Chương 6 - Cuộc Gặp Gỡ Định Mệnh Của Trẻ Nhỏ

Bên dưới có người bật cười.

Cô bé cũng cười.

“Nhưng khi em bị ốm, mẹ cầm bảng phân công việc nhà lên và nói với em rằng em có thể xin nghỉ.”

“Chiếc vòng ngọc mà mẹ rất quý bị vỡ, điều đầu tiên mẹ làm lại là kiểm tra tay em.”

“Có lần em về nhà muộn rồi cãi nhau với mẹ. Em cứ tưởng tất cả những điều tốt đẹp mình từng nhận được sẽ bị lấy lại, nhưng cơm vẫn được để sẵn trên bàn.”

“Mẹ còn xin lỗi em, nói rằng mẹ cũng đã không để em giải thích hết.”

Tôi ngồi bên dưới, mắt cay xè đến mức không nhìn rõ chữ.

Giáo viên giữ lại cho tôi một bản bài viết.

Tri Hạ hỏi:

“Cháu không làm dì ngượng chứ ạ?”

Tôi gấp tờ giấy lại, cất vào túi.

“Có gì mà ngượng? Viết hay thế cơ mà. Con gái dì viết đấy, dì phải giữ cho kỹ.”

Cô bé ngẩn ra một chút.

Rồi nở nụ cười.

Nụ cười ấy, tôi đã ghi nhớ suốt nhiều năm.

Đến kỳ thi đại học, cả hai đứa đều muốn học ở tỉnh khác.

Nhưng cả hai lại không dám nói ra.

Chí Viễn bảo:

“Ở địa phương mình cũng có trường đại học mà.”

Tri Hạ nói:

“Tri Noãn còn nhỏ, bố lại bận công việc.”

Tôi nghe mà phát bực.

“Dì làm sao? Hai đứa đi rồi thì dì đến ăn cơm cũng không biết nữa à?”

Cả hai cúi đầu.

Tôi nói:

“Chưa thi mà đã tự trói mình ở nhà rồi. Cứ thi trước đi, đỗ rồi hãy nghiêm túc lựa chọn.”

Thật ra ban đêm, tôi lén tìm hiểu những thành phố mà hai đứa muốn đến học.

Phải chuyển xe thế nào, nghỉ lễ mất bao lâu mới về được nhà, tôi đều ghi nhớ rất rõ.

Hứa Kiến Xuyên hỏi tôi:

“Không nỡ xa chúng à?”

Tôi mạnh miệng:

“Ai không nỡ chứ? Hai đứa đi rồi, tôi còn được yên tĩnh.”

Nhưng đến ngày thật sự đưa hai đứa đi học đại học, tôi vẫn nhét hành lý đầy ắp.

“Trường có hệ thống sưởi mà mẹ.”

“Có sưởi thì không cần ra ngoài nữa à? Mang áo khoác theo.”

“Đừng tiết kiệm tiền ăn. Không đủ thì phải nói.”

Chí Viễn bật cười:

“Mẹ, mẹ nói ba lần rồi.”

Lúc ấy, cậu đã gọi tôi là mẹ.

Ban đầu, người gọi trước là Tri Hạ.

Sau khi nhận được giấy báo trúng tuyển đại học, hai đứa lén mua tặng tôi một chiếc vòng ngọc mới.

Vừa nhìn giá, tôi đã xót tiền đến mức cau mày.

“Hai đứa sắp lên đại học, đang cần tiền, mua cái này làm gì?”

Chí Viễn nói:

“Không phải để đền đâu mẹ. Chiếc vòng trước kia là món quà tặng mẹ.”

Tri Hạ đứng bên cạnh, đôi mắt sáng long lanh.

“Mẹ.”

Tôi sững người.

Cô bé hơi ngượng ngùng:

“Trước đây con đã muốn gọi như thế, nhưng không sao mở miệng được. Con cứ nghĩ mình phải ngoan hơn một chút, tốt hơn một chút thì mới có tư cách gọi.”

“Bây giờ con hiểu rồi, không cần phải đợi nữa.”

“Từ lâu mẹ đã coi con như con gái ruột rồi.”

Nước mắt tôi lập tức rơi xuống.

“Mẹ nghe thấy rồi. Sau này không cần gọi hai lần đâu.”

Chí Viễn cũng khẽ gọi:

“Mẹ.”

Ngoài miệng tôi vẫn càu nhàu:

“Sao nào, còn muốn chẻ mẹ làm đôi nữa à?”

Nhưng chiếc vòng ngọc ấy, tôi đã đeo suốt rất nhiều năm.

Mãi đến khi các con trưởng thành, tôi mới biết nuôi con không phải cứ nuôi đến mười tám tuổi là xong.

Chúng lên đại học, tôi lo chúng ăn uống không đầy đủ.

Chúng tốt nghiệp đi làm, tôi lại lo chúng ngủ không đủ giấc.

Khi Chí Viễn khởi nghiệp, cậu tràn đầy tự tin trở về nhà bàn bạc với chúng tôi.

“Con muốn bắt đầu từ những dự án nhỏ trước. Con nắm khá vững kỹ thuật, cũng đã từng làm việc với khách hàng. Con đã tính rõ số tiền hiện có có thể duy trì được bao lâu.”

Hứa Kiến Xuyên lo lắng:

“Công việc hiện tại chẳng phải đang rất ổn định sao? Nhỡ đầu tư vào rồi không thu hồi được vốn thì sao?”

Sắc mặt Chí Viễn sa sầm.

“Thế thôi vậy, cứ coi như con chưa nói gì.”

Tôi gõ gõ xuống bàn.

“Con về để bàn bạc hay về chỉ để chờ một câu cho phép hoặc không cho phép?”

“Một người nói hết suy nghĩ của mình, một người nói rõ những điều mình lo lắng. Đừng cứ hễ nóng ruột là không chịu nói tiếp.”

Cuối cùng, Hứa Kiến Xuyên vẫn nói:

“Bố vẫn còn lo. Nhưng đây là quyết định mà con đã nghiêm túc suy nghĩ. Nếu sau này gặp vấn đề, con cũng đừng giấu bố mẹ.”

Tôi bổ sung:

“Còn một điều nữa. Kiếm tiền thì kiếm tiền, nhưng vẫn phải ăn uống ngủ nghỉ đàng hoàng, đừng lấy sức khỏe của mình ra bù lỗ.”

Chí Viễn cười:

“Con biết rồi.”

Nhưng khởi nghiệp nào có dễ dàng như vậy.

Khoảng thời gian dự án thất bại, cậu giấu chúng tôi, thức khuya đến mức cả người gầy đi một vòng.

Cuối cùng vẫn là Tri Hạ phát hiện có điều bất thường.

Cô bé gọi điện cho tôi:

“Mẹ, con không giấu giúp anh nữa đâu. Không phải con mách lẻo, mà là nhìn anh ấy như vậy con không yên tâm.”

Tôi và Hứa Kiến Xuyên lập tức lên đường ngay trong đêm.

Cửa vừa mở, căn phòng bên trong bừa bộn như vừa bị một cơn bão quét qua.

Chí Viễn đứng ở cửa, râu ria lởm chởm, đôi mắt đỏ ngầu.

“Bố, mẹ, sao hai người lại đến đây?”

Tôi xách túi giữ nhiệt bước vào.

“Bánh sủi cảo mẹ tự gói đấy, tủ lạnh ở đâu?”

Cậu vội vàng dọn bàn:

“Con biết phòng bừa bộn, dạo này thật sự…”

Tôi nói:

“Ấm đun nước vẫn dùng được chứ? Đun nước trước đi. Bảo bố con cho ít nước thôi, đừng nấu thành cả nồi canh sủi cảo.”

Cậu đứng im tại chỗ, mắt đột nhiên đỏ hoe.

“Mẹ, con xin lỗi.”

Tôi đưa đũa cho cậu.

“Ăn thử xem có vừa miệng không đã.”

Đêm đó, cuối cùng cậu cũng nói: