Chương 1 - Cuộc Đời Giả Dối Của Thiên Kim

Khi nộp tiền mừng tuổi, tôi lén giấu lại một trăm tệ.

Cha mẹ nhà giàu nhất phát hiện ra, lập tức sai người lột quần áo tôi, đuổi tôi ra quỳ giữa trời tuyết để kiểm điểm.

Họ cảnh cáo tôi, đừng quên mình chỉ là đứa “thiên kim giả” dùng để gửi gắm nỗi nhớ thương.

Mỗi đồng tiền tôi cầm, mỗi bộ quần áo tôi mặc, đều là của thiên kim thật,

đợi ngày cô ấy trở về thì phải hoàn trả nguyên vẹn.

Vì vậy, ngày thiên kim thật quay lại, tôi không nói một lời, cởi váy công chúa, thay áo thun trắng quần jean, chủ động thu dọn hành lý rời đi.

Thế mà họ lại chặn tôi ngay trước cửa:

“Chúng ta nuôi con mười tám năm, con cũng coi như nửa đứa con gái của nhà họ Thẩm.”

“Niệm tình xưa, chỉ cần con an phận, vẫn là con gái của chúng ta.”

Tôi đã tin.

Cho đến một lần thi thử, thiên kim thật bị trượt, khóc lóc nói có cố gắng thế nào cũng không bằng tôi, rồi làm ầm lên tự sát, rạch cổ tay.

Họ liền tố cáo tôi “gian lận” ngay trong kỳ thi đại học, tống tôi vào tù, nói đó là cái giá cho việc tôi chiếm tổ chim khách.

Ngày tôi ra tù, họ báo cho tôi một “bất ngờ”:

Thì ra, tôi mới chính là con gái ruột của họ.

Giấu tôi chỉ vì sợ cô con nuôi thất lạc trở về, thấy họ sinh thêm một đứa nữa sẽ đau lòng.

Giờ con gái lớn cuối cùng cũng chấp nhận tôi, họ vui vẻ đến đón tôi về đoàn tụ.

Ngày vừa ra tù, tuyết bay kín trời, gió lạnh luồn vào tận kẽ xương.

Người quản giáo đưa cho tôi một chiếc áo khoác cũ: “Thẩm Thanh Ninh, từ hôm nay cô tự do rồi. Sau này… đừng hồ đồ nữa.”

Ánh mắt anh ta dừng ở chỗ tay áo tôi nắm chặt, giọng trầm xuống, “Còn nữa, bảo người nhà… đưa cô đi khám tâm lý đi.”

Tôi nhìn trống rỗng, gật đầu, kéo tay áo xuống thấp hơn.

Đúng. Tôi đã chuộc xong tội rồi.

Có thể đi tìm người thân thật sự của mình.

Chưa đi được mấy bước, một chiếc Rolls-Royce đen bật đèn khẩn cấp dừng bên đường. Cửa kính hạ xuống, lộ ra gương mặt quen thuộc mà tuấn tú.

Là Thẩm Dục Thanh. Anh trai ruột của Thẩm Nhu Tuyết.

Ánh mắt anh ta vẫn vậy, lạnh lẽo, không một tia ấm áp.

“Thẩm Thanh Ninh, lên xe, về nhà.”

Tôi không nhìn anh ta, đi thẳng về phía trạm xe buýt.

Ngay khi tôi vừa đặt chân lên bậc xe, một lực mạnh kéo tôi xuống, lưng đập vào thân xe lạnh buốt.

Thẩm Dục Thanh cúi nhìn tôi, mắt đầy khinh miệt quen thuộc: “Làm gì thế? Học theo Nhu Tuyết, muốn chúng tôi áy náy à?”

“Ngồi tù hai năm, học được trò này?”

Từ khi vào đó, đầu óc tôi như bị gỉ sét, xoay rất chậm. Tôi ngơ ngác nhìn anh ta, nghĩ rất lâu mới hiểu anh ta đang nói gì.

Tôi lắc đầu, móc từ túi ra một mảnh giấy đã bị vuốt đến mềm, mở ra cho anh ta xem.

“Không phải.” Giọng tôi khô khốc, “Lần trước Thẩm Nhu Tuyết đến thăm, nói đã tìm được cha mẹ ruột của tôi rồi. Anh xem, địa chỉ ở đây. Tôi phải về nhà của chính mình.”

Anh ta sững lại, rồi sắc mặt lập tức lạnh xuống, giật lấy tờ giấy, xé nát trong vài cái rồi tung vào dòng xe tấp nập.

“Đừng phát điên nữa.” Anh ta nắm chặt cánh tay tôi, giọng cứng rắn, “Ba mẹ vẫn đang đợi ở nhà, theo tôi về—”

Chưa dứt lời, tôi bật lên một tiếng kêu ngắn, giật mạnh khỏi anh ta, trong ánh mắt sững sờ của anh ta, không màng tất cả lao thẳng ra lòng đường!

“Về nhà… tôi phải về nhà rồi…” Tôi quỳ trên mặt nhựa đường lạnh buốt, luống cuống bới tìm những mảnh giấy vụn.

Tiếng phanh chói tai và những lời chửi rủa nổ tung tức thì!

“Đệt! Không muốn sống à?! Mù rồi à!”

Sắc mặt Thẩm Dục Thanh trắng bệch, lao tới che chắn cho tôi, liên tục xin lỗi các tài xế đang nổi giận, gần như kéo lê tôi vào lề đường.

“Thẩm Thanh Ninh!” Lồng ngực anh ta phập phồng dữ dội, trong mắt có sợ hãi, nhưng nhiều hơn vẫn là sự chán ghét không tan.

“Cô thật sự muốn chết thì nên chọn chỗ tôi không nhìn thấy! Dùng trò này để gây chú ý, nhà họ Thẩm đúng là nuôi cô uổng phí bao nhiêu năm!”

Tôi bị anh ta quát đến ngơ ngẩn, bộ não chậm chạp xoay một lúc lâu, mới ngẩng mặt lên, nghiêm túc mà đầy hoang mang hỏi:

“Vậy… lúc Thẩm Nhu Tuyết rạch cổ tay, cũng là dùng cái chết… để gây chú ý sao?”

“Không đúng mà…”

Tất cả âm thanh và động tác của Thẩm Dục Thanh lập tức đông cứng.

Ánh mắt anh ta lần đầu tiên lộ ra sự né tránh rõ ràng, thậm chí không dám nhìn thẳng vào tôi.

Thấy chưa.

Ngay cả anh ta, cũng nghĩ như vậy.

Ba chữ “Thẩm Nhu Tuyết”, từ khi tôi có ký ức, đã như một câu thần chú siết chặt trên đầu tôi.

Tôi là giả. Tôi đang hút máu cô ấy. Tôi chiếm vị trí của cô ấy.

Vì thế Bà Thẩm sẽ đuổi việc người giúp việc đã bưng món tráng miệng cho tôi trước.

Vì thế Thẩm lão gia sẽ đập nát chiếc piano tôi đoạt giải.

Vì thế Thẩm Dục Thanh sẽ sai người chôn con chó con tôi nhặt được.

Họ dùng mỗi một lựa chọn để chứng minh: tuyệt đối sẽ không vì tôi lớn lên bên họ mà để viên minh châu trở về chịu nửa phần tủi thân.

Cán cân trong lòng họ, từ đầu đã nghiêng về phía cô ấy một cách đương nhiên.

Nhưng tôi vẫn không hiểu nổi.

Nếu cô ấy có trọn vẹn tình yêu, mọi thứ đều trong tầm tay,

vì sao… chỉ vì một lần thi thử không vượt được tôi, cô ấy lại phải rạch cổ tay mình?

Thẩm Nhu Tuyết.

Rốt cuộc cô đang sợ điều gì?

Thẩm Dục Thanh bực bội bóp trán.

“Em đâu phải không biết, Nhu Tuyết không giống em!”

“Em ấy ở ngoài chịu bao nhiêu khổ? Đến trường cũng không được học! Còn em thì sao? Sinh ra… vừa được đưa về nhà họ Thẩm là chiếm hết tài nguyên tốt nhất, mời thầy giỏi nhất!”

“Em cứ lần nào cũng đứng nhất, chẳng phải cố tình kích thích em ấy, khiến em ấy tuyệt vọng sao?!”

Tôi không nghe rõ anh ta nói gì, chỉ run tay, cố ghép lại những mảnh giấy vụn.

Ghép đến cuối, thiếu mất ba mảnh.

“Thiếu rồi…” giọng tôi run đến méo mó, “không còn nữa… nhà không còn nữa!”

Nói rồi, tôi lại bất chấp lao về phía làn xe.

“Chát——!!”

Một cái tát rít gió, giáng mạnh lên mặt tôi.

Trong cơn đau rát bỏng và tiếng ù tai tức thì, Thẩm Dục Thanh vừa kéo vừa lôi tôi đến bên một vũng nước bẩn đóng lớp băng mỏng ven đường.

“Thẩm Thanh Ninh, không phải em muốn chết sao?” Anh ta buông tay, chỉ vào vũng nước lạnh bốc hơi, giọng lạnh như băng vụn, “Nhảy đi! Đừng chỉ diễn trò!”

Chưa dứt lời, anh ta vung tay hất bay hết những mảnh giấy còn lại trong tay tôi. Những mảnh giấy như lá khô tàn úa, lảo đảo rơi xuống mặt băng xám đen.

Tôi ngẩng lên nhìn anh ta. Trong mắt anh ta chỉ còn sự khinh miệt quen thuộc từ trên cao nhìn xuống.

Tôi nhớ đến sinh nhật đầu tiên sau khi Thẩm Nhu Tuyết trở về. Cô ta khóc nói sợi dây chuyền ngọc trai anh trai tặng bị mất, còn nói đã thấy tôi lén vào phòng cô ta.

Ban đầu tôi còn cãi: “Em không trộm! Hành lang có camera…”

Chưa nói hết câu, Thẩm Dục Thanh đã cầm gậy bóng chày đập nát chiếc camera ngay trước mặt tôi.

Tôi lập tức im bặt.

Anh ta đang nhắc tôi:

Lời biện minh của tôi, trước nước mắt Thẩm Nhu Tuyết, không đáng một xu.

Cuối cùng dây chuyền không tìm thấy trong phòng tôi, mà bị ai đó cắt đứt, từng hạt ngọc trai rơi đầy dưới đáy hồ bơi sau vườn.

Cả nhà đều biết, hồi nhỏ tôi từng chết đuối, để lại chứng sợ nước nghiêm trọng, đến tắm hay uống nước cũng thấy nghẹt thở.

Thế mà mùa đông năm đó, Thẩm Dục Thanh sai người ném tôi xuống hồ bơi lạnh buốt.

“Vớt lên,” anh ta nói, “một viên cũng không được thiếu.”

cha Thẩm mẹ Thẩm nhìn Thẩm Nhu Tuyết đang nép trong lòng họ nức nở tủi thân, rồi ngầm đồng ý.

Tôi trong làn nước buốt xương hết lần này đến lần khác ngất đi, lại bị người ta dùng cách còn buốt hơn làm tỉnh, cho đến khi dùng đôi tay đông cứng mất cảm giác, mò đủ viên ngọc cuối cùng.

Từ đó, chứng sợ nước của tôi nặng đến mức chỉ cần nhìn thấy mặt nước phản sáng cũng run rẩy dữ dội, khó thở.

Vì thế Thẩm Dục Thanh tin rằng, tôi sợ nước, càng sợ chết.

Nhưng khi ở trong tù, tôi dùng mảnh nhựa mài nhọn hết lần này đến lần khác rạch cổ tay, nhìn máu chảy ra, cảm nhận được… lại là sự giải thoát.

Bác sĩ cấp cứu lắc đầu với quản giáo:

Cô ấy có xu hướng tự hủy rất mạnh. Nếu có sự quan tâm và đồng hành của gia đình, có lẽ vẫn còn cứu được…

Thẩm Dục Thanh nhìn ánh mắt trống rỗng của tôi, như đã hiểu ra, cong môi cười, giọng đầy châm biếm:

“Không dám rồi chứ? Em đến nhìn cũng không có can đảm. Nghĩ xem lúc đó Nhu Tuyết tủi thân đến mức nào mới có thể—”

Anh ta còn chưa nói xong.

Tôi bỗng lao tới, cả người cắm thẳng vào vũng nước bốc mùi hôi thối!

Nước lập tức ngập qua đầu, tràn vào mũi.

Trở về bên gia đình thật sự của mình, là… hy vọng cuối cùng để tôi sống tiếp!

Nhưng ngay giây sau, cả người tôi bị nhấc bổng khỏi nước, ném mạnh xuống nền đất bùn bên cạnh.

Tôi ho sặc sụa, nôn ra nước bẩn đục ngầu, trong tầm nhìn mờ nhòe là bóng dáng Thẩm Dục Thanh ướt sũng.

Anh ta quỳ trong bùn, hai tay vẫn giữ tư thế vừa kéo tôi, đồng tử co lại, nhìn tôi chằm chằm.

Trong ánh mắt ấy, không còn sự lạnh lùng và khinh miệt quen thuộc, mà là không thể tin nổi, và… một tia sợ hãi chưa từng có.

Tôi không hiểu.

Anh ta đang sợ điều gì?

Hàng giả chết đi, chẳng phải đúng ý anh ta… và tất cả mọi người sao?

Tôi nhìn khối bột giấy trong tay đã bị nước bẩn làm nhũn, mực nhòe thành một mảng, cảm giác tuyệt vọng và bất lực rỉ ra từ tận kẽ xương lại một lần nữa nhấn chìm tôi.

Mệt quá rồi.

Nếu lúc này trong tay có con dao, có phải tôi sẽ ngủ luôn mãi mãi không?

Thẩm Dục Thanh nhìn sự dứt khoát khi nãy tôi lao xuống nước, lần đầu tiên giọng anh ta có chút mềm lại:

“Thanh Ninh… sao em lại…?”

“Hồi nhỏ… em cũng đâu cố chấp thế. Sao giờ lại coi lời nói lúc tức giận của anh là thật?”

Đúng vậy.