Chương 10 - Cuộc Gọi Đêm Giao Thừa

Tôi suy nghĩ một lúc.

“Không hận.”

“Thật không?”

“Chỉ ghen tị thôi.”

Anh ngẩng lên.

“Ghen tị cái gì?”

“Có người dù thành bại ra sao, cũng luôn có người chống lưng đỡ đần.”

Anh cả ngẩn người.

Tôi nhấp một ngụm cà phê đã nguội ngắt.

“Từ lúc em tốt nghiệp đại học, câu bố nói với em nhiều nhất là, anh mày áp lực lớn, mày bao dung nhường nhịn một tí.”

“Ngày trước em thấy chuyện đó chẳng có gì.”

“Sau này mới phát hiện ra, nhường nhịn nhiều quá, người ta lại tưởng mày đứt dây thần kinh đau.”

Anh cả không nói gì.

Qua rất lâu, anh nói: “Anh cũng ghen tị với chú.”

Lần này đến lượt tôi sững người.

“Ghen tị với em cái gì?”

“Chú thích đi là đi.”

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Chú tốt nghiệp đi Thượng Hải, sau đó lại đi Hàng Châu, bố chửi chú đi xa nhà, nhưng chú vẫn đi đấy thôi.”

“Lúc anh kết hôn, bố xuất tiền cho anh cưới, thế là anh phải nghe lời ông. Công ty mở thế nào, con cái học trường gì, mua nhà ở đâu, ông cũng phải quản hết.”

“16 triệu đó, ông bảo cho anh.”

Anh cả bật cười.

“Thực ra vừa lấy tiền hôm trước, hôm sau ông đã bắt đầu hỏi định tiêu thế nào rồi.”

Đây là lần đầu tiên tôi nghe anh nói những điều này.

“Thế sao anh cái gì cũng nghe lời?”

“Vì cầm tiền của người ta rồi mà.”

Anh nhìn tôi.

“Thằng Hai à, đồ miễn phí mới là thứ đắt nhất, câu này người ta không lừa anh đâu.”

Tôi không đáp lại.

Hai anh em ngồi với nhau suốt nửa buổi chiều.

Chẳng có chuyện gương vỡ lại lành như trong phim.

Cũng chẳng có màn ôm nhau khóc lóc ỉ ôi.

Chỉ là lần đầu tiên, chúng tôi nói ra rất nhiều điều chất chứa trong lòng trước đây không bao giờ nói.

Cuối cùng anh cả quyết định thu hẹp quy mô công ty.

Căn nhà định để dành cho đứa cháu đích tôn, anh bán.

Sau khi biết chuyện, bố đã chửi anh suốt 20 phút đồng hồ trong phòng bệnh.

“Đấy là nhà cưới vợ cho cháu tao cơ mà!”

Anh cả bảo: “Cháu mới có mười sáu tuổi.”

“Mười sáu thì làm sao? Vài năm chớp mắt là trôi qua rồi!”

“Công ty sập rồi, giữ lại nhà thì có tác dụng gì?”

Bố tức giận đập giường ầm ầm.

Tôi ngồi cạnh nhưng không lên tiếng.

Lần này, anh cả cũng không bảo tôi phải nói đỡ.

Tự anh ấy đứng ra gánh vác.

Ngày bố xuất viện, tôi lái xe đến đón.

Xe về đến dưới lầu nhà bố mẹ, ông đột nhiên hỏi tôi:

“Cái nhà mới của mày rốt cuộc nằm ở đâu?”

Tôi đọc địa chỉ.

“Cách công ty mày có xa không?”

“Hai mươi phút ạ.”

“Áp lực trả góp có lớn không?”

“Cũng tàm tạm.”

Ông gật gật đầu.

Trước khi xuống xe, ông lại hỏi: “Tiền trả trước hoàn toàn là tiền của mày tự kiếm thật à?”

Tôi bật cười.

“Bố, có phải bố tò mò muốn biết lắm đúng không?”

Ông hơi ngượng nghịu.

“Thì cứ tiện mồm hỏi thế thôi.”

“Vâng, là tiền của con.”

“Ờ.”

Ông đẩy cửa bước xuống xe.

Đi được hai bước, lại ngoái đầu.

“Bao giờ dẫn bố mẹ qua xem thử?”

Tôi nắm chặt vô lăng.

“Để sau hẵng hay bố ạ.”

Biểu cảm trên mặt ông cứng đờ.

Tôi không đổi ý.

Bố đứng yên vài giây.

“Được rồi.”

Ông đóng sập cửa xe lại.

***

Kể từ dạo đó, mối quan hệ giữa tôi và gia đình bước vào một trạng thái rất kỳ lạ.

Không hề cắt đứt liên lạc.

Nhưng có rất nhiều thứ đã thay đổi.

Mẹ vẫn nhắn tin cho tôi hàng tuần.

Bố thỉnh thoảng chia sẻ mấy bài báo dưỡng sinh.

Công ty của anh cả sau khi thu hẹp quy mô, ngược lại dần dần đi vào ổn định.

Anh không tìm tôi đòi đi cửa sau công ty nữa.

Có một lần công ty tôi mở thầu công khai, anh thật sự đã nộp hồ sơ.

Qua vòng sơ thẩm.

Nhưng vòng phúc thẩm thì rớt.

Anh chụp ảnh màn hình gửi cho tôi.

“Bộ phận mua hàng của bên chú đang nhắm vào anh à?”

Tôi nhắn lại: “Anh báo giá cao hơn 11%.”

Anh gửi một cái icon chửi thề.

Lát sau lại nhắn tiếp: “Lần sau phục thù.”

Tôi nhắn lại: “Hoan .”

Tháng Tư, sinh nhật bố.

Tôi về nhà.

Trên bàn vẫn là cái bàn ăn cũ.