Chương 3 - Cuộc Đời Của Xuân Xuân

Thế mà váy áo của Tống Tiểu Mỹ thì ngày nào cũng đổi, còn tôi chỉ có mỗi bộ đồng phục bạc màu vì giặt quá nhiều.

Chiếc ba lô tôi đeo, cũng là đồ cũ mang từ thành phố Y về.

Giờ lại đổ cho tôi ăn cắp dây buộc tóc của nó? Lại còn nói tôi “phụ lòng ba”?

Người phụ lòng ba — rõ ràng là bà ta!

Hàng vạn suy nghĩ gào thét trong đầu tôi, đau đến muốn vỡ tung. Ngực nghẹn lại, tôi sắp không thở nổi.

Tôi siết chặt tay, cố dằn cơn giận cùng tủi thân, quay người đi thẳng về phòng.

Tôi phải học thật giỏi, thi đỗ vào ngôi trường quân đội mà ba từng học. Trở thành người như ba và anh — đó là lý do duy nhất tôi còn ở lại ngôi nhà này.

Nhưng Tống Tiểu Mỹ lại khóc lóc phía sau:

“Mẹ ơi, thôi mà, nếu chị thích thì cho chị luôn đi… Chỉ là… đó là quà sinh nhật mẹ tặng con… nên con mới tiếc một chút…”

Tôi bị mẹ kéo lại.

Bà nắm chặt tay, đôi mắt đỏ ngầu vì tức giận, nghiến răng hỏi:

“Mày còn không lấy ra?”

Tôi trừng mắt nhìn mẹ, ánh mắt đỏ rực.

Tống Tiểu Mỹ bất ngờ nhào tới, giật phắt sợi dây đỏ trên cổ tôi:

“Chị thích dây buộc tóc của em, thì lấy cái này đổi đi!”

Tim tôi như bị bóp nghẹt — cả người lập tức sụp đổ.

Đó là chiếc khóa bình an mà anh trai tặng tôi.

4

Sau khi xuất ngũ, anh tôi không còn nhiều tiền.

Sinh nhật đầu tiên của tôi, anh tặng tôi một chiếc khóa bạc nhỏ xíu.

Đó là số tiền anh dành dụm được sau một mùa đông đi giao bình gas cho đủ nhà hàng.

Mùa đông năm đó, tay anh bị tê cóng, đi rồi tái, tái rồi đi, ngón tay cũng thô ráp hơn trước một vòng.

Anh cẩn thận đeo chiếc khóa bạc vào cổ tôi, chúc tôi suốt đời bình an.

Tôi nắm lấy tay anh, xót xa thổi hơi cho ấm.

Anh xoa đầu tôi, cười bảo: mấy vết cóng này chẳng là gì, những ngày ở biên giới, thường phải tuần tra trong rừng núi -30 độ. Đi một chuyến là cả ngày.

Đầu xuân lúc băng tuyết tan chảy là nguy hiểm nhất, nước sông lẫn đầy băng trôi, chỉ cần sơ sẩy là có thể bị cuốn đi.

Bố chính là vì cứu một tân binh bị rơi xuống nước mà hy sinh.

Sợi dây trên cổ bị giật mạnh khiến tôi choàng tỉnh khỏi hồi ức.

Khi tôi kịp phản ứng, chiếc khóa bạc đã nằm trong tay em gái.

Tôi vội vàng chụp lại, nhưng em đã nhanh tay ném nó ra ngoài cửa sổ.

Tôi không nhịn được nữa, đẩy mạnh Tống Tiểu Mỹ ngã xuống đất rồi lao ra ngoài tìm chiếc khóa của mình.

A Phúc không còn, chiếc khóa này là mối liên kết cuối cùng giữa tôi và anh trai.

Trong những ngày cô đơn nhất, chính nó nhắc tôi rằng vẫn có người yêu thương tôi.

Tôi đi dọc khắp phố để tìm, vẫn không thấy gì.

Cuối cùng phát điên lên, lục tung từng thùng rác, từng bãi rác.

Tôi đào bới cả một đêm, tay đỏ ửng, các đầu ngón tay sưng tấy, thô ráp hơn hẳn.

Lúc tôi về đến nhà, trời đã hửng sáng.

Mẹ đang chuẩn bị bữa sáng cho Tống Tiểu Mỹ, nhìn tôi muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Tôi lách qua người bà, đi rửa tay.

Nước vừa chạm vào, cả bàn tay rát buốt như lửa đốt. Anh gạt tôi rồi — bị cóng rõ ràng là rất đau.

Hôm đó tôi chui vào chăn, khóc một trận thật lớn. Khóc xong, tôi âm thầm quyết tâm: từ nay tránh xa họ, tập trung ôn thi.

Cứ thế chật vật qua 3 năm, cuối cùng cũng đến kỳ thi đại học.

Tôi ước chừng được 580 điểm, cao hơn điểm chuẩn năm ngoái của trường quân đội những hơn 30 điểm.

Tôi chọn cả 3 nguyện vọng đều là trường đó, lặng lẽ chờ giấy báo nhập học.

Tôi đã đánh mất A Phúc, đánh mất luôn cả khóa bạc, nếu mang giấy báo về thành phố Y, chắc anh sẽ không giận tôi đâu nhỉ?

Nhưng ở căn nhà này, chưa từng có chuyện gì thuận lợi với tôi cả.

Khi giấy báo được gửi tới, tên trên đó là của em gái: 581 điểm.

Còn tôi, bị thông báo trượt với mức điểm 300.

Tôi không hiểu sai ở đâu, điên cuồng lao đến túm tóc em gái.

Lập tức bị chú Tống đẩy ngã.

Tôi không cam lòng. Tôi đã nhẫn nhịn suốt 3 năm, nuốt xuống bao uất ức, chỉ vì một tờ giấy báo này.

Vậy mà cái tên trên đó… lại không phải tôi.

Tôi vùng dậy, lại lao tới giằng co với Tống Tiểu Mỹ.

Rồi lại bị kéo ra.

Chú Tống đưa em gái về phòng. Tôi thì bị mẹ lôi đi.

Mẹ mắt hoe đỏ, ngồi xổm trước mặt, nhẹ giọng dỗ tôi:

Xuân Xuân Tiểu Mỹ không phải con ruột của mẹ, nên mẹ phải đối xử tốt với nó hơn một chút. Như vậy chú Tống mới đối xử tốt với con. Con lớn hơn nó, phải biết nhường nhịn chứ.”

Tôi cười — một nụ cười đau đến tê tái.

Vừa cười, nước mắt đã rơi.

Ba năm nay, chẳng ai đối xử tốt với tôi cả. Cho dù mẹ có yêu thương em gái đến thế nào, những ngày tôi sống ở đây vẫn chỉ toàn đắng chát và va vấp.