Chương 11 - Cuộc Gọi Bất Ngờ

Thông báo không kể khổ thay tôi, chỉ viết sự thật. Phòng làm việc không hề bỏ trống, vật được ủy thác đã có đăng ký, việc cưỡng ép xông vào và cản trở buổi trình diễn đã chuyển cho cảnh sát xử lý. Bài viết dài của Lâm Oánh bị nền tảng đánh dấu là thông tin không đầy đủ, những người từng chia sẻ bắt đầu xóa bình luận.

Tối đó, mẹ tới phòng làm việc.

Bà đứng ngoài cửa, không vào ngay.

“Mẹ có thể vào không?”

Tôi nói: “Được.”

Bà thay giày, bước rất nhẹ, như sợ giẫm hỏng thứ gì. Bà nhìn thấy một hàng khung thêu sát tường, nhìn thấy giấy nộp tiền thuê dán trên tủ, nhìn thấy những vết kim cũ trên mu bàn tay tôi.

“Đường Đường,” giọng bà khàn đi, “mẹ không biết con mười bốn tuổi đã đi học cái này.”

“Hồi đó mẹ phải chăm bà ngoại. Dì luôn nói Lâm Oánh học múa tốn nhiều tiền, người nhà đều giúp nó. Chuyện của con nói ra cũng chẳng ai nghe.”

Nước mắt mẹ rơi xuống: “Mẹ cứ tưởng con chỉ thích vẽ tranh.”

“Con cũng mong chỉ là thích.” Tôi cất ống chỉ vào hộp, “Nhưng thích thì phải trả tiền thuê, phải mua vật liệu, phải thức đêm chạy việc.”

Mẹ ngồi xuống, tay vuốt mép khung thêu: “Cô Phương nói hồi nhỏ mùa đông con tới nhà cô ấy, tay nứt ra vẫn tiếp tục thêu.”

Tôi không đáp.

Bà lại nói: “Những năm qua có phải mẹ rất ít hỏi con có thiếu tiền không?”

“Mẹ từng hỏi.” Tôi nói, “Mỗi lần hỏi xong, dì lại nói Lâm Oánh thiếu hơn.”

Mẹ cúi đầu, vai run lên từng nhịp.

Chu Ninh từ phòng trong đi ra, vốn định mắng, thấy bà như vậy lại nuốt lời vào, chỉ nói: “Dì à, khóc vô dụng. Lần sau đứng bên nào, dì phải tự chọn.”

Mẹ lau nước mắt: “Tôi biết.”

Điện thoại reo, là bà ngoại.

Mẹ nhìn màn hình, do dự rất lâu rồi bấm nghe.

Giọng bà ngoại từ loa lao ra: “Mày ở đâu? Có phải đang ở chỗ Tô Đường không? Về ngay. Lâm Oánh bị đoàn đuổi rồi, em gái mày sống dở chết dở, mày còn rảnh đi thăm cái đồ vong ân đó?”

Mẹ nhìn tôi một cái, tay cứng lại.

Tôi không nói gì.

Bà ngoại vẫn đang mắng: “Mày bảo Tô Đường ngày mai tới quỳ xuống xin lỗi Oánh Oánh. Nếu không tao không nhận đứa con gái là mày nữa.”

Mẹ nhắm mắt.

“Mẹ.” Bà nói, “Oánh Oánh đi đến hôm nay là do chính nó làm.”

Đầu dây bên kia im bặt.

Dì giật lấy điện thoại: “Chị, chị nói gì? Bây giờ chị đứng về phía Tô Đường?”

Giọng mẹ run, nhưng không đổi lời: “Đường Đường không sai.”

Bà ngoại hét lên: Lâm Ngọc Mai!”

Nước mắt mẹ lại rơi: “Mẹ, con không thể ép con gái mình nữa.”

Điện thoại bị cúp.

Phòng làm việc im lặng rất lâu.

Chu Ninh nhỏ giọng: “Dì à, câu này nghe còn giống lời người.”

Mẹ cười khổ: “Cháu mắng đúng.”

Tôi rót cho bà một cốc nước.

Bà ôm cốc, nhìn tôi: “Đường Đường, chìa khóa dự phòng của phòng làm việc, sau này mẹ không lấy. Con cũng đừng đưa cho mẹ.”

“Được.”

Nghe chữ “được” này, nước mắt bà lại rơi dữ hơn.

Tối hôm đó, cậu dẫn Lâm Cường tới dưới lầu phòng làm việc gây chuyện.

Ông ta không dám lên lầu, chỉ đứng trước tiệm hoa hét: “Tô Đường, cô hại em họ, giờ lại hại cả em họ! Cường chỉ động vào hộp điện một chút, có cần báo cảnh sát không?”

Bà chủ tiệm hoa cầm vòi nước bước ra: “Ông còn ồn nữa thì vòi nước của tôi không có mắt đâu.”

Chu Ninh mở cửa sổ: Lâm Hải, cảnh sát tìm con ông lấy lời khai thì ông tới đồn mà hét, hét ở đây không được cộng điểm.”

Cậu ngẩng đầu mắng: “Các người cứ đợi đấy, tôi xem Bảo tàng tỉnh còn che chở nó cả đời được không!”

Bố từ đầu phố đi tới, trong tay cầm một túi hồ sơ.

“Lâm Hải.” Giọng ông không lớn, “Ông còn gây chuyện nữa, tôi đưa thứ này cho đơn vị ông.”

Cậu sững ra: “Cái gì?”

Bố rút ra một tấm ảnh. Trong ảnh, Lâm Cường cầm điện thoại chụp khóa cửa của tôi, bên cạnh đứng Lâm Oánh.

Còn một tấm khác, là cảnh cậu ở hành lang Tụ Phúc Lâu nói phải nghĩ cách khiến Tô Đường cho mượn.

Cậu lao tới muốn giật, bố lùi lại một bước.

“Trước đây tôi nhịn ông là vì nể mặt Ngọc Mai. Bây giờ ông động vào đường kiếm sống của con gái tôi, không còn cái mặt mũi đó nữa.”

Cậu nghiến răng: “Anh rể, anh đừng quên năm đó anh thất nghiệp, là ai cho nhà anh vay tiền?”

Bố nói: “Ba nghìn đó, tôi trả năm nghìn. Biên nhận còn ở nhà.”

Mặt cậu cứng lại.

Mẹ đứng ở đầu cầu thang, trong tay cũng cầm một phong bì cũ.

“Lâm Hải, biên nhận ở đây. Năm đó mẹ nói em giúp nhà chị cả đời, chị tin. Hôm nay chị mới biết hóa ra đã trả rồi.”

Mặt cậu lập tức xanh đi: “Chị, chị lật lại chuyện cũ?”

Mẹ nói: “Là em lấy chuyện cũ ra ép con gái chị trước.”

Dưới lầu vây mấy người. Ông chủ tiệm trái cây lẩm bẩm: “Đã trả rồi mà còn ngày nào cũng mang ra nói, họ hàng này biết làm ăn thật.”

Cậu không còn mặt mũi, kéo Lâm Cường đi.

Trước khi đi, Lâm Cường quay lại hét với tôi: “Chị, em chỉ nhét một mảnh gỗ thôi, có giết người đâu.”

Tôi nhìn cậu ta: “Không cần nói với tôi, nói với cảnh sát.”

Bước chân cậu ta khựng lại, bị cậu tôi kéo mạnh đi.

Ba ngày sau, danh sách hợp tác của Bảo tàng tỉnh được công bố.

Tên tôi ở trên đó, vị trí không đầu không cuối. Dưới thông báo còn có một câu: điểm hợp tác phải có điều kiện an toàn độc lập, người chưa được cho phép không được vào.

Chu Ninh mua bánh tới ăn mừng, vừa cắt bánh thì cô Triệu tới.