Chương 25 - Cuộc Gọi Định Mệnh

Chiếc taxi chạy qua trường học, rẽ vào khu dân cư quen thuộc.

Tiệm thuốc dưới nhà vẫn sáng đèn.

Ngoài cửa dán chữ Phúc chúc xuân mới.

Tôi kéo vali lên lầu.

Vừa tới sảnh chung cư, lại thấy một người đang đứng đó.

Tạ Dư Bạch.

Cậu ta gầy hơn lần trước gặp mặt.

Mặc áo phao đen, tay xách một chiếc túi giấy.

Thấy tôi, mắt cậu ta bừng sáng.

“Ánh Hòa.”

Sắc mặt mẹ tôi lập tức sầm xuống.

Tôi nắm lấy tay bà.

“Mẹ, mẹ lên nhà trước đi.”

Mẹ đứng im không nhúc nhích.

Tôi mỉm cười.

“Không sao đâu mẹ, chỉ nói vài câu thôi.”

Bà lườm Tạ Dư Bạch một cái, ánh mắt sắc như dao cau.

“Mẹ đợi con ở cửa thang máy.”

“Vâng.”

Mẹ kéo vali đi tới cửa thang máy, nhưng không lên thật.

Tôi quay sang nhìn Tạ Dư Bạch.

“Có việc gì không?”

Cậu ta chìa túi giấy ra.

“Mẹ tôi làm ít bánh nướng trước đây cậu thích ăn, bảo tôi mang sang cho cậu.”

Tôi không nhận.

“Tạ Dư Bạch, cậu thấy chúng ta bây giờ còn hợp để nhận cái này sao?”

Tay cậu ta khựng lại giữa không trung.

“Tôi chỉ muốn nhìn cậu một lát.”

“Nhìn xong rồi đấy.”

Cậu ta cười khổ.

“Cậu vẫn thẳng thắn như vậy.”

“Trước đây không thẳng thắn, nên bị thiệt rồi.”

Sắc mặt cậu ta trắng bệch.

“Ánh Hòa, tôi biết cậu sẽ không tha thứ cho tôi.”

Tôi không nói gì.

Cậu ta hạ thấp giọng: “Từ sau đợt đó tôi cũng cắt đứt liên lạc với Tống Chi.”

“Ồ.”

“Cậu ấy đi học lại, thân với một bạn nam trong lớp.”

Cậu ta bật cười, giống như đang tự giễu cợt chính mình.

“Đến lúc đó tôi mới nhận ra, cậu ấy cũng chẳng phải không có tôi thì không sống nổi.”

Tôi nhìn cậu ta.

“Vậy nên?”

Tạ Dư Bạch ngẩn người.

“Cái gì?”

“Cô ta có phải là rời xa cậu không sống nổi hay không, thì liên quan gì đến tôi?”

Chút ánh sáng le lói nơi đáy mắt cậu ta dần lụi tàn.

“Tôi chỉ cảm thấy, bản thân mình rất nực cười.”

“Đúng là nực cười thật.”

Cậu ta không ngờ tôi lại tiếp lời như vậy, đơ người mất mấy giây.

Tôi nhìn chiếc túi giấy trong tay cậu ta.

“Còn việc gì nữa không?”

Yết hầu cậu ta căng nghẹn.

“Tôi chỉ muốn nói cho cậu biết, bây giờ tôi mới hiểu được câu hỏi của cậu lúc trước.”

Nếu người trúng tuyển là Tống Chi, cậu ta có bảo cô ta rút hồ sơ để học lại cùng tôi không.

Cậu ta đã không trả lời được.

Giờ thì cũng chẳng cần trả lời nữa.

“Tạ Dư Bạch.”

Tôi bình thản nói.

“Câu hỏi đó không phải để cậu dùng nửa năm để nghĩ ra đáp án.”

“Mà là để tôi nhìn rõ con người cậu ngay tại thời điểm đó.”

Sắc mặt cậu ta tái nhợt đi ngay lập tức.

Tôi nói tiếp: “Thế nên cậu không cần phải nói với tôi là cậu hiểu ra rồi nữa.”

“Tôi đã nhìn rõ từ lâu rồi.”

Tiếng “đinh” vang lên, cửa thang máy mở ra.

Mẹ đứng ở cửa thang máy, lạnh lùng nhìn cậu ta.

Tôi quay lưng bước tới.

Tạ Dư Bạch bất chợt gọi với theo.

“Chu Ánh Hòa.”

Tôi dừng bước.

Giọng cậu ta nghẹn ngào khản đặc.

“Bây giờ cậu có vui không?”

Tôi ngoái đầu nhìn cậu ta.

Ánh đèn hành lang rọi xuống khuôn mặt cậu ta, soi rõ dáng vẻ mệt mỏi và thảm hại.

Tôi ngẫm nghĩ một chút.

“Vui.”

Mắt cậu ta đỏ hoe.

Tôi lại nói: “Rất vui.”

Sau đó, tôi bước vào thang máy.

Cửa thang máy từ từ khép lại.

Bóng dáng Tạ Dư Bạch từng chút một bị chặn lại bên ngoài.

Mẹ nhìn tôi.

“Thật sự không sao chứ?”

“Không sao ạ.”

Bà hừ lạnh một tiếng.

“Biết thế lúc nãy mẹ nên nhét luôn túi bánh nướng đó vào mồm nó.”

Tôi buồn cười tựa hẳn vào vách thang máy.

“Mẹ ơi, lực chiến của mẹ dạo này ngày càng kinh khủng đấy.”

“Đương nhiên rồi.”

Mẹ hất cằm.

“Con gái mẹ ra ngoài học y học lâm sàng, ở nhà mẹ cũng phải tu nghiệp y học cái mỏ chứ.”

Tôi cười ứa cả nước mắt.

Về đến nhà, sườn xào chua ngọt đã được dọn sẵn trên bàn.

Bố cũng đã lật đật chạy về, đang múc canh trong bếp.

Thấy tôi bước vào cửa, bố đằng hắng giọng, cố tỏ ra bình thản.

“Về rồi đấy à?”

Tôi gật đầu.

“Bố.”

Bố ừ một tiếng.

Sau đó quay mặt đi, lén lút lau khóe mắt.

Tôi giả vờ như không nhìn thấy.

Đêm đó, đèn trong nhà sáng rực.

Tuyết bên ngoài cửa sổ vẫn rơi.

Tôi ngồi trước bàn ăn, thưởng thức món sườn xào chua ngọt đã thèm từ lâu.

Nước sốt chua ngọt bọc lấy miếng sườn nóng hổi.

Mẹ gắp thức ăn cho tôi.

Bố hỏi chuyện trường lớp của tôi thế nào.

Tôi kể bạn cùng phòng rất tốt, thầy cô rất tốt, thịt kho tàu ở nhà ăn cũng rất ngon.

Bố nói: “Vậy lần sau bố mẹ đến Hoa Ninh thăm con nhé.”

“Dạ vâng.”

Tôi mỉm cười.

“Con dẫn bố mẹ đi ăn nhà ăn.”

Mẹ chê bôi.

“Bố mẹ lặn lội đường sá xa xôi đến đó, mà chỉ cho ăn nhà ăn thôi á?”

“Thịt kho tàu Hoa Ninh thực sự không đùa được đâu mẹ.”

“Thế cũng được.”

Chúng tôi nói những câu chuyện đời thường giản dị.

Giản dị đến mức giống như một bát canh nóng.

Nhưng lại ủi phẳng dần những mảnh vụn lạnh lẽo, cay đắng, sắc nhọn của quá khứ.

Ăn xong, tôi trở về phòng mình.

Bàn học vẫn giữ nguyên dáng vẻ lúc tôi rời đi.

Chỉ là trên tường có thêm một chiếc khung ảnh.

Bên trong là bản sao giấy báo trúng tuyển Đại học Hoa Ninh của tôi.

Bên dưới, mẹ viết một dòng chữ nhỏ li ti:

【Xác nhận thành công, 19:12.】

Tôi sững người.

Đứng lặng tại chỗ ngắm nghía rất lâu.

Đạn mạc trước mắt từ từ hiện lên.

【Hóa ra không chỉ có cô ấy nhớ.】

【Mẹ cũng nhớ.】