Chương 1 - Cuộc Đời Đổi Thay Từ Đống Rác

Ngày chồng tôi được thăng chức làm lãnh đạo nhà máy, vì tôi không sinh được con trai nên anh ta đuổi tôi ra khỏi nhà.

Tôi sống trong khu nhà tập thể cũ nát, chịu đủ mọi ánh mắt khinh thường.

Khi ra chợ nhặt những lá rau hỏng, tôi chợt nghe thấy tiếng khóc yếu ớt truyền ra từ đống rác.

Bới ra xem, tôi phát hiện đó là một bé trai toàn thân vàng vọt, bệnh nặng đến mức gần như không còn thở.

Mẹ chồng vừa hay đi ngang qua bà ta nhổ một bãi nước bọt xuống dưới chân tôi:

“Trần Dao, loại gà mái không biết đẻ như cô vừa hay có thể nhặt nó về làm con trai, sau này còn có người nuôi cô lúc về già!”

Tôi vừa định phản bác thì trước mắt bỗng xuất hiện vô số dòng bình luận dày đặc, nửa trong suốt:

【Trời ơi, mau ôm chặt khối tài sản từ trên trời rơi xuống này đi! Đây chính là người giàu nhất trong tương lai đấy!】

【Cậu bé là thái tử hàng thật giá thật của giới thượng lưu Bắc Kinh, lớn lên còn đẹp trai vô cùng!】

【Da vàng chỉ là do bệnh vàng da thôi. Bọn buôn người thấy vậy mới vứt cậu bé đi, uống thuốc là khỏi!】

【Sau này cậu bé sẽ trở thành người tàn nhẫn với tất cả mọi người, nhưng lại chỉ nghe lời mẹ nuôi!】

Tôi nhìn căn nhà tập thể rách nát, gió lùa tứ phía của mình, cắn răng bế đứa bé về.

Dù sao tôi cũng đã là một người phụ nữ bị chồng ruồng bỏ, chẳng còn gì trong tay, có thảm hơn nữa thì còn có thể thảm đến mức nào?

Chương 2

Hai ngày sau, tôi đút nửa bát nước sắc từ cây nhân trần cuối cùng vào miệng đứa bé.

Sắc vàng trên mặt thằng bé đã hoàn toàn biến mất, để lộ khuôn mặt thanh tú. Đôi mắt nó đảo qua đảo lại rồi nhoẻn miệng cười với tôi.

Tôi lau chiếc mũi cay xè, nước mắt đảo quanh trong hốc mắt.

“Nhóc con, mạng của con còn cứng hơn cả mẹ. Không biết mẹ ruột con đang ở đâu, còn cha nuôi lại chê mẹ không thể sinh con. Từ nay con theo họ Trần của mẹ, tên là Trần Tinh. Hai mẹ con chúng ta sẽ nương tựa vào nhau mà sống trên đời này!”

Cửa phòng bị người ta đá bật ra.

Chồng cũ của tôi là Triệu Cương mặc chiếc áo sơ mi mới tinh, ngẩng cao cằm bước vào. Theo sau anh ta là tình nhân mới Lý Mai với cái bụng bầu vượt mặt.

“Trần Dao, đừng giả chết nữa. Mau ký nốt chữ cuối cùng vào thỏa thuận phân chia tài sản sau ly hôn!”

Triệu Cương đập tờ giấy xuống bàn, quay đầu nhìn Trần Tinh đang nằm trên giường.

“Cô thật sự nhặt một đứa con hoang về à? Cả đời này cô cũng chỉ có số nhặt rác thôi!”

Lý Mai che miệng bật cười, cố ý ưỡn bụng về phía trước:

“Anh Cương, anh đừng nói chị Trần như thế. Chị ấy không sinh được con trai, nhặt một đứa bệnh tật trong đống rác về cũng xem như có chút an ủi tinh thần. Đâu giống em, trong bụng em chính là đứa cháu đích tôn duy nhất của nhà họ Triệu!”

Nói xong, cô ta lùi về phía sau một bước rồi giơ chân đá đổ nửa chậu bột ngô trong góc tường.

Đó là số lương thực cuối cùng của hai mẹ con tôi.

“Ôi, thật ngại quá. Chắc tại mùi nghèo kiết xác của đứa con hoang này làm tôi choáng váng nên đứng không vững.”

Lý Mai ngẩng mặt, bĩu môi.

Tôi siết chặt hai nắm tay.

Triệu Cương hừ lạnh:

“Nếu cô còn có tiền rảnh rỗi để nuôi con hoang của người khác thì mười đồng sinh hoạt phí cuối cùng này cũng đừng mong lấy nữa. Ký tên rồi cút khỏi khu nhà tập thể của nhà máy chúng tôi!”

Đúng lúc đó, những dòng bình luận lại chạy qua trước mắt tôi:

【Tên đàn ông tồi này còn bày đặt làm bộ! Đừng thèm mười đồng của hắn!】

【Mau đến kho phế liệu phía sau nhà máy cơ khí của bọn họ. Ở đó có một lô thép đặc chủng vừa bị loại bỏ. Vài ngày nữa giá sẽ tăng gấp mười lần, đó mới là tiền thật bạc thật!】

Tôi nhìn chằm chằm những dòng bình luận, hít sâu một hơi rồi thả lỏng bàn tay.

Tôi cầm bút, nhanh chóng ký hai chữ “Trần Dao” lên thỏa thuận.

“Cầm lấy khế ước bán thân của các người rồi cút khỏi phòng tôi.”

Tôi chỉ tay ra ngoài cửa, nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Còn căn nhà này là do nhà máy phân cho tôi khi tôi đến làm công nhân thời vụ năm xưa. Ngày mai tôi sẽ tự chuyển đi. Bây giờ, lập tức cút!”

Triệu Cương sợ đến mức rụt cổ, vội vàng kéo Lý Mai vẫn đang chửi bới ra khỏi cửa.

Đóng cửa phòng lại, tôi nhìn bột ngô vương đầy dưới đất và Trần Tinh đang nằm trên giường, khẽ nhếch môi.

Tôi không thèm mười đồng đó.

Tôi sắp đi kiếm thùng vàng đầu tiên của thời đại này rồi.

Chương 3

Nửa tháng sau, cơ thể Trần Tinh đã hoàn toàn khỏe mạnh.

Chỉ cần được ăn no, thằng bé có thể ngoan ngoãn nằm trong thùng giấy, đôi mắt vô cùng có thần.

Mỗi ngày, những dòng bình luận đều không ngừng xuất hiện:

【Không hổ là người giàu nhất tương lai. Tốc độ phát triển não bộ này đúng là nghiền nát người khác!】

Trong nửa tháng qua tôi mượn chiếc xe ba bánh cũ của thím Vương, mỗi ngày đều đến phía sau nhà máy cơ khí thu mua phế liệu.

Hôm nay vừa hay đến lượt lô thép đặc chủng kia được dọn kho.

Tôi vừa đạp xe ba bánh đến bên đống phế liệu thì bác Lý gác cổng đã cầm gậy chặn tôi lại.

“Đi đi đi! Trần Dao, chủ nhiệm Triệu đã lên tiếng rồi. Phế liệu của nhà máy không được bán cho những kẻ không đứng đắn bên ngoài!”

Triệu Cương kẹp chiếc cặp công tác dưới nách, từ cửa sau bước ra.

Bên cạnh anh ta còn có mấy nhân viên trẻ đang cười nịnh nọt.

Thấy tôi đứng dưới ánh nắng gay gắt với người đầy dầu nhớt, anh ta đắc ý nhướng mày.

“Ồ, đây chẳng phải chị Trần có khí phách lắm sao? Thế nào, bây giờ phải dựa vào nhặt rác để nuôi con à?”

Triệu Cương ngẩng cao đầu, sau đó giả vờ rộng lượng khoát tay.

“Bác Lý, cứ cho cô ta thu mua đi. Dù sao những thứ đồng nát sắt vụn này cũng chỉ đem đi chôn. Cứ xem như tôi, một người làm lãnh đạo, bố thí cho quần chúng khó khăn một miếng cơm.”

Những người xung quanh lập tức bật cười.

Tôi cắn chặt răng, không nói một lời, trực tiếp đi về phía đống phế liệu.

Người khác tưởng tôi đang bới rác, nhưng chỉ mình tôi biết những dòng bình luận đã chỉ rõ hình dáng và mẫu mã của loại thép đặc chủng.

Tôi nhanh chóng chọn những tấm thép đen dính đầy dầu máy, chất đầy một xe ba bánh.

Ngay trong đêm hôm đó, tôi chở toàn bộ hàng đến trạm thu mua kim loại nặng trong thành phố.

Khi nhận được một xấp tiền dày tám trăm đồng, hai tay tôi không ngừng run rẩy.

Vào đầu những năm tám mươi, khi mức lương bình quân chỉ khoảng ba mươi đồng, đây là một khoản tiền khổng lồ.

Tôi dùng số tiền này thuê một quầy cố định ở vị trí đẹp nhất trong chợ.

Dựa vào công thức gia vị kho gia truyền, tôi dựng một chiếc nồi sắt lớn để bán đồ kho nóng.

Những miếng thịt đầu heo và lòng heo to được hầm trong nồi nước dùng lâu năm, tỏa hương thơm ngào ngạt.

Chưa đầy một tháng, việc làm ăn đã trở nên phát đạt. Mỗi ngày, hàng khách xếp trước quầy có thể vòng qua hai khúc cua.

Đúng lúc công việc kinh doanh đang hưng thịnh, Lý Mai sinh được một đứa con trai.

Triệu Cương đặt tên cho nó là Triệu Thiên Bảo.

Mẹ chồng vui đến mức đốt liền ba tràng pháo, Triệu Cương còn tổ chức tiệc đầy tháng linh đình ngay trong nhà máy.

Chiều hôm tổ chức tiệc đầy tháng, mẹ chồng xách một chiếc giỏ đỏ đựng kẹo mừng đến trước quầy đồ kho của tôi.

“Ôi chao, Trần Dao, cô vẫn phải thức khuya dậy sớm chặt lòng heo đấy à?”

Mẹ chồng gào lớn, thò tay vào giỏ lấy một nắm kẹo cứng rẻ tiền rồi tiện tay ném lên thớt của tôi.

“Lại đây, lại đây! Hưởng chút may mắn từ cháu đích tôn nhà họ Triệu chúng tôi đi! Đứa lỗ vốn mà cô nhặt từ đống rác về đâu rồi? Cũng cho nó ăn một viên kẹo, kiếp sau cố gắng đầu thai vào bụng một gia đình tử tế!”

Những khách hàng đang mua đồ kho xung quanh đều nhíu mày, nhưng không ai lên tiếng.

Tôi đang định dùng giẻ quét đống kẹo vào thùng rác thì Trần Tinh hơn một tuổi đang ngồi trong chiếc giỏ tre phía sau quầy bỗng vịn vào thành giỏ đứng dậy.

Thằng bé chộp lấy đoạn lòng heo kho đầy dầu mỡ còn chưa được cắt.

Đoạn lòng heo bóng nhẫy bay ra ngoài, đập thẳng vào mặt mẹ chồng và rơi vào chiếc giỏ bà ta đang xách.

“Ôi trời đất ơi! Đây là thứ bẩn thỉu gì vậy?”

Mẹ chồng bị dầu mỡ dính đầy mặt, vừa kêu gào vừa lùi về phía sau.

Trần Tinh vỗ tay, dùng giọng trẻ con nhưng vô cùng rõ ràng hét lớn:

“Kẹo thối đổi lòng thối! Huề nhau rồi, không tiễn!”

Mọi người sững sờ một lúc, sau đó đồng loạt bật cười.

“Ôi chao, đứa bé này mới bao nhiêu tuổi mà ăn nói lanh lợi thế!”

“Cười chết mất! Bà thím này đem mấy viên kẹo rách đến khiến người khác khó chịu, cuối cùng lại bị một đứa bé trị cho một trận!”

Mẹ chồng tức đến run rẩy.

Bà ta chỉ vào Trần Tinh định mắng, nhưng khi đối diện với ánh mắt thẳng thừng của thằng bé lại nuốt lời xuống.

Bà ta biết mình không có lý, chỉ có thể vừa lau mặt vừa chen ra khỏi đám đông.

Tôi bế Trần Tinh lên, hôn mạnh vào má thằng bé một cái.

“Con trai, làm tốt lắm!”

Trên màn bình luận là một mảnh hân hoan:

【Ngày thường bảo vệ mẹ của nhà giàu tương lai đã được ghi nhận! Đây chính là sự áp chế từ huyết thống!】

Chương 4

Thời gian thoáng chốc đã trôi đến cuối những năm tám mươi.

Quầy đồ kho của tôi đã trở thành hai cửa hàng đông khách nhất bên ngoài chợ.

Tôi thuê năm công nhân, lợi nhuận mỗi ngày có thể vượt quá một trăm đồng.

Trần Tinh bảy tuổi có khuôn mặt thanh tú, được nhảy lớp lên thẳng lớp bốn tiểu học.

Mỗi lần thi, thằng bé đều đạt điểm tuyệt đối cả hai môn.

Ngược lại, con trai của Triệu Cương là Triệu Thiên Bảo môn nào cũng không đạt yêu cầu, suốt ngày gây chuyện trong khu nhà tập thể.

Nhà máy cơ khí từng một thời phát đạt dần làm ăn sa sút, bắt đầu xuất hiện làn sóng cắt giảm nhân sự.

Tiền lương của Triệu Cương đã ba tháng liên tiếp không được phát đủ, trong khi Lý Mai vẫn tiêu tiền hoang phí.

Gia đình họ ngày nào cũng cãi nhau vì tiền.

Vì vậy, Triệu Cương bắt đầu nhòm ngó hai cửa hàng kiếm ra tiền của tôi.

Trưa hôm đó, khi tôi đang tính sổ, trước mắt bỗng xuất hiện những dòng bình luận màu đỏ:

【Chú ý! Tên đàn ông tồi đang cầm sổ hộ khẩu đến Cục Công thương! Hắn đã tìm người quen trong văn phòng nhà máy, định lợi dụng trang hộ khẩu cũ chưa bị hủy hoàn toàn để cưỡng ép chuyển người đại diện pháp luật của cửa hàng sang tên hắn!】

Tôi nghiến chặt răng, lửa giận bốc thẳng lên đầu.

Tên này đúng là ức hiếp người quá đáng!

“Tinh, đi! Theo mẹ đến Cục Công thương!”

Tôi tháo tạp dề, kéo Trần Tinh đang ngồi sau quầy đọc sách ngoại ngữ rời đi.

Khi chúng tôi chạy đến đại sảnh Cục Công thương, Triệu Cương đang nằm bò trên quầy, cố gắng làm thân với nhân viên.

“Đồng chí, đây là vợ cũ của tôi. Cô ta là một người phụ nữ không thể sinh con, đầu óc lại không tỉnh táo. Số vốn ban đầu dùng để làm ăn cũng được lấy từ tài sản chung trong thời kỳ hôn nhân của chúng tôi. Chuyển cửa hàng này sang tên tôi là hợp tình, hợp lý và hợp pháp.”

Triệu Cương chỉ vào trang hộ khẩu cũ rồi nói.

“Hợp lý cái đầu mẹ anh!”

Tôi sải bước tới, đẩy Triệu Cương sang một bên rồi chắn trước quầy.

Sắc mặt Triệu Cương lập tức thay đổi, anh ta hét lớn:

“Trần Dao, cô đừng giở thói đanh đá ở đây! Đây là nơi cơ quan nhà nước làm việc! Phụ nữ không thể gánh vác việc lớn, việc kinh doanh này vốn nên thuộc về nhà họ Triệu chúng tôi!”

Tôi cười lạnh, đang định lấy bản lưu giấy phép kinh doanh ra tranh luận với anh ta thì một bàn tay nhỏ đột nhiên đặt lên quầy.

Trần Tinh bảy tuổi ngẩng đầu nhìn nhân viên đang sững sờ, giọng nói rõ ràng và vang dội: