Chương 1 - Cuộc Đối Đầu Không Ngừng

Hai người chồng của tôi – cả trước và hiện tại – đều tốt nghiệp từ các trường quân sự hàng đầu, nên tôi chưa bao giờ tham gia bất kỳ buổi họp lớp nào của chồng hiện tại.

Tôi sợ họ sẽ vô tình gặp nhau trong những dịp như vậy và xảy ra cảnh khó xử.

Nhưng hôm nay, chồng lại nhất quyết bắt tôi đến đón anh ấy.

Tôi nghĩ rằng chồng hiện tại và chồng cũ không cùng binh chủng, có lẽ sẽ không chạm mặt nhau.

Kìm nén cơn giận vì bị gọi điện đánh thức, tôi đẩy cửa phòng bao trong nhà khách của quân khu.

“Xin lỗi các anh, làm phiền rồi, tôi đến đón chồng tôi.”

Ngay lập tức, sự ồn ào trong phòng đột ngột im bặt.

Căn phòng đầy những sĩ quan quân đội với cầu vai lấp lánh, hàng chục ánh mắt đồng loạt nhìn chằm chằm vào tôi.

Người đàn ông ngồi ở vị trí chủ tọa, mặc quân phục thẳng thớm, gương mặt lạnh lùng nghiêm nghị, đang thong thả xoay chiếc mũ quân đội trong tay.

“Cố Vãn Tinh?” – một người lên tiếng phá vỡ sự im lặng – “Hôm nay là buổi họp mặt cựu sinh viên trường quân sự hàng đầu, cô – một người chỉ học cao đẳng – tới đây làm gì?”

Tiếng cười rộ lên trong phòng.

“Chẳng phải đây là nhân vật chính trong ‘Sự kiện Duy Tinh Chủ Nghĩa’ năm đó sao? Để làm cô vui, Hoắc Kỳ – lúc đó là lính tinh anh – đã sửa toàn bộ phần ‘duy tâm chủ nghĩa’ trong bài báo cáo chính trị thành ‘duy tinh chủ nghĩa’, khiến giảng viên tức đến mức phạt anh ta đứng nghiêm ba ngày ba đêm.”

“Nghe nói năm xưa cô dùng mọi thủ đoạn để leo lên giường của anh trai kế, ép cưới mãi không buông, nếu không thì sao anh ta lại cưới cô – một người tụt hậu như vậy? Giờ thì vợ anh ta là Tham mưu trưởng quân khu đấy, đó mới gọi là xứng đôi vừa lứa. Cô còn mặt mũi mà đến đây sao?”

Ánh mắt mọi người như đạn bắn thẳng về phía tôi.

Không ai biết rằng, Hoắc Kỳ từng là học sinh cá biệt, đứng cuối toàn trường, anh ấy đã liều mạng vươn lên vị trí đầu tiên – tất cả đều là vì tôi.

Chỉ có điều, những chuyện cũ ấy giờ đã không còn quan trọng nữa.

Tôi đối diện tất cả ánh nhìn đó, không hề lúng túng như họ nghĩ, chỉ bình thản nhếch môi:

“Tôi không đến để tham gia cuộc vui của các sĩ quan, tôi đến để đưa chồng tôi về nhà.”

Hoắc Kỳ – người vẫn luôn im lặng – cuối cùng cũng lên tiếng, giọng trầm thấp:

“Vãn Tinh, chúng ta đã ly hôn từ năm năm trước rồi.”

Tôi mỉm cười gật đầu, không khẳng định cũng chẳng phủ nhận:

“Tôi biết mà.”

“Vậy nên, tôi cũng đâu có nói là đến đón anh, Thiếu tướng Hoắc.”

…

“Đúng là hèn hạ, ly hôn rồi còn muốn dây dưa với Thiếu tướng Hoắc.”

Trong phòng vang lên vài tiếng cười khẩy khinh miệt.

Thẩm Hạo nhìn tôi chằm chằm, giọng điệu lười nhác:

“Lần đầu tiên thấy có người tranh nhau làm kẻ thứ ba như thế.”

Thẩm Hạo từng là người bạn thân nhất của tôi và Hoắc Kỳ trong đại viện quân khu.

Cũng từng là người thứ hai tốt với tôi nhất trên đời này.

Thế nhưng khi tôi và Hoắc Kỳ ly hôn, anh ta không hề do dự đứng về phía Hoắc Kỳ.

Bởi vì cô gái mà anh ta thích – chính là người thứ ba trong cuộc hôn nhân của chúng tôi.

Và anh ta, đã luôn giúp Hoắc Kỳ che giấu mối quan hệ giữa hai người họ.

Chỉ có tôi, từ đầu đến cuối như một con ngốc, bị bịt kín trong bóng tối.

“Thẩm Hạo, đừng nói nữa.” – Hoắc Kỳ nhíu mày, giọng nói mang theo uy nghiêm đặc trưng của một quân nhân.

Nhưng Thẩm Hạo không phục, lớn tiếng:

“Nói vài câu thì sao chứ? Loại ngu ngốc như Cố Vãn Tinh, sao mà sánh được với chị Giang Dao – một nữ sĩ quan trí thức ưu tú?”

“Cũng chỉ có cậu mới để mắt tới loại đần độn đó, uổng phí biết bao nhiêu năm thanh xuân.”

Hoắc Kỳ liếc nhìn tôi một cái, trầm giọng nói:

“Cố Vãn Tinh không ngốc.”

Một câu nói ấy, từ miệng thiên tài như Hoắc Kỳ thốt ra.

Thật ra, khá là buồn cười.

Nhưng năm mười lăm tuổi, Cố Vãn Tinh lại tin tưởng không chút nghi ngờ.

Năm lớp 10, mẹ tôi và cha của Hoắc Kỳ tái hôn, thành lập một gia đình mới.

Tôi và Hoắc Kỳ bằng tuổi, cùng học một trường trung học bình thường.

Lại còn cùng lớp – tôi là học sinh trung bình khá, còn cậu ấy đứng bét lớp.

Hoắc Kỳ ghét tôi, nên chưa bao giờ chủ động nói chuyện.

Tôi thường xuyên thấy Hoắc Kỳ gây sự với người khác rồi bị nhà trường xử phạt.

Sau đó mẹ tôi lại phải đến trường, cúi đầu nghe giáo viên trách mắng.

Có một đêm khuya tôi tỉnh dậy đi vệ sinh, bắt gặp mẹ đang ngồi trên ghế sofa âm thầm lau nước mắt.

“Vãn Tinh, con nói xem, làm sao Tiểu Kỳ mới chịu chấp nhận mẹ đây?”

Tôi không biết. Tôi chỉ biết rằng, kể từ ngày hôm đó.

Quan hệ giữa tôi và Hoắc Kỳ từ lạnh nhạt trở thành căng như dây đàn.

Tôi đổ bột ớt vào bình nước huấn luyện của cậu ta, nhét đất nặn dẻo vào cặp màu xanh quân đội, bỏ côn trùng vào hộp cơm của cậu ấy.

Hoắc Kỳ lạnh lùng nói:

“Còn trò gì nữa không? Cố Vãn Tinh, tôi nói cho cô biết, nếu cô không chỉnh chết được tôi, thì tôi sẽ khiến mẹ cô không thể sống yên trong ngôi nhà này!”

Cứ thế, chúng tôi đối đầu nhau suốt năm tháng.

Tôi từng nghĩ, cả đời này, người tôi ghét nhất chính là Hoắc Kỳ.

Nhưng tôi không ngờ, mọi thứ lại thay đổi nhanh như vậy.

Cuộc đối đầu giữa tôi và Hoắc Kỳ kết thúc sau một lần bạo lực gia đình.

Mẹ tôi bị cha dượng – tức là cha của Hoắc Kỳ – đánh đến mức phải nhập viện.

Lúc bà được đẩy vào phòng phẫu thuật, ông ta vẫn không ngừng chửi rủa.

“tôi theo đuổi cô hai năm trời, ngoài cái mặt đẹp ra thì chẳng được tích sự gì!”

Mẹ tôi đã gần bốn mươi, nửa đời trước được cha ruột tôi cưng chiều đến mức mười ngón tay không dính nước lã, nên dĩ nhiên không có kỹ năng sinh tồn.

Lúc nghe thấy câu đó, vẻ mặt lạnh lùng của Hoắc Kỳ lập tức sụp đổ.

Cậu ấy sững sờ nhìn tôi, miệng lẩm bẩm:

“Không phải mẹ cô quyến rũ ba tôi sao…”

Hoắc Kỳ ghét mẹ tôi, vì luôn tin rằng chính bà là người thứ ba phá hoại cuộc hôn nhân của ba mẹ cậu, khiến mẹ ruột cậu rời đi.

Nhưng điều đó… giờ đã không còn quan trọng nữa.

Tôi cũng không còn mẹ nữa.

Tôi ôm bó hoa cát cánh trắng – loài mẹ tôi yêu thích nhất – đến bệnh viện thăm bà, mới biết rằng bà đã bỏ đi.

Bà không mang theo bất cứ thứ gì.

Cũng không mang tôi theo.

Tôi không còn nhà. Không biết phải đi đâu.

Giữa đêm khuya, tôi lang thang ven đường, và chính Hoắc Kỳ đã tìm thấy tôi.

Đôi mắt cậu ấy đỏ hoe, trông rất tức giận. Tôi sợ cậu đánh mình, liền co rúm người lại.

Giữa cơn hoảng loạn, vòng tay ấm áp của cậu ấy ôm chặt lấy tôi, lần đầu tiên tôi nghe thấy giọng nói dịu dàng đến thế từ Hoắc Kỳ.

“Cố Vãn Tinh, về nhà với anh.”

“Từ nay về sau, anh sẽ là cả thế giới của em.”

Tôi nắm lấy bàn tay cậu ấy đưa ra, siết thật chặt.

Vì vậy, bắt đầu từ năm mười lăm tuổi.

Thế giới của Cố Vãn Tinh, chỉ có mỗi Hoắc Kỳ.

Sau khi mẹ tôi rời đi, tính khí của cha Hoắc ngày càng nóng nảy.

Hoắc Kỳ sợ tôi bị tổn thương, nên dẫn tôi chuyển ra ngoài sống.

Cuộc sống của chúng tôi vẫn tiếp diễn, chỉ là đã khác xưa.

Tôi không còn nghịch ngợm nữa, còn Hoắc Kỳ cũng thu lại sự gai góc, ánh mắt trở nên dịu dàng.

Hoắc Kỳ dành nhiều thời gian đọc sách, luyện đề, tôi không kìm được mà hỏi:

“Không phải anh không thích học hành sao?”

Cậu ấy nhìn tôi rất nghiêm túc, cuối cùng bất lực bóp má tôi, dịu giọng nói:

“Cố Vãn Tinh, anh muốn thi vào Học viện Quân sự Thủ đô, để sau này cho em một cuộc sống ổn định.”

Tôi nhìn đôi tai ửng đỏ của cậu ấy, gật đầu thật mạnh.

Cố Vãn Tinh cũng tuyệt đối không thể là gánh nặng của Hoắc Kỳ.

Vì thế tôi càng cố gắng học hơn. Nhưng khi Hoắc Kỳ từ học sinh đội sổ vươn lên hạng nhất toàn khối,

Tôi vẫn chỉ quanh quẩn ở nhóm trung bình – dưới.

Hoắc Kỳ về nhà dạy tôi học đến tận nửa đêm, tôi nhìn bài tập vật lý mà lắc đầu nguầy nguậy.

Cậu ấy nói: “Cố Vãn Tinh, em thật ngốc.”

“Nhưng, anh lại thích cái vẻ ngốc nghếch đó của em, đáng yêu chết đi được.”

Cơn buồn ngủ kéo đến, bút trên tay tôi trượt rơi.

Miệng vẫn lẩm bẩm:

“Hoắc Kỳ, anh đi chậm chút được không, em đuổi không kịp nữa rồi.”

Hoắc Kỳ nói.

Tôi mãi mãi không cần đuổi theo anh, vì anh sẽ luôn chờ tôi.

Nhưng anh không làm được.

Về sau, điều anh ghét nhất chính là cái vẻ ngốc nghếch ấy của tôi.

Khiến anh chán ghét.

“Không ngốc à? Hồi đó vắt óc dạy học cho cô ta, cuối cùng cũng chỉ đậu được cái trường cao đẳng?”

Thẩm Hạo chỉnh lại mũ sĩ quan, nói chen vào.

Tôi nhìn quanh một vòng, không thấy bóng dáng chồng – Tạ Kinh Vũ đâu.

Tạ Kinh Vũ đúng là học chung trường với Hoắc Kỳ, nhưng thuộc binh chủng khác.

Chắc cũng không dự cùng buổi họp mặt, tôi nghĩ chắc anh ấy gửi nhầm địa chỉ.

Chuyện quá khứ, tôi cũng chẳng buồn dây dưa nữa.

“Xin lỗi vì đã làm phiền.” – Tôi để lại một câu rồi quay người rời đi.

Tôi nhắn tin cho Tạ Kinh Vũ, nhưng anh không trả lời, gọi điện cũng không ai bắt máy.

Tôi định về nhà trước.

Nhưng trước khi kịp mở cửa xe, một bàn tay bất ngờ kéo lấy cổ tay tôi.

“Em gái, đừng giận anh trai nữa được không?” – Hoắc Kỳ cúi mắt, trong đáy mắt là thứ cảm xúc mà tôi không sao hiểu nổi.

Cách gọi “anh trai – em gái” ấy, từng khiến tôi đỏ mặt.

Đã từng là cách xưng hô ngọt ngào nhất giữa tôi và người như Hoắc Kỳ – cứng nhắc, nguyên tắc – để tỏ ý tình cảm.

Nhưng về sau, cũng chính tiếng “anh trai – em gái” đó, đã đẩy tôi xuống vực sâu.

“Hoắc Kỳ, anh đừng diễn nữa được không?” – Tôi hất tay anh ra, giọng lạnh nhạt. – “Tôi không có anh trai.”

Không khí lập tức đông cứng lại.