Chương 5 - Cuộc Đời Bị Đổi Thay Của Huyện Chúa

Bất luận lưỡi dao ấy có thực sự lơ lửng trên đầu hay không, tháng ngày trong phủ vẫn cứ phải trôi qua từng ngày.

Gần đến Tết, người từ biên ải về, ngoài vài phong gia thư, còn mang theo trọn vẹn hai xe đồ. Trong thư Tiêu Tranh gửi cho ta chỉ viết vỏn vẹn một câu:

“Quân trung dạo trước thu được không ít da thú, trời lạnh rồi, nàng nhặt lấy đồ tốt mà làm y phục, chớ để mình chịu lạnh.”

Thư viết cách đây một tháng, vòng qua bao trạm dịch mới tới tay ta. Phần của ta quả nhiên toàn là da lông, chắc đều là chiến lợi phẩm tịch thu được. Đồ ở vùng biên cho là quý giá, giới nhà giàu kinh thành lại kén chọn vô cùng. Dân thường mặc da cừu, nhà khá giả đã chọn áo lông cáo, ngay trong rương y phục của mẫu thân ta cũng cất hai chiếc khác màu.

Đồ của trượng phu ngàn dặm xa xôi gửi về, nếu đem bán sạch thì quả thật không nể mặt. Ta bèn giữ lại hai tấm đẹp nhất, số còn lại đưa vào cửa tiệm của mình, nhân dịp mùa đông bán được giá cao.

Phần A Na nhận được là một hộp trang sức, trân châu và đá quý đều thuộc loại có giá trị. Thư gửi kèm ngắn gọn, xem ra Tiêu Tranh biết ả chẳng nhận mặt được mấy chữ Hán.

Nhưng đến lượt Thẩm Hành, lại chỉ có một túi hạt giống, một tờ giấy nhắn cũng không hề kèm theo.

Chính vì vậy, ta mới liếc nhìn túi hạt hoa đó thêm vài lần.

Nếu xét về giá trị, đồ ta và A Na nhận được vượt xa nàng ta; nhưng nếu xét về tâm ý, lại hoàn toàn ngược lại. Đồ của hai chúng ta đều là từ đống chiến lợi phẩm thuận tay lấy ra. Biên cương đang gặp nạn đói, có gieo trồng cũng nên là lương thực; Tiêu Tranh lại đặc biệt cất công tìm hạt hoa, quả thực đã dùng tâm.

Hoá ra vị trí của ta trong lòng hắn, cũng chỉ ngang bằng với A Na. Thẩm Hành mới là người đáng để hắn tốn tâm tư.

…

Nhìn thấu sự thiên vị này, ta ngược lại không vội nữa, thong thả tính kế nhổ bỏ mối hoạ ngầm.

Chưa đợi ta tính toán xong, đường tỷ đã tự tìm đến cửa. Nàng ta trông tiều tuỵ hơn hẳn lúc chưa xuất giá, trên tóc không thấy bóng dáng trang sức vàng ngọc, chỉ cài mấy đoá lụa hoa đã cũ.

Có lẽ ở Cố gia nghe thanh đàm quen rồi, nàng ta vừa mở miệng đã ra vẻ đạo lý:

“Năm nay rét đậm, biên quan lại đang đánh trận, kinh thành tìm được một tấm da lông tốt cũng khó, biết bao người nghèo đang chịu rét chịu khổ.”

“Ngươi lại đẩy giá da thú lên cao, lợi dụng chiến sự để kiếm tiền, ta và Cố lang đều cảm thấy hổ thẹn thay cho ngươi.”

Nàng ta đưa tay ôm ngực, vẻ mặt đầy đau đớn, nhưng ngay lập tức chuyển hướng:

**Chương 4**

“Ngươi nếu còn biết giữ gìn danh tiếng của mình, thì nên hạ giá xuống.”

“Đến lúc đó ta sẽ đích thân tới chiếu cố việc làm ăn của tiệm ngươi, cũng có thể ra mặt thay ngươi nói đỡ vài lời trước mặt người ngoài.”

Ta nghe mà buồn cười.

Ta và đường tỷ có lẽ sinh ra đã không thể làm tỷ muội tình thâm. Ta càng vì nàng ta che giấu, nàng ta càng nghĩ ta rắp tâm hãm hại. Đã vậy, ta cũng chẳng cần giữ lại chút thể diện nào cho nàng ta, dứt khoát vạch trần:

“Tỷ nói cả một tràng dài như vậy, suy cho cùng cũng chỉ là muốn mua rẻ mớ da thú của ta thôi, đúng không?”

Sắc mặt đường tỷ lập tức tối sầm:

“Ngươi nói hươu nói vượn cái gì vậy!”

“Ta thấy ngươi làm việc quá mức phô trương, mới hảo tâm khuyên nhủ, tránh để ngươi cậy thế vơ vét, sớm muộn cũng tự rước lấy đại hoạ.”

Ta tỏ vẻ nghiêm túc lĩnh giáo, ánh mắt liếc sang Thanh Đại. Thanh Đại lập tức bước đến, mỉm cười bẩm báo:

“Cố phu nhân đến muộn rồi. Đợt da lông tốt vừa tung tin hôm qua ngay trong ngày đã bán sạch.”

“Phu nhân còn giữ lại chút ít đồ bị sờn rách, hôm nay đang phân phát giá rẻ cho các hộ nghèo trong thành, không phiền Cố phu nhân phải bận tâm.”

Đường tỷ không còn cớ gì để bắt bẻ, liền đứng dậy bước ra ngoài. Trước khi bước qua cửa, nàng ta lại cố ngoái đầu đâm ta một nhát: