Chương 1 - Cuộc Đời Lần Thứ Hai Của Tiểu Thiếp

Vì khi sinh ra dung mạo xấu xí dọa người, từ nhỏ ta đã bị nuôi ở thôn trang nơi quê mùa.

Mãi đến khi thế tử ăn chơi của phủ Quốc công cưỡng ép nạp trưởng tỷ làm thiếp, mẫu thân mới đón ta về để thay tỷ xuất giá.

Ngày tiễn ta lên kiệu hoa, trưởng tỷ cười nhạo:

“Xấu nữ phối ác nhân, quả là tuyệt phối.”

Nhưng về sau, thế tử lãng tử hồi đầu, nâng ta lên làm chính thê.

Ta một bước trở thành thiếu phu nhân của phủ Quốc công.

Ngược lại trưởng tỷ, gả cho một vị thị lang đoản mệnh, sớm đã thành quả phụ.

Vì thế nàng hận ta thấu xương, nhân lúc ta đến thăm, dùng một cây trâm đâm thẳng vào tim ta:

“Tiện nhân xấu xí nhà ngươi, dựa vào đâu mà sống tốt hơn ta!!!”

Mở mắt lần nữa, ta trở về đúng ngày vừa bị đón hồi phủ để thay gả.

Lần này, trưởng tỷ quỳ xuống, cầu được gả vào phủ Quốc công làm thiếp.

01

Vừa mở mắt, thứ đập vào mắt ta chính là bậc đá có rêu xanh lấm tấm mọc trong kẽ nứt.

“Ngươi có thể gả vào phủ Quốc công làm thiếp, cũng là phúc phận lớn bằng trời rồi.”

Giọng nói quen thuộc, lời lẽ quen thuộc.

Ta quỳ dưới đất ngẩng đầu lên, lọt vào mắt là vẻ mặt chán ghét của phụ thân và mẫu thân.

Ánh mắt mẫu thân vừa chạm vào ta chưa đến một thoáng, bà đã “chậc” một tiếng, rồi ngoảnh đầu đi.

Ta đưa tay xoa nhẹ ngực.

Đời trước, ta nghĩ trưởng tỷ sống cô độc khổ sở nên đến thăm, còn tặng nàng vàng bạc.

Nhưng trưởng tỷ lại cho rằng ta khoe khoang, cầm lấy cây trâm ta tặng, đâm thẳng vào tim ta.

“Tiện nhân xấu xí nhà ngươi, dựa vào đâu mà sống tốt hơn ta!!!”

Chỉ trong chớp mắt, ta vậy mà lại trọng sinh trở về lúc này.

Ta sinh ra vì trên má có một vết bớt đen nhánh, mới hơn hai tuổi đã bị ném tới thôn trang.

Vết bớt theo năm tháng dần nhạt đi, nay chỉ còn một lớp xám mỏng. Chỉ cần trang điểm một chút, cũng không nhìn ra được.

Mấy ngày trước, phụ thân vô ý chọc giận thế tử ăn chơi của phủ Quốc công là Cố Minh Viễn, bị Cố Minh Viễn ép phải đưa trưởng tỷ Tống Thanh Dao cho hắn làm thiếp.

Tống Thanh Dao là kiều nữ được mẫu thân nâng niu trong lòng bàn tay, bà sao nỡ?

Huống chi Cố Minh Viễn hiện nay trong phòng đã có bốn thiếp thất, tuyệt đối không phải lương phối.

Sau một hồi bàn bạc, họ nhớ tới ta, đứa con gái bị ném ở thôn trang mười hai năm chưa từng gặp mặt, bèn đón ta về.

Thấy ta không nói, giọng mẫu thân lạnh xuống:

“Sao? Ngươi không bằng lòng?”

Ta còn chưa kịp mở miệng, Tống Thanh Dao đã như chim én nhỏ lao vào lòng mẫu thân:

“Mẫu thân! Con nghĩ thông rồi! Con sẽ đi làm thiếp cho Cố Minh Viễn!”

“Dao Nhi! Con nói mê sảng gì vậy!”

Giọng mẫu thân vừa đau lòng vừa trách cứ:

“Phủ Quốc công nào phải nơi tốt lành gì? Mẫu thân sao nỡ?”

Ta lạnh lùng cười trong lòng.

Xem ra Tống Thanh Dao cũng trọng sinh rồi.

Nhưng Tống Thanh Dao đã quyết tâm:

“Cố Minh Viễn ít nhất cũng là thế tử phủ Quốc công! Thân phận tôn quý.”

“Nhưng…”

Tống Thanh Dao cắt lời mẫu thân, ghé sát tai bà nói gì đó.

Sắc mặt mẫu thân biến đổi mấy lần, cuối cùng run giọng hỏi nàng những lời đó có thật hay không.

Tống Thanh Dao khẳng định:

“Ngàn vạn lần là thật!”

Nhìn dáng vẻ này, đại khái Tống Thanh Dao đã nói chuyện gì đó của đời trước.

Mẫu thân nhìn ta, rồi lại nhìn Tống Thanh Dao:

“Nhưng bên Hứa thị lang…”

Hứa thị lang chính là phu quân đời trước của Tống Thanh Dao, Hứa Như Trác. Năm trước vừa đỗ Trạng nguyên, nhưng vì không chịu nhận lời lôi kéo của bất cứ phe nào trong triều, quan lộ không thuận.

Đời trước, mẫu thân vì có đủ lý do giữ lại Tống Thanh Dao, đã cẩn thận chọn Hứa Như Trác cho nàng.

Tài Trạng nguyên, trong phòng không có thiếp thất thông phòng, bà mẫu lại hiền từ. Tống Thanh Dao gả qua liền là chính thê.

Tống Thanh Dao nhìn ta, cười lạnh một tiếng:

“Để Tống Thanh Nguyệt gả đi chẳng phải được rồi sao?”

“Hứa Như Trác kia vừa nhìn đã bệnh tật ốm yếu, xúi quẩy chết đi được, vừa hay xứng với thứ xấu xí này.”

Mẫu thân suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn gật đầu.

Gia sản Hứa gia không quá sung túc, nhưng tam thư lục lễ đều làm đầy đủ. Sính lễ tuy không nhiều, song cũng nhìn ra được thành ý.

Từng món từng món đều được gói ghém cẩn thận, đặt trong rương gỗ đỏ, nhìn vào khiến người ta yên tâm.

Mẫu thân tuy chán ghét ta, nhưng vì thể diện, vẫn cho ta chút của hồi môn mỏng manh.

Còn phía Tống Thanh Dao, mẫu thân hẳn đã lấy không ít tiền riêng, chuẩn bị của hồi môn hậu hĩnh.

Chỉ là vì nạp thiếp, phủ Quốc công ngay cả sính lễ cũng không đưa tới.

Mẫu thân vốn muốn lấy sính lễ Hứa gia đưa cho ta chia bớt cho Tống Thanh Dao, không ngờ Tống Thanh Dao liên tục từ chối, nói Hứa gia xúi quẩy, đồ đạc cũng xúi quẩy theo.

Lại nói phủ Quốc công giàu sang rộng lớn, đợi Cố Minh Viễn yêu nàng, tất nhiên sẽ không để nàng thiếu thứ gì.

Ngày mười lăm tháng bảy, đúng dịp Thất Tịch, lại là ngày lành tháng tốt, ta và Tống Thanh Dao cùng xuất giá.

Trước cửa Tống phủ có hai cỗ kiệu.

Một cỗ là kiệu hoa đỏ thẫm của chính thê, một cỗ là kiệu mềm màu hồng của thiếp thất.

Đội kèn trống Hứa gia mời đến thổi đánh rộn ràng. Trong tiếng huyên náo ấy, Tống Thanh Dao mặc áo cưới màu hồng cười khẽ nói:

“Đời này ấy à, ta thắng chắc rồi.”

“Lần này, đổi lại là ngươi đi chịu khổ.”

Ta giả vờ không hiểu:

“Trưởng tỷ nói vậy là ý gì?”

Tống Thanh Dao không nói, chỉ để lại cho ta một nụ cười nắm chắc phần thắng.

Ta nhìn bóng lưng nàng, ta cũng cười.

Nàng sẽ không thật sự cho rằng phủ Quốc công là chốn gấm vóc phú quý đấy chứ?

Nhớ lại đủ chuyện đời trước…

Rốt cuộc ai mới là người chịu khổ, còn chưa chắc đâu.

02

Trong hỷ phòng, ánh nến chập chờn. Ta ngồi trên giường, quy củ dùng quạt tròn che mặt.

Tiền viện không có động tĩnh gì lớn, cũng không có đám công tử ăn chơi thổi sáo huýt gió tới trêu ghẹo, đòi náo động phòng.

Đời trước, ta bị khiêng vào phủ Quốc công từ cửa hông, Cố Minh Viễn còn giả vờ giả vịt bày tiệc cưới.

Dù cách khá xa, vẫn có thể nghe thấy tiếng người ồn ào ở tiền viện. Trọn gần hai canh giờ sau, ngoài cửa mới vang lên chút tiếng bước chân vụn vặt.

Ta tưởng Cố Minh Viễn đến, vừa ngẩng mắt lại thấy bên cửa sổ ló ra mấy cái đầu.

Mấy nam tử thấy ta nhìn sang liền huýt sáo trêu chọc:

“Ôi chao, tiểu thiếp này của Minh Viễn trông cũng thường thôi nhỉ.”

“Ha ha ha ha, Tống gia không bồi thường nổi, chỉ có thể bồi thường một đứa con gái tới đây.”

Phía sau đám nam tử ấy, có một bóng người áo đỏ đứng đó, chính là Cố Minh Viễn.

Cố Minh Viễn sinh ra rất đẹp, nhưng khi ấy khóe miệng chỉ có nụ cười lạnh.

Dòng suy nghĩ bị tiếng bước chân cắt ngang.

Không bao lâu sau, một đôi giày ngắn màu đen dừng trước mặt ta.

Ta buông quạt tròn xuống. Một cây cân hỷ nâng khăn voan của ta lên.

Ngẩng mắt, ta đối diện với một gương mặt thanh tuấn đẹp đẽ.

Hứa Như Trác da trắng, lúc này hai má còn mang sắc đỏ nhạt vì men rượu.

Bầu không khí nhất thời im lặng, chỉ còn ánh nến thỉnh thoảng bị gió thổi lắc lư, khiến bóng người trên tường cũng lung lay theo.

Cuối cùng vẫn là Hứa Như Trác phá vỡ sự im lặng trước. Chàng nắm tay ta, dẫn ta đến trước bàn.

Rượu trong veo được rót vào chén, tỏa ra hương thơm.

Một chén rượu hợp cẩn trôi xuống bụng, vị cay nồng của rượu hóa thành hơi ấm.

“Ta gọi nha hoàn tới giúp nàng rửa mặt chải đầu.”

Ta gật đầu, Hứa Như Trác liền gọi nha hoàn vào.

Sau khi rửa mặt chải đầu xong, ta hơi nghiêng đầu, dùng nửa gương mặt không có vết bớt hướng về phía Hứa Như Trác.

Một bàn tay hơi lạnh nhẹ nhàng chạm lên mặt ta.

“Đây là?”

Lẽ nào Hứa Như Trác cũng giống Cố Minh Viễn, chỉ nhìn vẻ ngoài dung mạo?

Nhưng ta nghĩ lại, đó cũng chỉ là lẽ thường tình của con người.

Sắc mặt ta lạnh xuống, lạnh nhạt mở miệng:

“Vết bớt.”

Hứa Như Trác thấy sắc mặt ta không ổn, có chút luống cuống giải thích:

“Không phải… ta không có ý gì khác.”

“Chỉ là đau lòng vì nàng hẳn đã chịu không ít khổ sở.”

Lòng ta chấn động.

Vì mảng vết bớt này, ta bị huyết thân ruồng bỏ.

Thế mà hiện giờ… lại có người đau lòng không biết ta có vì nó mà chịu khổ hay không.

Chóp mũi cay xè, một giọt lệ không hề báo trước rơi xuống.

Hứa Như Trác bị dọa, vội vàng đưa tay lau nước mắt cho ta.

Ta chủ động mở lời:

“Có muốn nghỉ sớm không?”

Hứa Như Trác há miệng, chưa nói được lời nào, nhưng cả gương mặt đã đỏ từ vành tai đến tận chóp mũi.

Một đêm gối chăn nồng ấm, Hứa Như Trác động tác dịu dàng, lại cực kỳ để ý đến cảm nhận của ta.

Hôm sau tỉnh lại, Hứa Như Trác đã đi làm.

Ngoài phòng, nha hoàn hôm qua giúp ta rửa mặt chải đầu tên Tiểu Đàn nghe thấy động tĩnh liền bước vào.

Ta thấy bên ngoài đã có ánh mặt trời, bèn hỏi:

“Giờ nào rồi?”

“Đã giờ Tỵ rồi ạ.”

“Giờ Tỵ!”

Ta giật mình, lập tức định xuống giường.

Tiểu Đàn che miệng cười:

“Trước khi đi làm, đại nhân đã dặn dò, bảo phu nhân nghỉ ngơi cho tốt.”

Lòng ta cảm động. Nhưng lời tuy là vậy, tân phụ ngày đầu vào cửa, cả tình lẫn lý đều phải đến bái kiến bà mẫu.

Trong tiểu Phật đường, bà mẫu đang lễ Phật.

Nghe ta đến, bà liền đi ra, trên người còn vương mùi đàn hương nhàn nhạt.

Phụ thân Hứa Như Trác mất sớm, là bà mẫu dựa vào việc bán bánh điểm tâm nuôi Hứa Như Trác khôn lớn.

Bà mẫu quả nhiên hiền từ, nắm tay ta hỏi kỹ có quen không, khẩu vị thế nào.

Hứa gia này, không hổ là nơi mẫu thân đã ngàn chọn vạn chọn cho Tống Thanh Dao, chỗ nào cũng khiến người ta dễ chịu.

Cuối cùng, bà mẫu lại tháo chiếc vòng ngọc dương chi trên cổ tay, đeo vào tay ta.

Ngọc dương chi ôn nhuận, còn mang theo hơi ấm cơ thể.

“Mẫu thân nhìn ra được, con là đứa trẻ tốt.”

“Chỉ cần con và Như Trác sống tốt với nhau là được.”

Ta gật đầu đáp lời, nhìn bà mẫu lại nhớ tới Hứa Như Trác.

Đời trước, Hứa Như Trác đột ngột qua đời. Bên ngoài nói là vì bệnh tim phát tác, bệnh đến bất ngờ, đại phu còn chưa kịp tới phủ, chàng đã buông tay nhân thế.

Nhưng nhìn dáng vẻ Hứa Như Trác, không giống người mắc bệnh tim.

Nếu Hứa Như Trác và bà mẫu đều thật lòng đối đãi với ta, vậy ta cũng không thể để Hứa Như Trác lại đi vào con đường cũ của đời trước.

03

Ba ngày sau, ta lại cùng Tống Thanh Dao hồi môn trong cùng một ngày.

Trong viện, Tống Thanh Dao giơ tay vuốt cây kim bộ diêu trên búi tóc, thần sắc đắc ý:

“Cây bộ diêu này được làm bằng vàng ròng đấy, còn ngươi…”

“E là cả đời cũng không dùng nổi.”

Nhưng ta lại nhìn thấy khi nàng giơ tay, ống tay áo rộng hơi trượt xuống, trên cánh tay trắng như ngọc có mấy vết bầm xanh đen.

Chỉ là ở góc độ này, mẫu thân không nhìn thấy.

Mẫu thân kéo tay Tống Thanh Dao qua vuốt ve tỉ mỉ, cũng không chú ý khi bà nắm lấy cánh tay nàng, Tống Thanh Dao hơi nhíu mày.

“Vòng tay này nước ngọc thật tốt, nhìn cũng biết giá trị liên thành.”

Mẫu thân sờ chiếc vòng trên tay Tống Thanh Dao, cũng yên tâm hơn vài phần.

Tống Thanh Dao khoe khoang mấy câu, liền có nha hoàn đến gọi dùng bữa.

Tống Thanh Dao đứng dậy, lại chủ động khoác tay mẫu thân:

“Con muốn đi cùng mẫu thân.”

Ta chậm lại phía sau vài bước, nhìn rõ dáng đi của Tống Thanh Dao tràn đầy quái dị.

Trong phòng ăn, ta ngồi xuống bên cạnh Hứa Như Trác.

Tống Thanh Dao nhìn Hứa Như Trác quan tâm ta từng chút, hừ lạnh một tiếng.

Dùng cơm xong, phụ thân và Hứa Như Trác có chuyện cần nói, ta bị Tống Thanh Dao chặn đường.

“Xem ra Hứa Như Trác đối với ngươi không tệ?”

Tống Thanh Dao nghiến răng, thần sắc oán hận.