhà trường nói sẽ sớm cho tôi câu trả lời. Nếu hôm nay không cứu mẹ ruột mình, thì chờ bị đuổi việc đi.”