Chương 1 - Cuộc Đời Mới Bắt Đầu Từ Việc Làm Mình Vui
Tôi đi công tác ở Quảng Châu, để tiết kiệm vài trăm tệ tiền khách sạn, tôi gọi điện cho anh trai, định xin ở nhờ nhà anh mấy hôm.
Đầu dây bên kia, anh lại ấp úng: “Không tiện lắm, chị dâu em… cô ấy không thích có người lạ ở nhà.”
Người lạ?
Tôi sững người, tôi đã giúp anh trả tiền vay mua nhà suốt ba năm, mỗi tháng không thiếu một xu ba vạn tám, vậy mà trong mắt anh, tôi lại chỉ là người lạ?
Tôi cúp máy, cười lạnh, mở app ngân hàng trên điện thoại, huỷ ngay chế độ tự động trả góp căn nhà đó.
Trong ống nghe điện thoại chỉ còn lại tiếng tút dài lạnh lẽo.
Tôi nắm chặt điện thoại, đứng giữa phố đêm náo nhiệt ở Quảng Châu, xung quanh là dòng người tấp nập và ánh đèn rực rỡ.
Mọi thứ đều náo nhiệt như thế, duy chỉ có thế giới của tôi bị hai chữ “người lạ” đập cho tan nát.
Cảm giác hoang đường như thủy triều cuốn tới, nhấn chìm tôi.
Trái tim đau nhói, trống rỗng như có lửa đốt.
Tôi đã giúp anh trả tiền vay mua nhà suốt ba năm.
Ba năm tròn.
Một nghìn không trăm chín mươi lăm ngày đêm.
Mỗi tháng, ngay khi lương vừa vào tài khoản, việc đầu tiên tôi làm là trích ra ba vạn tám.
Vì khoản tiền này, suốt năm năm sau khi tốt nghiệp, tôi sống ở một căn hộ cũ kỹ không thang máy nơi ngoại ô Thượng Hải.
Vì khoản tiền này, tôi không dám đi mua sắm, không dám mua quần áo mới, không dám tụ tập với đồng nghiệp, càng đừng nói đến chuyện du lịch.
Tôi như một cỗ máy được lập trình sẵn, điên cuồng làm việc, liều mạng kiếm tiền, rồi dốc hết mồ hôi nước mắt gửi cho anh trai tôi, Lâm Đào.
Tôi nghĩ đó là trách nhiệm của mình, là nghĩa vụ của một người em gái.
Tôi nghĩ mình đang giúp anh xây dựng một mái ấm.
Giờ tôi mới hiểu, tôi chỉ là một người hợp tác tạm thời, một công cụ giúp anh thoát nghèo, dưỡng già.
Một cây ATM tiện lợi.
Một… người lạ.
Tôi cúi đầu, nhìn dòng nhật ký cuộc gọi với Lâm Đào hiện trên màn hình điện thoại, bất chợt thấy nực cười vô cùng.
Tôi bật cười thành tiếng, ban đầu chỉ là run nhẹ vai, sau đó tiếng cười mỗi lúc một lớn, khiến người qua đường ngoái nhìn.
Khóe mắt tôi ươn ướt, gió đêm thổi qua càng thêm lạnh.
Tôi mở app ngân hàng, ngón tay trượt trên màn hình đầy thuần thục.
Kế hoạch trả góp tôi đã cài suốt ba năm qua số tiền mỗi tháng đều đặn rút gần như toàn bộ mồ hôi công sức của tôi, vẫn nằm im lặng ở đó.
Ba vạn tám.
Tôi nhìn chằm chằm vào con số ấy, trong đầu hiện lên khuôn mặt rạng rỡ của Lâm Đào và chị dâu Vương Lệ khi dọn vào căn hộ cao cấp ven sông ở Quảng Châu mà tôi góp tiền mua.
Phía sau họ là bộ ghế sofa đắt tiền tôi tặng, là các thiết bị điện thông minh tôi bỏ tiền mua.
Vậy mà tôi, ngay cả một đêm muốn xin ngủ nhờ ở căn nhà đó cũng không có tư cách.
Ngón tay tôi dừng lại trước nút “Huỷ trả góp tự động”.
Không còn chút do dự nào nữa.
Tôi bấm.
“Hủy bỏ xác nhận?”
Xác nhận.
Màn hình hiện lên thông báo “Thao tác thành công”.
Khoảnh khắc ấy, tôi như cảm thấy ngọn núi đã đè lên người tôi ba năm qua đột ngột sụp đổ.
Một cảm giác nhẹ nhõm chưa từng có cuốn lấy toàn thân tôi, khiến tôi gần như muốn hét lên.
Nhưng tôi không làm vậy.
Tôi chỉ lặng lẽ tắt app ngân hàng, sau đó mở ứng dụng đặt phòng khách sạn.
Quảng Châu.
Khách sạn năm sao.
Phòng cao cấp hướng sông.
Một đêm ba ngàn tám.
Tôi dùng một phần mười số tiền đã trả thay anh, để đặt cho mình một giấc ngủ yên lành.
Thanh toán xong, tôi hít một hơi thật sâu, không khí mang theo hương ẩm của vùng cận nhiệt đới.
Tôi vẫy một chiếc taxi, đọc tên khách sạn.
Nửa tiếng sau, tôi đứng trước cửa sổ sát sàn của căn phòng cao cấp, nhìn xuống khung cảnh đêm lộng lẫy của sông Châu Giang dưới chân.
Đèn như rồng, xe như nước.
Đẹp quá.
Tôi cởi giày cao gót, chân trần bước trên tấm thảm mềm mại, đi vào phòng tắm rộng rãi, xả đầy một bồn nước nóng cho mình.
Sau đó, tôi lấy điện thoại ra, chụp bức ảnh cảnh đêm ngoài cửa sổ, không chỉnh màu, không lọc ảnh.
Tôi đăng một dòng trạng thái lên trang cá nhân.
Nội dung là: “Cuộc đời mới, bắt đầu từ việc làm mình vui.”
Chưa đầy một phút sau, hai trái tim đỏ hiện lên.
Mở ra xem, là Lâm Đào và Vương Lệ.
Họ thậm chí không gọi điện hỏi vì sao tôi không đến nhà họ.
Chỉ giả vờ “like” trạng thái của tôi, như thể đang thể hiện sự khoan dung và chấp nhận với tôi.