Chương 1 - Cuộc Chiến Với Bầy Chuột

Mở quán ăn suốt mười năm, đây là lần đầu tiên tôi gặp một người nuôi chuột ngay trước cửa quán mình.

Giữa trưa đang đông khách, một con chuột béo múp xông vào quán gây hấn, khiến các vị khách sợ hãi hét ầm lên.

Tôi và mẹ đuổi con chuột ra ngoài, liền nhìn thấy một cô gái đang đổ cơm trộn nước thiu xuống lề đường trước cửa quán.

Bảy tám bóng xám xịt lập tức chui ra khỏi cống, chen chúc nhau tranh giành thức ăn.

Đây không phải lần đầu chúng tôi nhìn thấy cô ta.

Trước đây không đến gần quan sát, chúng tôi còn tưởng cô ta cho mèo hoang ăn, bây giờ mới phát hiện cô ta đang dụ cả đám Jerry đến làm ổ ở đây.

Chẳng trách nhân viên từng vài lần nói với tôi rằng họ nhìn thấy chuột. Quán tôi sạch sẽ như vậy, vốn không thể tự sinh ra chuột được.

Mẹ tôi tiến lên nhắc nhở:

“Chúng tôi mở quán ăn Sa Huyện ở đây, cô có thể đừng cho chuột ăn trước cửa quán tôi được không?”

Cô gái chẳng buồn nhấc mí mắt:

“Chúng đều là những đứa con tôi vất vả nuôi lớn! Bà gọi ai là chuột đấy?”

Gọi thứ bẩn thỉu từng bị liệt vào nhóm bốn loài gây hại là con mình?

Tôi tức đến bật cười, bệnh tâm thần lập tức phát tác ngay tại chỗ.

Con của cô đúng không?

Vậy tôi sẽ để cô và các bé chuột của mình được cả nhà đoàn tụ.

1

Mẹ tôi tiếp tục khuyên nhủ:

“Cô gái, cô muốn gọi chúng là gì thì tôi cũng không tranh cãi với cô. Tôi chỉ muốn nói rằng chúng tôi mở cửa làm ăn không dễ dàng, hai bên thông cảm cho nhau một chút được không?”

Lần này người phụ nữ cuối cùng cũng ngẩng đầu, dùng ánh mắt khinh miệt đánh giá mẹ tôi:

“Tôi cho chúng ăn ngoài đường, có phải nhà bà đâu! Không buôn bán nổi thì đóng cửa đi!”

Mẹ tôi đã bắt đầu nổi giận, nhưng vì không muốn gây thêm chuyện nên vẫn kiên nhẫn giải thích:

“Bây giờ cho chó mèo hoang ăn, lỡ chúng làm người khác bị thương thì người cho ăn cũng phải chịu trách nhiệm.”

“Chuột mang đầy mầm bệnh, lỡ cô nuôi đến mức gây ra dịch hạch thì còn bị bắt vào tù đấy.”

Người phụ nữ đó há miệng nhổ một bãi nước bọt xuống chân mẹ tôi.

“Bà nói chuột độc thì chúng độc à? Tôi còn thấy bà độc ấy!”

“Đừng lải nhải với tôi. Tôi muốn cho ăn thì cho ăn, không ai quản được tôi!”

“Mạng của chuột cũng là mạng. Đây gọi là tích đức, hiểu chưa?”

Được, tích đức.

Tôi không nhịn được, bật lại cô ta:

“Thế sao cô không đưa tất cả chúng về nhà mà tích đức?”

Chỉ một câu đó đã khiến cô gái nổi điên.

Cô ta đập chậu thức ăn xuống đất, nước thiu bắn đầy lên người tôi và mẹ:

“Chỗ công cộng, có viết tên nhà cô lên đó à? Có giỏi thì báo cảnh sát đi! Xem cảnh sát có quản chuyện cho chuột ăn không!”

Nghe xong câu này, lông mày tôi bắt đầu bất an co giật, ký ức về những ngày cùng Cảnh sát trưởng Mèo Đen bắt Jerry lại ùa về.

Mẹ thấy tôi bỗng trở nên tràn đầy sức sống, vội kéo cô gái đó sang một bên khuyên nhủ:

“Con gái tôi trước đây từng bị bệnh tâm thần… Coi như dì xin cháu, cháu đừng kích động nó nữa.”

“Đừng có động vào tôi!” Cô gái không tin, hất tay mẹ tôi ra rồi quát: “Bệnh tâm thần à? Ôi chao, tôi sợ quá! Ra đường muốn nhận thân phận gì thì tự nhận luôn đúng không?”

Cô ta còn túm lấy hai con chuột ném về phía tôi và mẹ:

“Tôi thấy cô tỉnh táo lắm mà! Có bản lĩnh thì bắt hết chuột rồi mang đến nhà tôi đi! Tôi sẽ tích đức ngay tại nhà!”

Mẹ tôi sợ hãi lảo đảo lùi lại, ngã xuống đất.

Còn tôi vẫn đứng im không nhúc nhích, chỉ nhìn cô ta chằm chằm.

Giây phút ấy, ánh sáng chính nghĩa trong đầu tôi chiếu rọi xuống mặt đất.

“Được, vậy chúng ta quyết định như thế nhé. Tôi bắt được đứa con nào của cô thì sẽ đưa tất cả về nhà cô.”

Trước cửa quán có camera giám sát, cả hình ảnh lẫn âm thanh đều được ghi lại rõ ràng, không sợ cô ta đổi ý.

Tôi lập tức đến cửa hàng kim khí mua hai mươi mét lưới thép, sau đó đặt giao gấp trên mạng ba chiếc lồng bẫy chuột liên hoàn cỡ lớn.

Mẹ vội vàng khuyên tôi:

“Con chấp nhặt với loại người đó làm gì? Nó chỉ là loại đê tiện thôi! Lần sau nó đến, chúng ta báo cảnh sát là được.”

Tôi lắc đầu.

Báo cảnh sát cũng vô dụng.

Tôi đã gặp nhiều loại người như thế này. Cực đoan, ích kỷ, bị phê bình giáo dục vài câu không những không để trong lòng mà còn ghi hận, lần sau sẽ làm ác hơn.

“Mẹ, mẹ có tin ngày mai cô ta chắc chắn sẽ đến sớm để chế giễu chúng ta, hơn nữa còn đến vài lần không?”

“Đừng lo cho con, bên trên con có người, con không chịu thiệt được đâu.”

Mẹ tôi hỏi:

“Bên trên con có ai?”

Tôi đáp:

“Cảnh sát trưởng Mèo Đen.”

Mẹ tôi:

“…”

Sáng sớm hôm sau, tôi ngồi xổm trước cửa quán lắp lồng bẫy chuột.

Vừa hơn chín giờ, người phụ nữ đó đã tới.

Cô ta dùng mũi chân khều lồng bẫy chuột:

“Ôi chao, trống không à?”

Tôi bình tĩnh gật đầu:

“Ừ, loại máy móc tiên tiến thế này vừa mới bắt đầu được đưa vào vận hành tại Trung Quốc.”

Cô ta cười khanh khách:

“Cô thật sự giả làm người tâm thần luôn à? Làm bộ làm tịch bắt chuột, chẳng lẽ chuột không thông minh hơn cô?”

Chủ quán bên cạnh không nhịn được, lên tiếng mắng giúp tôi:

“Cô đúng là có bệnh. Người ta mở quán ăn, cô lại cho chuột ăn trước cửa quán người ta, cô còn thấy mình có lý à?”

“Ai nhìn thấy chuột mà chẳng ghê tởm? Người ta còn buôn bán thế nào được nữa?”

Tôi không để ý đến chuyện bên ngoài, chỉ tập trung quây lưới thép và điều chỉnh lồng bẫy chuột.

Đồng thời, tôi liếc thấy gấu quần cô ta dính bùn đỏ.

Loại đất đó chỉ có ở quảng trường cách đây hai con phố.

Cô ta chắc chắn đến từ hướng đó. Sau khi bắt được chuột, tôi chỉ cần đi theo hướng ấy để tìm địa chỉ nhà cô ta.

Hơn mười giờ, chuột đã bị bắt.

Ba con chuột lớn béo múp, vì được cho ăn đầy đủ nên bộ lông bóng nhẫy.

Cảnh sát trưởng Mèo Đen lang thang giơ ngón cái với tôi.

“Đỉnh thật, cô bắt được chúng rồi. Nhưng đưa đến đó bằng cách nào? Cô đâu biết nhà cô ta ở đâu.”

“Dễ tìm thôi. Tôi biết hướng cô ta đến, cầm ảnh chụp từ camera đi hỏi thăm là tìm được.”

Tôi ngồi xổm bên miệng cống, nhìn ba con chuột một lúc, sau đó mở cửa lồng thả chúng trở lại.

Cảnh sát trưởng Mèo Đen khó hiểu:

“Không bắt nữa à?”

“Thật ra như vậy cũng được. Tôi thấy cô nên nghe lời mẹ cô. Báo cảnh sát sẽ đỡ phiền hơn, cùng lắm bảo cảnh sát giáo dục cô ta thêm vài lần.”

“Cứ coi như bị chó cắn, cũng không đến mức nhất định phải cắn trả. Mèo tốt không đấu với chó.”

Tôi gãi cằm Cảnh sát trưởng Mèo Đen, không nói gì.

Cảnh sát trưởng Mèo Đen sống lang thang không dễ dàng, vì thế nó hiểu rằng người hạnh phúc nên biết nhường nhịn.

Nhưng tôi đại diện cho chính nghĩa, mà chính nghĩa thì không bao giờ lùi bước.

Sở dĩ tôi thả ba con chuột đó là vì tôi sợ mới bắt cóc ba đứa con của cô ta đã khiến những đứa còn lại sợ không dám ra ngoài.

Đã bắt thì phải bắt một mẻ hết sạch, sau đó đưa tất cả đến cho cô ta.

2

Vừa đến giờ ăn trưa, cô gái đó lại xách một túi nước thải lớn xuất hiện.

“Ô, vẫn còn bày ở đây à? Sao vẫn là con số không thế? Cả buổi sáng không bắt nổi một con à?”

“Chuột ấy mà, chúng có linh tính, hiểu không? Loại khốn nạn như cô, chúng đứng từ xa cũng ngửi thấy mùi!”

Cô ta đổ lượng nước thiu nhiều gấp đôi hôm qua xuống lề đường trước cửa quán nhà tôi.

Chỉ vài phút sau, chuột từ dưới cống tràn ra, đen nghịt chen chúc thành một đống hỗn loạn.

Đừng nói không ai dám vào quán tôi ăn cơm, ngay cả người đi đường cũng từ xa vòng sang phía đối diện.

Cô gái đắc ý khiêu khích:

“Mẹ ở đây nên các con đều dám ra ngoài rồi đúng không? Yên tâm đi, mẹ sẽ bảo vệ các con! Cô ta đừng hòng bắt được dù chỉ một đứa!”

Tôi dựa vào khung cửa, nghiêm túc quan sát.

Trong nước thiu cô ta dùng có rất nhiều nội tạng mang mùi máu tanh, hiệu quả thu hút chuột rất cao. Điểm này tôi có thể học hỏi.

Ngoài ra, có thể kiếm được nhiều nội tạng hơi bốc mùi thối như vậy, chắc chắn cô ta không bỏ tiền ra mua.

Nhà tôi mở quán ăn, vì vậy tôi tình cờ biết rằng đi về phía quảng trường rồi tiếp tục hướng ra bờ sông sẽ có một khu chợ nông sản.

Số nội tạng của cô ta chắc chắn đều được nhặt từ bãi rác của khu chợ.

Gần khu chợ chỉ có một khu dân cư nằm sát bờ sông.

Chuyến đi này của cô ta không chỉ cung cấp cho tôi công thức chế tạo mồi bắt chuột, mà còn giúp tôi xác định được khu vực nhà cô ta.

Không biết Cảnh sát trưởng Mèo Đen chui ra từ đâu, nó ngồi xổm bên chân tôi:

“Trời đất ơi, cô ta đẻ khỏe thật đấy, có nhiều con như vậy.”

Tôi xoa đầu Cảnh sát trưởng Mèo Đen:

“Nhìn thế này thì số lồng đã mua vẫn chưa đủ, phải đặt thêm trên mạng.”

Hai chúng tôi đang nói chuyện vui vẻ, hoàn toàn không trêu chọc cô ta.

Cô ta lại xông tới, đá Cảnh sát trưởng Mèo Đen văng sang một bên:

“Đồ tâm thần, nói bóng nói gió với một con mèo hoang à? Cô dám động vào một bé chuột của tôi, tôi sẽ đánh thuốc độc chết con mèo của cô!”

Ban đầu mẹ tôi đứng bên cạnh âm thầm tức giận, thấy vậy liền vội vàng đẩy cô ta ra, uất ức đến mức gần khóc:

“Tôi đã nói con gái tôi từng bị bệnh rồi! Cô kích động đến mức nó nói chuyện với mèo luôn rồi! Coi như tôi cầu xin cô! Đừng đến nữa! Buông tha cho chúng tôi được không?”

Người đi đường đứng từ xa vây xem, lần lượt lên tiếng chỉ trích cô ta.

Cô ta chửi bới vài câu, nhất quyết đứng canh cho đến khi đám chuột ăn xong mới chịu rời đi.

Sau khi cô ta đi, tôi rút một cây gậy gỗ khỏi đường ống thoát nước.

Phần đầu cây gậy được buộc một tờ giấy đặc chế của tôi.

Khi đàn chuột ùn ùn kéo đến, chúng đã để lại những dấu chân rõ ràng trên giấy.

Nhờ lần cho ăn này của cô ta, tôi đã xác định trước rằng đàn chuột đều đến từ phía bên phải, ổ của chúng chắc cũng nằm ở phía đó.

Chỉ cần chặn kín đường trở về ổ, cuộc bắt giữ sẽ không thể xảy ra sơ suất.

3

Thông tin giao hàng cho thấy những chiếc lồng mới phải đến ngày mai mới được giao.

Tôi không thể chỉ ngồi chờ.

Buổi sáng, tôi đến khu dân cư ven sông. Nơi này toàn là những tòa nhà cũ, khoảng cách giữa các tòa chật hẹp đến đáng thương. Người sống ở đây hoặc là cư dân lớn tuổi đã ở lâu năm, hoặc là đủ hạng người không đủ tiền thuê những nơi đắt đỏ.

Tôi đi vòng quanh bốn mươi phút, cầm ảnh chụp từ camera hỏi thăm địa chỉ nhà cô ta.

Kết quả, bảo vệ nói rằng người phụ nữ này là một kẻ kỳ quặc đến mức đặt đồ ăn cũng không chịu cung cấp địa chỉ cho nhân viên giao hàng. Ngày nào cô ta cũng gây chuyện trong khu dân cư, không ai dám chọc vào.

Tuy tôi mắc bệnh tâm thần, nhưng tôi cũng biết làm người không nên gây phiền phức cho người khác, vì vậy không cố ép hỏi nữa.

Cảnh sát trưởng Mèo Đen còn cười nhạo tôi:

“Ha ha ha! Lần này khó rồi đúng không? Cái mũi của con người không ngửi được mùi của loại đê tiện, cô còn nhất định phải nói đạo đức.”

Tôi bĩu môi:

“Không sao, dù gì lồng cũng chưa tới. Cùng lắm ngồi canh cô ta hai ngày. Tôi đi kiếm ít mồi trước đã.”

Buổi trưa, sau khi chợ sáng kết thúc, các tiểu thương trong khu chợ nông sản sẽ vứt bỏ những nguyên liệu không còn tươi.

Tôi bịt mũi lục lọi trong bãi rác.

Ruột cá thối, phổi lợn đã thâm đen, tiết gà bị thiu, tôi chuyên chọn những thứ có mùi tanh và thối để bỏ vào túi.

Phía sau đột nhiên vang lên một tiếng hét:

“Chết tiệt! Sao cô lại ở đây?”

Người phụ nữ cho chuột ăn nhìn tôi, rồi lại nhìn túi nội tạng đang rỉ nước đen dưới chân tôi.

Sau đó cô ta bật cười vang trời:

“Không mở quán nổi nữa nên đến đây bới rác ăn à?”

Tôi bình tĩnh nói:

“Tôi đang học công thức của cô. Con cô thích ăn những thứ này nên tôi ghi nhớ.”