Chương 1 - Cuộc Đời Khương Hoan và Những Bí Mật Chưa Được Tiết Lộ

Ngày đầu tiên vị hôn phu đăng cơ, ta bị hắn giáng xuống một đạo thánh chỉ từ hôn, chớp mắt liền bị ban hôn cho Vĩnh Ninh Hầu.

Cũng chính là chồng cũ của “bạch nguyệt quang” trong lòng hắn.

Ngày thánh chỉ ban xuống, cả kinh thành đều chờ xem chuyện cười của Khương Hoan ta.

Ta, đích nữ Trấn Quốc Hầu phủ, hoàng hậu tương lai ván đã đóng thuyền, nay lại phải gả cho một kẻ đã qua một đời vợ.

Phụ thân ta tức giận đến mức đòi tiến cung lý luận ngay tại trận, mẫu thân ôm lấy ta rơi lệ không ngừng, cả Hầu phủ chìm trong mây sầu sương thảm.

Còn ta, chỉ tĩnh lặng đón lấy đạo thánh chỉ màu minh hoàng kia, dập đầu tạ ân.

Dưới ánh mắt mang theo vài phần thương hại cùng vài phần hả hê của tên thái giám truyền chỉ, ta chậm rãi đứng dậy, đưa tay vuốt phẳng ống tay áo không mảy may nếp nhăn.

Chuyện cười sao?

Cuộc đời của Khương Hoan ta, từ bao giờ lại đến lượt kẻ khác định đoạt.

Ngày đại hôn, không có thập lý hồng trang , chẳng có khách khứa đầy nhà.

Một cỗ kiệu nhỏ, vài rương sính lễ, ta cứ thế lặng lẽ được khiêng vào cửa Vĩnh Ninh Hầu phủ.

Cùng bị tống vào hỉ phòng với ta, còn có tân lang quan – phu quân của ta, Bùi Yến Chi.

Dường như chàng đã bị chuốc quá nhiều rượu trong cung yến, cả người nồng nặc mùi rượu, gương mặt tuấn lãng ửng lên sắc đỏ thất thường, bị người ta xốc nách ném lên giường tân hôn.

Đám hỉ nương thức thời lui xuống, nến đỏ trong phòng nổ lách tách, chiếu rọi góc nghiêng đang say ngủ của chàng.

Ta lẳng lặng nhìn chàng một lúc.

Đây chính là tiền phu của Tô Thanh Nhu, một nam nhân nghe đồn là tính tình chậm chạp nhàn tản, chẳng làm nên trò trống gì, chỉ biết ôm cái tước vị Hầu tước hữu danh vô thực mà sống qua ngày.

Và cũng là người sẽ cùng ta chung sống cả phần đời còn lại.

Ta chẳng có tâm tư đâu mà thương xuân bi thu, tự tay tháo xuống phượng quan nặng trĩu, cởi bỏ hỉ phục rườm rà, thay một bộ thường phục gọn nhẹ.

Đêm động phòng hoa chúc, tân lang say khướt như bùn, tân nương ngồi dưới đèn xem sổ sách.

Đúng vậy, ta đã sai người khuân toàn bộ sổ trướng của Vĩnh Ninh Hầu phủ tới đây.

Gả gà theo gà, gả chó theo chó. Đã gả vào Bùi gia, tình hình trong nhà ra sao ta nhất định phải nắm rõ.

Không xem thì không biết, xem rồi mới giật mình.

Mẫu thân của Bùi Yến Chi mất sớm, phụ thân tử trận sa trường, một Hầu phủ to lớn như vậy, trước kia dĩ nhiên luôn do Tô Thanh Nhu đương gia làm chủ.

Vị Tô tiểu thư này, quả không hổ là đệ nhất tài nữ kinh thành, bản lĩnh làm sổ trướng cũng thuộc hàng nhất lưu.

Một đống sổ sách nát bét nhất lưu.

Điền sản, cửa hiệu, năm nào cũng thua lỗ. Hạ nhân chi tiêu, danh mục nhiều đếm không xuể.

Trong khố phòng, trân ngoạn đồ cổ trên sổ sách thì không ít, nhưng thứ thật sự có thể biến thành tiền mặt thì gần như chẳng có.

Thái quá hơn là, trên sổ còn treo mấy khoản nợ khổng lồ mang danh nghĩa Bùi Yến Chi, mà chủ nợ không ngoại lệ, toàn bộ đều chỉ hướng về nhà mẹ đẻ của Tô Thanh Nhu – phủ Lễ bộ Thượng thư Tô gia.

Ta cười lạnh một tiếng.

Đây là coi Vĩnh Ninh Hầu phủ thành tiền trang nhà mình, à không, là coi thành chuồng lợn nhà mình mà nuôi đây mà.

Nuôi béo rồi, bất cứ lúc nào cũng có thể đè ra làm thịt.

Ta nâng bút, thấm mực, rành rọt phân loại và ghi chép lại từng điểm khuất tất trong từng cuốn sổ.

Không biết qua bao lâu, phía sau bỗng vang lên một giọng nam hơi khàn.

“Phu nhân, đêm khuya chưa nghỉ, đang xem gì vậy?”

Ta quay đầu lại, Bùi Yến Chi đã tỉnh từ lúc nào, đang tựa vào đầu giường, đôi mắt thâm thúy dưới ánh nến trông vô cùng thanh minh, đâu còn nửa phần say xỉn.

“Xem gia bản của phu quân.”

Ta quơ quơ cuốn sổ trên tay, giọng điệu bình thản, “Nhân tiện xem thử, chúng ta còn bao nhiêu ngày nữa thì phải ra đường xin ăn.”

Bùi Yến Chi sửng sốt một chút, sau đó bật cười trầm thấp.

“Vậy… đã nhìn ra manh mối gì chưa?”

“Cũng tàm tạm rồi.” Ta gập sổ lại, “Từ ngày mai, sổ sách trong cái nhà này, do ta quản.”

Chàng nhìn ta, đáy mắt xẹt qua một tia sáng nhạt mà ta không hiểu nổi, sau đó gật đầu, giọng điệu mang theo tia nghiền ngẫm: “Được thôi, đều nghe phu nhân.”

Nói xong, chàng liền nằm xuống, dường như thật sự định ném toàn bộ mớ bòng bong này cho ta toàn quyền xử lý.

Ta nhìn bóng lưng an giấc của chàng, trong lòng không chút gợn sóng.

Quản gia thôi mà, lúc Khương Hoan ta còn ở khuê các, mẫu thân đã giao một nửa quyền chưởng quản trung quỹ Trấn Quốc Hầu phủ vào tay ta rồi.

Ta không những phải đứng vững gót chân ở nơi này, mà còn phải sống cho thật rực rỡ, sung túc hơn bất kỳ kẻ nào.

CHƯƠNG 2

Sáng sớm hôm sau, ta triệu tập toàn bộ quản sự và hạ nhân trong phủ.

Bùi Yến Chi cũng bất ngờ có mặt, chàng kéo một chiếc ghế thái sư ngồi ngay cạnh ta, tay bưng chén trà, bày rõ bộ dạng đến để xem kịch vui.

Ta cũng chẳng để tâm, ném mạnh cuốn sổ đã được chỉnh lý cẩn thận lên bàn.

“Tiền quản sự, tháng trước, ngươi thu mua rau quả trong phủ tiêu tốn một trăm hai mươi lượng bạc. Ta đã sai người ra chợ hỏi qua cùng một số lượng, cùng một chất lượng, cao nhất cũng chỉ mất năm mươi lượng. Bảy mươi lượng dôi ra kia, là chui vào túi của ngươi, hay chui vào túi của kẻ nào?”

Sắc mặt Tiền quản sự lập tức trắng bệch.

Hai chân Tôn quản sự bắt đầu run lẩy bẩy.

Ánh mắt ta sắc như đao, lướt qua từng người có mặt: “Trong cái phủ này, ai là người, ai là quỷ, trong lòng ta hiểu rõ mồn một. Nể tình các ngươi là người cũ trong phủ, ta cho các ngươi một cơ hội. Kẻ nào tay chân không sạch sẽ, tự mình tới phòng thu chi bù đắp lại chỗ thiếu hụt, sau đó cầm khế ước bán thân cút đi. Nếu không nhận, đợi ta đích thân tra xét, thì không chỉ đơn giản là bù tiền đâu, ta sẽ trực tiếp báo quan.”

Cả hiện trường chìm trong tĩnh lặng chết chóc.

Nửa canh giờ sau, hơn hai mươi quản sự và hạ nhân trong phủ, đi mất gần một nửa.

Bạc và khế ước đất đai phòng thu chi nhận lại, lên tới hơn ba ngàn lượng.

Ngay trước mặt tất cả những người ở lại, ta châm lửa đốt sạch xấp khế ước bán thân của đám người kia.

“Những người ở lại, chỉ cần tận tâm làm việc, ta tuyệt đối không bạc đãi. Từ nay về sau, nguyệt tiền trong phủ tăng gấp đôi, thưởng dịp lễ tết tính riêng.”

Vừa đấm vừa xoa, ân uy tịnh thi.

Những kẻ còn lại, ánh mắt nhìn ta đã hoàn toàn thay đổi, từ khinh mạn chuyển sang kính úy.

Sau khi giải tán đám hạ nhân, Bùi Yến Chi mới chậm rãi đặt chén trà xuống, vỗ tay: “Phu nhân thủ đoạn thật cao minh.”

“Đây mới chỉ là bắt đầu thôi.” Ta nhìn chàng, “Trong phủ hao hụt nghiêm trọng, miệng ăn núi lở không phải là cách. Ta muốn vực dậy mấy gian cửa hiệu đang chịu lỗ ở thành Nam, cần một khoản bạc để khởi động.”

Chàng nhướng mày: “Cần bao nhiêu?”

“Năm ngàn lượng.”

Chàng trầm ngâm giây lát, rút từ trong ngực ra một miếng mặc ngọc nước ngọc cực tốt, đưa cho ta: “Trên người ta không có nhiều tiền mặt đến vậy, nàng đem cái này đi cầm đồ, chắc là đủ rồi.”

Ta nhìn miếng ngọc, lại nhìn chàng. Miếng ngọc này nhìn qua đã biết giá trị liên thành, thậm chí là vật tùy thân quan trọng của chàng.

“Ngươi không hỏi ta cầm tiền đi làm gì sao?”