Chương 1 - Cuộc Điện Thoại Bất Ngờ Trước Đêm Định Mệnh
Vào đêm trước khi thời hạn đăng ký nguyện vọng kết thúc, lúc tôi đang chuẩn bị ra ngoài đốt pháo hoa với bạn trai là Chu Thần.
Một cuộc điện thoại bất ngờ gọi tới, người bên kia gào lên với tôi đến khản cả giọng:
“Đừng ra ngoài, đừng tin Chu Thần. Nguyện vọng vào Thanh Bắc của cô đã bị cậu ta và Trình Oánh sửa thành trường cao đẳng rồi.”
“Hai người họ đã lén lút qua lại với nhau từ lâu. Họ cố ý lấy nguyện vọng của cô ra cá cược chơi trò chơi. Chu Thần không chịu nổi việc cô giỏi hơn cậu ta, còn Trình Oánh vẫn luôn ghen tị với cô.”
“Mau đi sửa lại nguyện vọng đi, cô vẫn còn thời gian. Đừng giống như tôi, để cả đời bị chôn vùi! Mau lên!”
Cuộc gọi đột ngột kết thúc, bàn tay đang vươn ra của tôi khựng lại giữa không trung.
Ngoài cửa, tiếng Chu Thần thúc giục gõ cửa vẫn tiếp tục vang lên:
“Tiểu Thanh, em chuẩn bị xong chưa? Oánh Oánh sắp tới rồi.”
Tôi cúi đầu nhìn thời gian trên điện thoại.
Mười một giờ bốn mươi lăm phút.
Chỉ còn mười lăm phút nữa là hệ thống đóng lại.
1
Tôi chậm rãi rút bàn tay đang định mở cửa về.
Nhưng nhịp tim lại không ngừng tăng nhanh.
Tôi không biết có nên tin cuộc điện thoại bất ngờ vừa rồi hay không.
Dù sao Chu Thần và Trình Oánh, một người là bạn trai tôi, một người là bạn thân của tôi.
Cả hai còn là bạn từ nhỏ, cùng tôi lớn lên ở thị trấn hẻo lánh này.
Lần đăng ký này, ngay cả chuyên ngành cũng do họ giúp tôi phân tích. Vào ngày điền nguyện vọng, Chu Thần còn kiểm tra đi kiểm tra lại bốn, năm lần, xác nhận tôi không điền sai mới chịu nộp, còn để tâm hơn cả nguyện vọng của chính mình.
Sao họ có thể cố ý sửa nguyện vọng của tôi thành trường cao đẳng được?
Hơn nữa, nhà tôi không có máy tính. Cho dù muốn kiểm tra, tôi cũng chỉ có thể đến quán nét duy nhất trong thị trấn.
Tôi vẫn đang do dự thì Chu Thần lại bắt đầu gõ cửa.
“Thẩm Thanh, em nhanh lên đi, Oánh Oánh đã tới dưới lầu rồi.”
“Chẳng phải chúng ta đã hẹn mười hai giờ đi đốt pháo hoa sao?”
Tiếng gào thét đau đớn của người phụ nữ trong cuộc điện thoại kia không ngừng vang vọng trong đầu tôi.
Tôi mím môi.
Cuối cùng vẫn nhắn tin cho Chu Thần:
“Em hơi khó chịu nên không đi nữa. Anh và Oánh Oánh đi đốt pháo hoa đi.”
Chu Thần trả lời ngay lập tức:
“Em không đi thì anh và Oánh Oánh cũng không đi. Em mở cửa đi, anh và Oánh Oánh vào trong ở bên em.”
“Em có sốt không? Có cần uống thuốc không? Lát nữa anh nấu nước đường cho em.”
Đầu ngón tay tôi khựng lại.
Cậu ấy và Trình Oánh vẫn luôn như vậy, lúc nào cũng chăm sóc tôi.
Trước đây, khi tôi bị ốm phải ở nhà trong kỳ thi thử, hai người họ thay phiên nhau ghi chép thật cẩn thận rồi đến nhà phụ đạo cho tôi, chỉ sợ tôi bị tụt lại bài vở.
Nhưng…
“Không cần đâu, em ngủ rồi.”
Tôi gửi tin nhắn đi, lập tức giơ tay tắt đèn.
Quả nhiên Chu Thần không gửi thêm tin nhắn nào nữa.
Ngoài cửa cũng yên tĩnh, không còn bất kỳ âm thanh nào.
Thời gian trên điện thoại nhảy từng phút từng giây.
Một phút.
Hai phút.
Ba phút.
Tôi cắn môi dưới.
Cảm giác bất an trong lòng càng lúc càng nặng nề.
Rõ ràng trong suốt năm lớp mười hai này, ba người chúng tôi luôn cổ vũ và ủng hộ lẫn nhau.
Lúc áp lực nhất, chúng tôi còn từng ôm nhau khóc nức nở.
Vậy mà bây giờ, chỉ vì một cuộc điện thoại không rõ nguồn gốc, tôi lại nghi ngờ họ như thế…
Không được, làm người không thể như vậy.
Tôi hít sâu một hơi, đang định bật đèn trở lại.
Giọng nói của Trình Oánh lại vang lên ngoài cửa.
“Sao thế? Tớ đợi dưới lầu lâu lắm rồi, Thẩm Thanh vẫn chưa xong à?”
Tôi suy nghĩ một lát rồi lặng lẽ áp tai vào cửa.
Giọng nói không chắc chắn của Chu Thần truyền tới:
“Cô ấy nói không ra ngoài nữa, đã lên giường ngủ rồi.”
“Thật sao?”
Trình Oánh ngừng lại, không nói tiếp.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, đang chuẩn bị rời khỏi cánh cửa thì Trình Oánh đột nhiên bật cười nũng nịu, trong giọng nói là sự đắc ý không thể che giấu:
“Tớ không quan tâm. Dù sao chỉ cần qua mười hai giờ là tớ thắng rồi.”
“Cô ấy chắc chắn sẽ không phát hiện. Cậu thua rồi, còn nợ tớ mười nụ hôn đấy.”
Chu Thần bật cười khe khẽ, giọng nói đầy chiều chuộng:
“Sao thế, bình thường vẫn chưa hôn đủ à?”
“Như thế không giống nhau. Đây là chiến lợi phẩm của tớ.”
Ngoài cửa truyền đến tiếng quần áo cọ xát cùng tiếng cười đùa cố tình hạ thấp của hai người.
Bên trong cánh cửa, tôi sững sờ đứng nguyên tại chỗ, rất lâu vẫn không thể hoàn hồn.
2
Chu Thần thích tôi từ nhỏ. Ngay cả khi chơi trò gia đình, tôi và cậu ấy cũng đóng vai một cặp, còn Trình Oánh đóng vai mẹ vợ.
Sau khi lên cấp ba, cậu ấy còn trực tiếp tỏ tình với tôi dưới sự chứng kiến của Trình Oánh.
Trong mấy năm qua lại, cậu ấy cũng luôn giữ khoảng cách rất đúng mực với Trình Oánh…
Ngoại trừ mùa đông năm lớp mười một, khi Trình Oánh nói tay lạnh, Chu Thần rất tự nhiên đưa túi chườm nóng của mình cho cô ta, không hề để ý mu bàn tay tôi đã lạnh đến đỏ bừng từ lâu.
Ngoại trừ mùa mưa năm ngoái, ba người chúng tôi che chung một chiếc ô, Chu Thần luôn nghiêng ô về phía Trình Oánh, không để ý nửa bờ vai tôi đã bị mưa làm ướt.
Ngoại trừ lần tan học đó, Chu Thần thành thạo chia sẻ một bên tai nghe với Trình Oánh, không hề để ý tôi đã đứng ở cửa sau lớp học chờ họ rất lâu.
…
Tất cả mọi chuyện giống như những hạt ngọc được xâu chuỗi lại với nhau.
Tôi đột nhiên nhận ra cuộc điện thoại kia nói không sai, bọn họ đã lén lút qua lại với nhau từ rất lâu rồi.
Những chuyện mà tôi từng cho rằng mình suy nghĩ quá nhiều, từng nghĩ rằng ba người lớn lên cùng nhau nên thân thiết hơn một chút cũng là chuyện bình thường.
Tất cả đều là tình cảm không thể che giấu của bọn họ.
“Nhưng nói đi cũng phải nói lại, ngày mai khi phát hiện ra, chắc cô ấy sẽ khóc nhỉ?”
“Khóc thì cứ khóc thôi.”
Giọng điệu của Chu Thần nhẹ tênh:
“Đến lúc đó dỗ dành một chút là được. Cao đẳng thì cao đẳng, dù sao sau này tớ cũng cưới cô ấy. Không tìm được việc thì tớ nuôi cô ấy là được chứ gì.”
“Xì, lỡ cô ấy làm ầm lên thì sao? Nhất quyết đòi một lời giải thích thì sao?”
“Cô ấy có thể làm ầm đến mức nào chứ?”
Chu Thần bật cười, vô cùng tự tin:
“Cô ấy thích tớ như vậy, chắc chắn không nỡ đâu. Đến lúc đó nhất định sẽ thỏa hiệp.”
“Hơn nữa, cô ấy vốn hiếu thắng. Nếu thật sự học ở Thanh Bắc, đến lúc đó chắc chắn chuyện gì cũng lại đè đầu tớ. Học cao đẳng cũng tốt, như vậy cô ấy sẽ dựa dẫm vào tớ nhiều hơn.”
“Nói cho cùng, tớ cũng chỉ muốn tốt cho tình cảm giữa tớ và cô ấy.”
Từng câu từng chữ khiến hai bàn tay tôi không ngừng siết chặt.
Tôi chợt nhớ tới kỳ thi thử cuối cùng của lớp mười hai.
Chu Thần lại đứng thứ hai.
Cậu ấy vẫn mỉm cười chúc mừng tôi, khen tôi thông minh, nói tôi rất giỏi.
Giọng điệu chân thành đến mức không thể tìm ra một kẽ hở nào.
Nhưng có một lần tình cờ đi ngang qua văn phòng, tôi nhìn thấy cậu ấy đứng một mình trước bảng điểm, nhìn chằm chằm vào tên tôi, ánh mắt tối tăm, chứa đầy cảm xúc phức tạp.
Lúc đó tôi còn cho rằng mình nhìn nhầm.
Hóa ra tôi không nhìn nhầm…
Quá nhiều ký ức đồng loạt hiện lên. Trong lúc hoảng hốt, tôi vô thức lùi lại một bước, món đồ trang trí ở lối vào đột nhiên rơi xuống đất một tiếng “rầm”.
m thanh không quá lớn.
Nhưng tiếng nói ngoài cửa lập tức im bặt.
“Thẩm Thanh?”
Giọng Chu Thần vang lên, mang theo một chút cảnh giác:
“Em chưa ngủ sao?”
Hơi thở của tôi lập tức nghẹn lại.
Giây tiếp theo, điện thoại sáng lên.
Trên màn hình hiện ra tin nhắn của cậu ấy:
“Thẩm Thanh, em ngủ chưa? Anh gọi điện cho em được không?”
Tôi không dám trả lời.
Tiếng gõ cửa lại vang lên, mỗi tiếng một nặng hơn.
Tôi từng bước lùi về phía sau.
Vào giây phút này, tôi hoàn toàn tin tưởng cuộc điện thoại kia.
Tôi phải sửa lại nguyện vọng, phải đến thành phố Kinh, phải học Thanh Bắc.
Nhất định phải thay đổi vận mệnh của mình!
3
Tôi siết chặt điện thoại, lòng bàn tay toàn là mồ hôi.
Nhưng hệ thống đăng ký nguyện vọng trên màn hình vẫn cứ xoay vòng, không thể đăng nhập.
Nhà tôi không lắp Wi-Fi, tín hiệu điện thoại hoàn toàn không tải nổi.
Ngoài cửa, hai người họ vẫn đang canh giữ.
Thời gian trôi qua từng phút từng giây.
Tim tôi đập điên cuồng.
Đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên truyền đến một giọng nói khiến tôi giật mình:
“Tiểu Chu, Oánh Oánh, hai đứa đứng ngoài cửa làm gì vậy?”
Là ông nội.
Ông vừa đánh cờ ở nhà ông Lý hàng xóm trở về.
Chu Thần lập tức trở nên ngoan ngoãn, lễ phép:
“Ông Thẩm, vốn dĩ bọn cháu hẹn Tiểu Thanh đi đốt pháo hoa, nhưng cô ấy đột nhiên nói mình không khỏe. Cháu và Oánh Oánh đều hơi lo, sợ cô ấy ở nhà một mình xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.”
Ông nội nghi ngờ nhíu mày:
“Sao tự nhiên lại không khỏe? Lúc ông đi, con bé còn nói sẽ cùng hai đứa về muộn một chút, còn mua cả đống pháo hoa nữa mà.”
“Vậy sao…”
Ánh mắt Chu Thần trở nên sâu hơn, trực giác cảm thấy có gì đó không ổn.
Sau đó cậu ấy lên tiếng:
“Vậy cháu và Oánh Oánh vẫn nên vào xem cô ấy một chút. Lỡ thật sự có chuyện gì, cháu và Oánh Oánh cũng có thể giúp được.”
Ông nội gật đầu, không từ chối.
Ông chậm rãi lấy chìa khóa ra.
Tiếng ổ khóa chuyển động truyền tới.
Bọn họ sắp vào rồi.
Tôi thở dồn dập nhìn về phía điện thoại.
Mười một giờ năm mươi phút.
Chỉ còn mười phút.
Sửa bằng điện thoại đã không còn hy vọng, chỉ có thể dùng máy tính.
Nhưng bọn họ tuyệt đối sẽ không để tôi dễ dàng rời đi.
Phải làm sao…
Phải làm sao…
Tay tôi run dữ dội, hai chân cũng mềm nhũn.
Bên tai lại vang lên tiếng gào thét của người phụ nữ trong cuộc điện thoại kia:
“Mau đi sửa nguyện vọng lại đi, cô vẫn còn thời gian. Đừng giống như tôi, để cả đời bị chôn vùi! Mau lên!”
Giây tiếp theo, tôi quay đầu nhìn về phía cửa sổ.
Tầng ba, ngã xuống cũng không chết được.
Ngay khi cửa chính mở ra, đèn trong cả căn nhà đồng loạt sáng lên.
Chu Thần bước nhanh vào trong, ánh mắt quét qua phát hiện phòng khách không có ai thì lập tức quay người đi về phía phòng ngủ chưa bật đèn.
Mà khóa cửa phòng ngủ của tôi đã hỏng từ tháng trước.
Vẫn chưa sửa.
Mắt thấy cậu ấy sắp đẩy cửa bước vào.
Tôi lập tức hét lớn ra ngoài:
“Đợi một chút! Em đang thay quần áo, đừng vào vội.”
Bàn tay đang nắm cửa của cậu ấy lập tức dừng lại.
Sau đó cậu ấy giống như vừa thở phào nhẹ nhõm:
“Được, em cứ từ từ, đừng ngã nữa.”
“Chúng ta đã thi đại học xong rồi, không còn chuyện gì phải vội vàng nữa.”
“Sau này em cũng không cần mệt mỏi như vậy. Thật đấy, em không cần phải xuất sắc như thế, cũng không cần liều mạng như vậy nữa. Em có thể yên tâm dựa vào anh.”
“Anh bảo đảm sẽ đối xử tốt với em cả đời.”
Cậu ấy nói vô cùng dịu dàng, trong mắt tràn đầy chân thành.
Trình Oánh ở bên cạnh khẽ bật cười.
“Còn có tớ nữa. Tiểu Thanh, cậu cứ yên tâm, dù sao tớ và Chu Thần học cùng một trường, tớ nhất định sẽ giúp cậu trông chừng cậu ấy. Nếu cậu ấy dám có lỗi với cậu, tớ sẽ là người đầu tiên không tha cho cậu ấy.”
Tôi ngồi trên bệ cửa sổ, nghe hết từng chữ từng câu.
Sống mũi không ngừng cay xè.
Tình cảm hơn mười năm, bạn trai và người bạn thân nhất của tôi.
Một người muốn kéo tôi xuống, một người chờ xem tôi gặp họa để cười nhạo.
Tôi thật sự rất muốn xông tới hỏi bọn họ tại sao.
Nhưng tôi không còn thời gian nữa.
Tôi nhắm mắt, thở ra một hơi thật dài, hai tay siết chặt ga giường rồi đột ngột trượt xuống dưới.
Một tiếng “rầm” vang lên.