Chương 1 - Cuộc Gọi Chưa Kịp Giải Thích

Đi team building cùng đồng nghiệp, chơi Thật hay Thách. Họ bắt tôi gọi cho người được ghim đầu WeChat để vay tiền.

Tôi cắn răng, mở WeChat rồi gọi một cuộc video.

Khoảnh khắc màn hình sáng lên, hiện ra gương mặt một người đàn ông có đường nét sâu, ngũ quan đẹp đến quá đáng.

“Ờm… có thể cho em mượn ít tiền không?” Tôi siết điện thoại, giọng hơi chột dạ.

“Hửm?” Giọng người đàn ông trầm thấp, lười biếng, mang theo chút dịu dàng hờ hững, “Tiền trong thẻ không đủ tiêu à? Anh chuyển thêm cho em.”

Đồng nghiệp xung quanh đồng loạt quay sang nhìn tôi. Tôi cười còn khó coi hơn khóc. Chồng à, anh im miệng được không!

Câu tiếp theo của anh khiến tôi chết đứng tại chỗ: “Tối muốn ăn gì? Anh đến đón em, tiện thể đón Tiểu Đoàn Tử từ nhà trẻ về luôn.” Xong rồi. Hoàn toàn không giải thích nổi nữa.

Chương 1

“Tô Niệm, tối nay team building, cậu định dẫn ai đi thế?”

Chuông tan làm vừa reo, Triệu Điềm Điềm ngồi bên cạnh lập tức ghé sát lại, dùng khuỷu tay chọc tôi.

Tôi không ngẩng đầu, ngón tay vẫn gõ nhanh trên bàn phím, hoàn thành những dòng cuối cùng của phương án thiết kế cuối ngày.

“Tôi đi một mình.”

“Hả? Bạn trai cậu đâu? Không dẫn theo à?”

Triệu Điềm Điềm rõ ràng thất vọng một giây, nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần, kéo cánh tay tôi lôi khỏi chỗ ngồi.

“Đi đi đi, mọi người chờ cả rồi!”

Tôi bị cô ấy kéo vào đám đông, cúi đầu lấy điện thoại ra, tranh thủ lúc không ai chú ý nhanh chóng gửi một tin nhắn.

「Tối nay công ty team building, em sẽ về muộn một chút.」

Tin nhắn vừa gửi chưa đầy ba giây, bên kia trả lời một chữ.

「Được.」

Ngay sau đó lại có thêm một tin.

「Uống rượu đừng quá hai ly.」

Khóe môi tôi khẽ động, khóa màn hình rồi nhét điện thoại vào túi.

Địa điểm team building được chọn ở một nhà hàng Nhật gần công ty. Mấy đồng nghiệp ghép hai bàn lớn lại, gọi một đống sashimi và rượu sake, bầu không khí nhanh chóng trở nên náo nhiệt.

Triệu Điềm Điềm uống hai ly là mặt đỏ bừng, vỗ bàn la lên: “Chơi trò chơi đi! Chơi Thật hay Thách! Không ai được chuồn!”

Tôi cầm ly, lặng lẽ rụt về sau.

Chai rượu được đặt giữa bàn, có người đưa tay xoay, chai lập tức quay tít.

Vòng đầu, miệng chai chỉ vào anh Lý ngồi đối diện.

Vòng thứ hai, chỉ vào Tiểu Chu của phòng marketing.

Vòng thứ ba—

Miệng chai chậm rãi lướt qua mặt bàn, cuối cùng dừng ngay trước mặt tôi.

“Tô Niệm! Cuối cùng cũng tới lượt cậu!”

Triệu Điềm Điềm kích động đến mức suýt hất đổ ly rượu.

Tôi nhìn miệng chai, cam chịu đặt đũa xuống.

“Tôi chọn Thách.”

“Gọi video cho người được ghim đầu WeChat của cậu rồi hỏi vay tiền!”

Câu này là chị Tôn phòng marketing nói. Chị ấy uống khá nhiều, trên mặt là nụ cười chỉ sợ thiên hạ không đủ loạn.

Tôi nghĩ bụng, cái này thì đơn giản, WeChat của tôi ghim mấy người, chọn đại một người—

“Cha mẹ và anh chị em ruột không tính.”

Triệu Điềm Điềm cười híp mắt, bồi thêm một nhát.

Ngón tay tôi cứng đờ trên màn hình.

Trong danh sách ghim đầu WeChat, ngoài khung chat của cha mẹ ra, chỉ còn một người.

Một người mà tôi tuyệt đối không thể để lộ quan hệ trước mặt đồng nghiệp.

“Tô Niệm, sao người được ghim đầu WeChat của cậu lại là Tổng giám đốc Cố?”

Triệu Điềm Điềm ghé lại, mắt mở tròn xoe.

Tôi lập tức rút điện thoại về, cố nặn ra một nụ cười.

“Vì công việc thôi, tiện xem tin nhắn anh ấy gửi.”

Trong lòng tôi mắng Cố Dạ Thành tám trăm lần.

Chắc chắn lại là anh nhân lúc tôi không chú ý, lén đặt khung chat của mình lên đầu danh sách.

“Người được ghim là Tổng giám đốc Cố á? Vậy cuộc gọi này nhất định phải gọi!”

Chị Tôn dẫn đầu ồn ào, những người khác cũng vỗ bàn hùa theo.

Tôi bị dồn đến đường cùng, chỉ có thể mở khung chat với Cố Dạ Thành, nhấn gọi video.

Mỗi giây chờ kết nối đều dài như cả thế kỷ.

Hơn mười giây sau, hình ảnh sáng lên.

Trên màn hình, Cố Dạ Thành đang dựa trên sofa, cổ áo sơ mi mở hai cúc, một tay đặt lên tay vịn sofa, tay kia nhận cuộc gọi.

Ánh đèn chiếu từ phía sau, đường nét gương mặt nghiêng của anh sắc sảo như được dao gọt.

Chương 2

Tôi siết chặt điện thoại, cố giữ vẻ mặt bình thường nhất có thể.

“Ờm… Tổng giám đốc Cố, có thể cho tôi mượn ít tiền không?”

Tôi cố ý nhấn thật rõ bốn chữ “Tổng giám đốc Cố”.

Làm ơn đấy, nghe ra em đang ở ngoài đi, phối hợp với em một chút.

Cố Dạ Thành chớp mắt, ánh nhìn từ phía trên màn hình chậm rãi hạ xuống, dừng trên mặt tôi.

“Hửm? Tiền trong thẻ không đủ tiêu à? Anh chuyển thêm cho em.”

Nụ cười của tôi suýt vỡ vụn.

Xung quanh lập tức im bặt một nhịp.

Tôi há miệng, vừa định cứu vãn vài câu thì giọng Cố Dạ Thành lại truyền tới, trầm thấp, mang theo chút ấm áp lười nhác.

“Tối muốn ăn gì? Anh đến đón em, tiện thể đón Tiểu Đoàn Tử từ nhà trẻ về luôn.”

Tôi lập tức ngắt video.

Ra tay dứt khoát, tuyệt đối không do dự.

Để anh nói thêm một chữ nữa, ngày mai tôi khỏi cần đi làm.

“Tô… Tô Niệm?”

Giọng Triệu Điềm Điềm hơi run, ánh mắt nhìn tôi như thấy ma.

“Tổng giám đốc Cố vừa nói… Tiểu Đoàn Tử? Nhà trẻ?”

“À—cái đó—”

Đầu óc tôi vận chuyển cực nhanh, miệng lại chạy nhanh hơn não.

“Chắc Tổng giám đốc Cố uống nhiều quá nên nói linh tinh. Tiểu Đoàn Tử có lẽ là mèo anh ấy nuôi, nghe nói con mèo Ragdoll nhà họ tên là Đoàn Tử.”

“Mèo còn đi nhà trẻ?”

Chị Tôn đầy vẻ nghi ngờ.

“Nhà trẻ thú cưng chứ! Bây giờ chẳng phải khá thịnh hành sao?”

Tôi phát huy hết khả năng vẽ bánh cho khách hàng khi làm phương án, mặt không đổi sắc bịa tiếp.

“Gửi thú cưng, xã giao thú cưng, giáo dục sớm cho thú cưng, dịch vụ trọn gói. Trước đây tôi còn lướt thấy trên mạng.”

Các đồng nghiệp nhìn nhau.

“Hình như đúng là có kiểu đó?”

“Tôi nhớ con Golden nhà chị họ tôi cũng từng gửi ở lớp trông thú cưng ban ngày kiểu ấy…”

Tôi thành công lái chủ đề sang hướng khác.

Tôi thừa thắng xông lên, tự giễu cười.

“Mọi người nghĩ gì thế? Nếu tôi thật sự có quan hệ gì với Tổng giám đốc Cố, còn phải ngày nào cũng tăng ca vẽ đến mười một giờ à? Anh ấy tùy tiện ký một chữ là có thể duyệt cho tôi nghỉ dài ngày, tôi cần khổ thế sao?”

Nghe rất có lý.

Mọi người cười một trận, sự chú ý nhanh chóng chuyển sang người xui xẻo tiếp theo bị chai rượu chọn trúng.

Triệu Điềm Điềm ôm cánh tay tôi, nhỏ giọng nói: “Ngày mai cậu cẩn thận đấy, lỡ Tổng giám đốc Cố biết cậu lấy anh ấy ra đùa, chẳng phải sẽ làm khó cậu sao.”

Ngoài miệng tôi đáp “Đúng đúng đúng, vận tôi đúng là xui thật”, trong lòng lại nghĩ chuyện khác.

Cố Dạ Thành chắc chắn cố ý.

Người đàn ông đó nhiều tâm nhãn đến mức có thể thêu hoa trên đầu kim, không thể nào không nghe ra bên cạnh tôi có người.

Anh chính là muốn tôi lộ sơ hở trước mặt đồng nghiệp.

Tôi nắm điện thoại, trên màn hình bật ra một tin nhắn mới.

「Giận à?」

Tôi tức đến ngứa răng, gõ lạch cạch một chuỗi chữ gửi qua.

「Cố Dạ Thành anh cố ý đúng không!!!」

「Em đoán xem.」

Phía sau còn kèm một biểu tượng mặt cười.

Tôi suýt ném điện thoại lên bàn.

Lúc team building tan cuộc đã gần mười một giờ.

Tôi chào tạm biệt đồng nghiệp, một mình đi đến góc rẽ đầu ngõ.

Một chiếc xe màu đen yên lặng đỗ bên đường, không bật đèn, trông như đã chờ rất lâu.

Tôi mở cửa ghế phụ ngồi vào, còn chưa cài dây an toàn, người trên ghế lái đã nghiêng đầu nhìn tôi.

“Uống mấy ly?”

“Một ly.”

“Mặt đỏ rồi.”

“Do nóng.”

Cố Dạ Thành không hỏi tiếp, khởi động xe, một tay đặt lên vô lăng, tay kia đưa sang nhẹ nhàng bóp đầu ngón tay tôi.

“Tiểu Đoàn Tử ngủ rồi, dì bảo tám rưỡi là đã mè nheo đòi tắt đèn.”

Tôi hừ một tiếng, hất tay anh ra.

“Những lời anh nói trong điện thoại hôm nay, nếu đồng nghiệp nghe ra thì em phải làm sao?”

“Thì cứ để họ nghe ra.”

Giọng anh bình thản, như thể đang nói thời tiết hôm nay đẹp.

“Chúng ta kết hôn ba năm rồi, Tiểu Đoàn Tử cũng hai tuổi rưỡi, em định giấu đến bao giờ?”

“Giấu đến…”

Tôi bị anh hỏi cứng họng.

Nói thật, không phải tôi nhất quyết muốn giấu, mà là một khi bí mật này công khai, hậu quả quá phức tạp.

Cố Dạ Thành, CEO Tập đoàn Bất động sản Cẩm Thành, nhân vật có tài sản hàng chục tỷ.

Còn tôi chỉ là một nhà thiết kế nội thất bình thường đến không thể bình thường hơn ở viện thiết kế trực thuộc công ty anh.

Ban đầu khi vào công ty, tôi dùng thành tích tự mình đạt giải trong các cuộc thi thiết kế, vượt qua bài thi viết và phỏng vấn bằng thực lực.

Không ai biết quan hệ giữa tôi và ông chủ.

“Em không muốn người khác nghĩ em dựa vào quan hệ để vào.”

Tôi lặp lại lý do này không biết lần thứ bao nhiêu.

Cố Dạ Thành không nói, im lặng lái thêm một đoạn, xe đi vào gara ngầm của khu chung cư.

Sau khi tắt máy, anh không vội xuống xe mà xoay người nhìn tôi. Ánh đèn trong gara đổ những mảng sáng tối nhàn nhạt lên gương mặt anh.

“Tô Niệm.”

“Hửm?”

“Em biết tháng sau công ty có một dự án lớn đấu thầu chứ?”

“Biết chứ, tổ hợp thương mại Tân Giang Số Một.”

“Đội ngũ hợp tác nước ngoài phụ trách dự án đó tuần sau sẽ đến Cẩm Thành khảo sát.”

“Rồi sao?”

“Người dẫn đội là mẹ anh.”

Chương 3

Tôi ngây người trên ghế phụ, hồi lâu không nói được gì.

“Mẹ anh? Cố… Cố phu nhân?”

“Thứ Tư tuần sau bà ấy đến.”

Cố Dạ Thành tháo dây an toàn, giọng vẫn thản nhiên như đang báo ngày mai căng tin đổi món.

“Trên danh nghĩa bà ấy đến với tư cách cố vấn thiết kế của bên hợp tác, nhưng thực ra—”

“Thực ra là đến xem em.”

Tôi nói nốt thay anh.

Mẹ Cố Dạ Thành, Diệp Mẫn Hoa.

Con dâu của ông cụ Cố, người sáng lập Bất động sản Cẩm Thành. Những năm đầu bà tự điều hành một văn phòng thiết kế kiến trúc ở nước ngoài, là nhân vật rất có tiếng trong ngành.

Cũng là người đến tận bây giờ vẫn không thật sự công nhận cô con dâu là tôi.

Không phải vì bà không thích con người tôi, mà vì bà gần như chẳng hiểu tôi là người thế nào.

Năm đó lúc tôi và Cố Dạ Thành đăng ký kết hôn, Diệp Mẫn Hoa đang ở Paris làm dự án trùng tu một nhà thờ. Cố Dạ Thành chỉ gọi điện báo cho bà một câu “Con kết hôn rồi”, ngay cả ảnh cũng không gửi.

Đến khi bà biết tình hình cụ thể, Tiểu Đoàn Tử đã sắp chào đời.

Bà bay từ Paris về, nổi giận một trận ở nhà cũ họ Cố, nói Cố Dạ Thành “coi hôn nhân như trò đùa”.

Sau đó bà gặp tôi một lần, thái độ rất khách sáo, nhưng chính sự khách sáo ấy lại là một kiểu khoảng cách.

Từ đó về sau, bà không chủ động liên lạc với tôi nữa.

“Lần này bà ấy đến vì dự án hay vì em?”

“Cả hai.”

Cố Dạ Thành mở cửa xuống xe, vòng sang phía tôi mở cửa giúp.

“Tân Giang Số Một là dự án trong nước đầu tiên mà văn phòng của bà ấy tham gia, bà ấy rất coi trọng. Vừa hay nhân cơ hội về ở một thời gian, tiện thể…”

“Tiện thể kiểm tra năng lực làm việc và tình trạng sinh tồn của vợ anh.”

“Em có thể hiểu như vậy.”

“Vậy hôm nay anh cố ý nói những lời đó trong điện thoại là để tiêm phòng trước cho em?”

Cố Dạ Thành đứng cạnh cửa xe, cúi đầu nhìn tôi, khóe môi có một độ cong rất nhẹ.

“Không hoàn toàn.”

“Vậy là gì?”

“Nhớ em, không nhịn được.”

Tôi trợn mắt, chui ra khỏi xe, lúc đi ngang qua anh thì đưa tay véo eo anh một cái.

Vào nhà, phòng khách chỉ bật một ngọn đèn ngủ, ánh sáng vàng ấm rơi trên thảm.

Dì giúp việc đã về phòng nghỉ, trên bàn ăn úp lồng giữ nhiệt, bên dưới là cháo và món ăn kèm để phần cho tôi.

Tôi đặt túi xuống, đi xem Tiểu Đoàn Tử trước.