Chương 4 - Cuộc Đời Thứ Nữ Tại Đông Cung

Lửa chạm vào màn sa rủ xuống, nhanh chóng bùng lên.

Ngọn lửa theo gió lan ra, chỉ trong chốc lát, đã chiếu đỏ cả bầu trời đêm.

Ta kéo Thu Lê, bước nhanh đến cánh cửa nhỏ hẻo lánh phía sau vườn.

Ngoài cửa, một cỗ xe ngựa mui xám lặng lẽ chờ trong bóng tối.

Ta ngoái đầu nhìn Đông cung đang chìm trong biển lửa một lần cuối, không chút do dự bước lên xe.

Không còn gì đáng để ngoái đầu lại nữa.

Kiếp này, ta và chàng, đã hai đường dứt sạch.

Biên thành phía tây bắc, gió cát thô ráp.

Chớp mắt, ta đã an thân nơi này ba năm.

Ta mở một thương hành ngay đầu phố náo nhiệt nhất Tây thị, chuyên buôn tơ lụa, trà và hương liệu châu báu từ Tây Vực.

Vốn liếng ban đầu sớm đã sinh sôi gấp bội lần.

Năm nay đại hạn, dân chạy nạn ngày một nhiều, ta liền dựng nồi lớn sau hậu viện thương hành, mỗi ngày phát cháo loãng, tận chút lòng thành.

Hôm đó, ta như thường lệ phát cháo ngoài cửa.

Đầu phố bỗng vang lên một trận xôn xao.

“Tránh ra! Mau tránh ra! Thái tử điện hạ giá lâm rồi!”

Có người trong đám đông nói, Thái tử phụng chỉ áp tải lương thực cứu tế đến biên thành.

Bách tính lập tức ùa về phía phố lớn, ai nấy đều muốn nhìn tận mặt đích thân Trữ quân.

Tay ta run lên, suýt nữa làm rơi muôi vào nồi.

“Thu Lê, chỗ này giao cho ngươi trước, ta về trước đây.” ta hạ giọng, xoay người muốn rời đi từ cửa nhỏ sau viện.

Dòng người quá gấp, quá loạn.

Không biết ai từ phía sau đâm sầm vào ta, khiến ta trượt chân ngã nhào về phía trước.

Nhưng cơn đau dự liệu không tới.

Một đôi tay vững vàng đỡ lấy ta.

Khí tức đó, xúc cảm ấy… quen thuộc đến mức khiến máu toàn thân ta như đóng băng tức thì.

Ta ngẩng đầu.

Áo bào tơ đen thêu kim văn xà, ngọc quan buộc tóc, khuôn mặt kia tuy gầy gò hơn nhiều, nhưng vẫn tuấn tú như xưa.

Ánh mắt Tiêu Hồng khóa chặt lấy ta, tràn ngập không thể tin nổi.

“Vi Vi…? Là nàng sao? Thật sự là nàng sao?”

Chàng dùng sức siết tay, suýt nữa bóp nát cánh tay ta: “Ta biết mà… ta biết nàng chưa chết!”

Xung quanh lập tức im bặt. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía này.

Ta vùng vẫy kịch liệt, giọng lạnh lùng: “Điện hạ nhận nhầm người rồi. Dân nữ tên Vân Vi, không phải cố nhân của người.”

“Vân Vi?” Tiêu Hồng lặp lại cái tên ấy, trong mắt đầy đau đớn và cố chấp.

“Không… nàng chính là Vi Vi! Đôi mắt này, giọng nói này… cho dù hóa thành tro ta vẫn nhận ra!”

Chàng không cho ta phản kháng mà kéo tay ta: “Đi! Về với ta!”

“Buông ta ra! Tiêu Hồng, ngươi nghe không thấy sao!” ta vừa giận vừa sợ, tay còn lại dốc sức đánh vào cánh tay chàng.

Sự phản kháng quen thuộc này dường như chạm vào một dây thần kinh nào đó của chàng, chàng vậy mà bật cười khẽ.

“Còn nói không phải Vi Vi… Vi Vi của ta khi tức giận, chính là dáng vẻ này…”

Ánh mắt chàng mơ hồ một thoáng, bàn tay trống không kia lại muốn vuốt lên má ta.

Ngay khi đầu ngón tay sắp chạm vào gò má, một giọng nói trầm thấp xé tan không khí.

“Buông nàng ấy ra——”

Một bàn tay mang hộ thủ huyền thiết đột ngột chen vào, kéo ta ra khỏi sự khống chế của Tiêu Hồng, kiên định che chắn phía trước.

Ta ngẩng đầu, chạm vào khuôn mặt lạnh lùng nghiêm nghị của Hoắc Thời Khâm.

Mắt Tiêu Hồng lập tức đỏ au: “Hoắc Thời Khâm! Ngươi làm gì? Nàng là lương đệ của cô!”

Hoắc Thời Khâm không biểu cảm, che ta càng kỹ hơn: “Thái tử điện hạ nhận nhầm người rồi. Nàng tên Vân Vi, là vị hôn thê của hạ thần.”

“Vị hôn thê?” Tiêu Hồng như nghe được chuyện nực cười nhất thiên hạ, cười khẩy thành tiếng, “Nàng rõ ràng là người của cô!”

Chàng bước lên một bước, định đưa tay giành lại ta.

Ánh mắt Hoắc Thời Khâm chợt lạnh băng, binh sĩ phía sau lập tức xoay giáo, đồng loạt chĩa thẳng về phía Tiêu Hồng.

Tay đang vươn ra của Tiêu Hồng cứng đờ giữa không trung, sắc mặt hoàn toàn trầm xuống: “Hoắc Thời Khâm, ngươi thật to gan! Muốn tạo phản sao?!”

Hoắc Thời Khâm đối diện ánh mắt ấy, không hề tỏ ra sợ hãi.

Chàng trấn giữ Bắc Cương nhiều năm, chiến công hiển hách, đến Hoàng đế còn phải nhường ba phần, há lại sợ một Thái tử nhỏ bé.

“Hạ thần không dám. Hạ thần chỉ đang bảo vệ vị hôn thê của mình. Điện hạ phụng chỉ cứu tế, hẳn là công vụ bận rộn, hạ thần không quấy rầy nữa.”

Chàng khẽ gật đầu, không buồn nhìn vẻ mặt giận dữ đến đen kịt của Tiêu Hồng, ôm ta quay lưng rời đi.

“Đứng lại!” Tiêu Hồng quát lớn, muốn đuổi theo, nhưng lại bị hàng mũi giáo chặn đứng.

Chàng chỉ có thể trơ mắt nhìn Hoắc Thời Khâm đưa ta rời đi, trong mắt chỉ còn lại không cam lòng và phẫn nộ.

Hoắc Thời Khâm đưa ta về thương hành, đứng trước cửa do dự chốc lát: “Xin lỗi, vừa rồi vì tình huống cấp bách, nên mới mạo nhận nàng là vị hôn thê…”

Ta lắc đầu, kéo chặt áo choàng bị gió thổi tung: “Ta hiểu cả…”

Ba năm qua chàng giúp ta quá nhiều, quá nhiều.

Lúc mới đến biên thành, ta và Thu Lê bị lưu manh chặn ở hẻm nhỏ trêu ghẹo, chính chàng cưỡi ngựa ngang qua ra tay giải vây.