Cuộc Đời Đế Vương Và Mệnh Đề Của Nàng

Lý Đại Nhân liếc nhìn ta đang ngồi trong sân, ánh mắt lập tức trở nên dè chừng:

“Hạ quan chỉ phụng chỉ làm việc, mong Lương Vương phi thứ lỗi.”

“Không dám, đây là nhà ta, chỉ mong Lý đại nhân công tư phân minh.”

Ta mỉm cười. Quản gia lập tức dâng lên mấy rương bạc và sổ sách.

“Đây là một nửa tài sản trong phủ, mời Lý đại nhân kiểm tra.”

Lý Đại Nhân không tin nhà họ Thẩm chịu phối hợp, chần chừ mở rương ra xem — khuôn mặt lập tức đỏ bừng:

“Thẩm Vương gia đùa sao! Ai chẳng biết nhà họ Thẩm giàu nứt vách, mà giờ chỉ còn đúng năm ngàn lượng bạc trắng?!”

Phụ thân ta đưa quyển sổ dày cộp ra:

“Lý đại nhân vội gì? Hai mươi năm sổ sách đều ở đây. Thuộc hạ của ngươi người tài giỏi vô cùng, hẳn sẽ tính được ta có nói dối hay không.”

“Thẩm Vương gia, mong là không để hạ quan tra được điều gì bất thường, nếu không… hạ quan nhất định tấu lên Hoàng thượng, kết tội khi quân phạm thượng!”

Lý Đại Nhân phất tay áo, lập tức có chưởng quỹ nhận lấy sổ sách, bày bàn ngay giữa sân, bắt đầu kiểm toán tại chỗ.

Hai canh giờ sau, chưởng quỹ mặt mày xám ngắt, run run khép sổ, ghé tai Lý Đại Nhân mà nói nhỏ:

“Đại nhân… sổ sách hoàn toàn không có sơ hở. Nhà Thẩm gia quả thực… chỉ còn lại vỏn vẹn một vạn lượng bạc trắng.”

“Hoang đường! Sao có thể như thế được!”

Lý Đại Nhân giật lấy sổ, lật lia lịa:

“Tiền đâu? Tiền của Thẩm gia đâu cả rồi?!”

“…Hôm qua trên sổ nhà Thẩm gia vẫn còn kha khá bạc, nhưng…”

Chưởng quỹ nuốt nước bọt, liếc ta một cái:

“Nhưng số đó đều đã được ghi vào hồi môn của Lương Vương phi, đã đăng ký hẳn hoi rồi…”

“Không thể nào! Dù là bách lý hồng trang cũng không thể vét sạch cả Thẩm gia được! Ngươi tính sai rồi phải không!”

Lý Đại Nhân gầm lên, ném sổ trả lại chưởng quỹ bắt hắn tính lại từ đầu.

“Đại nhân xem kỹ đi!”

Chưởng quỹ bưng sổ trình lên lần nữa.

Lý Đại Nhân phất tay:

“Không xem! Ngươi đọc lên cho ta!”

“Đại nhân… thật sự muốn đọc?”

Chưởng quỹ tròn mắt.

“Đọc! Ta muốn xem Thẩm gia giấu giếm thế nào!”

Thời gian chậm rãi trôi qua ngoài cổng đã tụ tập đông người hóng chuyện, chỉ trỏ bàn tán rộn ràng.

Lý Đại Nhân khí thế hừng hực, chỉ tay ra ngoài:

“Ngươi ra đứng trước đại môn, đọc to lên! Cho toàn kinh thành biết Thẩm gia làm sao dám gian sổ chống chỉ!”

Chưởng quỹ cầm sổ bước ra, giọng vang dội:

“Thiên Khải năm thứ sáu, thu — châu chấu lan tràn, vay bảy triệu lượng bạc cứu nạn.

Thiên Khải năm thứ bảy, xuân — tuyết lớn, nhân dân đói chết khắp nơi, vay sáu triệu lượng mua dược vận về Bắc thành.

Thiên Khải năm thứ bảy, thu — lũ ngập Nam thành, dân dạt hàng vạn, vay ba triệu lượng gia cố đê điều.

Thiên Khải năm thứ bảy, cuối thu — sau lũ lại phát dịch chuột, vay năm triệu lượng mua thuốc vận tới Cố thành.

Thiên Khải năm thứ bảy, cuối đông — Bắc quốc xâm phạm, phá ba thành, vay ba mươi triệu lượng chuẩn bị lương thảo cho mười vạn binh, do An Ninh vương đích thân dẫn quân kháng địch.

Thiên Khải năm thứ tám…”

“Đủ rồi! Đừng đọc nữa!!”

Lý Đại Nhân như phát điên, giật lấy sổ mà lật điên cuồng:

“Láo xược! Hoàn toàn là bịa đặt!”

“Bịa cái gì?”

Phụ thân ta – Thẩm Tùng An – bình tĩnh ngồi trên ghế, giọng như chuông đồng:

“Từ lúc tiên đế còn là Thái tử cho đến khi băng hà, tổng cộng vay của Thẩm gia ta một tỷ bảy ngàn vạn lượng bạc hoa tuyết. Đây là giấy vay do chính tay tiên đế viết và đóng ấn. Lý Đại Nhân, có muốn nhận mặt chăng?”

Ông nói đoạn, vung tay ném ra một xấp hoàng bố, trên vải là dấu triện và vân văn giống hệt thánh chỉ mà Lý Đại Nhân đang giơ lên trời như báu vật.

Lý Đại Nhân vốn tưởng là chuyện nhẹ nhàng dễ moi tiền, giờ thì rõ ràng… chọc nhầm tổ ong vò vẽ.

“Là thần tử, có thánh chỉ, ta Thẩm Tùng An xin kính cẩn dâng trọn Thẩm gia này!”

Phụ thân ta ung dung đứng dậy:

“Lý Đại Nhân, mong ngài minh xét, tiền của Thẩm gia ta đã bị tiên đế vét gần sạch, giờ tân đế lại đòi nửa gia sản—nhưng Thẩm gia… chỉ còn từng này thôi!”

Mồ hôi Lý Đại Nhân túa như mưa, đầu óc ong ong. Nếu không lấy được tiền mang về, e rằng không chỉ chức quan—ngay cả tính mạng cũng khó giữ.

“Còn… còn hồi môn! Đúng rồi, còn hồi môn!”

“Ngông cuồng!”

Ta gằn giọng:

“Không biết Lý Đại Nhân ăn nhầm thứ gì mà cả hồi môn của Lương Vương phi cũng dám mơ tưởng?”

Phụ thân ta cũng lập tức gào lên:

“Lạy trời! Có còn để nhà ta sống không đây! Nhà nào có chút mặt mũi mà chẳng biết con gái gả đi là phải có hồi môn? Lương Vương điện hạ rước con gái ta bằng bách lý hồng trang, cho dù ta có nghèo đến cạp đất thì cũng phải đi vay bạc mà chuẩn bị cho nó! Kẻ nào dám động vào hồi môn của nữ nhi ta, lão già này đập đầu trước trống Đăng Văn cầu công đạo! Hỏi xem tiên đế chừng nào mới trả bạc cho nhà ta!”

“Trời ơi, tội quá! Thẩm Vương gia và Vương phi đúng là người tốt, năm nào cũng mở bếp phát cháo, mà cháo của nhà người ta là cháo thật đấy, không phải thứ nước gạo loãng pha cám đâu!”

“Đúng đó! Nói là vay bạc mà cứ như tận diệt một nhà! Một tỷ bảy triệu lượng bạc đó, chẳng phải cả gia sản sao?”

“Không để người ta sống nữa rồi!”

Tiếng xì xào ngày một lớn, Lý Đại Nhân toát mồ hôi lạnh, không dám hé môi, chỉ thấy trời đất quay cuồng, quan lộ trước mắt như tắt hẳn.

Xe ngựa của Dung Việt dừng lại trước cổng phủ.

Tiểu Đông hô lớn một tiếng:

“Lương Vương điện hạ giá lâm!”

Lý Đại Nhân loạng choạng chạy ra nghênh đón, khom mình hành lễ:

“Hạ quan tham kiến Lương Vương điện hạ!”

Từ trong xe, giọng nói lạnh như băng vọng ra:

“Nghe nói… Lý Đại Nhân không hài lòng với hồi môn của bản vương phi?”

Giọng nói ấy, khiến Lý Đại Nhân mồ hôi tuôn như mưa giữa đông giá:

“Hạ quan không dám! Hạ quan vạn lần không dám!”

“Còn không cút!”

Một chữ “cút” vang lên như sấm, Lý Đại Nhân không dám ở lại thêm giây nào, dẫn người tháo chạy, chật vật không thôi.

Nguy cơ của Thẩm phủ xem như tạm được giải.

Quản gia nhanh chóng nghênh Dung Việt vào phủ, lập tức đóng sập cổng lại.

Ta tò mò nhìn phụ thân:

“Tiên đế thật sự để lại cho cha nhiều giấy vay nợ đến vậy sao?”

“Dĩ nhiên! Từ khoản vay đầu tiên, dù là hoàng hậu đến tìm mẫu thân con vay bạc, tiên đế cũng không thiếu lấy một mảnh giấy nợ.”

Phụ thân ta đưa mắt nhìn đống hoàng bố (lụa vàng) trong tay, thần sắc phức tạp:

“Tiên đế là một minh quân… chỉ tiếc là vận mệnh không theo lòng người.”

“Nhạc phụ yên tâm, đến Lương Châu rồi, tuyệt đối không còn phải lo những chuyện thế này nữa.”

Dung Việt đích thân rót trà cho phụ thân ta, cười nhàn nhạt:

“Ta có chôn vài hũ Thiêu đao tử năm Thiên Khải thứ tư ở Lương Châu, đến lúc đó xin mời nhạc phụ cùng thưởng.”

“Thiên Khải thứ tư? Vậy cũng phải mười năm rồi đó!”

Tiếng nuốt nước miếng của phụ thân ta vang vọng cả sân — cái sở thích nho nhỏ ấy, Dung Việt nắm rõ hơn ai hết.

Mẫu thân ta đối với Dung Việt cũng ngày càng hài lòng, nắm tay ta kéo sang một bên, nhẹ giọng:

“Điện hạ là người thật lòng, như vậy mẫu thân cũng không lo con bị ức hiếp.”

Tự dưng viền mắt ta nóng lên, giống như mình… thực sự sắp xuất giá vậy.

Càng gần đến đại hôn, sắc đỏ chuẩn bị gả đi chất đầy phủ,

Dung Việt càng đến thường xuyên hơn, rảnh rỗi là thấy ngồi đánh cờ với phụ thân.