Chương 2 - Cuộc Đời Bất Ngờ Của Một Đầu Bếp

3

Trên đường, ta mang theo Đại Hoàng.

Đói bụng thì dừng lại săn bắn, ăn không hết thịt lợn rừng hay nai rừng thì đem ra chợ bán đổi lấy tiền bạc, tiếp tục lên đường.

Cứ đi rồi lại nghỉ, thoắt cái đã gần nửa năm, vẫn chưa tới được kinh thành.

Chuyện này lớn rồi, khoa cử sắp bắt đầu.

Đoán chừng lúc này Lâm Mặc cũng đã khởi hành đi kinh thành.

Ta bắt đầu tăng tốc.

Ngày đi đường, đêm cũng đi đường.

Đại Hoàng mệt lả không muốn bước nữa, ta liền cõng nó tiếp tục chạy.

Trên đường, ta còn cứu được một công chúa nước láng giềng trốn hôn sự, không chịu xuất giá hòa thân.

Ban đầu ta chỉ muốn ghé vào nhóm lửa của họ để nướng cái bánh dẹt cho ấm bụng.

Nhưng công chúa kia lại khóc trong xe ngựa nghe rợn cả người,

Đến nỗi Đại Hoàng nghe mà dựng đứng cả lông.

Ta vốn chỉ tò mò không rõ công chúa vì cớ gì mà khóc,

Nào ngờ đám hộ vệ của nàng cứ hết lần này đến lần khác rút đao đuổi ta,

Thậm chí còn ném đá vào Đại Hoàng.

Ta bất đắc dĩ, liền một quyền một người, đánh cho bọn họ bất tỉnh cả đám.

Công chúa nghe thấy động tĩnh, liền ngừng khóc.

Chui ra khỏi xe, kéo khăn che mặt xuống, vèo một cái quỳ rạp trước mặt ta.

“Vị hộ vệ đó là trạng nguyên võ trước kia đó, mà ngươi chỉ một chiêu đã đánh ngất hắn? Trời ơi, quá lợi hại rồi, đúng là thần tiên hạ phàm!”

“Thần tiên hiển linh, xin cứu lấy tín nữ này.”

“Nghe nói Nhiếp chính vương ở kinh thành giết người như ngóe, tâm địa tàn độc.”

“Hơn nữa… chàng ta hoàn toàn không thích nữ nhân, ta thì phải vạn dặm xa xôi hòa thân gả tới, sợ là chết cũng chẳng còn nguyên xác.”

Nàng ta khóc đến nỗi nước mắt nước mũi chảy cả vào miệng.

Khiến ta vừa thấy thương hại, lại vừa buồn nôn.

4

Điều quan trọng hơn là… chẳng ai nói cho ta biết công chúa này diện mạo cũng chẳng dễ coi gì.

Da đen nhẻm, nốt ruồi dính sẹo, sẹo lại dính mụn.

Nếu thế thì, ta mà gỡ tấm khăn che nắng ra, e là ta cũng đủ tư cách làm công chúa rồi.

“Vị Nhiếp chính vương kia… là người sao?”

Công chúa vẻ mặt mờ mịt, song vẫn khẽ gật đầu.

Ta vui ra mặt.

“Nếu thật sự là người, e rằng cũng chẳng thèm ngó tới dạng như nàng đâu nhỉ?”

Công chúa cũng chẳng giận, thẳng thừng lấy gương đồng ra soi:

“Ngay cả thần tiên còn chẳng chê ta xấu, thế mà ngươi lại chê ư?”

Vừa nhìn một cái, ta suýt ngất.

Ngồi bệt xuống đất mà hít thở.

Nửa năm gió sương dãi dầu, khiến gương mặt vốn tầm thường của ta lại càng thêm khó coi.

So ra còn đen hơn cả công chúa.

Cái khăn che nắng một văn tiền này quả thực là uổng phí.

Hử? Khoan đã?

Người mà nàng phải gả tới… là Nhiếp chính vương?

Chẳng phải trùng hợp sao? Người mà Lâm Mặc bảo ta đi tìm cũng chính là Nhiếp chính vương!

Ta mừng đến mức bắt đầu lột y phục tân nương của công chúa.

Để ta gả! Để ta gả!

Chuyện nhỏ xíu thôi mà.

Dù gì thì cả hai ta đều đen như nhau, khó lòng phân biệt.

Giả làm cũng chẳng đến nỗi quá lố.

Công chúa cũng không khách sáo, nhanh nhẹn mặc y phục của ta, rồi lập tức bỏ chạy.

Ta ôm lấy Đại Hoàng, vui vẻ ngồi vào xe ngựa của nàng.

Kinh thành, ta tới đây!

5

Tùy tùng của công chúa quả thực mù tịt,

Chỉ hé mắt nhìn vào thấy có một kẻ đen sì ngồi trong xe ngựa, cũng chẳng buồn xác minh thật giả.

Hằn học thúc xe lên đường.

Còn làu bàu:

“Mau đưa cái xấu quỷ này đến nơi, còn phải về nhà ôm vợ hôn con nữa.”

Ta hiếu kỳ hỏi với theo: “Về rồi thì sao? Hôn xong ôm xong còn làm gì nữa?”

Lúc nghe tiên sinh kể chuyện, tới khúc này luôn đòi thêm năm đồng mới kể tiếp.

Thành ra ta mãi chẳng biết đoạn sau rốt cuộc là làm gì.

Bên ngoài xe im ắng một hồi, chẳng ai đáp lời ta.

Chỉ là xe chạy nhanh hơn hẳn.

Lờ mờ còn nghe thấy một câu:

“Vị Nhiếp chính vương kia, thật ra cũng đáng thương lắm.”

Ta và Đại Hoàng nhìn nhau.

Ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi.

Nói gì rì rầm chẳng ai hiểu.

Chẳng ngờ vừa vào tới cổng thành, liền bắt gặp lão bá Tôn.

Ta hí hửng lắm, lúc đầu còn lo kinh thành người đông khó tìm.

Giờ thì đúng là công chẳng uổng, nước chảy thành sông.

Ta vén rèm, hớn hở gọi lớn:

“Bá bá Tôn! A Du tìm người cực khổ lắm đó!”

Đám đông huyên náo bỗng chốc lặng ngắt.

Bách tính xì xào bàn tán, kinh hãi vì dung nhan khuynh quốc khuynh thành của ta.

Đám thị vệ há miệng không nói được lời nào, kinh ngạc sao công chúa dị quốc lại quen biết quản gia phủ Nhiếp chính vương nước họ.

Lão bá Tôn mặt tái xanh dùng khẩu hình không tiếng hỏi ta:

“Sao ngươi lại ở đây?!”

Khí trời bỗng có chút là lạ, ta vội ấn đầu Đại Hoàng, rụt người trở lại trong xe.

Quên mang khăn che mặt rồi…

Sự việc rùm beng như vậy là cũng phải.

Chỉ nghe lão bá Tôn cười gượng giải thích với người bên ngoài:

“Công chúa thật biết lễ độ.”

“Người hiền lành lắm, chẳng có chút kiêu căng nào cả.”

“Ha ha ha ha… nhìn là biết công chúa nhận nhầm người rồi.”

6

Đêm ấy, lấy cớ mang đồ ăn cho ta, cuối cùng ta cũng có cơ hội một mình nói chuyện với lão bá Tôn.

Vẫn là gương mặt ấy — vừa kinh hãi vừa sửng sốt lại đầy nghi hoặc.

“Con bé A Du, sao ngươi lại thành công chúa rồi hả?”

Ta vội vàng xua tay phủ nhận, không phải, không phải, ta không phải!

Vừa nói, vừa nhét bánh ngọt ngon lành ông mang tới vào miệng.

Miệng còn đầy, ta ú ớ kể rõ đầu đuôi mọi chuyện cho ông nghe.

Lại tranh thủ dốc hết những lời Lâm Mặc nhờ ta truyền, gom lại nói một hơi cho xong.

Đến lúc giao phong thư cho ông, trong lòng ta dâng trào một cảm giác thành tựu — giống như Đường Tăng lấy kinh trở về vậy.

Chỉ là, lão bá Tôn lại chẳng lấy gì làm vui.

Liếc ta một cái, lại liếc thị vệ ngoài xe, rồi lại nhìn bức thư trong tay.

Tức giận chửi một câu: “Tên khốn kiếp nhà ngươi!”

Ta không rõ ông chửi ai, cũng chẳng dám hỏi.

Nhỡ đâu chửi ta, mà ta lại không biết mắng lại, chẳng phải quá mất mặt sao.

“Giờ ngươi tính làm gì tiếp?”

“Về nhà chứ sao. Lần này ta đến đây là để tìm ông. Thấy ông chưa chết, lòng ta yên rồi.”

Lão bá Tôn hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, vẻ như tức đến sắp ngất.

Dọa ta vội gọi Đại Hoàng.

Đừng xem thường chỉ là một con chó, còn giỏi hơn cả lang băm ngoài phố.

Qua vài hơi thở, ông lại tỉnh táo hơn chút, cất giọng đầy căng thẳng hỏi ta:

“Ngươi vỗ mông một cái bỏ đi thế, việc hòa thân tính sao? Ngươi giả làm công chúa thì phải tính sao?”

Ừm… chuyện này thật ra cũng dễ xử.

“Vậy thì ta đi giết Nhiếp chính vương là xong, hắn chết rồi thì công chúa khỏi phải lấy chồng, ta cũng có thể về nhà.”