Chương 1 - Cuộc Đời Thứ Hai Của Nàng

Vị hôn phu đầu tiên của ta là một thiếu niên tướng quân, bị tiểu muội cướp mất.

Người trong lòng thứ hai là con trai của Thái phó, lại bị trưởng tỷ nẫng tay trên.

Ta rút kinh nghiệm, ném tú cầu cho một thư sinh không quyền không thế.

Nào ngờ ngay trước ngày thành thân, vị hôn phu ấy đỗ Thám hoa, lại bị biểu muội để mắt tới.

Mẫu thân cười nói:

“Con đã nhường nhiều lần như vậy rồi, nhường thêm một lần cũng chẳng sao.”

Các tỷ muội trong tộc ai nấy đều đã có hai đứa con, còn ta bị ép gả cho một vị Hầu gia từng cưới vợ.

Ngày dự tiệc hoa, các tỷ muội mong con mình thành rồng thành phượng, lại cười nhạo ta ngày ngày đấu đá với con riêng của chồng, chẳng thể bước lên chốn thanh nhã.

Sau đó, cả nhà phu gia ta gặp họa lưu đày.

Các tỷ muội tránh mặt không gặp, mẫu thân lạnh nhạt gạt tay ta ra:

“Đường là do chính con chọn, không thể trách người khác.”

Trọng sinh trở lại năm cập kê, ta tranh cũng được, giành cũng được.

Một người ta cũng không nhường.

1

Ta vừa bước vào viện đã nghe mẫu thân chau mày thở dài:

“Phải làm sao đây? Tiểu tướng quân kia lại bị thương ở chân ngoài chiến trường!”

“Thật khổ cho ba đứa con gái bảo bối của ta.”

“Gả đứa nào đi, ta cũng không nỡ!”

Năm xưa phụ thân đi du học gặp nạn, may được Phùng lão tướng quân cứu mạng.

Để báo ân, hai nhà định ra hôn ước:

“La gia ta có ba cô nương, tiểu tử nhà ngươi thích ai thì cưới người đó.”

Kiếp trước, Phùng Tuân vì chân bị thương mà suy sụp, chỉ nói:

“Ta không để tâm chuyện hôn sự, ba tỷ muội ai gả cũng được.”

Trưởng tỷ vốn ghét đao thương kiếm kích, nói thẳng:

“Bất kể chân hắn có lành hay không, ta cũng không cần một võ phu.”

Tiểu muội cũng bất mãn kêu lên:

“Một kẻ què ngay cả cưỡi ngựa săn bắn cùng ta cũng khó.”

“Ta sinh ra vốn kiêu ngạo, không muốn gửi gắm quãng đời còn lại cho một phế nhân.”

Mẫu thân trách mắng hai người họ rồi nhìn sang ta:

“Duy Duyệt, còn con?”

Thiếu niên tướng quân anh dũng giết địch, chiến mã nhanh như gió, khiến biết bao nam nhi kinh thành ngưỡng mộ.

Chân bị thương vì chiến trận chưa bao giờ là khuyết điểm của chàng.

Ta gật đầu:

“Con nguyện ý.”

Nào ngờ chân của Phùng Tuân lại được một vu y chữa khỏi.

Trên đường hồi kinh, chàng gặp tiểu muội đang săn bắn trong rừng.

Hai người tranh nhau một con hươu, không ai chịu nhường ai, vô tình xông vào hang ổ thổ phỉ.

Cuối cùng hai người gạt bỏ hiềm khích, hợp sức quậy tung cả ổ thổ phỉ.

Phùng Tuân từ chán ghét dần chuyển sang thưởng thức cô nương rực rỡ kiêu căng nhưng dũng mãnh thiện chiến ấy.

Khi chàng hỏi danh tính, tiểu muội lại buột miệng:

“Ta là vị hôn thê của ngươi, tam tiểu thư La gia.”

Phùng Tuân rình rang dắt tiểu muội về hạ sính.

Mọi người kinh hãi đến mức suýt ngã:

“Phùng tiểu tướng quân, người có hôn ước với ngài là nhị tiểu thư mà…”

Tiểu muội đỏ mắt giải thích:

“Nhị tỷ chỉ định hôn miệng với chàng thôi, nhưng tỷ ấy chê chân chàng có tật nên đã đẩy hôn sự cho ta.”

“Hôm ấy ta cố ý chờ ở Thái Cư Sơn chỉ để hỏi chàng…”

“Có muốn bản cô nương hay không!”

Phùng Tuân bị nàng ta chọc cho cong khóe môi.

“Bản tướng không quan tâm nhị tiểu thư hay tam tiểu thư.”

“Ta muốn người đang đứng trước mặt.”

Tiểu muội cướp người trắng trợn, Phùng Tuân tên khốn ấy cũng đáng ghét vô cùng.

Thu hồi suy nghĩ, ta miễn cưỡng gật đầu:

“Vậy chỉ đành để con nhận vậy.”

Mẫu thân vui mừng cười nói:

“Duy Duyệt, chỉ có con mới là bảo bối trong lòng mẫu thân.”

“Ngày mai dự tiệc hoa, con hãy gặp mặt hắn đi.”

“Tiểu thư, Phùng tiểu tướng quân đang một mình uống rượu trong góc.”

Hôm nay là Phùng phu nhân ép Phùng Tuân tới.

Nghe tiếng bước chân, chàng còn chẳng buồn ngẩng đầu, hoàn toàn coi ta như không khí.

Kiếp trước da mặt ta mỏng, chỉ lặng lẽ ngồi xuống uống trà.

Ta sợ nói nhiều sai nhiều, khơi lại chuyện đau lòng của chàng.

Đương nhiên cũng chẳng để lại ấn tượng sâu sắc.

Sống lại một đời, ta đã sớm quên cái tính nhu nhược ngày trước.

Ta khẽ “chậc” một tiếng:

“Tự ti quả nhiên khiến người ta trở nên vô lễ.”

Nghe vậy, chàng cũng chẳng chịu yếu thế mà châm chọc:

“Nhị tiểu thư.”

“Phải gả cho một phế nhân như ta, xem ra nàng ở trong gia tộc cũng là một phế nhân.”

“Vậy sao?”

Ta chống hai tay lên hai bên chiếc ghế gỗ của chàng.

Phùng Tuân lạnh lùng nói:

“Buông tay, bản tướng không cần nàng lấy lòng.”

“Đến tuổi thành thân, ta tự khắc đến đón nàng.”

“Gấp cái gì?”

Ta đẩy chàng đi về phía trước.

Đến bờ hồ, liễu rủ soi bóng, phong cảnh vô cùng đẹp mắt.

Ta cười:

“Tiểu tướng quân, gia tộc ruồng bỏ ta, nhưng ta không cho rằng mình là phế nhân.”

Dứt lời, ta buông tay, nhấc chân đạp một cái.

Cả người lẫn ghế của chàng lập tức rơi ùm xuống hồ.

Nha hoàn sững sờ nửa khắc rồi hét lớn:

“Người đâu, tiểu tướng quân…”

Phùng Tuân nổi giận:

“Không được gọi người!”

Chàng giãy giụa đứng dậy trong nước.

Y phục ướt sũng, dính đầy bùn đất, chật vật như con gà trống thua trận.

Ta nhếch môi:

“Còn đứng lên được, chứng tỏ vẫn chưa phế hoàn toàn.”

Ta dặn nha hoàn:

“Không cần gọi người, tiểu tướng quân sức lực dùng mãi không hết, tự bò lên bờ được.”

Nói xong, ta phủi mông bỏ đi.

Sau lưng truyền đến tiếng Phùng Tuân nghiến răng:

“La Duy Duyệt, bản tướng nhớ nàng rồi!”

Tạ trời tạ đất, ngàn vạn lần đừng quên.

2

Mùng ba tháng ba là ngày săn xuân của triều ta.

Thánh thượng và Hoàng hậu đều thay săn phục, các thiếu niên cưỡi ngựa xuất phát.

Ta đi cuối đoàn, vẫy tay gọi gia đinh:

“Tiểu tướng quân không tới tham gia thì đáng tiếc quá. Các ngươi khiêng cả người lẫn ghế của chàng tới đây.”

“Cứ nói nhị cô nương nhớ chàng.”

Bị mời đến bằng cách chẳng nhã nhặn chút nào, sắc mặt Phùng Tuân cực kỳ khó coi.

Chàng ngồi trên ghế gỗ, âm u nhìn chằm chằm ta.

Ta ném cho chàng một cây cung lớn.

“Nghe nói tiểu tướng quân bắn cung cưỡi ngựa rất chuẩn.”

“Chân không cử động được, chẳng phải vẫn còn tay sao?”

Ta chỉ về phía đàn nhạn bay trên trời, hơi nheo mắt:

“Dùng nó làm sính lễ đến La gia hỏi cưới ta đi.”

Phùng Tuân siết chặt năm ngón tay, nhẫn nhịn một lúc rồi sống dở chết dở cầm cung bắn tên.

Động tác lưu loát, thậm chí chẳng thèm nhìn hướng đàn nhạn.

Ta vỗ tay khen:

“Không tệ!”

“Các ngươi đẩy Phùng tiểu tướng quân đi nhặt nhạn đi.”

“Tự tay làm mới có cảm giác thành tựu, đúng không, tiểu tướng quân?”

Mặt Phùng Tuân đen sì.

Gia đinh do dự:

“Đường núi khó đi, nhỡ tiểu tướng quân ngã xuống…”

“Không đâu, sức eo bụng của chàng rất tốt, giữ thăng bằng được.”

Gia đinh đành khiêng cả người lẫn ghế, lắc lư đi nhặt nhạn.

Bị xóc nửa dặm đường, Phùng Tuân không chịu nổi nữa:

“Bản tướng tự bò!”

Tiểu muội từ xa cưỡi ngựa tới, hành lễ:

“Phùng tiểu tướng quân đừng trách, nhị tỷ ta hành sự xưa nay kỳ quái.”

“Ta thay tỷ ấy xin lỗi ngài, rồi sai người đưa ngài hồi phủ nghỉ ngơi.”

Phùng Tuân vừa định mở miệng thì một con chim cắm tên bất ngờ rơi trúng đầu chàng, đau đến mức chàng hít mạnh một hơi.

Chàng quay đầu lại, ta cười vô cùng đắc ý:

“Ngây ra đó làm gì? Nhặt lên đi, tối nay ta nướng cho chàng ăn.”

Phùng Tuân tức đến lồng ngực phập phồng:

“La! Duy! Duyệt!”

Mấy tên tiểu tư phía sau ghé tai bàn tán:

“Lần đầu thấy tiểu tướng quân tức đến vậy.”

“Phu nhân quả nhiên liệu sự như thần, xem ra vị nhị tiểu thư này trị được tiểu tướng quân rồi!”

Buổi tối là tiệc lửa trại.

Phùng Tuân buồn bực xoay cành liễu đỏ xiên thịt nướng trong tay.

Chàng lắng nghe đám thiếu niên đang vui đùa quanh lửa trại cách đó không xa.

Đã từng có lúc chàng cũng tự do và tràn đầy sức sống như vậy.

Ta nhét một miếng thịt vào miệng chàng.

“Con mồi chàng tự tay săn được còn nhiều hơn cả bọn họ hợp sức săn.”

“Tiểu tướng quân, đừng tự coi thường mình. Ta chưa bao giờ xem chàng là phế nhân.”

Phùng Tuân khựng lại, khóe môi tràn ra một tiếng cười lạnh:

“Nàng không coi ta là phế nhân, nàng căn bản còn chẳng coi ta là người.”

“Trên đời này chưa ai dám lấy ghế của bản tướng chở con mồi, còn bắt bản tướng bò trên đất!”

Ta bật cười:

“Ăn con mồi do chính tay mình săn được, quả nhiên có hương vị khác hẳn.”

“Đúng rồi, nghe nói Tây Vực có một vu y, dùng chính phương pháp này để chữa chân.”

“Ta chỉ để chàng thích nghi trước mà thôi.”

Bàn tay Phùng Tuân cứng lại, chàng ngẩn người rất lâu:

“Vì sao nàng muốn giúp…”

Ta nghiêng đầu nhìn chàng, cười tươi:

“Bởi vì phu quân của La Duy Duyệt ta không được phép suy sụp mất chí.”

“Đi đi, ta chờ chàng trở về.”

Tiễn Phùng Tuân đi, ta dẫn nha hoàn hồi phủ.

Khi đi ngang Ngâm Nhạc hội, ngoài cửa vẫn treo đôi câu đối chưa có người đối được.

Đó là khởi đầu giữa ta và Giang Đình Ngọc, con trai Thái phó.

Kiếp trước, ta vô tình đối được vế dưới, cuối cùng lại thành toàn cho trưởng tỷ.

Khi ấy tiểu muội cướp mất Phùng Tuân, mẫu thân âm thầm trách ta không biết giữ người, đáng đời mất duyên.

Ta khó tránh đau lòng, đành chuyển sự chú ý sang Ngâm Nhạc hội.

Ta và Giang Đình Ngọc từ bạn thơ dần trở thành bạn thư từ.

Trưởng tỷ vừa gặp Giang Đình Ngọc trong cung yến đã đem lòng yêu mến.

Vô tình biết được chàng chính là người đang trao đổi thư từ với ta.

Nàng ta lại trộm thư của ta rồi nhận mình là người bạn thơ ấy.

Rõ ràng là nàng cầu xin ta nhường Giang Đình Ngọc, vậy mà vẫn khinh thường nói:

“Dựa vào tài năng của ta, ta cũng đối được.”

“Chẳng qua ta không phóng túng khắp nơi như muội, nên gặp Giang đại nhân muộn một bước thôi.”

Phong tục triều ta vốn cởi mở.

Nữ tử cũng có thể du sơn ngoạn thủy, ngâm thơ kết bạn.

Thế nhưng từ miệng trưởng tỷ nói ra, ta lại như thể phạm phải thứ nữ giới chó má nào đó.

Nghĩ đến đây, ta trải giấy mài mực, viết vế dưới.

Sau đó lưu lại danh hiệu “Lạc Thủy cư sĩ”.

Mấy ngày sau, Ngâm Nhạc hội lại treo một đôi câu đối mới.

Người chủ sự tuyên bố:

“Lang quân nhà chúng ta nói rồi, chỉ có tiên sinh Lạc Thủy cư sĩ mới đối được.”

Đồng thời, cứ ba ngày ta lại gửi một phong thư đến Tây Vực.

Thư hồi âm của Phùng Tuân từ một trang giấy dần biến thành mười trang.

Trên đó viết kín những lời nhớ nhung.

3

Lại một năm xuân đến, mưa rào dồn dập.

Đã qua mấy ngày kể từ yến thưởng hoa do Hoàng hậu tổ chức.

Trưởng tỷ xách váy vội vàng chạy vào.

“Lạc Thủy cư sĩ lại chính là muội!”

“Nhị muội, muội giấu kỹ thật đấy!”

Không đợi ta trả lời, nàng tức giận chất vấn:

“Muội đã có Phùng tiểu tướng quân, vì sao còn đi quyến rũ Giang đại nhân?”

Ta chỉ cảm thấy buồn cười:

“Trưởng tỷ, tỷ vô lý quá rồi.”

“Xin hỏi ta cùng chàng ấy làm thơ bày tỏ tình cảm hay đã trao tín vật?”

“Huống chi Giang đại nhân còn chẳng biết ta là ai, lấy đâu ra chuyện quyến rũ?”

Trưởng tỷ mím môi, bình tĩnh một lúc rồi nói:

“Sau này muội không được tới Ngâm Nhạc hội nữa.”

“Vì sao?”

Nàng tức giận:

“Ta bảo không được đi thì không được đi, ngay cả lời trưởng tỷ muội cũng không nghe sao?”

“Lý do.”

Sắc mặt ta lạnh nhạt.

Trưởng tỷ không chịu nói, ta cũng không chịu yếu thế.

Hai tỷ muội vì thế sinh ra khoảng cách.

Mẫu thân biết chuyện liền gọi ta đến viện để hòa giải.

“Nó ấy à, trong yến thưởng hoa của Hoàng hậu đã vừa gặp Giang đại nhân liền đem lòng yêu mến, còn lấy hết can đảm tặng người ta một nhành thược dược.”

“Đáng tiếc Giang đại nhân chẳng buồn nhìn nó, chỉ nói muốn tìm một nữ lang tâm ý tương thông, chí thú hợp nhau, lại biết làm thơ.”