Chương 1 - Cuộc Đời Của A Huỳnh

Sau khi cha mẹ qua đời, tổ mẫu bệnh nặng gửi gắm ta cho cô mẫu.

Người dặn ta:

“Đến nhà cô mẫu, con phải ngoan.

“Biểu tỷ mắng con, con phải cười, nói biểu tỷ dạy dỗ rất đúng.

“Biểu ca không ưa con, con càng phải đối xử tốt với huynh ấy, để huynh ấy có thể dung nạp con.”

Ta khóc không thành tiếng, muốn nói không cần.

Khi cha mẹ còn sống, biểu ca biểu tỷ đã coi thường nhà ta.

Bọn họ nói ta xuất thân từ nhà nhỏ cửa thấp, không xứng làm thân thích với bọn họ.

Nay cha mẹ chết thảm.

Ta đến đó, e rằng càng khiến bọn họ chán ghét, không biết sẽ bị bắt nạt nhục nhã đến mức nào.

Tổ mẫu đau lòng nắm chặt cổ tay ta, nước mắt tuôn còn dữ dội hơn ta.

“Ta biết, ta đều biết… nhưng cháu ngoan, tổ mẫu… tổ mẫu không còn cách nào nữa!

“Đợi con trưởng thành, tiểu công tử Chu gia sẽ từ Tây Bắc đến đón con đi thành thân.

“Chỉ cần chờ sáu năm… chỉ cần chờ sáu năm, cháu ngoan của ta sẽ có một trời đất khác…”

Ta không nhịn được nữa, nhào vào lòng tổ mẫu gào khóc.

Người còn chưa biết, Chu thế tử vừa gửi thư cho ta.

Bên trong là thư từ hôn do chính tay hắn viết.

1

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân chạy vội.

Cô mẫu không còn màng đến nghi thái của phu nhân quốc công, đẩy cửa xông vào.

Một tiếng khóc gọi “mẫu thân” bi thương vang khắp gian phòng.

Bà nhào đến bên tay tổ mẫu, lệ rơi như mưa.

Thân thể tổ mẫu đã như nỏ mạnh hết đà, chỉ vì ta mà gắng gượng, chờ cô mẫu tới, dặn dò việc gửi gắm cô nhi.

Mắt tổ mẫu ướt lệ, ánh mắt nhìn về phía ta, hé miệng.

Cô mẫu nghẹn ngào gật đầu.

“Mẫu thân, con biết! Con đều biết!

“Nó là huyết mạch duy nhất của đệ đệ, dù thế nào, con cũng sẽ chăm sóc tốt cho nó.”

Ngoài phủ truyền đến tiếng xe ngựa lăn bánh.

Biểu tỷ Kỷ Như Yên và biểu ca Kỷ Minh Chiêu cùng bước xuống xe ngựa.

Nhìn thấy tổ mẫu, sắc mặt bọn họ cũng nặng nề hẳn.

“Ngoại tổ mẫu!”

Tổ mẫu mỉm cười với bọn họ, kéo tay ta đặt chung với tay bọn họ.

“Ngoại tổ mẫu giao A Huỳnh cho các con. Sau khi ngoại tổ mẫu đi rồi, các con chính là thân nhân có huyết thống duy nhất của nó trên đời này.”

Tổ mẫu nhấn mạnh hai chữ huyết thống, vọng tưởng khơi dậy chút thương xót của bọn họ dành cho ta.

Nước mắt ta không nhịn được rơi xuống.

Trong tình cảnh này, huynh muội Kỷ gia vốn luôn không ưa ta cũng đỏ mắt.

“Ngoại tổ mẫu, phủ quốc công lớn như vậy, đương nhiên sẽ có một bát cơm cho muội muội A Huỳnh.”

Kỷ Minh Chiêu năm nay mười lăm tuổi, quốc công gia đã xin phong thế tử cho hắn.

Nay lời nói cử chỉ của hắn đều có chừng mực, không còn ngạo mạn vô lễ như trước.

Tổ mẫu lúc này mới yên lòng.

Người giữ cô mẫu ở lại một mình để dặn dò di ngôn, chúng ta chỉ có thể canh ngoài cửa.

Một khắc sau, tổ mẫu qua đời.

2

Tổ mẫu chỉ sinh cô mẫu và phụ thân ta.

Nay cha mẹ ta đã mất, tang sự của tổ mẫu chỉ có thể do cô mẫu thay mặt lo liệu.

Từ trước đến nay.

Cô mẫu căm ghét mẫu thân ta xuất thân thương hộ, cảm thấy có một đệ tức như vậy làm mất mặt phu nhân quốc công của bà.

Kéo theo đó, bà cũng không thích ta.

Sự không thích ấy của bà khiến một đôi nhi nữ học theo, vẫn luôn không cho ta sắc mặt tốt.

Cho dù hiện giờ, tổ mẫu đã mất.

Trước lúc tổ mẫu lâm chung, ba người bọn họ đã hứa sẽ chăm sóc tốt cho ta.

Nhưng sau khi gặp ta, bọn họ cũng chẳng thân thiết, chỉ có xa cách khách sáo.

Mà phần xa cách khách sáo này.

Khi cữu cữu ta đến, hoàn toàn không còn sót lại gì.

3

Cữu cữu và mợ đến để mưu tính di sản của cha mẹ cho ta.

“Cha mẹ A Huỳnh qua đời, nhưng cũng không phải không có chỗ dựa.

“Gia sản ruộng đất của Tống gia, lẽ ra phải được kiểm kê rõ ràng trước mặt mọi người ngay bây giờ, ghi chép thành sổ sách, tránh sau này có kẻ thừa nước đục thả câu, lẫn lộn không rõ.

“Đợi A Huỳnh xuất giá, những thứ này đều phải giao lại cho con bé, không thiếu một đồng.”

Cô mẫu giận dữ.

“Thi cốt mẫu thân ta còn chưa lạnh! Các ngươi đến đây mở miệng câu nào cũng không rời chữ tiền! Thứ hơi tiền thương nhân!

“Tiền tài của Tống gia có liên quan gì đến Từ gia các ngươi! Đến lượt các ngươi nhúng tay sao? Nay ta là người chủ sự của Tống gia, tự ta sẽ định đoạt!”

Cữu cữu cười lạnh.

“Khi Tống gia thiếu tiền cưới tỷ tỷ ta, sao không chê Từ gia ta đầy hơi tiền thương nhân?

“Không có Từ gia thương nhân này, đại cô nãi nãi lấy đâu ra sính lễ để gả vào phủ quốc công? Có thể có phong quang ngày hôm nay sao!

“Gia sản Tống gia là do của hồi môn của tỷ tỷ ta chất nên. Nữ nhi duy nhất của tỷ ấy ở đây, là huyết mạch ruột thịt duy nhất của Tống gia! Không tới lượt một nữ nhi đã xuất giá như ngươi định đoạt ở đây!”

Hai người tranh luận không thôi, cuối cùng cữu cữu ta thắng một bậc.

Ông mời tri phủ và văn thư tiên sinh tới, sau khi kiểm kê xong, hết thảy đều chuyển vào danh nghĩa của ta.

Lợi tức từ cửa hàng, thôn trang và ruộng đất, cuối năm thanh toán sổ sách, sẽ do Từ gia và Kỷ gia cùng phái người đến phòng kế toán Tống gia, đối chiếu sổ sách với quản sự Tống gia.

Để tránh nô tài gian xảo bắt nạt ta còn nhỏ, động tay động chân trên sổ sách để lừa gạt ta.

Sổ sách chia làm ba phần, ba nhà cùng giám sát, kiềm chế lẫn nhau.

Đến khi ta xuất giá, toàn bộ sẽ giao lại cho ta.

Cô mẫu tức đến mặt đỏ bừng, cả người run rẩy.

Kỷ Như Yên và Kỷ Minh Chiêu nhìn ta cũng đầy lạnh lẽo, không còn vẻ khách sáo như trước.

Làm xong những việc này.

Cữu cữu và mợ ôm ta khóc một trận riêng tư.

Trước khi đi, bọn họ còn dặn dò ta tỉ mỉ.

“Tống gia là phủ quốc công, là nhà cao cửa rộng. Vì hôn sự với Chu gia, con cũng không thể lớn lên ở Từ gia.

“Tổ mẫu con đã suy tính mọi việc cho con rồi.

“Chúng ta dù thương con đến đâu, cũng không thể đón con về Từ gia, làm hại tiền đồ của con.

“Nếu con lớn lên trong nhà thương hộ, thanh danh của con sẽ bị chúng ta liên lụy.

“Cô mẫu con oán là oán Từ gia. Trên người con có một nửa huyết mạch Tống gia, vì vậy bà ấy cũng sẽ không quá khắt khe với con.

“Con cứ đẩy mọi chuyện lên người chúng ta, chỉ cần có thể lấy lòng bà ấy là được.

“Đây là một phần nhỏ địa khế và khế nhà cửa hàng dưới danh nghĩa con. Đợi chúng ta đi rồi, con hãy giao những thứ này cho cô mẫu con, tỏ lòng trung thành với bà ấy.

“…”

Cữu cữu và mợ dặn dò từng li từng tí, chỉ hận không thể thay ta gánh chịu.

Ta nuốt nước mắt, không muốn để bọn họ lại phải vì ta mà nhọc lòng.

Cha mẹ bị kẻ khác hãm hại, Chu gia bội tín phụ nghĩa.

Ta nhất định phải trưởng thành, phải học cách nhẫn nại và kiên cường.

Sớm muộn gì, ta cũng sẽ tự mình gánh vác một phía, ta sẽ báo thù rửa hận.

4

Sau khi cữu cữu và mợ rời đi, ta cầm khế nhà và địa khế đi tìm cô mẫu.

Đi tới ngoài cửa.

Không khéo lại gặp huynh muội Kỷ gia đang nói chuyện bên ngoài.

Kỷ Như Yên vừa nhìn thấy ta, đôi mày liễu dựng ngược, gương mặt phấn hàm chứa giận dữ.

Nàng tức hừng hực xách váy tiến sát ta, đột nhiên giơ tay, tát mạnh ta một cái.

Nàng lớn hơn ta hai tuổi, lại từ nhỏ luyện võ.

Một cái tát khiến ta hoa mắt chóng mặt, ngã xuống đất.

Máu ấm theo khóe miệng chảy xuống, lúc này ta mới muộn màng cảm nhận trong môi răng mình đều là mùi máu tanh nồng nặc.

Lớn đến từng này, đây là lần đầu tiên ta bị đánh.

Kỷ Như Yên chỉ vào ta, trong miệng liên tiếp tuôn ra những lời trách móc.

“Mẫu thân ta có lòng tốt đến nhà các ngươi dọn dẹp cục diện rối rắm cho ngươi, ngươi thì hay rồi, vừa thấy một nhà cữu cữu ngươi liền quên mất mình họ gì!

“Đã lo cho ngoại gia như vậy, sao ngươi không theo họ về Từ gia, còn mặt dày mày dạn tới tìm mẫu thân ta làm gì?!”

Nàng bật cười khẩy, khinh bỉ nhìn ta.

“Ta biết rồi, ngươi cũng coi thường Từ gia là thương hộ chứ gì? Ngươi cũng biết thương nhân thấp hèn, sẽ làm nhục thanh danh thanh quý của nhà quan lại, nên mới nóng lòng tới cầu mẫu thân ta thu nhận ngươi, đưa ngươi về phủ quốc công an trí đúng không?

“Hư vinh toan tính! Hèn hạ ghê tởm!”

Kỷ Minh Chiêu nhíu mày đi tới, quát mắng Kỷ Như Yên.

“Muội động thủ với nàng ta làm gì? Truyền ra ngoài chỉ ảnh hưởng đến thanh danh của muội!

“Rơi vào tiếng xấu ghen ghét đanh đá, ta xem còn ai dám lấy muội!”

Kỷ Như Yên đắc ý chống eo, ngẩng đầu cãi lại.

“Nay nó chết cha chết mẹ, không ai quản giáo, ta đã hứa với ngoại tổ mẫu sẽ quản giáo nó thật tốt.

“Trước kia đều là cữu cữu và mợ nuông chiều nó hư hỏng, mới khiến nó có cái tính tình khiến người ta chán ghét như vậy!

“Từ nay về sau, ta nhất định phải trị nó cho ra trò, bẻ nó trở lại mới được!”

Ban ngày ban mặt, nắng gắt chói mắt.

Động tĩnh lớn như vậy, cô mẫu sao có thể không nghe thấy.

Chẳng qua là ngầm cho phép nữ nhi của mình dạy dỗ ta, con sói mắt trắng “ăn cây táo rào cây sung” này mà thôi.

Ta ép nghẹn ngào trong cổ họng lui xuống, dùng sức hít thở, nhịn lại dòng nước mắt sắp trào ra, từng chữ từng câu chất vấn Kỷ Như Yên.

“Biểu tỷ, tỷ có tư cách gì đánh ta? Tỷ lấy thân phận gì để dạy dỗ ta? Ta lại có lỗi gì cần tỷ đứng ra làm trưởng bối dạy dỗ ta?!

“Tỷ chẳng qua là bắt nạt ta nay mất mẹ lại mất cha, còn chết cả tổ mẫu, không ai che chở mà thôi.

“Cô mẫu là cô mẫu ruột của ta, lẽ nào cữu cữu không phải cữu cữu ruột của ta?

“Tỷ muốn ta làm thế nào, vì cô mẫu mà quay lưng với cữu cữu đến mưu tính cho ta sao?”

Ta nhịn rồi lại nhịn, nước mắt vẫn theo lời ta nói mà từng giọt từng giọt rơi xuống.

Kỷ Minh Chiêu cau mày thật chặt, lạnh giọng sai hạ nhân.

“Đều ra ngoài! Tiểu thư nhà các ngươi uống say, nói bậy nói bạ.

“Chuyện hôm nay không được truyền ra ngoài một chữ! Đóng chặt cửa viện! Nếu làm tổn hại thanh danh nhị tiểu thư phủ quốc công, ta sẽ khiến các ngươi đứng mà vào, nằm mà ra!”

Quả là một huynh trưởng tốt.

Ta dùng sức lau nước mắt, cười lạnh.

“Các ngươi chẳng qua cảm thấy nay ta không còn đường đi, chỉ có thể nương nhờ nhà các ngươi, cho nên mới nhục nhã ta như vậy.”

Ta xoay người dứt khoát đi về phía cái giếng sâu trong sân.

“Cha, mẹ, tổ mẫu, A Huỳnh đến tìm mọi người đây.

“Những ngày tháng ăn nhờ ở đậu A Huỳnh không muốn sống, A Huỳnh cũng sống không nổi.

“Cô mẫu không dung được A Huỳnh, biểu tỷ biểu ca cũng bắt nạt nhục nhã con.

“Cha, A Huỳnh nhớ cha…”

Ta nhảy xuống.

Kỷ Minh Chiêu mắt như muốn nứt ra, lao đến miệng giếng, cằm bị va đến bật máu, kịp thời túm lấy tay ta.

Hắn đau đến mồ hôi lạnh đầy trán, không ngờ ta lại làm vậy, tức khắc nổi giận đùng đùng.

“Ngươi làm gì vậy! Chỉ chút chuyện nhỏ mà ngươi đã tìm chết, ngươi có xứng với cữu cữu và ngoại tổ mẫu không?! Tống gia sao lại có nữ nhi vô dụng như ngươi!”

Cô mẫu hoàn toàn ngồi không yên, nghe bên ngoài nha hoàn hô biểu tiểu thư nhảy giếng, bà sợ đến hồn phi phách tán, ôm ngực chạy ra.

Bọn họ đều rõ.

Nếu hôm nay ta chết ở đây.

Không chỉ Kỷ Như Yên hoàn toàn xong đời, đời này sẽ không còn hôn sự tốt.

Ngay cả phủ An Quốc công cũng sẽ bị liên lụy.

Ta và Kỷ Minh Chiêu bốn mắt nhìn nhau trong hoảng loạn.

Cô mẫu cũng nhào tới, vội vàng bảo ta đưa tay còn lại cho bà.

Ta lấy khế nhà và địa khế đã bị thấm ướt trong lòng ra, không chút lưu luyến nhét vào tay cô mẫu.

“Đây là toàn bộ tài sản ta có thể động tới. Phụ thân nói, cô mẫu là người thân nhất của ta.

“Ta tuổi còn nhỏ, không thể ngỗ nghịch cữu cữu, cũng không thể làm một đứa cháu gái khiến cô mẫu hài lòng, chỉ có thể dùng cách này vẹn cả đôi đường.