Chương 9 - Cuộc Đời Mới Bên Căn Hộ Đắt Giá
“Sao vậy chị Từ? Có chuyện gì không ạ?”
“Không sao đâu.”
Tôi lắc đầu, cố gắng nặn ra một nụ cười.
“Chỉ là chuyện nhỏ thôi.”
Tuy miệng nói vậy, nhưng trong lòng tôi lại dấy lên một cảm giác bất an.
Buổi chiều, tôi đi đón Đồng Đồng ở trường mẫu giáo.
Trước cổng trường, tôi tình cờ gặp một người đã lâu không thấy mặt — Chu Lệ.
Chị gái của Chu Khải.
Trông chị ấy còn tiều tụy hơn cả giọng nói qua điện thoại lần trước.
Quầng thâm dưới mắt nặng trĩu.
“Từ Chỉ.”
Vừa thấy tôi, chị ấy chủ động bước đến, gương mặt lộ rõ vẻ ngượng ngùng và lúng túng.
“Tôi… tôi vừa về thăm mẹ, tiện thể… cũng muốn ghé thăm Đồng Đồng.”
Tôi gật đầu, không nói gì.
Đồng Đồng từ trong trường chạy ra, thấy chị ấy liền lễ phép chào:
“Chào cô ạ.”
Mắt Chu Lệ lập tức đỏ hoe.
Chị ngồi xuống, ôm lấy Đồng Đồng:
“Đồng Đồng ngoan quá, lại còn lớn nhanh thế này.”
Chúng tôi đứng ngoài cổng một lúc, bầu không khí có phần ngượng ngùng.
“À… Từ Chỉ, em có rảnh không?”
Chu Lệ do dự một lát, rồi mở lời:
“Chị muốn… nói chuyện với em một chút.”
Tôi nhìn chị, cuối cùng cũng gật đầu.
“Được.”
Chúng tôi đến một quán cà phê gần đó.
Đồng Đồng ngồi bên cạnh, ngoan ngoãn ăn bánh ngọt.
Chu Lệ khuấy nhẹ ly cà phê, có vẻ muốn nói lại thôi.
“Chuyện gì vậy?”
Tôi đi thẳng vào vấn đề.
“Liên quan đến Chu Khải đúng không?”
Chu Lệ thở dài, gật đầu.
“Ừ.”
“Cậu ấy… gặp chuyện rồi.”
Tim tôi chợt trùng xuống.
“Anh ta làm sao?”
“Cậu ấy… bị công ty sa thải rồi.”
Giọng chị ấy nhỏ như muỗi kêu.
“Cái gì?”
Tôi sững sờ.
“Sao lại vậy? Anh ta chẳng phải là nhân viên chủ chốt của phòng sao?”
“Chẳng lẽ là vì chuyện ly hôn?”
“Không phải.”
Chu Lệ lắc đầu, vẻ mặt lộ rõ sự khó nói.
“Là vì… cậu ấy biển thủ công quỹ.”
“Cái gì?!”
Tin này còn khiến tôi kinh ngạc hơn cả chuyện anh ta bị đuổi việc.
Chu Khải là người tuy tự cao, ích kỷ, nhưng luôn nhát gan, sĩ diện.
Làm sao có thể phạm pháp như vậy?
“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?”
Tôi truy hỏi.
Nước mắt Chu Lệ cuối cùng không kìm được rơi xuống.
“Tất cả là tại mẹ tôi!”
Chị nghẹn ngào nói.
“Từ sau khi ly hôn với em, tâm trạng Chu Khải luôn rất tồi tệ.”
“Mẹ tôi lại ngày nào cũng lải nhải bên tai cậu ấy.”
“Nào là em vô ơn, nào là nhà họ Chu chúng tôi bị em phụ bạc.”
“Còn bảo em sống trong căn hộ cao cấp, lái xe sang, tất cả là vì chúng tôi bất tài.”
“Chu Khải mà, em cũng biết tính rồi, sĩ diện đến mức nào.”
“Bị mẹ tôi kích động mãi, cuối cùng như phát điên.”
“Anh ta bắt đầu chơi chứng khoán, muốn làm giàu chỉ sau một đêm, muốn chứng minh với em rằng anh ta giỏi hơn em.”
“Kết quả, toàn bộ tiền tiết kiệm đều mất sạch.”
“Anh ta không cam lòng, liền… liền lén lấy một khoản tiền của công ty để gỡ gạc.”
“Kết quả… lại mất trắng.”
“Vài ngày trước, công ty kiểm toán, sự việc bị phát hiện.”
“Công ty nể tình anh ta là nhân viên cũ, không báo công an, chỉ yêu cầu hoàn tiền rồi cho nghỉ việc.”
“Số tiền đó… lên đến hơn 500.000 tệ.”
Chu Lệ khóc nức nở:
“Chúng tôi vét hết tiền trong nhà, còn đi vay họ hàng bạn bè khắp nơi, mới tạm bù vào được lỗ hổng ấy.”
“Bây giờ… việc thì mất, tiền cũng mất, anh ta hoàn toàn sụp đổ rồi.”
Tôi im lặng lắng nghe, lòng rối như tơ vò.
Tôi không biết nên nói gì.
Nói anh ta đáng đời sao?
Chắc là vậy.
Mọi chuyện đều do anh ta tự làm tự chịu.
Nhưng khi nghe anh ta sa sút đến thế, trong lòng tôi lại không thấy chút hả hê nào.
Chỉ cảm thấy một nỗi xót xa sâu thẳm.
Một người đàn ông từng hào khí ngút trời,
sao lại biến cuộc đời mình thành một trò cười thế này?
“Từ Chỉ.”
Chu Lệ bỗng nắm lấy tay tôi, trong mắt đầy van nài.
“Chị biết, chị không nên đến tìm em.”
“Em với nó đã không còn quan hệ gì nữa.”
“Nhưng… chị thật sự hết cách rồi.”
“Số tiền nó nợ em… có thể… có thể tạm hoãn không?”
“Chờ nó tìm được việc, ổn định lại, tụi chị nhất định sẽ trả đủ từng đồng.”
“Tiền chu cấp cho Đồng Đồng… tụi chị cũng sẽ cố xoay sở.”
Chị ấy khóc thật đáng thương.
Tôi nhìn chị, trong lòng rối bời.
Tôi nên làm gì đây?
Thông cảm?
Thương hại Chu Khải?
Rồi làm thánh nữ, xóa hết nợ cho anh ta?
Không.
Tôi không làm được.
Tôi không phải thánh nữ.
Tiền của tôi không phải tự nhiên mà có.
Đó là sự tự tin của tôi, là chỗ dựa cho tương lai của tôi và Đồng Đồng.
Tôi hít sâu một hơi, nhẹ nhàng rút tay ra khỏi tay chị ấy.
Nhìn vào mắt chị, tôi nói từng chữ một:
“Chu Lệ, tôi rất cảm thông với hoàn cảnh của các người.”
“Nhưng việc nào ra việc nấy.”
“Số tiền anh ta nợ tôi là do tòa án phán quyết, có hiệu lực pháp lý.”
“Tôi không thể vì anh ta sa cơ lỡ vận mà từ bỏ quyền lợi hợp pháp của mình.”
“Nhưng…”
Tôi chuyển giọng.
“Tôi có thể cho anh ta thêm thời gian.”
“Bảo anh ta viết cho tôi một bản kế hoạch trả nợ.”
“Chỉ cần anh ta thể hiện thiện chí và hành động trả nợ, tôi có thể không khởi kiện.”
Chu Lệ ngây người nhìn tôi.
Như thể không ngờ tôi sẽ nói vậy.
Tôi tưởng chị sẽ khóc lóc hay trách tôi nhẫn tâm.
Nhưng chị không làm vậy.
Chị chỉ lặng lẽ nhìn tôi một lúc lâu, rồi cúi đầu thật sâu:
“Cảm ơn em, Từ Chỉ.”
Giọng chị khàn khàn nhưng đầy chân thành.
“Cảm ơn em vẫn sẵn lòng cho nó một cơ hội.”
Nói xong, chị lau nước mắt, đứng dậy.
“Chị không làm phiền nữa.”
Chị lặng lẽ rời khỏi quán cà phê.
Tôi nhìn theo bóng lưng ấy, trong lòng thở dài một hơi.
“Mẹ.”
Không biết từ lúc nào, Đồng Đồng đã đặt miếng bánh xuống, đi đến bên tôi, kéo áo tôi.
“Cô khóc rồi à?”
“Ba gặp chuyện buồn đúng không?”
Thằng bé ngẩng đầu, đôi mắt trong veo ánh lên sự lo lắng.
Tôi bế con vào lòng.
“Không sao đâu, bảo bối.”
Tôi xoa đầu con.
“Chuyện người lớn phức tạp lắm.”
“Con chỉ cần nhớ, dù có chuyện gì xảy ra, mẹ vẫn luôn ở bên con, bảo vệ con.”
Đồng Đồng khẽ gật đầu, như hiểu mà không hẳn hiểu.
Thằng bé tựa đầu vào vai tôi, không nói gì thêm.
Ngoài cửa sổ, mặt trời lặn dần.
Bầu trời được nhuộm một sắc cam ấm áp.
Tôi bỗng cảm thấy, dù quá khứ từng xảy ra điều gì,
dù tương lai có chuyện gì đang đợi.
Chỉ cần đứa trẻ bên tôi này, có thể lớn lên khỏe mạnh, vui vẻ.
Thì mọi thứ tôi làm, đều đáng giá.
Còn về Chu Khải…
Cuộc đời anh ta sau này ra sao, đã không còn liên quan đến tôi nữa.
Tôi từng cho anh ta cơ hội.
Nhưng chính anh ta đã tự tay hủy hoại tất cả.
Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình.
Đó là bài học mà anh ta buộc phải tự mình lĩnh hội.