Chương 9 - Cuộc Chiến Vì Sự Thật

Lúc mẹ Lục bị giải đi, bà ta đi ngang qua Lục Nghiên Bạch.

Bà ta dừng lại, trừng trừng nhìn con trai mình.

“Nghiên Bạch, con thực sự không cứu mẹ?”

Lục Nghiên Bạch nhìn bà ta, giọng rất trầm.

“Mẹ, mẹ phải chịu trách nhiệm cho những việc mình đã làm.”

Ánh mắt mẹ Lục lập tức vỡ vụn.

“Mẹ là vì nhà họ Lục! Vì con!”

Lục Nghiên Bạch lắc đầu.

“Không phải.”

“Mẹ là vì chính bản thân mẹ.”

“Mẹ sợ mất đi thể diện của nhà họ Lục, sợ mất đi quyền lực, sợ người khác biết những gì mẹ hưởng thụ bao năm qua đều dính máu.”

“Đừng nói vì con nữa.”

“Con không muốn tìm viện cớ cho sự độc ác của bất kỳ ai thêm nữa.”

Sau khi phiên tòa kết thúc, tuyết bên ngoài tòa án vẫn đang rơi.

Phóng viên ùa tới.

Lần này, tôi đã dừng lại.

Hàng loạt micro đưa đến trước mặt tôi.

“Cô Khương, phán quyết hôm nay đã có, cô có điều gì muốn nói không?”

Tôi nhìn vào ống kính.

Tuyết rơi vương trên vai, rất lạnh.

Tôi nói:

“Tôi muốn nói với tất cả những người bình thường.”

“Không phải mọi sự thật đều sẽ được nhìn thấy ngay lập tức, cũng không phải mọi cuộc phản kháng đều sẽ thắng ngay tức thì.”

“Nhưng nếu bạn có bằng chứng trong tay, nếu bạn vẫn sẵn sàng lên tiếng, nếu bên cạnh bạn vẫn còn người nguyện ý tin tưởng bạn.”

“Thì đừng từ bỏ quá sớm.”

“Bởi vì điều kẻ xấu sợ nhất, không phải là bạn mạnh đến nhường nào.”

“Mà là bạn không chịu ngậm miệng.”

Mẹ tôi đứng bên cạnh tôi.

Bà nhìn vào ống kính, giọng vẫn còn chút nghẹn ngào.

“Tôi cũng muốn nói một câu.”

Phóng viên lập tức đưa micro qua.

Mẹ tôi nói:

“Giáo sư Ôn, Hoài Viễn.”

“Xin lỗi.”

“Tôi đến muộn rồi.”

Bà vừa khóc vừa mỉm cười.

“Nhưng cuối cùng tôi cũng đã đến rồi.”

Đoạn phỏng vấn đó sau này được chia sẻ lại rất nhiều lần.

Có người nói, đây là câu nói khiến người ta phá vỡ phòng tuyến cảm xúc nhất trong toàn bộ vụ án.

Tôi từng xem một lần.

Về sau không dám xem lại nữa.

**Chương 15: Lời từ biệt muộn màng**

Vào buổi tối của ngày tuyên án, Lục Nghiên Bạch đến bệnh viện gửi một tệp tài liệu.

Không phải cho tôi.

Mà là cho mẹ tôi.

Giấy xác nhận quyên góp ban đầu của quỹ nghiên cứu khoa học công ích mang tên Ôn Thư Niên.

Lục Nghiên Bạch đặt nó lên bàn.

“Dì Đường, quỹ kính mời dì đảm nhận vị trí thành viên ủy ban giám sát.”

Mẹ tôi sững người: “Tôi?”

“Vâng.”

Lục Nghiên Bạch nói: “Số tiền này đến từ việc thanh lý tài sản cá nhân của cháu, không liên quan đến Lục thị. Dì có thể từ chối. Nhưng cháu hy vọng, quỹ này sau này có thể giúp đỡ những người thực sự cần.”

Mẹ tôi nhìn tệp tài liệu đó.

Rất lâu sau mới đáp: “Tôi không hiểu về nghiên cứu khoa học.”

Lục Nghiên Bạch trầm giọng nói: “Dì hiểu thế nào là lương tâm.”

Mẹ tôi im lặng.

Cuối cùng, bà nhận lấy tệp tài liệu.

“Tôi sẽ xem xét.”

Lục Nghiên Bạch gật đầu: “Cảm ơn dì.”

Anh ta quay người định rời đi.

Tôi gọi anh ta lại.

“Lục Nghiên Bạch.”

Anh ta quay đầu.

Tôi nói: “Phán quyết đã có rồi, anh cũng nên bước tiếp đi.”

Anh ta nhìn tôi, nơi đáy mắt đọng lớp nước mỏng manh.

“Anh sẽ.”

“Anh đã nộp đơn xin rút lui cuối cùng lên Hội đồng quản trị. Sau khi Lục thị hoàn thành việc kiểm toán ủy thác, anh sẽ rời khỏi khu Nam.”

Tôi ngạc nhiên: “Đi đâu?”

“Ra nước ngoài. Thành phố mà giáo sư Ôn từng du học.”

“Làm gì?”

“Tham gia một dự án luân lý nghiên cứu khoa học công ích.”

Anh ta ngừng một nhịp.

“Cũng là học cách trả nợ.”

Tôi không khuyên nhủ, cũng không níu kéo.

Chỉ nói: “Vậy chúc anh sau này sống tỉnh táo một chút.”

Lục Nghiên Bạch cười.

Nhưng khóe mắt lại hơi ửng đỏ.

“Được.”

“Anh sẽ cố gắng.”

Anh ta nhìn tôi, rất lâu mới hỏi: “Anh có thể ôm em một lần nữa được không?”

Phòng bệnh chìm vào tĩnh lặng.

Mẹ tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, giả vờ như không nghe thấy.

Tôi nhìn Lục Nghiên Bạch.

Anh ta không bước tới.

Chỉ đứng đó, chờ đợi sự từ chối của tôi.

Cuối cùng tôi bước qua khẽ ôm anh ta một cái.

Rất ngắn ngủi.

Rất nhẹ nhàng.

Giống như đặt một dấu chấm hết cho năm năm đã qua.

Cơ thể anh ta cứng đờ.

Ngay sau đó, anh ta từ từ đưa tay lên, nhưng không thực sự ôm chặt.

Chỉ dừng hờ hững sau lưng tôi.

Như sợ nếu dùng sức, sẽ trở nên quá tham lam.

Vài giây sau, tôi lùi lại.

“Tạm biệt.”

Khóe mắt anh ta đỏ hoe.

“Tạm biệt.”

Sau ngày hôm đó, Lục Nghiên Bạch thực sự đã rời khỏi khu Nam.

Anh ta không còn nhắn tin cho tôi nữa.

Chỉ là sau này tôi nghe nói, anh ta đã đến thành phố mà giáo sư Ôn Thư Niên từng du học, tham gia vào một dự án luân lý nghiên cứu khoa học công ích.

Cuối cùng anh ta cũng bắt đầu học cách dùng cả phần đời còn lại, chầm chậm trả hết những món nợ đã vay.

Còn tôi.

Tôi không đợi anh ta.

Cũng không quay đầu lại.

Tôi còn có con đường quan trọng hơn phải đi.

Sau khi vụ án kết thúc, tôi đã nghỉ ngơi trọn vẹn một tháng.

Đây là lần đầu tiên tôi có một kỳ nghỉ đúng nghĩa kể từ khi đi làm.

Không nghe điện thoại.

Không xem tin tức dư luận.

Không xử lý khủng hoảng.

Mỗi ngày cùng mẹ đi dạo, tắm nắng, uống canh bồi bổ.

Mùa đông ở khu Nam ẩm ướt lạnh lẽo.

Mẹ tôi hồi phục chậm, nhưng ngày một tốt lên.

Một ngày nọ, bà đột nhiên nói muốn về thăm lại căn nhà cũ.

Căn nhà cũ đã bị thiêu rụi chỉ còn lại một nửa bức tường.

Sau khi cảnh sát kết thúc thu thập chứng cứ, nơi đó tạm thời bị rào lại.

Ban đầu tôi sợ bà buồn.

Nhưng bà kiên quyết.

“Luôn phải có một lời từ biệt chứ.”

Thế là tôi đi cùng bà.

Một lớp tuyết mỏng phủ trên đống đổ nát.

Chiếc máy khâu đó đã không còn nhận ra hình dạng ban đầu, chỉ còn lại một bộ khung sắt cháy đen.

Mẹ tôi đứng đó, nhìn rất lâu.

Tôi tưởng bà sẽ khóc.

Nhưng bà không khóc.

Bà chỉ cúi người, nhặt một mẩu gạch vỡ lên từ dưới đất.

“Nguyệt Nguyệt.”

“Dạ?”

“Đợi mùa xuân đến, chúng ta xây lại chỗ này nhé.”

Tôi có chút bất ngờ: “Mẹ còn muốn dọn về đây ở sao?”

“Không ở.”

Bà mỉm cười.

“Làm một nhà lưu niệm nhỏ.”

“Lấy tên là Phòng Lưu Niệm Chứng Cứ Đông Giao.”

“Trưng bày tư liệu của bố con, giáo sư Ôn, và tất cả những người bình thường trong vụ án này.”

“Để những người đến sau biết rằng, họ không chỉ là vài cái tên trên mặt báo.”

“Họ đã từng sống.”

“Và cũng đã từng nỗ lực.”

Tôi nhìn bà.

“Vâng.”

“Chúng ta cùng làm.”

**Chương 16: Hướng về phía ánh sáng**

Một năm sau, Phòng Lưu Niệm Chứng Cứ Đông Giao chính thức mở cửa.

Ngày khai trương, có rất nhiều người đến.

Học trò của Ôn Thư Niên tới.

Đồng nghiệp cũ của bố tôi tới.

Những cư dân từng bị ảnh hưởng bởi dự án cải tạo khu Nam tới.

Và cả rất nhiều người bình thường mà tôi không hề quen biết.

Trước cửa đặt ba bó hoa.

Một bó dành cho Ôn Thư Niên.

Một bó dành cho Khương Hoài Viễn.

Một bó dành cho tất cả những người từng bị ép phải ngậm miệng.

Mẹ tôi mặc một chiếc áo khoác màu nhạt, sắc mặt đã tốt hơn một năm trước rất nhiều.

Bà đứng trước cửa phòng lưu niệm, nhìn tấm biển, khóe mắt hoen lệ, nhưng gương mặt lại nở nụ cười.

Tôi hỏi bà: “Mẹ có hồi hộp không?”

“Một chút.”

“Mẹ sợ à?”

“Không sợ.”

Bà quay sang nhìn tôi.

“Mẹ bây giờ không sợ nữa rồi.”

Buổi lễ khai trương diễn ra rất giản dị.

Không cắt băng khánh thành, không có lãnh đạo đọc diễn văn dài dòng.

Chỉ có mẹ tôi lên bục, nói vài lời.

Bà nói:

“Nơi này tồn tại không phải để ghi thù.”

“Mà là để nhắc nhở.”

“Nhắc nhở những người đến sau, chứng cứ phải được lưu giữ, sự thật phải được truy tìm, người bình thường cũng có quyền nói không.”

“Nếu bạn từng sợ hãi, từng im lặng, từng chùn bước, cũng không sao cả.”

“Chỉ cần có một ngày, bạn sẵn sàng đứng ra lần nữa.”

“Thì không bao giờ là quá muộn.”

Bên dưới khán đài có rất nhiều người đỏ hoe khóe mắt.

Sau khi buổi lễ kết thúc, một bé gái chạy đến.

Cô bé trạc bảy, tám tuổi, ôm trong tay một bó hoa cúc họa mi nhỏ.

Cô bé đưa hoa cho mẹ tôi.

“Bà ơi, mẹ cháu bảo, cảm ơn bà.”

Mẹ tôi ngồi xổm xuống: “Cảm ơn bà chuyện gì vậy?”

Cô bé nghiêm túc đáp: “Mẹ cháu nói, mẹ cháu trước đây cũng bị người ta bắt nạt, không dám nói. Xem câu chuyện của bà xong, mẹ cháu dám nói rồi.”

Nước mắt mẹ tôi lập tức tuôn rơi.

Bà nhận lấy bó hoa, ôm lấy cô bé.

“Mẹ cháu rất dũng cảm.”

Cô bé gật đầu: “Cháu cũng thấy thế.”

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng cảm thấy mọi mệt mỏi trong suốt một năm qua đều trở nên có ý nghĩa.

Sự thật không chỉ là để trừng phạt kẻ xấu.

Mà còn để những người đến sau biết rằng.

Bạn không hề đơn độc.

Buổi chiều, người trong phòng lưu niệm vãn dần.

Tôi một mình đi đến trước tủ trưng bày nằm sâu bên trong.

Bên trong đặt chiếc bút ghi âm đời cũ đó.

Nó đã không còn sử dụng được nữa.

Nhưng nó đã hoàn thành sứ mệnh của mình.

Bên cạnh là bản sao thẻ hành nghề luật sư của bố tôi, bản thảo nhật ký thực nghiệm của Ôn Thư Niên, và cả chiếc khăn quàng cổ màu xám xanh từng nhuốm máu của mẹ tôi.

Chiếc khăn đã được giặt rất nhiều lần, nhưng vết máu vẫn còn lưu lại mờ nhạt.

Tôi đưa tay chạm vào lớp kính.

“Bố.”

“Giáo sư Ôn.”

“Mọi chuyện kết thúc rồi.”

Phía sau vang lên tiếng bước chân.

Tôi quay đầu, nhìn thấy Tần Thuật.

Anh cầm hai ly cà phê trên tay, đưa cho tôi một ly.

“Mệt không?”

“Một chút.”

“Vui không?”

“Rất vui.”

Anh đứng bên cạnh tôi, cùng tôi nhìn tủ trưng bày.

Một lúc sau, anh nói: “Lục Nghiên Bạch có gửi hoa đến.”

Động tác của tôi khựng lại: “Ở đâu?”

“Ngoài cửa, góc cùng bên trái.”

Tôi bước ra ngoài xem thử.

Một bó hoa lan dạ hương màu trắng.

Trên tấm thiệp chỉ có đúng một câu.

[Nguyện sự thật mãi mãi sáng soi.]

Không để lại tên.

Nhưng tôi biết là anh ta.

Tôi đứng lặng một lúc, rồi quay người đi vào.

Tần Thuật hỏi: “Không cầm lên xem sao?”

“Không cần.”

“Thực sự buông bỏ rồi à?”

Tôi nhìn anh.

“Vâng.”

“Thực sự buông bỏ rồi.”

Tần Thuật cúi đầu khẽ cười: “Vậy anh có thể hỏi một vấn đề cá nhân không?”

“Anh hỏi đi.”

Anh hiếm khi có vẻ mất tự nhiên.

“Tối nay có muốn đi ăn tối cùng nhau không?”

Tôi không nhịn được cười: “Tần Thuật, một năm nay anh rủ em đi ăn bao nhiêu lần rồi?”

“Rất nhiều lần.”

“Vậy sao lần này lại trịnh trọng thế?”

Anh nhìn tôi: “Vì lần này không phải là bữa ăn công việc.”

Gió từ ngoài cửa phòng lưu niệm thổi vào.

Mang theo mùi hương hoa thoang thoảng.

Tôi nhìn anh.

Người đàn ông này đã đồng hành cùng tôi đi qua chặng đường hỗn loạn nhất, thảm hại nhất, và cũng đau đớn nhất.

Anh không thừa nước đục thả câu, không ép tôi phải cảm động, cũng không đòi hỏi tôi phải báo đáp.

Anh chỉ luôn luôn ở đó.

Tôi hỏi: “Thế thì là gì?”

Tần Thuật nghiêm túc đáp: “Là lời mời hẹn hò.”

Nhịp tim tôi từ từ tăng nhanh.

Lần này, tôi không trốn tránh nữa.

Cũng không dùng công việc để lảng sang chuyện khác.

Tôi chỉ nhìn anh, gật đầu.

“Vâng.”

Tần Thuật lộ rõ nụ cười.

Không phải nụ cười ung dung thong dong như bình thường.

Là một nụ cười có hơi ngốc nghếch.

Tôi cũng mỉm cười.

Hóa ra làm lại từ đầu, chưa chắc đã là một khoảnh khắc oanh liệt rầm rộ.

Cũng có thể là một buổi chiều tà mùa xuân nào đó.

Bạn cuối cùng cũng sẵn lòng nhận lời mời của một người, sẵn lòng cho bản thân mình một khả năng mới.

Buổi tối, chúng tôi ăn cơm cùng mẹ.

Bà nhìn tôi và Tần Thuật, ánh mắt đầy ẩn ý.

Tôi vờ như không thấy.

Bà lại cố tình hỏi: “Tần Thuật à, tối nay cháu đưa Nguyệt Nguyệt về nhà không?”

Tần Thuật trả lời rất tự nhiên: “Cháu có ạ.”

“Đưa đến tận cửa?”

“Còn xem ý Minh Nguyệt có muốn không ạ.”

Mẹ tôi gật đầu hài lòng: “Rất hiểu chuyện.”

Tôi suýt nữa bị sặc canh.

“Mẹ.”

Bà cười tít mắt nhìn tôi: “Sao vậy? Mẹ đã nói gì đâu.”

Tần Thuật cúi đầu cười.

Tôi trừng mắt lườm anh.

Anh nói nhỏ: “Dì nói đúng mà.”

“Anh còn hùa theo?”

“Lời mẹ vợ tương lai, luôn phải nghe chứ.”

Tay tôi khựng lại, mặt hơi nóng ran.

“Ai là mẹ vợ tương lai của anh?”

Tần Thuật nhìn tôi, ý cười dưới đáy mắt đầy dịu dàng.

“Anh sẽ nỗ lực.”

Mẹ tôi ngồi bên cạnh cười càng vui vẻ hơn.

Khoảnh khắc đó, ánh đèn trong nhà rất ấm, thức ăn rất ngon, ngoài cửa sổ là đêm xuân.

Tôi chợt nghĩ, nếu bố tôi còn sống, chắc ông cũng sẽ ngồi bên bàn ăn như thế này, vừa chê bôi Tần Thuật, vừa lén quan sát xem anh có đáng tin cậy hay không.

Ông ấy chắc sẽ nói: “Muốn theo đuổi con gái tôi, lo bổ túc lại kiến thức pháp luật đi đã.”

Nghĩ đến đây, khóe mắt tôi lại cay cay.

Nhưng lần này, không phải vì đau buồn.

Là sự nhung nhớ, và cũng là sự nhẹ nhõm.

Về sau, dự án hỗ trợ thuốc của Viễn Tinh được tiến hành một cách ổn định.

Quỹ nghiên cứu khoa học công ích Ôn Thư Niên đã tài trợ cho lứa nghiên cứu viên trẻ tuổi đầu tiên.

Vụ án cũ Đông Giao được đưa vào làm hồ sơ phân tích ở các trường luật.

Tập đoàn Lục thị sau khi hoàn thành tái cấu trúc, đã rút lui khỏi lĩnh vực dược phẩm và cải tạo khu đô thị cũ.

Mẹ Lục và Thẩm Nam Kiều nhiều lần kháng cáo trong tù, nhưng đều bị bác bỏ.

Phần đời còn lại của Hạ Đình Sâm, sẽ phải trải qua sau song sắt nhà tù.

Lục Nghiên Bạch thi thoảng sẽ gửi báo cáo dự án quỹ từ nước ngoài về.

Tôi có xem.

Nhưng không trả lời lại nữa.

Anh ta cũng không bao giờ viết thêm nửa câu chuyện cá nhân nào.

Giữa chúng tôi, cuối cùng chỉ còn lại một khoảng cách im lặng sau khi cùng nhau bảo vệ thành công sự thật.

Đoạn cuối của câu chuyện, là một buổi chiều tà rất đỗi bình thường.

Tôi bước ra từ phòng lưu niệm.

Hoàng hôn buông xuống phía cuối con phố.

Tần Thuật đứng bên cạnh xe đợi tôi.

Trên tay anh vẫn cầm một bó hoa hướng dương như thường lệ.

Tôi bước tới.

“Sao anh lại mua nữa rồi?”

Anh đáp: “Thành thói quen mất rồi.”

“Tốn tiền.”

“Tiêu cho em, không tính là tốn.”

Tôi nhìn anh: “Tần Thuật, dạo này anh càng ngày càng dẻo miệng đấy nhé.”

Anh mỉm cười, mở cửa xe cho tôi.

“Vậy cô giáo Khương cho anh một cơ hội, để anh tiếp tục tiến bộ nhé?”

Tôi ôm bó hoa lên xe.

Chiếc xe chầm chậm lướt qua những con phố của khu Nam.

Những cây ngô đồng ven đường đang đâm chồi nảy lộc.

Tiếng chuông tan học của ngôi trường xa xa vang lên.

Có người đạp xe lướt qua.

Có người dắt tay trẻ con qua đường.

Thành phố vẫn nhộn nhịp như thường lệ.

Nhưng tôi biết, có những thứ đã khác đi rồi.

Sự thật từng bị che giấu, cuối cùng cũng được nhìn thấy.

Người từng bị bôi nhọ, cuối cùng cũng được rửa sạch oan khuất.

Người từng bị ép phải im lặng, cuối cùng đã lên tiếng trở lại.

Còn tôi, cũng cuối cùng không còn là Lục phu nhân của bất kỳ ai.

Không còn là phương án dự phòng khủng hoảng của bất kỳ ai.

Không còn là cái bóng mờ nhạt sau lưng bất kỳ ai.

Tôi là Khương Minh Nguyệt.

Tôi đã từng yêu sai người, từng đau đớn, từng thua cuộc.

Nhưng tôi cũng đã giành lại được chính mình.

Bên ngoài cửa sổ xe, ánh chiều tà rực rỡ.

Tần Thuật hỏi tôi: “Tối nay em muốn ăn gì?”

Tôi ngẫm nghĩ một chút.

“Về nhà ăn đi.”

“Dì nấu cơm à?”

“Không.”

Tôi quay sang nhìn anh.

“Anh nấu.”

Tần Thuật nhướng mày: “Anh?”

“Sao, không biết à?”

“Biết chứ.”

Anh cười.

“Chỉ sợ em ăn xong lại hối hận thôi.”

Tôi cũng bật cười.

“Không sao.”

“Đời người mà, luôn phải cho cuộc sống mới một cơ hội để thử và sai chứ.”

Chiếc xe lao thẳng vào ánh hoàng hôn.

Tôi ôm bó hoa hướng dương trong lòng, bỗng cảm thấy kết cục tốt đẹp nhất trên thế gian này, không nhất thiết là phải khiến một ai đó hối hận đến phát điên.

Mà là tôi cuối cùng cũng không ngoảnh đầu lại nữa.

Cuối cùng cũng có thể tự tin bước tới cuộc đời mà tôi thực sự mong muốn.