Chương 2 - Cuộc Gặp Gỡ Bất Ngờ Tại London
Tại sao ông ấy lại dùng giọng điệu ban ơn như vậy để trao đổi điều kiện với tôi trong email, chỉ để đổi lấy cơ hội cho một học sinh trung học hoàn toàn không có nền tảng vào đây chụp ảnh?”
Tôi há miệng, phát hiện cổ họng khô khốc đến mức không phát ra tiếng.
Bởi vì trong mắt Hề Tụng An, tôi chỉ là một kẻ thất bại khi làm việc ở Thâm Quyến, bất đắc dĩ chạy sang Anh kiếm một tấm bằng.
Ông hoàn toàn không biết tôi đang nghiên cứu gì, cũng chẳng quan tâm.
Ông chỉ quan tâm cái danh của phòng thí nghiệm này có thể dát thêm một lớp vàng lên hồ sơ của Hề Dư Bạch hay không.
“Em xin lỗi, giáo sư Hoắc.”
Tôi hít sâu một hơi.
“Đã gây phiền phức cho thầy. Thầy cứ trực tiếp bỏ qua email này là được.”
Hoắc Văn Tranh nhìn mu bàn tay đỏ lên của tôi.
Đó là chỗ bị bỏng vào buổi trưa, lúc này đã nổi một bóng nước trong suốt.
Ông đứng dậy, lấy một tuýp thuốc từ hộp y tế bên cạnh đưa cho tôi.
“Tôi sẽ không trả lời email này. Bởi vì phòng thí nghiệm của tôi chỉ chào đón những người dựa vào năng lực của chính mình để bước vào.”
Ông đi đến cửa rồi dừng lại.
“Hồ sơ visa em nộp sáng nay, tôi đã ký.”
“Phía cơ quan nhập cư tôi sẽ trao đổi.”
“Hề, ở lại đây, em sẽ có một tương lai tốt hơn.”
“Cảm ơn thầy.”
Tôi bôi thuốc lên bóng nước, cảm giác mát lạnh tạm thời đè xuống cơn đau thấu tim.
Màn hình điện thoại lại sáng lên.
Là một tấm ảnh Hề Dư Bạch gửi tới.
Trong ảnh, cô ta đứng trước London Eye, trên tay cầm một cây kem, cười rất ngọt ngào.
Dòng trạng thái là:
“Bố nói không sao cả, ngưỡng cửa của một số người rất cao, nhưng bố sẽ trải bằng mọi con đường cho mình.”
Tôi nhìn bài đăng ấy, mặt không biểu cảm thoát ra.
Sau đó úp điện thoại xuống mặt bàn.
Chương 3
Hai ngày sau, nhiệt độ London giảm mạnh.
Vì trong lúc xử lý thuốc thử thí nghiệm, vết thương trên mu bàn tay tôi vô tình dính nước nên bị viêm.
Cơn sốt nhẹ khiến cả người tôi lâng lâng như đang giẫm trên bông.
Họa vô đơn chí.
Lúc tan làm vào chiều tối, người chủ nhà gốc Hoa đứng chờ trước cửa căn hộ, vẻ mặt áy náy nhìn tôi.
“Chiếu Miên, thật sự xin lỗi cháu. Con trai chú gây chuyện ở Birmingham, đang cần tiền gấp.”
“Căn nhà này chú đã bán gấp với giá thấp hơn thị trường hai mươi phần trăm rồi.”
Ông nhét một xấp thông báo chấm dứt thuê nhà vào tay tôi.
“Chủ mới ngày mai sẽ nhận nhà, tối nay cháu phải chuyển đi. Tiền phạt vi phạm hợp đồng chú sẽ trả theo đúng hợp đồng, thật sự xin lỗi cháu.”
Tôi nhìn tờ giấy mỏng trong tay, đầu óc ong ong.
Thị trường thuê nhà ở London cạnh tranh vô cùng khốc liệt.
Không có bất kỳ sự chuẩn bị nào mà muốn tìm một nơi ở mới trong vòng một ngày, còn phải nộp một lần tiền đặt cọc và tiền thuê trả trước có khi lên đến vài tháng, gần như là nhiệm vụ bất khả thi.
Tôi kéo vali từ dưới gầm giường ra, bắt đầu nhét sách và quần áo vào.
Đồ đạc của tôi vẫn rất ít.
Cuộc sống bốn năm chỉ cần một chiếc vali hai mươi tám inch là có thể chứa hết.
Ngoại trừ những bản sao dữ liệu thí nghiệm quan trọng.
Mười giờ tối, tôi kéo vali đứng trên đường.
Mưa tuyết rơi xuống chiếc áo khoác chống gió của tôi, nhanh chóng tan thành những vệt nước lạnh buốt, thấm vào trong quần áo.
Tôi tìm vài khách sạn giá rẻ gần đó, tất cả đều kín phòng.
Cơn sốt cao khiến tầm nhìn của tôi bắt đầu mờ đi.
Tôi dựa vào hộp đèn quảng cáo ở trạm xe buýt, những ngón tay cứng đờ bấm số Ôn Tri Ngữ.
Giờ này trong nước chắc đang là nửa đêm, nhưng họ vẫn còn ở London nên múi giờ giống tôi.
Điện thoại reo rất lâu mới có người bắt máy.
m thanh phía sau rất ồn ào, giống như đang ở phòng VIP của một trung tâm mua sắm cao cấp nào đó.
“Có chuyện gì?”
Giọng Ôn Tri Ngữ lộ rõ sự khó chịu vì bị làm phiền.
“Mẹ.”
Tôi nuốt nước bọt, cổ họng đau như vừa nuốt phải mảnh kính.
“Căn nhà con thuê xảy ra chút vấn đề, chủ nhà lấy lại nhà trước thời hạn.”
“Bây giờ con đang ở ngoài, tiền trong người không đủ trả tiền cọc và tiền thuê tháng đầu của nhà mới.”
Tôi dừng lại một chút, cố gắng khiến giọng mình nghe bình tĩnh.
“Mẹ có thể cho con mượn trước ba nghìn bảng được không? Tháng sau học bổng của con về, con sẽ trả lại ngay.”
Ba nghìn bảng.
Với họ, số tiền ấy còn không đủ tiền dây đàn của cây violin Hề Dư Bạch.
Đầu bên kia truyền tới tiếng cười lanh lảnh của Hề Dư Bạch.
“Mẹ, cái túi này đẹp không? Nhân viên bán hàng nói đây là chiếc da cá sấu Himalaya cuối cùng ở cả châu Âu đấy. Con mang về trường chắc chắn sẽ khiến họ thèm chết.”
Ôn Tri Ngữ quay sang bên cạnh nói:
“Đẹp, quẹt thẻ của bố con đi.”
Sau đó mới quay lại điện thoại.
“Chiếu Miên, con đang đùa đấy à?”
“Con bao nhiêu tuổi rồi, học đến tiến sĩ mà còn không nuôi nổi bản thân sao? Ba nghìn bảng? Con tưởng tiền trong nhà từ trên trời rơi xuống à?”
“Con thật sự hết cách rồi.”
Tôi dựa vào hộp đèn, cơ thể không kiểm soát được mà run rẩy.
“Bên ngoài đang có tuyết, con còn đang sốt.”
“Sốt thì đi mua thuốc.”
Hề Tụng An cầm lấy điện thoại, giọng lạnh lẽo không chút nhiệt độ.
“Hôm nay em gái con vì chuyện nộp hồ sơ đại học mà áp lực đến mức trưa còn không ăn cơm.”