Chương 6 - Cuộc Chơi Cuối Cùng Trước Khi Ra Đi

Cô ấy mất đi sự thiên vị của ba người không phải sự trả thù của tôi.

Cũng giống như tôi có được cuộc sống hiện tại không phải để chứng minh cho họ xem.

Tôi chỉ rời khỏi một bàn bài không công bằng.

Còn những người ở lại sẽ tranh cãi thế nào, từ lâu đã không còn liên quan đến tôi.

Trước đêm Giáng sinh, dự án nhà hát thuận lợi hoàn thành.

Trong đêm công chiếu đầu tiên, tên tôi được in riêng trên áp phích của nhóm sáng tạo chính.

Marco mời tất cả thành viên dự án lên sân khấu.

Khi ánh đèn chiếu xuống người tôi, tôi không đứng ở bên rìa.

Cũng không theo thói quen lùi ra sau ống kính.

Lần này, tôi đường đường chính chính đứng ngay chính giữa.

9

Ba năm sau, tôi trở thành quản lý dự án của studio.

Trong chuyến công tác về nước, mẹ đến sân bay đón tôi.

Bà không báo cho anh trai, cũng không tự ý sắp xếp buổi tụ họp.

Trên đường về nhà, bà hỏi tôi muốn nghỉ trước hay đến thăm Tuyết Cầu.

“Thăm Tuyết Cầu trước.”

Tuyết Cầu đã béo lên rất nhiều.

Nó nằm bên cửa sổ phơi nắng, nghe thấy giọng tôi thì do dự vài giây rồi mới từ từ đi tới.

Tôi ngồi xổm xuống.

Nó ngửi ngón tay tôi, nhẹ nhàng áp đầu vào lòng bàn tay.

Mẹ đứng ở cửa, vành mắt đỏ lên.

“Nó vẫn luôn nhớ con.”

Tôi vuốt bộ lông mềm mại của Tuyết Cầu, không nói gì.

Nhớ không có nghĩa là bắt buộc phải trở lại như xưa.

Nhưng ít nhất trong khoảnh khắc này, cả hai chúng tôi đều không cần miễn cưỡng nữa.

Ngày hôm sau, anh trai một mình đến tìm tôi.

Anh mang theo một thùng giấy.

Bên trong là những thứ tôi để lại ở phòng chơi bài trước khi rời đi.

Bộ bài sờn cũ, năm chiếc cốc, còn có quyển sổ ghi điểm đầy những khoản nợ.

Anh trai lật đến trang cuối.

Trên đó ghi kín mỗi người đã thua bao nhiêu ván.

Sau tên tôi, ghi ba trăm bảy mươi chín lần thua.

Kiều Vi chỉ thua bảy lần.

“Bọn anh xem lại camera rồi.”

Giọng anh trai khàn đi.

“Rất nhiều ván vốn dĩ em có thể thắng.”

“Là anh chặn em trước, Hạ Dữ tiếp tục đánh bài cho cô ấy bắt, cuối cùng Trầm Chu lại thả cho cô ấy về nhất.”

“Bọn anh cứ nói chỉ chơi thôi, nhưng lần nào cũng lựa chọn để em thua.”

Anh lấy từ trong túi ra một tấm thẻ ngân hàng.

“Số tiền bọn anh nợ em mấy năm nay đều ở trong này.”

“Hạ Dữ đã trả phần của cậu ấy rồi.”

“Đây là phần của anh.”

Tôi không từ chối.

Tiền nên trả thì phải trả, không liên quan đến tình cảm.

Anh trai nhìn tôi nhận tấm thẻ, ánh mắt thoáng sáng lên.

Nhưng câu nói tiếp theo của tôi lập tức dập tắt tia sáng ấy.

“Tiền tính xong không có nghĩa chúng ta có thể trở lại như trước.”

“Anh biết.”

Anh cúi đầu.

“Anh chỉ muốn em biết, bây giờ anh đã hiểu rồi.”

“Em không phải trời sinh đã chịu thua giỏi.”

“Là vì mỗi lần em không vui, bọn anh đều nói em tính toán.”

“Lâu dần, đến tức giận em cũng không dám để bọn anh nhìn thấy.”

Đây là lần đầu tiên anh thật sự nói đúng cảm giác của tôi.

Tôi đã từng vô số lần mong chờ ngày này.

Mong anh trai hiểu, mong Hạ Dữ xin lỗi, mong Lục Trầm Chu quay đầu.

Nhưng khi nó thật sự xảy ra, trong lòng tôi chỉ còn bình thản.

Câu trả lời đến muộn có thể đặt dấu chấm hết cho quá khứ.

Nhưng không thể bắt đầu lại.

Trước khi rời đi, anh trai hỏi tôi có thể cùng ăn một bữa không.

Trong nhà hàng chỉ có hai chúng tôi.

Trước khi gọi món, anh đưa thực đơn cho tôi.

“Em chọn trước đi.”

Trước đây mỗi lần tụ tập ăn uống, Kiều Vi luôn là người đầu tiên nhận được thực đơn.

Tôi thích ăn gì, không ăn được gì, họ chưa bao giờ biết.

Tôi gọi một món cá hấp.

Anh trai sững ra.

“Anh cứ tưởng em không thích ăn cá.”

“Kiều Vi không thích.”

Anh nắm chặt tách trà, rất lâu không ngẩng đầu lên.

Sau bữa ăn, tôi nhìn thấy Lục Trầm Chu ở cửa.

Anh không bước tới, chỉ đứng ở phía đối diện con phố.

Ba năm trôi qua trông anh trầm ổn hơn trước rất nhiều.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau trong chốc lát.

Anh khẽ gật đầu với tôi.

Tôi cũng lịch sự đáp lại.

Đèn xanh bật lên, tôi đi sang con phố khác.

Anh không đuổi theo.

Lần này, cuối cùng chúng tôi cũng học được cách không ép đối phương phải dừng lại.

10

Năm hai mươi chín tuổi, dự án hình ảnh nhà hát do tôi phụ trách giành được giải thưởng Di sản Văn hóa châu Âu của năm.

Sau lễ trao giải, studio tổ chức tiệc mừng tại trang viên ở Tuscany.

Chiếc bàn dài được đặt dưới giàn nho.

Ánh hoàng hôn vượt qua những ngọn đồi phía xa, nhuộm những ly rượu của mọi người thành màu vàng óng.

Sau bữa tối, Elena mang tới một bộ bài, đề nghị chơi bài Chạy Nhanh.

Tôi đã rất nhiều năm không chạm vào bài.

Cô ấy đưa bài tới trước mặt tôi.

“Biết chơi không?”

“Biết một chút.”

Năm người ngồi quanh bàn.

Không ai thỏa thuận trước phải để ai thắng.

Cũng không ai vì tôi là quản lý mà cố tình nhường bài cho tôi.

Ván đầu tiên, tôi đánh sai một lần, bị Marco dùng lá lớn chặn lại.

Anh ấy đắc ý bật cười.

“Trong công việc thì nghe cô, lên bàn bài thì không được đâu.”

Những người khác cũng hùa theo.

Tôi cũng cười.

Hóa ra một trò chơi thật sự thoải mái là khi thua không bị chỉ trích là nhỏ nhen, thắng cũng không cần cảm ơn sự bố thí của bất kỳ ai.

Ván cuối cùng, trong tay tôi chỉ còn một lá 3.