Chương 1 - Cuộc Đời Chị Dâu Màu Hồng

Chồng tôi hào hứng khoe:

“Em gái sắp sinh rồi, anh bảo cô ấy về nhà mình ở cữ, đến cả bảo mẫu chăm đẻ anh cũng tìm xong xuôi rồi.”

Tôi nhìn anh ta: “Được thôi.”

Anh ta ngẩn người, rõ ràng là không ngờ tôi lại đồng ý dứt khoát đến thế.

Ngày hôm sau, gia đình bốn người của cô em chồng dọn vào, mẹ chồng cũng bám gót theo sau.

“Bảo mẫu” thì mãi mới thấy xuất hiện, hóa ra là một tay mơ, đến cả nấu canh cũng không biết làm.

Chồng tôi xắn tay áo đầy quyết tâm:

“Vợ ơi, chúng mình cùng cố gắng nhé.”

Tôi thong dong nhấc chiếc vali đã chuẩn bị từ lâu lên, đưa cho anh ta một tờ văn bản:

“Thông báo điều động công tác của công ty, thời hạn một năm, máy bay cất cánh vào sáng mai.

Em gái giao lại cho anh đấy, cố lên nhé.”

1

Lúc Chu Khải gọi điện đến, tôi đang tưới hoa.

“Nhược Nhược, báo cho em một tin vui cực lớn đây!”

Giọng anh ta tràn đầy sự phấn khích không giấu nổi.

tôi đặt bình tưới xuống, chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng: “Ừ.”

Chu Khải ở đầu dây bên kia hiển nhiên không nhận ra sự lạnh nhạt của tôi.

Anh ta tự ý thông báo:

“Mỹ Linh, em gái anh, tuần này là đến ngày dự sinh rồi! Anh đã bảo cô ấy đến nhà mình ở cữ!”

Tôi im lặng.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ rơi trên lá trầu bà, sáng rực rỡ.

Chu Khải vẫn tiếp tục: “Anh tìm được bảo mẫu rồi, cực kỳ chuyên nghiệp, em không phải lo bất cứ chuyện gì đâu!”

“Em chỉ cần vui vẻ làm chị dâu và làm bác là được!”

Cái giọng điệu như đang ban ơn của anh ta giống như một cây kim lạnh lẽo.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói không lộ chút cảm xúc: “Bao giờ thì đến?”

Chu Khải có vẻ hơi khựng lại.

Có lẽ anh ta đã chuẩn bị sẵn một tràng lý lẽ để đối phó với sự chất vấn, phàn nàn, thậm chí là tranh cãi của tôi.

Nhưng không ngờ, tôi chỉ hỏi về thời gian.

“Ngày kia, ngày kia là đến rồi!” Anh ta vội vàng nói, như thể sợ tôi sẽ hối hận.

“Được thôi.” Tôi nói.

Lần này, đầu dây bên kia là một khoảng lặng kéo dài.

“Nhược Nhược, em… em đồng ý rồi sao?” Giọng Chu Khải đầy vẻ không tin nổi.

“Chẳng phải anh đã sắp xếp xong hết rồi sao?” Tôi hỏi ngược lại.

“Anh chỉ là đang thông báo cho em thôi mà.”

Nói xong câu này, tôi cúp máy.

Màn hình điện thoại tối sầm lại, phản chiếu khuôn mặt không chút biểu cảm của tôi.

Kết hôn hai năm, tôi đã tưới hoa trong căn nhà này suốt hai năm.

Cũng đã nhẫn nhịn sự “coi là hiển nhiên” của gia đình Chu Khải suốt hai năm.

Lương của tôi gấp đôi Chu Khải.

Tiền trả trước của căn nhà này, một mình tôi gánh hơn một nửa.

Tiền trả góp ngân hàng hàng tháng cũng là tôi thanh toán đúng hạn.

Còn tiền lương của Chu Khải, phần lớn đều được dùng để trợ cấp cho gia đình nhà đẻ anh ta với đủ mọi lý do.

Câu cửa miệng của anh ta là:

“Chúng ta là người một nhà mà, Nhược Nhược em năng lực giỏi, chịu thiệt một chút đi.”

Trước đây, tôi sẽ vì câu nói này mà tranh cãi với anh ta đến đỏ mặt tía tai.

Về sau, tôi đến sức để cãi cũng chẳng còn.

Trái tim một khi đã nguội lạnh thì sẽ không bao giờ nóng lại được nữa.

Tôi cầm điện thoại lên, gửi cho trợ lý một tin nhắn:

“Bản tài liệu đó có thể chuẩn bị được rồi.”

Sau đó, tôi vào bếp bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Một món mặn, một món xào, một món canh, chẳng có gì khác biệt so với mọi ngày.

Tối đó Chu Khải về nhà, vừa đi vừa hát, tâm trạng cực kỳ tốt.

Anh ta nhìn tôi bằng ánh mắt đầy tán thưởng, giống như đang nhìn một đứa trẻ cuối cùng cũng đã biết nghe lời.

“Nhược Nhược, hôm nay em tuyệt vời thật đấy.”

Anh ta ôm tôi từ phía sau:

“Anh biết mà, em là người đại lượng nhất.”

Tôi không nhúc nhích, chỉ nói: “Ăn cơm thôi.”

Trên bàn ăn, anh ta hào hứng lập kế hoạch.

“Phòng ngủ chính chắc chắn phải nhường cho Mỹ Linh rồi, cô ấy ở cữ, cần phòng hướng nắng.”

“Đồ đạc của chúng mình thì chuyển sang phòng phụ.”

“À đúng rồi, chồng và con của Mỹ Linh cũng đến luôn cho tiện chăm sóc, gia đình là phải sum vầy đông đủ mới vui.”

Tôi lẳng lặng nghe, múc cho anh ta một bát canh.

“Được.”

Đôi đũa của Chu Khải khựng lại giữa chừng.

Anh ta lại dùng ánh mắt kinh ngạc đó nhìn tôi lần nữa.

Cứ như thể tôi là một sinh vật quý hiếm nào đó.

Chắc anh ta đang nghĩ, có phải tôi bị cái gì nhập rồi không.

Sao lại trở nên “thông tình đạt lý” đến mức này.

Anh ta không biết đâu.

Khi một người quyết định từ bỏ một mối quan hệ, người đó sẽ trở nên bình thản đến lạ kỳ.

Bởi vì tất cả mọi thứ của đối phương đều không còn có thể làm dấy lên bất kỳ gợn sóng nào trong lòng họ nữa.

Ăn cơm xong, tôi dọn dẹp bát đĩa.

Chu Khải ngồi trên sofa gọi điện báo tin mừng cho mẹ anh ta là bà Lưu Ngọc Mai.

“Mẹ ơi, xong rồi! Nhược Nhược đồng ý rồi!”

“Lần này cô ấy cực kỳ dễ nói chuyện, cái gì cũng đồng ý hết!”

“Mẹ cứ yên tâm đi, ngày kia cùng Mỹ Linh qua đây là được!”

Tôi nghe tiếng cười nói vui vẻ bên ngoài phòng bếp, chậm rãi lau khô vệt nước trên tay.

Căn nhà này, sớm muộn gì cũng không còn thuộc về tôi nữa.

Thật tốt.

2

Sáng sớm ngày kia.

Chuông cửa bị nhấn liên hồi như sấm đánh.

Chu Khải lao ra mở cửa nhanh như cắt.

Đứng ngoài cửa là cả một gia đình rồng rắn kéo nhau đến.

Cô em chồng Chu Mỹ Linh bụng mang dạ chửa khệ nệ, được chồng dìu bên cạnh.

Mẹ chồng Lưu Ngọc Mai xách túi lớn túi nhỏ, mặt mày hớn hở.

Đằng sau họ là đứa con trai năm tuổi của Chu Mỹ Linh, đang chạy nhảy la hét ầm ĩ ngoài hành lang, tiếng hét chói tai như muốn thủng màng nhĩ.

“Ôi, con trai cưng, con đúng là đại công thần!”

Lưu Ngọc Mai vừa vào cửa đã nắm chặt tay Chu Khải, nhưng ánh mắt lại liếc xéo về phía tôi.

“Vẫn là con trai mẹ có bản lĩnh mới cưới được người vợ tốt như thế này.”

Câu này nghe thì như đang khen tôi, nhưng tôi biết, bà ta đang răn đe, nhắc nhở tôi phải biết giữ đúng vị trí của mình.

Tôi không nói gì, lẳng lặng lấy dép đi trong nhà ra cho họ.

“Chị dâu, chúng em đến rồi đây!” Chu Mỹ Linh nũng nịu nói.

Cô ta nghiễm nhiên ngồi vào vị trí trung tâm nhất của bộ sofa, đánh mắt nhìn quanh căn nhà.

“Anh ơi, nhà này đẹp thật đấy, hơn hẳn cái chuồng chim mà chúng em đang thuê.”

Chồng cô ta phụ họa theo:

“Đúng thế, lại còn ở trung tâm thành phố, sau này con cái đi học cũng thuận tiện.”

Họ giống như không phải đến để ở cữ.

Mà là đến để kế vị ngai vàng vậy.

Chu Khải xoa xoa tay, cười nịnh nọt:

“Thích là được rồi, thích thì cứ ở lại đây lâu một chút!”

Lưu Ngọc Mai lên tiếng:

“Lâu một chút cái gì? Cứ ở luôn đây đi! Mỹ Linh sinh xong người yếu, còn phải bồi bổ dài dài.

Tiểu Khải, con làm anh trai thì phải chăm sóc tốt cho em gái đấy!”

“Vâng vâng, tất nhiên rồi mẹ!” Chu Khải liên tục vâng dạ.

Tôi giống như một người tàng hình trong căn nhà này.

Họ thản nhiên bàn bạc việc chia chác không gian sống của tôi như không có người bên cạnh.

“Mẹ, con ở phòng chính nhé, hướng nắng đẹp.” Chu Mỹ Linh chỉ đạo.

“Được, vợ chồng anh chị con thì ở phòng phụ.” Lưu Ngọc Mai chốt hạ.

“Thế con với đứa nhỏ thì ở phòng nào?” Chồng Chu Mỹ Linh hỏi.

“Dọn dẹp phòng làm việc đi mà ở.”

Ánh mắt Lưu Ngọc Mai cuối cùng cũng rơi xuống người tôi, với giọng điệu ra lệnh.

“Nhược Nhược, hôm nay con dọn sạch đồ đạc trong phòng làm việc đi nhé.”

Tôi gật đầu: “Vâng.”

Sự phục tùng của tôi càng làm lá gan của họ lớn thêm.

Đứa con trai của Chu Mỹ Linh bắt đầu ném đồ chơi trong phòng khách, đập vào màn hình tivi phát ra những tiếng “bộp bộp”.

Tôi nhíu mày một cái.

Lưu Ngọc Mai lập tức nói:

“Trẻ con mà, hiếu động một chút mới tốt! Nhược Nhược con đừng có hẹp hòi thế.”

Tôi không thèm nhìn họ nữa, quay người bắt đầu thu dọn.

Bê đồ đạc của tôi và Chu Khải từng thứ một từ phòng chính sang phòng phụ.

Sau đó cẩn thận xếp những cuốn sách chuyên ngành, tài liệu và máy tính của mình vào thùng.

Phòng làm việc này là yêu cầu duy nhất của tôi khi mua căn nhà này.

Bây giờ, nó cũng sắp bị chiếm mất rồi.

Chu Khải đi tới, vẻ mặt có chút áy náy.

“Nhược Nhược, vất vả cho em rồi, đợi Mỹ Linh hết thời gian ở cữ, chúng mình lại chuyển về.”

Tôi nhìn anh ta, không nói gì.

Lời nói dối nói quá nhiều, đến chính anh ta cũng tự tin vào nó.

Buổi chiều, “bảo mẫu” đến.

Cửa vừa mở, tôi nhìn thấy một cô gái chỉ mới ngoài đôi mươi, vẻ mặt đầy vẻ rụt rè.

“Anh họ, em đến rồi ạ.”

Cô gái nhỏ nhẹ nói với Chu Khải.

Chu Khải ngượng ngùng giới thiệu:

“Nhược Nhược, đây là em họ xa của anh, Tiểu Lệ, cô ấy nhanh nhẹn lắm.”

Lưu Ngọc Mai lập tức tiếp lời: “Thuê người ngoài làm gì, tốn tiền oan! Người nhà tốt biết bao, biết gốc biết rễ! Tiểu Lệ, sau này con phụ trách nấu ăn dọn dẹp, lương để anh họ con trả.”

Thì ra, “người chăm tháng chuyên nghiệp” chính là lao động miễn phí họ tìm đến để chia việc nhà.

Còn cái “tiền oan”, dĩ nhiên cũng từ lương của tôi mà ra.

Tiểu Lệ đứng đó, căng thẳng đến mức không biết để tay vào đâu.

Chu Mỹ Linh đã bắt đầu gọi món.

“Em muốn uống canh cá diếc, để có sữa.”

“À đúng rồi, em không ăn gừng, một chút cũng không được cho.”

Tiểu Lệ cầu cứu nhìn về phía tôi.

Tôi bình thản nói: “Bếp ở bên kia.”

Buổi tối, cuối cùng cả nhà cũng ổn định.

Phòng chính, phòng phụ, phòng làm việc, đều sáng đèn.

Chỉ có sofa phòng khách là để lại cho tôi.

Bởi vì Chu Khải nói, giường phòng phụ quá nhỏ, anh ngủ không thoải mái, bảo tôi tạm chen chúc trên sofa một đêm.

Ngày mai sẽ đi mua giường gấp.

Tôi đắp tấm chăn mỏng, nghe những âm thanh ồn ào phát ra từ các căn phòng.

Chu Mỹ Linh gọi chồng.

Lưu Ngọc Mai sai bảo Tiểu Lệ.

Chu Khải đang chơi game.

Ngôi nhà của tôi biến thành một cái chợ ồn ào.

Còn tôi là người bán rau bị ép vào một góc.

Không, đến người bán rau cũng không phải.

Tôi chỉ là kẻ cung cấp mặt bằng cho cái chợ này, một kẻ bị lợi dụng.

Tôi nhắm mắt lại.

Mọi tiếng ồn bên tai dần dần xa đi.