Chương 1 - Cuộc Đàm Phán Gây Bão

Trong lễ chọn đồ đoán nghề, tôi không cầm tiền, không cầm đồ ăn, cũng chẳng cầm đồ chơi — tôi đưa thẳng tay chụp lấy chiếc vòng vàng to trên cổ tay mẹ tôi.

Ba tôi mừng như bắt được vàng.

“Điều này chứng tỏ con gái tôi trời sinh tham tiền, hợp làm ăn buôn bán, kế thừa gia nghiệp!”

Ông nói chẳng sai. Hồi còn đi học tôi đã làm ăn nho nhỏ, tiền tiêu vặt của bạn bè quanh tôi về cơ bản đều chảy vào túi tôi.

Tốt nghiệp xong tôi tự khởi nghiệp, khí thế còn ép sát cả công ty con mà ba tôi rót vốn.

Rồi sau đó tôi vào công ty của ba, lần đàm phán đầu tiên đã gặp cái người gọi là “đối tượng liên hôn” kia.

Anh ta nói:

“Vì nể mặt chú, lần này tôi có thể nhường cô sáu phần lợi.”

Tôi giơ ra một bàn tay, anh ta khẽ cười:

“Chỉ cần năm phần thôi à? Xem ra cô cũng không phải người tham lam.”

Tôi nắm bàn tay lại thành nắm đấm, cũng cười:

“Ý tôi là, tôi lấy hết.”

Anh ta cũng tức đến bật cười:

“Hay thật. Rõ ràng có thể trực tiếp cướp, còn bày đặt đàm phán với tôi.”

1

Khóe môi Lục Minh cứng lại.

Gương mặt tuấn tú của anh ta thoáng hiện một tia sững sờ.

Anh ta ném cây bút Montblanc trong tay lên mặt bàn, “keng” một tiếng giòn tan.

“Trần Hy Nguyệt, cô có phải nghĩ rằng nhà họ Lục chúng tôi không có cô thì không được?” Lục Minh tựa ra lưng ghế, cằm hơi nhấc, nở một nụ cười khinh bạc.

Tiểu Hổ bot văn bản chống đạo, tìm sách chọn Tiểu Hổ, ổn định đáng tin ✔️ không sập hố!

Tôi mặc kệ màn thị uy của anh ta, cúi đầu lật hợp đồng, đầu ngón tay lướt qua lớp giấy dày dặn.

“Lục thiếu,” cuối cùng tôi ngẩng lên nhìn anh ta, ngón tay gõ gõ vào con số “sáu phần” kia, “tạm không nói đến việc miếng đất này giá thị trường hiện tại là hai trăm triệu, chỉ nói riêng về dòng tiền nhà họ Lục — tháng trước đứt ba chỗ, tổng lỗ hổng gần ba trăm triệu. Anh cầm một dự án mà căn bản chẳng có tiền phát triển, vẽ cho tôi một cái bánh lợi nhuận rồi hào phóng chém hơn nửa đưa tôi, là nghĩ tôi trông giống nhà từ thiện, hay thấy tôi nhìn có vẻ ngu?”

Cơ mặt Lục Minh giật một cái. Cái cảm giác bị lột phăng quần lót ngay trước mặt người khác khiến anh ta thẹn quá hóa giận, gương mặt tuấn tú méo đi đôi chút.

“Cô điều tra tôi?”

“Muốn lên bàn chơi thì phải biết đối thủ cầm bài gì chứ. Đó là kỹ năng cơ bản.” Tôi khép tập hồ sơ lại, “chát” một tiếng rõ ràng. “Tôi muốn toàn bộ quyền phát triển mảnh đất này. Đổi lại, tôi bơm ba trăm triệu, giúp Lục thị lấp cái hố kia. Tiền là tiền, quyền phát triển là quyền phát triển, rạch ròi một mã một mã. Tôi đưa tiền cho anh cứu nguy, anh đem ‘củ khoai nóng’ mà anh không có năng lực phát triển giao cho tôi — giao dịch công bằng.”

Lục Minh bật dậy, chân ghế cọ trên sàn phát ra tiếng rít chói tai.

“Cô nằm mơ! Ba trăm triệu đổi lấy dự án một tỷ, Trần Hy Nguyệt, cô không sợ no đến chết à!”

Tôi ung dung bưng chén Long Tĩnh vừa được phục vụ thay mới, nhấp một ngụm.

“No hay không là chuyện của tôi, nhưng chết đói… lại là vấn đề mà Lục thiếu anh đang phải đối mặt. Không có ba trăm triệu của tôi, tháng sau công ty các anh phát nổi lương không?”

Lục Minh nhìn tôi chằm chằm, lồng ngực phập phồng dữ dội, gân xanh trên cổ nổi cả lên.

Một lúc lâu sau, anh ta bỗng hừ lạnh một tiếng.

“Được, rất được. Xem ra chú Trần cưng chiều cô đến mức không coi ai ra gì. Tôi倒 muốn xem, rời khỏi kênh nhà họ Lục này, cái lòng tham của cô có biến thành tiền được không.”

Nói xong, anh ta chộp áo vest, giật phăng cửa phòng họp rồi “rầm” một cái đóng sầm lại.

Tiếng động lớn vang dội trong căn phòng trống, rung đến mức chùm đèn pha lê trên trần cũng ù ù ngân lên.

Phòng họp im phăng phắc.

Thư ký của tôi — Tiểu Trương — bước nhanh vào, trên mặt đầy lo lắng.

“Trần tổng, phía Lục thiếu dù sao cũng là bạn giao của lão chủ tịch, làm căng thế này… có phải”

Tôi đặt tách trà xuống, ánh mắt lạnh hẳn.

“Tiểu Trương, nhớ cho kỹ: thương trường không có bạn giao, chỉ có lợi ích. Hắn muốn dùng tấm séc khống đổi lấy tiền thật của tôi — dù là cha ruột cũng không được.”

2

Tối về nhà, quả nhiên ba tôi ngồi một mình trên sofa phòng khách, tách trà trước mặt đã nguội ngắt.

Ánh đèn vàng vọt hắt lên gương mặt ông u tối, trên bàn trà gỗ hồng mộc đặt chỏng chơ mấy hộp quà gói tinh xảo — quà biếu nhà họ Lục mang tới.

“Ba, điện thoại mách lẻo đã gọi thẳng về nhà rồi à? Hiệu suất của Lục Minh mà dùng được vào việc thu hồi công nợ, nhà họ Lục cũng đâu đến nỗi thế này.” Tôi đưa chiếc túi Hermes trong tay cho người giúp việc, rồi ngồi xuống phía đối diện trên sofa, tư thế thả lỏng, lún vào lớp da thật mềm mại.

“Rầm!”

Ba tôi đập mạnh tách trà xuống bàn, nước trà nguội bắn ra.

“Con còn dám nói! Miếng đất nhà họ Lục là miếng mồi béo, bao nhiêu người dòm ngó! Lục Minh chịu nhường sáu phần đã là vì nể mặt chuyện liên hôn hai nhà, con thì hay rồi, há miệng đòi nuốt sạch!” Ông đứng bật dậy. “Con biết ngoài kia đang truyền về con thế nào không? Nói con là nữ thổ phỉ thương giới! Nữ Diêm Vương! Sau này ai còn dám hợp tác với con?”

Tiểu Hổ bot tài liệu chống đạo, tìm sách chọn Tiểu Hổ, ổn định đáng tin, không sập hố!

Tôi cầm một quả táo trong đĩa trái cây pha lê trên bàn, “rắc” một cái cắn một miếng.

“Ba, thể diện mấy đồng một cân? Đổi ra hợp đồng được không?”

Nhai xong miếng táo trong miệng, tôi mới rút từ túi ra một xấp tài liệu khác, ném xuống trước mặt ba.

“Đây là báo cáo tài chính nội bộ quý trước của Lục thị. Không công khai, nhưng con có kênh lấy được.”

Ba tôi nhặt lên, đeo kính lão, mới liếc hai mắt đã cau chặt mày.

“Tỷ lệ nợ cao thế này? Gần chạm vạch cảnh báo rồi!”

“Dự án của Lục Minh căn bản là một quả mìn.” Tôi nhai táo, giọng hơi ú ớ. “Tin đồn dưới đất có di chỉ mộ cổ không phải vô căn cứ; con đã tìm người xác minh rồi — báo cáo khảo sát của Cục Văn vật bị hắn dùng tiền đè xuống.”

Nói đến đây, tôi khựng lại một chút, chỉ vào một chỗ trên bản báo cáo.

“Kỳ lạ nhất là có một khoản gần mười triệu chảy vào một tài khoản hải ngoại không tra ra nguồn, như bị ai đó xóa sạch dấu vết, sạch sẽ quá mức. Thủ pháp này không giống Lục Minh — hắn không nguỵ trang khéo đến vậy.”

Tay ba tôi run lên, tài liệu suýt rơi xuống đất.

“Thế mà con còn đòi nuốt hết? Con điên rồi à?”

“Con có cách xử lý hạn chế bên Văn vật, chỉ cần quyền phát triển hoàn toàn thuộc về con, con sẽ biến nó thành công viên di sản văn hóa kèm hạng mục thương mại phụ trợ — giá trị mảnh đất này không chỉ tăng gấp đôi.” Đôi mắt tôi dưới ánh đèn sáng rực. “Nhưng điều kiện tiên quyết là phải đá nhà họ Lục ra khỏi cuộc chơi triệt để. Nếu không, với kiểu nóng vội cầu thành tích của Lục Minh, hắn chỉ khiến mảnh đất này thối rữa trong tay, cuối cùng mọi người cùng chết chung.”

Ba tôi im lặng.

Ông là thương nhân, ông hiểu hơn ai hết lợi hại trong đó.

Đang nói thì điện thoại tôi rung lên.

Là nhóm gia tộc.

Lục Minh gửi một tấm ảnh hắn đang truyền dịch trong bệnh viện: mu bàn tay trắng bệch cắm kim, treo chai truyền — chụp ra vẻ mong manh vỡ vụn.

Kèm chữ: 【Người lòng tham không đáy, rắn nuốt voi. Có người vì lợi ích mà đến tình nghĩa mấy chục năm của hai nhà cũng chẳng màng, tức đến mức bệnh dạ dày của tôi cũng tái phát.】

Bên dưới lập tức một đám họ hàng nhảy vào.

【Ôi trời, Tiểu Minh sao vậy? Ai chọc con tức thế?】

【Con bé Hy Nguyệt từ nhỏ đã ngang, quá mạnh mẽ, không ra gì.】

【Làm ăn là làm ăn, tình nghĩa là tình nghĩa, làm việc đừng dồn người khác đến đường cùng, nên chừa đường lui để sau này còn nhìn mặt nhau. 】

Lục Minh còn @ tôi trong nhóm: 【@Trần Hy Nguyệt，Hy Nguyệt, tôi biết cô muốn chứng minh bản thân với chú, nhưng cũng không cần giẫm lên vị hôn phu để leo lên chứ? Ăn tướng vậy khó coi lắm.】

Hắn biến mình thành kẻ vì đại cục mà nhẫn nhịn, còn “vị hôn thê tham vọng” thì đâm sau lưng.

Tôi cười.

Tôi gửi thẳng ảnh chụp màn hình báo cáo đánh giá rủi ro dự án của Lục thị vào nhóm.

Chỉ gửi đúng trang quan trọng nhất: cảnh báo rủi ro về dị thường dưới lòng đất và đứt gãy dòng tiền, biểu tượng cảnh báo đỏ chót nổi bật đến chói mắt.

Kèm lời: 【Đau dạ dày là vì nóng ruột sợ cái hố bị vạch trần chứ gì? Lục thiếu, rảnh diễn kịch ở đây, không bằng về dọn sạch đống sổ sách nát nhà anh rồi hãy tới dạy tôi làm người. Với lại, hôn ước này tôi vốn cũng chẳng xem là thật; đã thấy anh oan ức thế, thôi thì hủy đi — khỏi lỡ dở anh tìm một hiền nội trợ dịu dàng thùy mị.】

Nhóm lập tức im bặt.

Tôi lôi mấy ông bà họ hàng xa la lối dữ nhất ra khỏi nhóm chat, thế giới cuối cùng cũng yên.

Ba tôi nhìn những dòng tôi vừa gửi trên điện thoại, khóe miệng giật mấy cái, cuối cùng nặng nề thở dài, chẳng nói gì, đứng dậy đi lên lầu.

3

Sự ghét bỏ tôi dành cho Lục Minh, chẳng phải mới một hai ngày.

Từ nhỏ tôi đã biết tiền quan trọng đến mức nào.

Chiếc vòng vàng to của mẹ — thứ tôi đã chộp trúng trong lễ chọn đồ đoán nghề — về sau thật sự bị một bà dì họ xa nhân lúc tới nhà chơi lén lấy mất.

Khi đó tôi mới năm tuổi. Phát hiện ra, tôi chân trần đuổi theo ra ngoài, sỏi đá trên đường cấn vào chân đau rát.

Tôi ôm chặt lấy đùi bà dì ấy, cắn thật mạnh một cái vào bắp chân bà ta.

Nhân lúc bà ta đau quá buông tay, tôi giật phắt chiếc vòng về.

Bà dì ấy chửi tôi là “con chó điên con”.

Ba tôi thì bế tôi — mặt mũi đầy nước mắt lẫn bùn đất — nói tôi là “thần thú giữ nhà”.

Từ đó tôi hiểu: thứ gì thuộc về mình, phải cắn chết mà giữ, hễ buông miệng là thành của người ta.

Lục Minh thì khác.