Cuộc Gặp Gỡ Định Mệnh Trên Thảo Nguyên

Lý do này thực sự quá “đất”, quá bất ngờ, quá thật thà.

Nỗi hụt hẫng bé xíu vừa rồi bị quét sạch.

Thấy tôi cười đến run cả vai, Lục Trầm khẽ bóp mũi tôi:

“Hôm nay không phải vì em đấy à? Anh mới phải bảo chú Ba Đồ lùa bò về sớm. Kết quả là mấy con bê con không theo kịp, tối về bị ông nội anh chửi xối xả.”

Nghĩ đến một người đàn ông cao lớn như Lục Trầm,

Vậy mà cũng có lúc bị trưởng bối mắng đến á khẩu,

Tôi lại càng buồn cười hơn.

Nhưng đang cười thì… một ý nghĩ táo bạo hơn lại xuất hiện trong đầu.

Tôi dừng cười, bò lên ngực anh, nhìn thẳng vào mắt:

“Vậy cho tôi đi chăn bò với anh đi.”

Lần này tới lượt Lục Trầm ngẩn người.

“Hạ Tri Dao, chăn bò rất chán đấy. Phải ở ngoài trời nắng gió cả ngày, có khi còn không có sóng điện thoại, em chắc chứ?”

“Sóng điện thoại có hay không không quan trọng.”

Tôi đặt một nụ hôn nhẹ lên môi anh:

“Chỉ cần anh có sóng… là được rồi.”

Tôi cảm nhận rõ ràng nhịp tim anh thay đổi.

Một lúc sau, anh đè tôi xuống, giọng trầm thấp như đang khàn đi vì vui mừng:

“Được thôi.”

17

Tôi tỉnh dậy trong ánh nắng chói chang quá mức rực rỡ.

Bên cạnh trống không.

Theo phản xạ, tôi cầm điện thoại lên.

【Anh đi thay đồ, chờ em ở nhà hàng tầng dưới.】

Nhìn hai chữ “Lục Trầm” trên khung chat, nhớ lại cơn cuồng nhiệt đêm qua mặt tôi lập tức nóng bừng.

Tôi bật dậy đi tắm, thay bộ đồ trông “thảo nguyên” nhất trong vali—

Áo thun trắng, quần bò, giày thể thao.

Lục Trầm ngồi bên cửa sổ đợi tôi, trước mặt là bàn bữa sáng phong phú.

Anh cũng đã thay đồ khác, trông đầy sinh khí, sạch sẽ và sáng sủa.

Mấy người địa phương làm việc trong khách sạn hình như ai cũng biết anh.

Sau bữa sáng, chúng tôi cùng bước ra ngoài.

Trên đường đi, hễ gặp ai trẻ tuổi hơn một chút, họ đều nở nụ cười đầy ẩn ý:

“Chào chị dâu ạ!”

Tôi theo bản năng muốn giải thích.

Nhưng Lục Trầm thì mặt không đổi sắc, chẳng buồn phản ứng.

…Thôi vậy.

Ra khỏi khách sạn, con ngựa màu đỏ sậm đã đứng sẵn chờ từ trước.

Tôi đang hí hửng định chạy tới, thì bị Lục Trầm giữ lại.

Anh cúi người xuống gần tôi, giọng thấp đầy ẩn ý:

“Không được. Hôm qua bị trầy đỏ cả lên rồi. Lúc anh giúp em… lau rửa, đã thấy hết rồi.”

Mặt tôi lập tức đỏ bừng, đủ để ốp trứng mà chiên chín.

Gì cơ? Lúc anh lau cho tôi?

Tôi hoàn toàn không có chút ấn tượng nào!

Tức quá, tôi giơ tay đấm vào người anh một cái:

“Lục Trầm, anh biến thái!”

Anh bật cười khẽ, rồi đẩy ra một chiếc xe điện kiểu xe du lịch thường thấy ở khu tham quan.

“Ừ, hôm nay em lái cái này.”

18

Trên thảo nguyên xuất hiện một khung cảnh vô cùng đặc biệt:

Người đàn ông cao lớn cưỡi tuấn mã, đi sau đàn bò.

Người phụ nữ nhỏ nhắn lái xe điện, làm “hộ vệ” sát cánh bên anh.

Chăn bò… quả thực khá chán.

Bò đi tới đâu, chúng tôi đi theo tới đó.

Phần lớn thời gian, Lục Trầm chỉ ngồi yên trên lưng ngựa, thi thoảng huýt sáo cảnh báo mấy con bò tách đàn.

Chính vì rảnh rỗi, nên chúng tôi đã nói chuyện rất nhiều.

Chủ đề chủ yếu xoay quanh tôi.

Lục Trầm hỏi tôi sống thế nào ở Nam Thành,

Hỏi vì sao lại chọn công việc hiện tại,

Thậm chí hỏi cả phim tôi thích xem và rau tôi ghét ăn.

Những câu hỏi của anh rất nhỏ nhặt, như thể đang cố ghép từng mảnh để hiểu rõ một “Hạ Tri Dao” hoàn chỉnh.

Còn về cuộc sống của anh… tôi lại không biết nên hỏi gì.

Chẳng lẽ hỏi anh “anh thả bao nhiêu con bò”, hay “con ngựa này một tháng ăn bao nhiêu cỏ”?

Thế giới của chúng tôi — cách nhau quá xa.

Ngay cả một câu hỏi tử tế để bắt chuyện với anh… tôi cũng không nghĩ ra.

Nhận thức đó khiến lòng tôi bỗng thấy bực bội một cách kỳ lạ.

Có lẽ Lục Trầm cảm nhận được sự khác lạ ấy.

Anh kéo nhẹ dây cương, làm ngựa chậm lại.

Rồi vỗ nhẹ cổ ngựa:

“Nó tên là Tiểu Phong Tử, giống ngựa Akhal-Teke. Là quà sinh nhật năm anh mười hai tuổi, ông nội tặng đấy. Lúc đó nó còn nhỏ xíu, cứ bám theo mông mẹ chạy loăng quăng.”

“Nó… thật đẹp.”

Tôi chân thành khen ngợi.

Anh cười, mang theo sự kiêu ngạo hồn nhiên như thiếu niên:

“Tất nhiên rồi, nó là người anh em tốt nhất của anh.”

Nói xong, Lục Trầm xoay người xuống ngựa, đưa dây cương cho tôi:

“Muốn thử không?”

19

“Tôi…”

“Đừng sợ, nó ngoan lắm, không quậy đâu.”

Lục Trầm nắm lấy dây cương, dẫn tôi tiến lại gần.

Tôi do dự một chút rồi cũng đưa tay ra, khẽ vuốt ve Tiểu Phong Tử.

Anh đứng bên cạnh tôi, kể rất nhiều chuyện:

“Nó kén ăn, chỉ thích cỏ linh lăng trộn yến mạch, còn loại cỏ đen bình thường thì chẳng thèm ngó.

“Nó to xác nhưng nhát gan, ghét nhất ai động vào tai nó, chạm vào là run cầm cập.

“Vết sẹo ở bụng là do anh làm đấy. Hồi nhỏ mới học thả dây thừng, không khéo làm vướng vào chân sau nó, nó ngã lăn ra đất.

“Mấy năm sau đó, ông nội không cho anh lại gần ngựa. Anh bèn gạt ông là học bài cạnh Tiểu Phong Tử thì hiệu quả hơn, thế là ngày nào cũng vừa chải lông cho nó vừa đọc bài. Không biết nó có hiểu không, nhưng điểm của anh thì cũng không tệ…”

Tôi nghe mà ngẩn người.

Mặt trời dần lên cao.

Anh lấy từ túi vải treo bên yên ngựa ra hai gói bánh và một bình nước quân dụng.

“Bánh sáng nhờ khách sạn nướng, có kẹp thịt bò.”

Chúng tôi ngồi xuống một sườn đồi phủ đầy hoa dại.

Đàn bò đang ung dung gặm cỏ cách đó không xa.

Trời xanh mây trắng, cỏ xanh thời gian như ngừng trôi.

Tôi tựa vào người Lục Trầm, cùng anh ăn chung một cái bánh, uống chung một bình nước.

Khung cảnh quê mùa đến mức không thể quê mùa hơn…

Nhưng lại lãng mạn đến không tưởng.

Tôi thậm chí còn có một ảo giác —

rằng chúng tôi không phải những kẻ qua đường tình cờ gặp gỡ.

Ngay lúc tôi đang đỏ mặt vì ý nghĩ mơ mộng ấy,

một con bê con vừa mới chào đời, lông còn mịn và xoăn tít, không biết từ lúc nào đã rời khỏi đàn, lon ton chạy tới.

Nó đi đến bên tôi, chớp chớp đôi mắt nhìn tôi một lúc.

Rồi bất ngờ liếm một cái thật ướt.

Cảm giác nhột nhột khiến tôi giật mình kêu lên.

Lục Trầm vội ôm tôi lại, nhìn con bê bị tôi làm cho giật mình lùi về sau, anh phá lên cười.

Nắng vàng rực rỡ.

Tôi nheo mắt nhìn gương mặt anh đang rạng rỡ vì tiếng cười —

một nụ cười thuần khiết, không chút phòng bị.

Tôi đưa tay ra, nhẹ nhàng vẽ theo đường nét gương mặt ấy.

Dù chỉ là một giấc mộng, tôi cũng muốn chìm sâu thêm một chút nữa.

20

Hai người chúng tôi cứ thế lang thang suốt cả ngày, mãi đến khi mặt trời ngả về tây mới quay lại trang trại nhà Lục Trầm.

Anh dẫn tôi vào một căn nhà nhỏ.

Một ông lão đang ngồi bên lò sưởi, thong thả uống trà.

Ông cao lớn như Lục Trầm, chỉ là dáng người gầy hơn chút.

Tinh thần rất minh mẫn, ánh mắt sáng quắc.

Khi thấy tôi, ông rõ ràng sững lại, ánh mắt dừng lại trên người tôi một lúc.

“Trầm Trầm, bạn thành phố hả?”

Tiếng phổ thông của ông nội Lục Trầm cũng khá rõ.

“Vâng.”

Lục Trầm gật đầu, nhưng dường như không muốn nói nhiều.

Ông cũng không hỏi thêm gì, chỉ lại liếc tôi thêm vài lần nữa.

Vẻ mặt ông không hẳn là thân thiện… nhưng cũng không đến mức khó chịu.

Dù vậy, ông vẫn làm tròn lễ nghi của một người chủ nhà:

Mang ra trà sữa mặn nóng hổi, bánh sữa nướng thơm lừng, và thịt bò khô dai giòn đậm vị…

Rồi với giọng điệu vừa phải, ông hỏi vài câu kiểu như: “Tên cháu là gì?”, “Nhà ở đâu?”, “Làm nghề gì?”

Tôi lần lượt trả lời hết.

Bên cạnh, Lục Trầm lại còn căng thẳng hơn tôi.

Lúc thì đứng dậy, lúc thì xoa tay, dáng vẻ cứ thấp thỏm bất an.

Khi tôi lại đứng lên định rót thêm trà cho ông, cuối cùng anh không nhịn được nữa.

“Ông nội.”

Anh ấp úng mở miệng:

“Tri Dao cô ấy… à, Hạ Tri Dao còn phải về khách sạn, con… con phải đưa cô ấy về.”

Ông liếc anh một cái.

Ánh mắt đó — tôi đọc ra được hai chữ:

“Vô dụng.”

Tôi đoán tối nay… Lục Trầm thể nào cũng bị mắng một trận ra trò rồi.

21

Trên đường về, hai người gần như không nói gì.

Cuối cùng vẫn là anh lên tiếng trước:

“Em mệt không?”

“Cũng… hơi mệt.”

Gió thổi cả ngày, tôi cảm giác xương cốt như muốn rã ra.

“Là anh không nghĩ tới thể lực của em.”

Anh ngừng một chút, giọng mang theo chút áy náy rõ rệt:

“Anh quen rồi. Ở chỗ bọn anh ấy mà, lễ hội 1/6 ở mẫu giáo là chạy mini marathon — trẻ ba tuổi, chạy ba cây số.”

Thấy tôi nhìn anh, anh tiếp lời:

“Lễ trưởng thành cấp ba là đi bộ 60 cây, huấn luyện quân sự đại học là đi bộ 80 cây…”

Lục Trầm nghiêm túc kể về cuộc sống cường độ cao của người bản xứ.

Tôi bật cười, tiếng cười vang lên rồi dần tan trong khoang xe yên tĩnh.

Một cảm xúc kỳ lạ, không rõ tên, đang lặng lẽ lên men giữa hai người.

Một lúc sau, anh lại phá vỡ sự im lặng:

“Thật ra, ông anh là người khá tốt—”

“Lục Trầm.”

Tôi cắt ngang lời anh:

“Ông anh rất tốt. Nhưng em không quan tâm người lớn nhìn em thế nào.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bóng đêm đang vùn vụt trôi về phía sau:

“Dù sao thì, chúng ta chỉ là—”

“Chỉ là tình thoáng qua đúng không?”

22

Giọng Lục Trầm nghe có chút lạnh đi.

Anh nhìn chằm chằm vào con đường phía trước, quai hàm siết chặt thành một đường cứng rắn.

“Hạ Tri Dao, em thật sự là chuyến bay tối thứ hai à?”

Tôi không ngờ anh lại hỏi thẳng như thế.

“Lục Trầm, tối qua em rất vui, hôm nay cũng vậy. Gặp ông anh, em cũng thấy vui.”

Tôi nhìn anh, giọng nói chân thành:

“Nhưng, chúng ta… nên dừng ở đây thôi.”

Không khí trong xe như đặc quánh lại ngay tức khắc.

Lục Trầm vẫn nhìn thẳng về phía trước:

“Em thấy chúng ta không cùng thế giới, đúng không?”

“Dù anh khác với hình ảnh mục dân em tưởng, nhưng—”

“Nhưng vẫn không bằng mấy gã mặc vest thắt cà vạt, đúng chứ?”

Anh ngắt lời tôi, trong giọng đã mang theo ý mỉa mai rõ ràng.

“Em không có ý đó.”

“Thế thì em có ý gì?”

Anh tiếp tục dùng lời nói như mũi dao đâm tới:

“Em thích kiểu người đó — kiểu khiến em đau đến không chịu nổi, khiến em phải chạy trốn đến tận thảo nguyên để vui chơi với một người xa lạ như anh, đúng không?”

Tôi nghẹn họng, không biết đáp lại thế nào:

“Bây giờ em không muốn nói những chuyện này.”

Lục Trầm đột ngột vặn tay lái.