Chương 1 - Cuộc Gặp Gỡ Định Mệnh Tại Quán Mì

Khi Khương Nghiễn gửi tin nhắn chia tay, Thẩm Thanh Vãn đang ngồi trong một quán mì nhỏ phía sau trường.

Trước mặt cô là một bát mì tám tệ, đối diện là một người đàn ông trung niên mặc vest chỉnh tề.

Lúc ấy, người đàn ông vừa mới nói:

“Tôi tên Cố Thừa An, là bố ruột của con…”

Đũa của Thẩm Thanh Vãn dừng giữa không trung, ngắt lời ông.

“Khoan đã, chú à. Tôi chỉ là một sinh viên nghèo, bố mẹ đều mất rồi, không có tiền cho chú lừa đâu.”

Cố Thừa An hiểu ra cô đang coi mình là kẻ lừa đảo.

Ông đưa tay ra.

Người đàn ông cũng mặc đồ công sở ngồi ở bàn bên cạnh lập tức lấy từ cặp tài liệu ra một tập hồ sơ.

Cố Thừa An nhận lấy, đặt trước mặt Thẩm Thanh Vãn.

Cô nhìn thấy bìa ngoài.

Là một bản xét nghiệm ADN.

“Bây giờ lừa đảo cũng chuyên nghiệp thế này à?”

Cô đặt đũa xuống, cầm tài liệu lên lật xem, cho đến khi nhìn thấy dòng cuối cùng.

“Kết quả xác nhận người cung cấp mẫu xét nghiệm có quan hệ huyết thống cha con với Cố Thừa An.”

Thẩm Thanh Vãn nhìn rất lâu, không nhúc nhích.

Cô vẫn luôn biết mình là con nuôi.

Năm ba bốn tuổi, vào một ngày trời mưa, cô lên cơn sốt rồi được bố mẹ nuôi nhặt về.

“Bố đã tìm con suốt mười tám năm. Năm con bốn tuổi, bảo mẫu sơ suất nên con bị bọn buôn người bắt đi.”

Thẩm Thanh Vãn nhìn ông, vẻ mặt hơi ngơ ngác.

Cô hé miệng, môi khẽ động nhưng không nói được thành tiếng.

Điện thoại rung lên.

Màn hình sáng.

Điện thoại đang đặt ngay bên cạnh.

Cô cúi đầu nhìn.

Người gửi được lưu tên là “A Nghiễn”.

Nội dung chỉ có ba chữ.

“Chia tay đi.”

Cô đếm rồi.

Ba chữ.

Không dấu câu.

Không giải thích.

Thẩm Thanh Vãn nhìn chằm chằm màn hình.

Ba giây.

Năm giây.

Cho đến khi mắt cay xè, đau nhức.

Sau đó, cô cầm điện thoại lên, mở khóa màn hình rồi gõ một chữ.

“Được.”

Gửi đi.

Cô úp điện thoại xuống mặt bàn.

Cầm đũa lên, tiếp tục ăn mì.

Cố Thừa An ngồi đối diện nhìn cô gắp mì, đưa vào miệng, nhai rồi nuốt.

Mọi động tác đều giống hệt lúc ông vừa bước vào quán.

Chỉ có hàng mi của cô đang run, vành mắt đỏ lên.

“Thanh Vãn…”

“Ông Cố, mì sắp nguội rồi.”

Giọng cô rất bình tĩnh, không nghe ra chút cảm xúc nào.

Cố Thừa An nhìn cô nghiêm túc ăn hết từng miếng mì.

“Vừa rồi con…”

Ông hơi lo lắng.

“Con không sao.”

Cô ngắt lời.

“Mẹ con tên gì?”

“Tiêu Lâm.”

Cố Thừa An vội vàng lấy từ túi áo vest ra một tấm ảnh.

“Bố có ảnh. Con rất giống bà ấy.”

Thẩm Thanh Vãn nhận lấy tấm ảnh đã hơi ố vàng.

Trong ảnh, một người phụ nữ đang ôm một đứa trẻ ngồi trên ghế dài trong công viên.

Người phụ nữ cười, đôi mắt cong cong.

Quả thật rất giống cô.

“Sao bà ấy không đến?”

Ngón tay Cố Thừa An đặt trên bàn khẽ co lại.

“Bà ấy mất rồi. Năm năm sau khi con mất tích, bà ấy qua đời.”

Thẩm Thanh Vãn đẩy tấm ảnh trở lại.

“Ông Cố, cho con chút thời gian tiêu hóa chuyện này. Ông đừng vội.”

Cố Thừa An gật đầu.

Cổ họng ông như bị thứ gì đó chặn cứng.

Thẩm Thanh Vãn đứng dậy.

“Chiều nay con có tiết, con về trước.”

Cô nhét điện thoại vào túi, cầm bản xét nghiệm ADN bỏ vào chiếc túi vải dùng để đựng sách.

Đi được hai bước, cô lại dừng lại.

Không quay đầu.

“Bà ấy rất đẹp.”

Thẩm Thanh Vãn đi rồi.

Cố Thừa An không ngăn cản.

Ông biết chuyện này không thể vội vàng được.

Thẩm Thanh Vãn bước ra khỏi quán mì.

Tháng Mười Một, trời hơi lạnh.

Lá ngô đồng đã vàng một nửa, rơi xuống vỉa hè, giẫm lên phát ra tiếng giòn khẽ.

Cô đi rất chậm.

Không về ký túc xá mà đi đến hành lang chính của trường.

Hai bên hành lang treo một dãy bảng triển lãm đã hơi phai màu.

“Gương mặt cựu sinh viên xuất sắc.”

Cô dừng trước tấm bảng thứ ba.

Người đàn ông trong ảnh đứng trước một công trường, phía sau là tòa nhà còn đang xây dở, trên đầu đội mũ bảo hộ, mỉm cười.

Trông trẻ hơn hôm nay rất nhiều.

Phía dưới là phần giới thiệu:

Cố Thừa An, người sáng lập kiêm Chủ tịch Tập đoàn Bất động sản Thừa An.

Cô đứng trước bảng, nhìn gương mặt trong ảnh hoàn toàn trùng khớp với người đàn ông trong quán mì.

Ngay từ khi cô nhập học, tấm áp phích này đã ở đây.

Cô từng nhìn thấy.

Không chỉ một lần.

Gió lạnh lùa qua hành lang.

Hơi rét.

Tám giờ tối, Thẩm Thanh Vãn trở về ký túc xá.

Cô lấy bản xét nghiệm ADN ra xem lại một lần rồi nhét xuống dưới gối, đặt cùng hai tờ giấy chứng tử vốn đã nằm ở đó.

Cô ngã người xuống giường, bật điện thoại lên.

Mở khung chat với Khương Nghiễn.

Lại đếm ba chữ kia một lần nữa.

Sau đó mở mục xóa bạn bè, nhấn xác nhận.

Thẩm Thanh Vãn biết mình không thật sự thản nhiên chấp nhận.

Chỉ là cô đã chờ ngày này từ rất lâu.

Ngay từ khi mẹ Khương Nghiễn xuất hiện trước mặt cô, cô đã bắt đầu chờ đợi.

Mẹ Khương Nghiễn đến tìm cô vào tháng Tám, khi cả khuôn viên trường tràn ngập hương hoa quế.

Cô vừa bước ra khỏi thư viện thì nhìn thấy một người phụ nữ ăn mặc tinh tế đứng dưới bậc thềm chờ mình.

“Bạn học Thẩm?”

Cô dừng bước.

Người phụ nữ tiến lại gần.

Trên người bà có mùi nước hoa thoang thoảng, không nồng, nhưng rõ ràng rất đắt tiền.

“Tôi là mẹ của Khương Nghiễn.”

Ngón tay Thẩm Thanh Vãn đang ôm sách khẽ siết lại.

“Cháu chào bác.”

Bà Khương mỉm cười.

Nụ cười rất đúng mực, nhưng trong mắt không hề có chút ấm áp.

“Chúng ta tìm chỗ nào ngồi nói chuyện nhé?”

Hai người đến quán cà phê ở tầng một thư viện.

Bà Khương gọi một ly Americano.

Thẩm Thanh Vãn chỉ gọi nước nóng.

“Tôi nói thẳng nhé.”

Bà Khương khuấy cà phê nhưng không uống.

“Chuyện giữa Khương Nghiễn và cô, tôi biết. Nó nghiêm túc với cô, chuyện này tôi không phủ nhận.”

Thẩm Thanh Vãn cầm cốc nước, không nói gì.

“Nhưng bạn học Thẩm, chắc cô cũng từng nghe về nhà họ Khương. Nhà họ Khương có địa vị thế nào, cô hẳn phải hiểu. Tương lai của A Nghiễn không chỉ thuộc về riêng nó.”

“Bác à, cháu và Khương Nghiễn…”

“Hai đứa không có tương lai.”

Bà Khương cắt lời, lấy từ trong túi ra một tấm thẻ rồi đẩy tới trước mặt cô.

“Đây là chút lòng thành. Bây giờ cô không còn bố mẹ, cuộc sống cũng không dễ dàng. Số tiền này có thể giúp cô giảm bớt gánh nặng.”

Thẩm Thanh Vãn không chạm vào tấm thẻ.

“Bác à, A Nghiễn có biết bác đến tìm cháu không?”

“Nó không cần biết.”

Cô im lặng rất lâu.

Cuối cùng mới nói:

“Cháu sẽ không chủ động rời bỏ anh ấy. Nhưng nếu chính miệng anh ấy nói chia tay, cháu sẽ không níu kéo.”

Bà Khương cười.

“Vậy là đủ.”

Thẩm Thanh Vãn nhận tấm thẻ.

Chỉ để mẹ Khương Nghiễn yên tâm.

Từ ngày ấy, cô chờ Khương Nghiễn tự miệng nói lời chia tay.

Cô chờ một ngày.

Ba ngày.

Một tháng.

Ba tháng.

Cô từng nghĩ anh sẽ phản kháng.

Từng nghĩ anh sẽ giống như lúc theo đuổi cô, âm thầm giải quyết tất cả trở ngại.

Nhưng anh không làm vậy.

Có lẽ anh từng phản kháng, chỉ là cô không biết.

Nhưng cuối cùng, anh vẫn chọn gia đình.

Cô không trách anh.

Cô chỉ chờ ngày này quá lâu.

Lâu đến mức khi ba chữ ấy được gửi tới, cô thậm chí chẳng còn thấy bất ngờ.

Tấm thẻ kia, cô cũng chưa từng dùng.

Một tuần sau, Cố Thừa An lại đến.

Ông trực tiếp đến trường cô, đứng chờ ngoài cửa thư viện.

Lúc cô bước ra, ông đang đứng dưới cây ngô đồng, mặc một chiếc áo khoác dài màu xanh đậm.

So với bộ vest cứng nhắc trong quán mì lần trước, hôm nay ông có vẻ bớt căng thẳng hơn.

Cô dừng lại.

“Ông Cố.”