Cuộc Gặp Gỡ Định Mệnh

Chu Cẩn Chi tựa người vào cửa sổ, rút ra một điếu thuốc.

Lục tìm trong túi quần vài lần, vẻ mặt có chút bực bội.

Tôi lấy bật lửa ra, chụm tay che gió, châm thuốc giúp anh.

Trong làn khói mờ mờ, anh sững người vài giây.

“Khi nào em học hút thuốc vậy?”

“Tôi không hút.” Tôi đáp, Tại thiếu gia nhà họ Chu hay làm mất bật lửa, nên tôi mang theo để dùng tạm.”

Tôi lùi lại, giữ khoảng cách ba bước.

“Dư Sơ.”

Anh đột ngột gọi tôi.

“Anh luôn thắc mắc… năm đó em rời đi dứt khoát như vậy, chỉ vì anh che giấu thân phận sao?”

Lý do thì nhiều.

Việc bắt gặp anh đi cùng một cô gái trong trung tâm thương mại chỉ là giọt nước tràn ly.

Thứ thật sự khiến tôi sụp đổ không phải vì anh phân tâm,

Mà là vì tôi nhận ra, có thể anh chưa từng đặt tôi trong lòng.

Kỷ niệm hai năm bên nhau.

Tôi lấy 3.500 tệ trong khoản tiết kiệm riêng.

Mua cho Chu Cẩn Chi một chiếc cà vạt.

Tôi do dự rất lâu.

Bỏ vài ba nghìn ra mua một cái cà vạt, với tôi là điều rất không đáng.

Tây trang đặt may thì chẳng đủ đẳng cấp.

Đồng hồ thì quá rẻ.

Thắt lưng, dao cạo râu đầy rẫy ngoài chợ.

Tôi nghĩ mãi.

Thứ gì có thể theo anh lâu dài?

Anh hay mặc vest.

Vậy một chiếc cà vạt tốt có thể dùng được trong rất nhiều dịp.

Tôi cắn răng mua.

Gói lại thật đẹp, háo hức tặng cho anh.

Chu Cẩn Chi nói rất thích.

Tối đó còn lấy ra dùng, buộc lên cổ tay tôi – vừa chặt vừa chắc mà không đau.

Sau đó thì… tôi không bao giờ thấy anh dùng lại nữa.

Chiếc cà vạt cùng với hộp quà bị đặt lên kệ rượu như đồ trang trí.

Anh vẫn đeo mấy chiếc cũ của mình.

Tôi tự an ủi, chắc vì chưa có dịp quan trọng để đeo thôi.

Dù sao thì cũng ba nghìn mấy, không phải đồ dùng đi làm hàng ngày.

…

Giá mà anh là một gã nghèo.

Khoảnh khắc biết được thân phận thật của anh, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Thì ra là vì món quà của tôi quá rẻ mạt, không lọt vào mắt anh.

Tôi còn tưởng do thẩm mỹ của mình không hợp với anh.

Cũng đúng thôi.

Với tài sản như anh,

Nếu đeo món quà tôi tặng mà xuất hiện ở tiệc tối, chắc bị người ta đồn phá sản mất rồi.

Nhưng ít nhất… cũng nên giả vờ thích một chút chứ?

Giả vờ thôi mà, cũng khó đến vậy sao?

Còn cái hôm tôi bị cạy cửa.

Đổi vị trí lại, nếu là anh bị theo dõi rồi đột nhập, tôi chắc chắn sẽ đưa chút tiền ra.

Giúp anh đổi sang khu an toàn hơn.

Dù tôi không giàu, mỗi tháng đưa anh tám trăm – một ngàn tôi vẫn làm được.

Nhưng anh không làm gì cả.

Không nhắc một lời.

Chỉ nói “sau này sẽ không như thế nữa, yên tâm đi.”

Nhưng mà ai dám đảm bảo là “sẽ không”?

Tôi thà rằng anh nghèo.

Nghèo đến mức không giúp nổi, tôi còn thấy bình thường.

Nhưng anh lại là người có thể hô mưa gọi gió ngoài thương trường.

Mua một cái túi vài chục vạn để dỗ gái, chẳng chớp mắt.

Vậy mà lại không nỡ bỏ ra dù chỉ một chút tiền cho tôi.

Tôi còn có thể nghĩ thế nào?

Chỉ có thể tự thừa nhận mình thất bại.

Hai năm bên nhau, chẳng đổi lại được chút chân tình nào từ anh.

Chu Cẩn Chi dụi mạnh điếu thuốc.

Càng nghe, nét mặt anh càng lạnh đi.

“Không đeo cà vạt đắt tiền em tặng, không cho tiền em dọn đến chỗ ở tốt hơn… nói cho cùng, em thấy mình bỏ tiền ra mà không nhận lại gì, nên trách anh keo kiệt?”

Tôi hỏi:

“Anh có vẻ không thích tôi nhắc đến tiền?”

“Hừ.” Anh cười lạnh, “Ai mà thích chứ?”

Tôi khẽ đáp:

“Tôi rất nghèo, Chu Cẩn Chi. Tiền là cách tôi thể hiện chân thành.”

“Anh có tiền, cho ai tiêu là thương người đó à?”

“Với người như anh, có tiền thì cho không hẳn là yêu.”

Tôi nói:

“Nhưng không cho, chắc chắn là vì thấy người ta không xứng.”

Nụ cười châm chọc của anh khựng lại nơi khóe miệng.

Anh nhìn tôi chằm chằm vài giây, yết hầu khẽ chuyển động.

“Anh chưa từng nghĩ như vậy.”

“Không sao.” Tôi lắc đầu, “Không còn quan trọng nữa rồi.”

Tôi khẽ gật đầu với anh, xoay người bước đi.

Người phía sau sải vài bước, lặng lẽ nắm lấy cổ tay tôi.

Lực hơi mạnh, siết đến mức đau rát.

Hơi thở anh dồn dập, vài lần mở miệng, nhưng nói năng lắp bắp.

“Ở lại đi. Em muốn gì, anh cũng cho được.”

“Tôi chỉ muốn tìm một người phù hợp để đồng hành thôi.”

Chu Kha ôm con búp bê, đứng ở cửa nhìn chúng tôi.

Tôi nhẹ nhàng hất tay anh ra.

“Đừng để con bé thấy rồi cười nhạo.”

Tay anh khựng lại giữa không trung.

Gân tay căng lên, các đốt ngón siết chặt.

Chỉ khi tôi rời đi xa, anh mới từ từ buông xuống.

Chu Kha do dự níu lấy ống quần anh.

“Ba?”

“Ừ.”

“Hồi nãy là mẹ hả ba?”

“Phải.”

“Mấy bạn khác, mẹ đều ôm các bạn ấy. Mẹ sao lại…”

Con bé ngập ngừng, không biết phải diễn tả sao cho đúng.

Chu Cẩn Chi ôm lấy con, chỉnh lại bím tóc nhỏ.

“Mẹ có lựa chọn riêng của mình. Sau này có người khác ở đây, phải gọi mẹ là cô Dư, biết chưa?”

“…Dạ.”

5.

Còn nửa tháng nữa mới hoàn tất bàn giao công việc.

Chu Từ không giao thêm nhiệm vụ nào cho tôi.

Sau chuỗi ngày bận rộn triền miên, đột ngột rảnh rỗi lại khiến người ta thấy không quen.

Tôi vừa nộp hồ sơ xin việc chỗ khác,

Vừa duy trì liên lạc với người đang tìm hiểu.

Ứng Phu là người tôi hài lòng nhất trong số các đối tượng.

Giảng viên đại học, chuyên ngành vật lý.

Tính cách trầm ổn, chắc bị sinh viên khó nhằn mài cho thành hiền.

Lớn hơn tôi ba bốn tuổi.

Từng có một cuộc hôn nhân, vợ mất vì bệnh.

Anh không phải lần đầu kết hôn, nên cũng không để tâm chuyện tôi từng sinh con.

Tối nay tôi hẹn ăn tối cùng anh.

Ngồi ở bàn làm việc nộp đơn online, tám chuyện với HR đến tận giờ tan ca.

Vừa hơn sáu giờ, tôi cầm túi rời công ty.

Vừa ra khỏi cổng, đã thấy từ xa có người ôm bó hoa đứng dưới gốc cây.

Là Ứng Phu.

Thấy tôi ra, anh cũng không bước lại.

Tôi kéo sát áo khoác, hỏi:

“Sao đứng xa thế?”

“Anh sợ em không muốn để đồng nghiệp biết.”

Anh đưa bó hoa qua cho tôi, rồi hỏi:

“Nhà hàng ở gần đây, đi bộ tới được. Em muốn đi dạo một chút không? Đường ven sông nhìn cũng đẹp.”

Quả thật rất đẹp.

Chim nước vỗ cánh bay lên, xoay quanh những bãi sình.

Không khí lành lạnh, hít vào cũng dễ chịu.

Ứng Phu cau mày, cứ quay đầu nhìn lại phía sau.

Tôi cũng nhìn theo ánh mắt anh.

“Sao thế?”

“Anh cứ cảm thấy có ai đang theo dõi.”

Anh đùa, “Có khi người ta muốn xin số em đấy.”

Phía sau vẫn yên ổn như thường.

Tôi trấn an anh:

“Em nhạy cảm lắm với chuyện bị theo dõi, yên tâm đi. Không có gì đâu.”

Ứng Phu gật đầu.

“Gần tới rồi, qua đường nhé.”

Anh nhẹ nhàng khoác hờ vai tôi, vừa đi vừa kể chuyện trường học.

Giờ tan tầm, xe cộ đông đúc.

Đột nhiên anh loạng choạng, kêu lên một tiếng.

Tôi bị anh va mạnh vào, lùi lại mấy bước.

Một chiếc xe máy điện ngã ngay trước mặt.

Mấy cậu trai người gầy nhỏ lồm cồm bò dậy, phủi bụi rồi phóng xe chạy mất.

Ứng Phu ôm tay, khom người xuống.

Anh bị xe đâm trúng.

Tôi tỉnh lại, vội đỡ anh ngồi lại lề đường.

“Đừng cử động lung tung! Không biết có gãy xương không. Ta đến bệnh viện kiểm tra.”

Taxi đều kín khách.

May mà gần đó có xe đặt ứng dụng.

Mặt anh trắng bệch, trán đẫm mồ hôi.

“Phiền em nắm tay anh một chút, cô Dư.”

Tôi báo cảnh sát, nửa quỳ xuống lau mồ hôi cho anh.

Anh tựa đầu lên vai tôi, thở dài thật sâu.

Thủ tục đăng ký khám không mất nhiều thời gian.

Chụp CT xong, kết quả cho thấy khớp khuỷu tay trái bị trật.

Phải nắn lại ngay và bó bột vài tuần.

Tôi nặng lòng.

Ứng Phu dở khóc dở cười.

“Dư tiểu thư, anh chưa chết đâu mà. Nhưng hôm nay chắc không tiễn em về được rồi.”

“Để tôi đưa anh về.” Tôi nói, “Tối nay để tôi nấu cơm.”

Anh hơi khựng lại, rồi gật đầu đồng ý.

Ứng Phu sống trong khu tập thể của trường.

Nhà rộng, gọn gàng ngăn nắp.

Anh ngồi ở phòng khách nhìn tôi bận rộn, mà lúng túng như người lạ đến ở nhờ.

Bữa tối đơn giản, anh nhất quyết không cho tôi rửa bát.

Chúng tôi trò chuyện đến tận khuya, rồi anh tiễn tôi ra cửa.

Ở cạnh một người như thế, rất dễ chịu.

Công việc ổn định, địa vị xã hội cũng tạm được.

Làm trong hệ thống, sau khi kết hôn nếu có mâu thuẫn cũng chẳng dám lớn chuyện.

Tôi bước về phía chỗ đậu xe, âm thầm cân nhắc trong lòng.

Không hề hay biết trong bóng tối phía xa, có một chiếc xe màu đen đang lặng lẽ theo dõi.

6.

Hôm sau tôi vẫn đi làm như thường.

Cuộc sống giờ bận rộn hơn trước.

Ứng Phu bị bó bột, đành phải đặt đồ ăn online mỗi bữa.

Mỗi ngày tôi đều đến đưa cơm cho anh ấy, tiện thể xem tình hình chấn thương ra sao.

Còn sáu ngày nữa là đến hạn nghỉ việc.

Từ miệng đồng nghiệp khác, tôi mới biết…

Tổng công ty ở Bắc Kinh cử người xuống thị sát ba ngày.

Chu Cẩn Chi cũng đến.

Quả nhiên tôi đã bị đẩy ra ngoài rìa, đến tin này cũng là người cuối cùng mới được nghe.

Tôi đang bàn giao công việc cho thư ký mới, đầu óc hơi lơ đãng.

Điện thoại rung lên.

Một tin nhắn từ số lạ:

“Tới phòng nghỉ VIP tầng 43, hoặc để tôi xuống tìm em.”

Là Chu Cẩn Chi.

Thư ký mới dè dặt gọi tôi:

“Chị ơi, nếu chị bận thì em quay lại sau nhé?”

“Xin lỗi nhé, chị có chút việc, em cứ xem trước mấy cái này đi.”

Tôi kiểm tra xong toàn bộ hồ sơ công việc, giao lại hết cho cô ấy.