Chương 6 - Cuộc Đời Bị Trộm
9
Tôi chuyển đến vùng Tây Bộ công tác.
Nơi đó còn gian khổ hơn cả huyện vùng núi trước đây. Gió cát, thiếu nước… là chuyện cơm bữa.
Tôi dồn toàn bộ tâm sức vào công việc: đi khám lưu động, làm điều tra dịch tễ, triển khai phòng dịch.
Chỉ trong ba năm, tôi đã lập được thành tích nổi bật trong lĩnh vực y tế vùng biên, không ai có thể bắt bẻ.
Tên tôi bắt đầu xuất hiện thường xuyên trong các thông báo khen thưởng nội bộ.
Tôi cứ nghĩ, cái tên Cố Cảnh Châu, qua bao núi non vạn dặm, từ nay về sau sẽ không bao giờ còn giao nhau nữa.
Cho đến một ngày tôi trở về tỉnh báo cáo công tác, tham dự một hội nghị học thuật ngành y.
Trong phòng họp, tôi nhìn thấy anh ta.
Anh ta ngồi trong góc, mặc một bộ vest không vừa người, tóc bạc đi nhiều, lưng hơi còng, cả người trông tiều tụy.
Anh ta đã mất tư cách hành nghề bác sĩ, giờ làm hợp đồng ở một công ty thiết bị y tế kém tiếng.
Nhìn thấy tôi, trong đôi mắt vẩn đục ấy thoáng qua một tia sáng, rồi lại tắt lịm, cố quay mặt đi.
Sau hội nghị, anh ta bị dòng người đẩy dạt ra cuối cùng.
Tôi bước đến trước mặt anh ta.
“Lâu rồi không gặp.” Tôi nói.
Anh ta ngẩng đầu, môi mấp máy mãi mới thốt được tiếng khàn khàn: “Em… về rồi à?”
“Ừ.”
“Gầy đi rồi.”
Không khí rơi vào im lặng.
“Mấy năm trước… cảm ơn em.”
Cuối cùng anh ta mở lời: “Cảm ơn em đã thay anh giải thích rõ mọi chuyện.”
“Tôi không làm vì anh.”
Tôi nói: “Tôi làm vì chính mình. Tôi không thể để cuộc đời mình dính thêm bất kỳ vết nhơ nào nữa.”
Anh ta cười. Nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
“Anh biết.”
“Còn Lục Vi Vi?” Tôi hỏi.
“Vào tù rồi, tội cố ý gây thương tích.”
Anh ta cụp mắt xuống: “Chúng tôi… đã ly hôn.”
“Ồ.”
“Tiểu Lam.”
Anh ta lấy hết can đảm nhìn tôi: “Chúng ta… còn có thể…”
“Không thể.”
Tôi cắt lời: “Cố Cảnh Châu, chúng ta đã sớm kết thúc rồi.”
“Anh biết anh không còn tư cách.”
Mắt anh ta đỏ hoe: “Anh chỉ muốn hỏi, bây giờ em sống có tốt không? Có… gặp được người phù hợp chưa?”
“Chuyện đó… hình như chẳng liên quan đến anh.”
Tôi bước vòng qua anh ta, định rời đi.
“Thẩm Lam!”
Anh ta gọi tôi lại, trong giọng nói đầy tuyệt vọng: “Anh chỉ cầu xin em một chuyện.”
“Anh nói đi.”
“Về sau, em… có thể đừng coi anh là người xa lạ được không?”
Tôi siết chặt tập tài liệu trong tay, không nói gì.
“Anh không cầu em tha thứ, anh chỉ… không muốn chúng ta ngay cả một chút liên hệ cuối cùng cũng xóa sạch.”
Giọng anh ta như cầu xin.
“Cố Cảnh Châu.”
Tôi lại cắt lời: “Chuyện cũ qua rồi thì qua rồi. Anh đã hủy hoại danh dự của tôi, rồi dùng tiền đồ của anh để bù lại.
Giờ, chúng ta đã sòng phẳng.”
“Đã… sòng phẳng rồi…” Giọng anh ta lạc hẳn.
“Đúng, sòng phẳng rồi. Từ nay về sau, anh đi đường anh, tôi đi cầu độc mộc của tôi, nước sông không phạm nước giếng.”
Tôi bước ra khỏi phòng họp.
Đây chắc là kết cục tốt nhất rồi.
n oán năm xưa, xóa sạch một lần.
Không còn liên can.
10
Tôi được bổ nhiệm làm viện trưởng của một bệnh viện quan trọng tại khu đô thị mới của thành phố.
Ba mươi lăm tuổi, trở thành một trong những viện trưởng trẻ nhất của hệ thống bệnh viện hạng ba toàn thành phố.
Trước khi nhậm chức, tôi về nhà thăm bố mẹ vài hôm.
Mẹ nắm tay tôi, đột nhiên nói: “Tiểu Lam Cố Cảnh Châu đã đến.”
Tim tôi khựng lại một nhịp.
“Cậu ấy bán căn nhà cũ, gom được một khoản tiền, nói là bồi thường cho con vì chuyện năm xưa.”
Mẹ đặt một chiếc thẻ ngân hàng lên bàn tôi.
“Cậu ấy nói, người mà cả đời này cậu ấy nợ nhiều nhất chính là con. Ban đầu còn nghĩ sau này có cơ hội sẽ bù đắp gì đó, nhưng giờ… cũng chẳng còn gì để đưa nữa rồi.”
Tôi nhìn thẻ, không nói nên lời.
“Mà cậu ấy cũng nói, chúc con tương lai rực rỡ, và mong con quên cậu ấy đi.”
Mẹ thở dài: “Đúng là một đứa số khổ, sức khỏe thì suy sụp, việc làm cũng không còn, giờ sống một mình, khổ sở lắm.”
Tôi không nhận thẻ đó.
Hôm sau, tôi gửi trả lại, kèm theo một mảnh giấy.
【Món nợ của anh đã trả xong. Tương lai của tôi, tôi tự giành lấy.】
Sau khi tới bệnh viện mới, mọi việc như bị nhấn nút tua nhanh.
Tôi bận rộn xoay quanh xây dựng các chuyên khoa, họp hành liên tục, chạy đôn chạy đáo vì sự phát triển của bệnh viện.
Tên tôi bắt đầu thường xuyên xuất hiện trên các bản tin địa phương.
Tôi cứ nghĩ tôi và Cố Cảnh Châu đã hoàn toàn ở hai thế giới khác nhau, hai tầng lớp khác biệt, cả đời này sẽ không bao giờ giao nhau nữa.
Cho đến hai năm sau, khu vực tôi phụ trách gặp trận mưa lớn trăm năm có một, gây ra lũ quét và sạt lở đất.