Chương 1 - Cuộc Gặp Gỡ Bất Ngờ Của Nữ Quận Chúa

Tân đế đăng cơ, đạo thánh chỉ đầu tiên chính là ban lệnh cho đích nữ của Trấn Quốc Công phủ tiến cung làm Hoàng hậu.

Hai đứa cháu gái quỳ trong từ đường khóc đến mức ngất lịm đi.

Một đứa thì không nỡ rời xa ý trung nhân vừa mới đính hôn, đứa còn lại thì đơn thuần là sợ vỡ mật.

Xét cho cùng, vị đang ngồi trên ngai vàng kia, là một tên bạo quân điên khùng giết anh giết cha, hậu cung lại còn có một “bạch nguyệt quang” trong truyền thuyết được hắn coi như trân bảo.

Nhìn các cháu gái ôm đầu khóc lóc thảm thiết, đại ca gấp đến độ đòi treo cổ tự vẫn, ta thở dài một hơi, đặt mạnh chén trà trong tay xuống bàn:

“Khóc cái gì? Mang canh thiếp ra đây, ta gả.”

Cả sảnh đường tắp lự chìm vào tĩnh lặng chết chóc, hai đứa cháu gái ngay cả nước mắt cũng quên lau, khiếp đảm trừng lớn hai mắt:

“Tiểu cô cô, người… năm nay người đã hai mươi tám tuổi rồi mà!”

Ta vuốt vuốt ống tay áo, vẻ mặt chẳng hề bận tâm:

“Thế thì sao nào? Ta không được tính là đích nữ của Quốc Công phủ sao?”

Bọn họ không biết rằng, mười lăm năm trước, khi bạo quân vẫn còn là một hoàng tử gầy gò ốm yếu trong lãnh cung, là do ta bảo kê.

Nghe nói bây giờ tỳ khí của hắn lớn lắm sao?

Không sao, đánh cho một trận là ngoan ngay, dẫu sao cái mông hồi bé của hắn ta cũng không biết đã đánh bao nhiêu lần rồi.

1

Câu “ta gả” vừa thốt ra, sảnh đường im lặng một giây, sau đó bùng nổ tiếng khóc lớn hơn.

Đại ca trực tiếp quỳ sụp xuống trước mặt ta, nước mắt nước mũi tèm lem:

“Không được đâu! An Ninh! Muội chính là đại bảo bối của nhà chúng ta! Lúc Tiên đế còn tại vị đã đích thân phong muội làm Quận chúa, chính là mong muội cả đời này suôn sẻ. Tên bạo quân đó giết người không chớp mắt, muội da dẻ mịn màng thế này, đi rồi còn không bị hắn coi như điểm tâm mà gặm sạch sao!”

Đại tẩu khóc đến mức suýt ngất đi, ngay trong đêm mở kho phòng, đem toàn bộ Dạ Minh Châu, thỏi vàng đáng giá nhất của Quốc Công phủ, thậm chí cả bộ ấm tử sa và bài mạt chược nhét hết vào rương hồi môn của ta:

“Muội muội ngoan, tẩu tử mang thêm cho muội chút tiền, muội tiến cung rồi thì cứ lấy tiền mà đập vào mặt bọn thái giám kia, cố gắng sống lâu thêm chút nữa nhé!”

Hai đứa cháu gái càng ôm chặt đùi ta khóc không thở nổi:

“Cô cô, người vì chúng cháu mà hy sinh quá lớn, đợi sau này chúng cháu sinh con trai, nhất định sẽ nhận làm con thừa tự để phụng dưỡng người tuổi già!”

Ta nhìn đám người nhà thích diễn kịch này, dở khóc dở cười.

Ta hai mươi tám tuổi chưa gả chồng, hoàn toàn là vì mấy quả dưa nứt xẹo vẹo ở kinh thành ta chẳng vừa mắt, đại ca đại tẩu cũng rất vui lòng nuôi ta.

Ta đường đường là An Ninh Quận chúa, có tiền có thời gian rảnh lại có đất phong, cớ sao phải đến nhà chồng chịu ấm ức chứ?

Nhưng lần này không giống vậy, cái tên tiểu tử thối đang ngồi trên ngai vàng kia, ta thật sự muốn đi gặp một chút.

Trước mắt khẽ hoảng hốt, ta dường như lại thấy được nền tuyết ở lãnh cung mười lăm năm trước.

Lúc đó ta mới mười ba tuổi, tiến cung thỉnh an Thái hậu, đi lạc đường liền bắt gặp một thiếu niên gầy gò ốm yếu bị hai tên thái giám đè dưới nền tuyết mà tát vào mặt.

Mặt hắn đầy máu, nhưng ánh mắt lại ngoan độc như loài sói.

Ta lúc đó không nhịn được, xông tới tát cho mỗi tên thái giám một bạt tai, sau đó đem toàn bộ bánh bao thịt nóng hổi trong ngực nhét hết vào miệng hắn.

“Ăn đi, ăn no rồi mới có sức đánh trả lại. Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là người được An Ninh Quận chúa bảo kê.”

Về sau, hắn thành cái đuôi nhỏ bám theo sau mông ta.

Ta dạy hắn cưỡi ngựa, dạy hắn bắn cung, thậm chí lúc hắn bị người ta hạ độc tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, ta còn nửa đêm trèo tường tiến cung đưa thuốc cho hắn.

Mãi cho đến năm năm trước, Quốc Công phủ bị ép rời kinh thành lánh nạn, hắn túm chặt góc áo ta khóc đến hốc mắt đỏ bừng.

Ai mà ngờ được, tiểu hoàng tử mít ướt năm xưa, lại trở thành vị Tân đế điên khùng khiến cả kinh thành nghe danh đã sợ mất mật.

“Quận chúa, kiệu đến rồi, có thể xuất phát rồi ạ.”

Ta bước ra khỏi cửa, nhìn thấy Lý công công đang đứng bên ngoài.

Vẻ mặt ông ta đầy kinh hãi:

“Người… sao người lại tự mình đến đây?”

Ông ta là người cũ của Tiên đế, chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra ta.

“Lý công công, đã lâu không gặp.”

Ta cười híp mắt chào hỏi.

Lý công công xán lại gần nhỏ giọng hỏi:

“Quận chúa, phía Hoàng thượng… vẫn đang tưởng người tiến cung là một trong hai vị điệt nữ của ngài, ngài xem có cần lão nô bẩm báo trước một tiếng không?”

Ta nhướng mày, trong mắt xẹt qua một nụ cười xấu xa:

“Tạm thời đừng nói cho hắn. Tiểu tử đó bây giờ không phải tỳ khí lớn lắm sao? Cô nãi nãi phải dành cho hắn một sự kinh hỉ mới được.”

Lý công công run rẩy ớn lạnh, rụt cổ lại:

“Vậy lão nô sẽ… giấu đi.”

Xe ngựa lắc lư rồi dừng lại trước cổng cung.

Trong hoàng cung căn bản không ai biết người đến là An Ninh Quận chúa, tất cả đều đang mỏi mắt trông mong chờ đợi vị đại tiểu thư dịu dàng ngoan ngoãn của Quốc Công phủ.

Ta còn chưa xuống xe, bên ngoài đã truyền đến một giọng điệu kiêu ngạo:

“Ô hay, đây chính là vị thục nữ lẫy lừng danh tiếng của Quốc Công phủ sao? Trông cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Một tên tiểu thái giám ăn mặc hoa lệ chống nạnh, vẻ mặt khinh khỉnh chặn trước cửa.

“Tô Quý phi nương nương đã căn dặn, cho dù là vị tiểu thư nào, tiến cung đều phải học quy củ trước. Cửa chính này là dành cho Hoàng hậu đi, cửa ngách là dành cho các phi tần vị phân cao đi. Khương tiểu thư tạm thời chưa có danh phận, vậy cứ đi từ cánh cửa đổ nước gạo ở phía sau vào đi.”

Nha hoàn bồi giá tức đến mức muốn rút kiếm, ta lại thong thả bóc một hạt dưa.

Vị Tô Quý phi này, đại khái là coi ta thành hai đứa cháu gái tính tình hiền lành kia của ta, muốn thị uy phủ đầu đây mà.

“Được thôi.”

Ta xách đuôi váy, thong dong nhảy xuống xe ngựa, liếc cũng chẳng thèm liếc tên thái giám kia một cái, đi thẳng về phía cửa đổ nước gạo ở phía sau.

“Không phải chỉ là chui cái cửa thôi sao? Cô nãi nãi ta năm xưa vì muốn đưa bánh bao thịt cho Tiêu Mặc Uyên, lỗ chó còn chui qua rồi, còn quan tâm chút chuyện này sao?”

Nhưng trong lòng ta đã bắt đầu lật sổ nợ rồi.

Tiêu Mặc Uyên, giỏi giang rồi đấy, trong hậu cung lại nuôi một thứ dơ bẩn thế này.

Ngươi tốt nhất nên cầu nguyện cái mông của ngươi đủ rắn chắc, bằng không, một chổi lông gà này của cô nãi nãi quất xuống, ngươi có thể sẽ khóc lớn hơn cả mười lăm năm trước đấy.

2

Ta vừa bước qua cửa nước gạo đi vào, tên tiểu thái giám dẫn đường đã thay bằng nụ cười giả lả, dẫn ta đi về phía một cung điện nguy nga lộng lẫy.

“Quận chúa, Tô Quý phi nương nương muốn đích thân gặp ngài, sắp xếp chỗ ở cho ngài đấy.”

Ta vừa nghe, liền thấy buồn cười.

Đây là chuẩn bị diễn trò giết gà dọa khỉ với ta sao.

Vừa vào điện, một nữ nhân mặc cung trang màu hồng lười biếng tựa trên ghế quý phi, chính là vị bạch nguyệt quang Tô Quý phi trong truyền thuyết kia.

Nàng ta thậm chí còn không thèm chớp mắt, nhón ngón tay hoa lan nhấp một ngụm trà, chậm rãi mở miệng:

“Ngẩng đầu lên, để bổn cung xem thử, Quốc Công phủ đưa tới là vị mỹ nhân như thiên tiên nào.”

Ta ung dung ngẩng đầu lên.

Chưởng sự cung nữ bên cạnh Tô Quý phi nhìn rõ mặt ta, nháy mắt hít một ngụm khí lạnh:

“Nương nương, đây… đây không phải là tiểu thư của Quốc Công phủ! Đây là… An Ninh Quận chúa!”

“Choang” một tiếng, chén trà trong tay Tô Quý phi rơi vỡ tan tành.

Nàng ta đột ngột ngồi thẳng dậy, khó tin trừng mắt nhìn ta, khuôn mặt xinh đẹp kia tức thì vặn vẹo.

“Khương An Ninh? Cô gái già hai mươi tám tuổi vẫn chưa gả đi được kia?!”

Nàng ta thét lên chói tai, “Quốc Công phủ hết người rồi sao? Lại dám nhét thứ già nua như ngươi tiến cung! Là muốn làm buồn nôn ai chứ?”

Ta ngoáy ngoáy lỗ tai bị nàng ta hét cho tê dại, bình tĩnh nhìn nàng ta:

“Ta họ Khương, không gọi là thứ già nua.”

Tô Quý phi bị thái độ điềm nhiên của ta chọc giận đến ngực phập phồng, nàng ta cười lạnh một tiếng:

“Được! Rất tốt! Nếu Quận chúa đã ở độ tuổi này, chắc hẳn đã sớm xem nhẹ vinh hoa phú quý rồi. Người đâu!”

Nàng ta chỉ vào ta, khuôn mặt đầy ác ý:

“Đưa nàng ta đến Lạc Mai Các hẻo lánh nhất! Nơi đó thanh tịnh, vừa vặn xứng với lứa tuổi không màng danh lợi của Quận chúa!”

Lạc Mai Các?

Nha hoàn bồi giá của ta mặt mày trắng bệch, đó là lãnh cung khét tiếng trong cung.

Thái giám dẫn đường run lẩy bẩy đưa ta đến trước một viện tử tồi tàn, đẩy cánh cửa cọt kẹt ra, bên trong cỏ dại mọc um tùm, giấy dán cửa sổ đều thủng lỗ chỗ.

Hắn vốn tưởng ta sẽ gào khóc thảm thiết.

Kết quả hai mắt ta lại phát sáng.

“Viện tử riêng biệt? Không ai quấy rầy? Mảnh đất trống trong sân này còn có thể trồng rau sao?”

Ta kích động nắm lấy tay nha hoàn, “Thế này không phải tự tại hơn cả Quốc Công phủ sao?”

Ta lật tay móc từ trong tay áo ra một thỏi vàng nặng trĩu, trực tiếp nhét vào tay tên thái giám kia.

“Công công, thay ta chuyển lời cảm tạ đến Tô Quý phi.”

Ta cười đầy chân thành, “Nói với nàng ta, chỗ này, ta vô cùng hài lòng!”

Thái giám bóp chặt thỏi vàng, cả người ngây dại, loạng choạng bỏ chạy.

Đêm đó, Tô Quý phi vẫn đang chờ nghe tin ta khóc lóc ầm ĩ cầu xin tha thứ.

Còn ta, đang chỉ huy nha hoàn trong Lạc Mai Các trải đệm mềm thêu kiểu Tô Châu mà đại tẩu chuẩn bị cho ta, đốt lên loại trầm hương cực phẩm mà đại ca tặng, sung sướng lật mở cuốn thoại bản mới nhất.

Còn về tên bạo quân giết người không chớp mắt Tiêu Mặc Uyên trong truyền thuyết kia ư?

Ai mà thèm quan tâm, tốt nhất đừng có đến quấy rầy cuộc sống dưỡng lão của cô nãi nãi.

3

Suốt ba ngày liền, Tiêu Mặc Uyên không hề xuất hiện.

Cả hậu cung đều biết cả rồi, vị An Ninh Quận chúa mà Quốc Công phủ đưa vào, đã bị Hoàng thượng triệt để ruồng bỏ.

Ngay cả mặt cũng chưa gặp lấy một lần, đã trực tiếp bị tống vào lãnh cung.

Lần này, lá gan của Tô Quý phi hoàn toàn lớn hơn.

Thấy ta an phận ở trong Lạc Mai Các không khóc không nháo, nàng ta trực tiếp cắt xén phần ăn của ta.

Hộp thức ăn Ngự thiện phòng đưa tới, chỉ có một bát canh trong vắt soi rõ bóng người, hai cọng rau xanh héo úa, thêm một bát cơm thiu.

Nha hoàn bồi giá tức đến đỏ cả vành mắt:

“Quận chúa, bọn họ khinh người quá đáng! Thứ này ngay cả đồ ăn cho lợn cũng không bằng!”

Ta điềm tĩnh lấy ngân châm thử một chút, xác định không có độc xong, mới đẩy bát cơm thiu sang một bên.

“Đừng giận, bữa chính đến rồi.”

Ta vỗ vỗ tay, ra hiệu cho nha hoàn mở cái rương gỗ nam lớn nhất mà đại tẩu đã chuẩn bị cho ta.

Nắp rương vừa mở, mắt nha hoàn như muốn rớt ra.

Bên trong nhồi nhét chật ních thịt đùi hun khói cực phẩm, lạp xưởng, thịt muối bên cạnh còn kèm theo mười mấy hũ nước sốt bí truyền và một túi nhỏ than không khói sáng lấp lánh.

“Lại đây, giúp ta một tay.”

Đêm đó, ngay lúc Tô Quý phi đang đợi ta đói đến hoa mắt chóng mặt đến cầu xin nàng ta, thì một mùi thịt thơm lừng ngang ngược bay ra từ viện tử của Lạc Mai Các.

Ta nhàn nhã ngồi trên chiếc ghế đẩu xếp nhỏ, quét lớp sốt bí truyền lên những xiên thịt cừu đang kêu xèo xèo, mùi thơm trong nháy mắt lan tỏa khắp cả hậu cung.

Vài tiểu tần phi ở cung bên cạnh bị ăn bớt phần thức ăn nghe thấy mùi, thèm đến ứa nước mắt.

Ngự lâm quân đi tuần tra đói đến mức hai mắt xanh lè, suýt chút nữa đâm sầm vào tường.