Chương 9 - Cuộc Gọi Bất Ngờ

Tôi chưa lên tiếng, Chu Ninh đã chắn trước: “Chẳng phải các người nói cô ấy chỉ vẽ mấy bức tranh rách sao? Bây giờ sao lại dòm chằm chằm công việc của cô ấy?”

Lâm Oánh khẽ kéo dì: “Mẹ, đừng cãi. Đây không phải ở nhà.”

Nói xong, cô ta nhìn tôi: “Chị, hôm nay cô Phương cũng ở đây. Em chỉ cầu chị một việc, đừng nhắc chuyện nhà mình ở buổi đánh giá nữa.”

“Hôm qua lúc đăng bài dài, em cũng đâu tránh nhắc phòng làm việc của chị.”

“Em đã xóa rồi.”

“Xóa không có nghĩa là chưa từng đăng.”

Lâm Oánh cắn môi: “Chị nhất định phải ép em sao?”

Bà Phương từ bậc thềm đi xuống: “Buổi đánh giá không phải chợ. Ai có năng lực, người đó nói chuyện.”

Dì lập tức đổi sắc mặt: “Cô Phương, Oánh Oánh không hiểu chuyện, hôm qua đã biết sai rồi. Nó tập múa từ nhỏ, tâm tư đơn thuần, đăng bài cũng vì tủi thân quá nên nóng đầu.”

Bà Phương nhìn bà: “Người tâm tư đơn thuần mà thu tiền bạn học nhanh thật.”

Mặt dì cứng lại.

Phòng đánh giá ở tầng hai. Trên bàn dài bày ba mẫu vật, một là bình phong thêu của tôi, một là mảnh thêu cũ Bảo tàng tỉnh lưu giữ, còn một là mảnh hư hỏng cần tu bổ. Người đàn ông mặc sơ mi xám phát tài liệu cho từng người.

Tôi vừa ngồi xuống, Lâm Oánh cũng ngồi vào.

Chu Ninh cau mày: “Cô ta vào làm gì?”

Cô Triệu đứng ở cửa nói: “Trong bản tường trình hôm qua Lâm Oánh viết Tô Đường lợi dụng quan hệ với Bảo tàng tỉnh để chèn ép mình. Cả đoàn và Bảo tàng tỉnh đều cần nghe.”

Tôi nhìn Lâm Oánh.

Cô ta tránh ánh mắt tôi: “Em chỉ viết cảm nhận của em.”

Chu Ninh đập bàn: “Cảm nhận có thể dùng làm sự thật à?”

Ở hàng ghế đánh giá, một người phụ nữ mặc áo khoác xanh đậm ngẩng đầu: “Yên lặng. Tô Đường, cô nói trước quá trình vật phẩm bị hư hỏng tối qua.”

Tôi đưa ổ camera lên: “Quá trình đều ở trong này.”

Dì lập tức nói: “Nó chỉ đưa phần có lợi cho nó. Từ đầu đến cuối nó không chịu cho mượn chỗ nên mới thành thế này.”

Người phụ nữ áo xanh hỏi: “Phòng làm việc do ai thuê?”

“Tôi.”

“Tiền thuê ai trả?”

“Tôi.”

“Đồ bên trong ai chịu trách nhiệm?”

“Tôi.”

Người phụ nữ nhìn dì: “Vậy cô ấy từ chối cho mượn có vấn đề gì?”

Mặt dì đỏ bừng: “Về pháp luật thì không có vấn đề, nhưng làm người không thể lạnh máu như vậy.”

Bà Phương đặt tách trà xuống: “Hôm nay đánh giá tay nghề, không đánh giá lạnh máu.”

Lâm Oánh bỗng lên tiếng: “Cô Phương, cô cứ giúp chị cháu, có phải vì chị ấy từng làm đồ cho cô không? Vậy có phải chị ấy đã quen người của Bảo tàng tỉnh từ sớm? Nếu chị ấy sớm có cơ hội như vậy, tại sao chưa từng nói với gia đình? Chị ấy nhìn cháu cầu xin một chỗ tập múa, có phải thấy cháu rất buồn cười?”

Câu này vừa ra, mấy người trong phòng đều nhìn tôi.

Chu Ninh tức giận: “Tô Đường có cơ hội thì dựa vào đâu phải nói với cô trước?”

Nước mắt Lâm Oánh lại trào lên: “Em chỉ cảm thấy người nhà không nên giấu sâu như vậy. Chị ấy rõ ràng có thể giúp em giới thiệu nguồn lực, nhưng đến một căn phòng cũng không cho mượn.”

Tôi cười một tiếng: “Vậy nên chị có chút gì thì đều nên cho em?”

“Em không nói thế.”

“Em viết hết lên mặt rồi.”

Người phụ nữ áo xanh gõ bàn: “Tô Đường, bắt đầu đi. Trong nửa tiếng, vá lại phần mép hư này.”

Dì sững người: “Làm ngay tại chỗ?”

Bà Phương nói: “Không thì đánh giá cái gì? Đánh giá xem ai khóc đẹp hơn à?”

Mặt Lâm Oánh lập tức khó coi.

Tôi rửa tay, ngồi trước khung thêu. Trong phòng không ai nói, chỉ có tiếng kim chỉ xuyên qua mặt vải. Lâm Oánh đứng không xa, như muốn nhìn ra sơ hở.

Mười phút sau, người phụ nữ áo xanh đi tới sau lưng tôi.

“Màu chỉ này cô tự phối?”

“Ừ.”

“Tại sao không dùng màu sáng hơn?”

“Mảnh cũ đã phai, màu sáng sẽ lấn.”

“Trước đây cô từng tu bổ?”

Tôi không ngẩng đầu: “Từng học vài năm với một thợ già.”

Dì vừa nghe “thợ già” lập tức chộp lấy: “Nó lấy đâu ra thợ già? Nhà chúng tôi chưa từng biết. Nó chỉ thích khoác lác.”

Bà Phương lên tiếng: “Mùa hè năm mười bốn tuổi, con bé tới nhà tôi, từng giúp tôi vá một bức thêu hoa điểu bị hỏng. Khi đó còn cầm kim chưa vững, nhưng tay rất vững.”

Giọng mẹ bỗng vang lên từ cửa: “Mười bốn tuổi?”

Cây kim trong tay tôi dừng lại.

Không biết mẹ tới từ lúc nào, sắc mặt còn tệ hơn hôm qua.

Bà Phương nhìn bà: “Cô là mẹ Tô Đường?”

Mẹ gật đầu.

Bà Phương nói: “Năm đó mỗi ngày con bé ngồi xe buýt hai tiếng tới nhà tôi, tối lại về. Tôi hỏi sao không để người nhà đón, nó nói nhà bận, không muốn thêm phiền.”

Mẹ đứng ở cửa, như bị người ta rút hết lời nói.

Dì lẩm bẩm: “Ai biết thật hay giả.”

Người phụ nữ áo xanh cầm mảnh hư của tôi lên, soi dưới ánh sáng rất lâu.

“Được.”

Bà đưa mảnh vải cho người ghi chép bên cạnh: “Tô Đường vào danh sách hợp tác cuối cùng.”

Lâm Oánh bỗng hỏi: “Còn em thì sao?”

Trong phòng im một chút.

Cô Triệu cau mày: Lâm Oánh, đây là đánh giá của Bảo tàng tỉnh, không phải phỏng vấn lớp bồi dưỡng.”

Mặt Lâm Oánh đỏ bừng: “Em không có ý đó. Em chỉ muốn biết chuyện hôm qua có ảnh hưởng đến quyết định của đoàn không.”

Cô Triệu nói: “Có.”

Vai Lâm Oánh sụp xuống.

Dì the thé: Tại sao? Nó đã trả tiền rồi!”

Cô Triệu nhìn bà: “Trả tiền là mức tối thiểu, không phải giấy khen.”