Chương 1 - Cuộc Đời Làm Màu Của Thiên Kim Thật

1

Từ nhỏ tôi đã biết gia đình mình không được bình thường cho lắm.

Năm xưa, để giả vờ như chỉ tình cờ gặp mặt, mẹ tôi liên tục “vô tình” chạm mặt bố tôi mỗi ngày suốt ba tháng.

Cuối cùng, bà cầm ô đứng dưới mưa, thản nhiên hỏi:

“Thưa anh, có phải chúng ta từng gặp nhau ở đâu rồi không?”

Bố tôi còn biết diễn hơn.

Rõ ràng ngay tối hôm ấy, ông đã cho người điều tra sạch sẽ mọi thông tin về mẹ tôi, thế mà hôm đó vẫn cố tỏ vẻ cao ngạo:

“Xin lỗi, tôi không nhớ những người bình thường.”

Đến tận lúc cầu hôn, lời tỏ tình của ông vẫn là:

“Chỉ là tôi cảm thấy em cũng tạm xứng với tôi.”

Sau này, để giữ dáng và duy trì cảm giác sang trọng, hai người họ kiên quyết không sinh con.

Vì thế, họ nhận nuôi tôi.

Từ nhỏ tôi đã được hun đúc trong môi trường ấy. Ba tuổi đọc thuộc thơ chẳng có gì hiếm lạ, tôi lại nhất quyết giả vờ nói ngọng.

Học tiểu học lần nào cũng đạt điểm tuyệt đối thì quá bình thường, tôi lại cố tình kiểm soát điểm số, mỗi kỳ thi chỉ tăng thêm một điểm.

Trước kỳ thi đại học, tất cả mọi người đều cho rằng tôi là đồ vô dụng, cho đến khi kết quả được công bố.

Thủ khoa toàn quốc chính là tôi.

Ngay lúc tôi tưởng cuộc đời mình đã chẳng còn không gian nào để làm màu nữa, bố mẹ ruột bỗng tìm tới, nói tôi là thiên kim thật bị trao nhầm từ khi mới sinh.

Thiên kim giả cười nhạo tôi quê mùa, anh trai ruột chê tôi làm mất mặt, cả nhà đều bắt tôi nhẫn nhịn.

Tôi cúi đầu nhìn chiếc áo phông trắng hai mươi tệ trên người, nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không nhịn được mà bật cười.

Bản đồ mới, nhân vật mới, tư liệu mới, thế này mà không làm màu một phen cho ra trò thì sao được?

……

Khi bố mẹ ruột tìm thấy tôi, tôi đang ngồi ăn bánh tráng trộn lạnh ở một quán ven đường.

Mẹ nuôi ngồi đối diện tôi, mặc một chiếc váy trắng trông rất bình thường nhưng thực tế đủ tiền mua nửa con phố, thong thả nhặt rau mùi ra khỏi bát.

Bố nuôi còn khoa trương hơn. Khuy măng sét trên bộ vest của ông là món độc nhất được đấu giá tại một buổi đấu giá tư nhân, vậy mà ông vẫn bưng chiếc bát nhựa dùng một lần, chậm rãi ăn từng miếng.

Mẹ tôi nói:

“Tuế Tuế, có người tới.”

Tôi ngẩng đầu, nhìn thấy một chiếc Maybach màu đen dừng bên đường.

Cửa xe mở ra, một đôi vợ chồng trung niên bước xuống.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, vành mắt người phụ nữ lập tức đỏ lên. Người đàn ông kiềm chế hơn, chỉ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tôi rất lâu.

Người phụ nữ che miệng:

“Giống quá, thật sự quá giống.”

Mẹ nuôi tôi ngước mắt, giọng điệu nhàn nhạt:

“Khóc thì được, nhưng đừng để nước mắt rơi vào bát của con gái tôi.”

Người phụ nữ lập tức cứng đờ.

Họ tự xưng là người nhà họ Thẩm ở thành phố Kinh.

Tên thật của tôi đáng lẽ phải là Thẩm Tuế Ninh, con gái ruột của nhà họ Thẩm bị trao nhầm vào mười tám năm trước.

Sau khi nghe xong toàn bộ câu chuyện máu chó ấy, phản ứng đầu tiên của tôi không phải kinh ngạc mà là phấn khích.

Từ nhỏ, châm ngôn sống của tôi chỉ có hai chữ: làm màu.

Đáng tiếc, bố mẹ nuôi của tôi đều là tổ sư trong giới làm màu.

Mẹ tôi có thể đi dép lê đến buổi đấu giá, sau đó thản nhiên mua trọn một bộ trang sức cổ.

Bố tôi có thể đứng trong tiệc cuối năm của công ty, nói mình chỉ là một người làm công bình thường, ngay sau đó người dẫn chương trình lại giới thiệu ông là cổ đông kiểm soát của cả tập đoàn.

Ở trong một gia đình như vậy, tôi không làm màu thắng nổi họ.

Tôi cạnh tranh đến mức vô cùng đau khổ.

Bây giờ thì tốt rồi.

Tôi đặt đũa xuống, nghiêm túc hỏi:

“Vậy hai người tới đón tôi về nhà sao?”

Mẹ Thẩm lập tức gật đầu:

“Tuế Tuế, mẹ có lỗi với con. Bao năm qua đã khiến con phải chịu khổ ở bên ngoài.”

Tôi nhìn bát bánh tráng lạnh mười tệ, rồi lại nhìn chiếc túi trị giá bảy con số của mẹ mình, muốn nói lại thôi.

Chịu khổ à?

Cũng được.

Tôi thích thiết lập nhân vật này.

Bố Thẩm ho khẽ:

“Bố mẹ nuôi đã nuôi con khôn lớn, chúng tôi rất biết ơn. Nhà họ Thẩm sẽ cho hai người một khoản bồi thường.”

Bố nuôi tôi nhướng mày:

“Bồi thường?”

Bố Thẩm theo thói quen bày ra dáng vẻ của người bề trên:

“Hai người cứ ra giá.”

Cuối cùng mẹ nuôi tôi cũng cười.

Thông thường, mỗi khi bà cười như vậy, nghĩa là sắp có người gặp xui xẻo.

“Ông Thẩm, ông có thể nhận lại con, còn tiền thì không cần.”

“Nhà chúng tôi tuy chẳng được xem là hào môn gì, nhưng cũng không thiếu chút tiền ấy của ông.”

Rõ ràng bố Thẩm không coi lời này là thật.

Dù sao nhà tôi cũng sống trong một căn nhà có sân nhỏ ở khu phố cũ, tôi mặc áo phông trắng hai mươi tệ, chân đi giày vải.

Nhìn kiểu gì cũng vô cùng bình thường.

Mẹ Thẩm đã nắm lấy tay tôi:

“Tuế Tuế, về nhà với mẹ đi. Mọi người trong nhà đều đang đợi con.”

Tôi nhìn về phía bố mẹ nuôi.

Mẹ tôi chớp mắt với tôi.

Bố tôi bưng bát nước dùng lên, bình tĩnh uống một ngụm:

“Đi đi, làm màu cho vui vẻ nhé.”

Tôi suýt bị sặc nước.

Không hổ là bố tôi.

Ông hiểu tôi quá mà.

Ngày tôi theo nhà họ Thẩm trở về, trước cửa biệt thự nhà họ Thẩm có cả một hàng người đứng chờ.

Anh trai ruột Thẩm Hoài Chi mặc áo sơ mi và quần âu, vẻ mặt lạnh nhạt, ánh mắt nhìn tôi giống như đang nhìn một thứ phiền phức.

Thiên kim giả Thẩm Niệm Vi đứng bên cạnh anh ta, mặc váy dài màu champagne, trang điểm tinh xảo, trên mặt treo nụ cười vừa đủ hoàn hảo.

Cô ta chủ động bước tới, thân mật khoác lấy tay mẹ Thẩm.

“Mẹ, đây chính là chị gái sao? Em chào chị.”

Cô ta đánh giá tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng trên chiếc áo phông trắng và đôi giày vải của tôi, trong mắt thoáng qua vẻ khinh thường.

Sau đó, nụ cười của cô ta càng ngọt ngào hơn.

“Chị đi đường vất vả rồi. Nhưng hôm nay nhà mình mời khá nhiều khách, chị có muốn thay quần áo trước không?”

“Nếu không, người khác nhìn thấy lại tưởng nhà họ Thẩm bạc đãi chị.”

Tôi cúi đầu nhìn chiếc áo phông trắng của mình.

Khá tốt.

Hai mươi tệ, vải cotton nguyên chất, không xù lông.

“Không cần, chị cảm thấy thế này khá ổn.”

Biểu cảm của Thẩm Niệm Vi cứng lại trong một giây.

Thẩm Hoài Chi lạnh lùng lên tiếng:

“Thẩm Tuế Ninh, hôm nay là tiệc nhận người thân, không phải chợ rau.”

“Nếu đã trở về nhà họ Thẩm, cô nên học cách giữ thể diện tối thiểu.”

Mẹ Thẩm vội vàng giảng hòa:

“Hoài Chi, đừng nói em gái như vậy. Tuế Tuế vừa mới về, vẫn chưa hiểu nhiều quy tắc.”

Tôi nhìn bọn họ người tung kẻ hứng, cảm giác kích động quen thuộc trong lòng lại bắt đầu dâng lên.

Không vội.

Chuyện làm màu cũng phải chú trọng tiết tấu.

Vừa mở màn đã ném át chủ bài ra thì quá thiếu đẳng cấp.

Tôi cúi đầu, ngoan ngoãn đáp:

“Con biết rồi.”

Thẩm Niệm Vi thở phào nhẹ nhõm, vẻ đắc ý trong mắt gần như không thể che giấu.

Có lẽ cô ta cho rằng tôi là một đứa nhà quê rất dễ bắt nạt.

Tôi cũng mong cô ta tiếp tục nghĩ như vậy.

Dù sao cô ta càng tự tin, về sau tôi làm màu càng sảng khoái.

2

Trước khi tiệc nhận người thân bắt đầu, mẹ Thẩm bảo người giúp việc dẫn tôi đi thay lễ phục.

Phòng thay đồ rất lớn, bên trong treo đầy đồ may đo cao cấp của mùa này.

Người giúp việc lấy ra một chiếc váy màu hồng nhạt, giọng điệu khách sáo nhưng ánh mắt lại chẳng có bao nhiêu tôn trọng.

“Đại tiểu thư, chiếc này phù hợp với cô.”

Tôi liếc nhìn.

Chiếc váy quả thật rất đắt, nhưng màu quá nhạt, kiểu dáng lại kén người mặc, chỉ cần không cẩn thận một chút sẽ trông vô cùng quê mùa.

Thẩm Niệm Vi đứng ngoài cửa, mỉm cười nói:

“Chị vừa trở về, không hiểu những thứ này cũng rất bình thường. Chiếc váy này tuy không phải đắt nhất, nhưng được cái khá hài hòa.”

Hài hòa, ha ha, cách nói của cô ta cũng khá uyển chuyển.

Dịch ra chính là: một đứa nhà quê như chị, có mặc đồ đắt tiền cũng chỉ phí của.

Tôi vuốt nhẹ vạt váy, nhịn cười:

“Vậy mặc chiếc này đi.”

Trong mắt Thẩm Niệm Vi thoáng qua vẻ hài lòng.

Trong phòng tiệc, khách khứa đã đến đông đủ.

Bố Thẩm đưa tôi ra trước mặt mọi người, giới thiệu ngắn gọn:

“Đây là Thẩm Tuế Ninh, con gái của chúng tôi.”

Tiếng vỗ tay thưa thớt vang lên.

Không ít người nhìn tôi bằng ánh mắt vô cùng vi diệu.

Tôi biết bọn họ đang nghĩ gì.

Thiên kim thật lớn lên ở nông thôn, đột nhiên được đón về hào môn, ngoài quan hệ huyết thống ra thì còn có gì?

Thẩm Niệm Vi cầm ly rượu đứng bên cạnh tôi, giống như một con công đang xòe đuôi.

Cô ta hạ giọng nói:

“Chị đừng căng thẳng, mọi người chỉ tò mò thôi, không có ác ý đâu.”

“Nếu chị không biết phải ứng phó thế nào thì cứ đi theo em.”

Tôi nhìn cô ta:

“Em rất biết cách ứng phó sao?”

Cô ta mỉm cười:

“Đương nhiên rồi, dù sao em cũng lớn lên ở nhà họ Thẩm từ nhỏ.”

Lời này vừa thốt ra, mấy vị thiên kim bên cạnh lập tức vây quanh.

“Niệm Vi, chiếc váy hôm nay của cậu là hàng may đo cao cấp mùa thu đông của hãng E đúng không? Cả trong nước cũng chẳng có mấy người lấy được.”

“Vẫn là cậu có thể diện.”

“Chiếc váy của chị gái cậu… cũng khá giản dị.”

Thẩm Niệm Vi giả vờ không vui:

“Đừng nói như vậy. Chị ấy vừa trở về, sau này có thể từ từ học hỏi.”

Tôi gật đầu:

“Ừ, chị sẽ từ từ học.”

Bọn họ cười thành một nhóm.

Tôi cũng cười.

Đúng lúc ấy, một người đàn ông trẻ mặc vest xám bước tới.

Anh ta là vị hôn phu của Thẩm Niệm Vi, Chu Kỳ An.

Nhà họ Chu và nhà họ Thẩm môn đăng hộ đối, hai người là thanh mai trúc mã, nghe nói tình cảm rất tốt.

Chu Kỳ An nhìn tôi một cái, trong mắt không có cảm xúc gì.

“Cô chính là Thẩm Tuế Ninh?”

“Niệm Vi mềm lòng, nhưng tôi hy vọng cô biết tự lượng sức mình. Cô ấy không nợ cô bất cứ thứ gì.”

“Đừng tưởng thân phận của mình đã trở về thì có thể mơ tưởng cướp đồ của cô ấy.”

Tôi sửng sốt, không phải vì tức giận mà vì quá chấn động.

Chất lượng tư liệu này cũng cao quá rồi.

Tôi còn chưa mở miệng, đối tượng số hai đã tự mình dâng tới cửa.

Thẩm Niệm Vi vội vàng kéo anh ta:

“Kỳ An, anh đừng nói như vậy, chị ấy sẽ buồn.”

Chu Kỳ An cười lạnh:

“Nếu cô ta thật sự hiểu chuyện thì đã không khiến em buồn.”

Thẩm Hoài Chi vừa khéo nghe được, cũng bước tới.

Anh ta nhìn tôi, cố tình hạ thấp giọng:

“Thẩm Tuế Ninh, từ nhỏ sức khỏe của Niệm Vi đã không tốt, cô đừng kích thích con bé.”

“Bố mẹ đón cô về không có nghĩa là cô có thể vượt qua con bé.”

Tôi hỏi:

“Vậy tôi trở về để làm gì?”

Thẩm Hoài Chi khựng lại.

Vành mắt mẹ Thẩm lại đỏ lên:

“Tuế Tuế, đương nhiên mẹ muốn bù đắp cho con.”

Bố Thẩm cũng trầm giọng nói:

“Gia đình hòa thuận thì mọi việc mới tốt đẹp. Con vừa trở về, đừng làm mọi chuyện quá khó coi.”

Tôi gây chuyện sao?

Từ lúc bước vào cửa đến giờ, ngoài “vâng”, “con biết rồi” và “không cần”, tôi từng nói câu gì quá đáng sao?

Nhưng không sao.

Bài học đầu tiên của nghệ thuật làm màu: phải để đối phương tự đưa mặt ra thật vững.

Tôi ngoan ngoãn gật đầu:

“Được, con không gây chuyện.”

Thẩm Niệm Vi lập tức nở nụ cười giống như người chiến thắng.

Nửa sau buổi tiệc, có người cố ý hỏi tôi:

“Trước đây cô Thẩm học trường nào? Nghe nói năm nay vừa thi đại học xong phải không?”

Thẩm Niệm Vi làm như vô tình:

“Thành tích của chị ấy chắc cũng tạm được. Nhưng trước đây chị ấy học ở một ngôi trường bình thường, môi trường giáo dục không giống với vòng tròn của chúng ta lắm.”

Có người bật cười:

“Trường bình thường thì có thể thi tốt đến mức nào?”

Thẩm Hoài Chi thản nhiên nói: