Chương 6 - Cuộc Chiến Trong Thế Giới Ảo

10

Chỉ chần chừ đúng nửa nhịp thở, tôi đã gật đầu ưng thuận.

Có kẻ ái mộ nào lại không khát khao được đứng chung một khung hình cùng thần tượng, rồi đem khoe khắp chốn thế gian?

Cho dù Vạn Triết chỉ muốn đem tôi ra làm trò tiêu khiển, tôi cũng xin cam lòng.

Dẫu sao năm xưa tôi là kẻ phụ bạc trước, anh muốn trút giận thế nào thì cứ để anh trút.

Đợi khi cơn giận trong anh nguôi ngoai, tôi sẽ xin một bức hình kỷ niệm.

Vào ngày ước hẹn, tôi đến trạm tàu sớm hơn một canh giờ, ngóng trông mòn mỏi, quá giờ hẹn cả tuần trà vẫn chẳng thấy bóng hình anh đâu.

Tôi vừa rút máy định dò hỏi, thì một bóng hình cao lớn trùm kín từ đầu đến chân, chỉ để lộ đôi mắt phượng sắc sảo bỗng khẽ vỗ lên vai tôi.

Theo bản năng, tôi lùi lại nửa bước, ánh mắt đầy vẻ phòng bị.

Thanh âm trầm ấm, êm ái quen thuộc vang lên bên tai: “Hạ Diệu Xuyên, là tôi đây.”

Mọi sợi dây căng thẳng trong lòng tôi bỗng chốc đứt đoạn, hóa thành làn nước êm đềm.

Anh không hề lừa dối tôi.

Tôi định bắt xe đưa anh tới quán trà đã định, nhưng Vạn Triết đã nhanh tay nắm lấy cổ tay tôi, ánh mắt ẩn chứa nét tinh nghịch: “Đi theo tôi.”

Khoảnh khắc Vạn Triết tháo bỏ lớp khẩu trang, tôi suýt nữa cắn nát cả bờ môi. Sao trên đời lại có người bằng xương bằng thịt mà dung mạo còn xuất trần, tuấn tú hơn cả những bức hình đã qua ngàn lần trau chuốt thế này?

Vốn dĩ tôi rất ghét những việc đi chệch khỏi dự tính, nhưng vừa chạm phải ánh mắt ấy, bao nhiêu bực dọc trong tôi đều tan thành mây khói.

“Được… đi thì đi.”

Nào ngờ, chốn dừng chân anh chọn lại là một quán trà ngập tràn những chú mèo nhỏ.

Vạn Triết dường như rất có duyên với loài vật này, chỉ cần khẽ gãi cằm vài cái, lũ mèo đã ngoan ngoãn dụi đầu vào lòng anh làm nũng.

Tôi ngồi xổm đối diện, ngắm nhìn bức tranh phong nhã ấy mà con tim đập loạn nhịp.

Khung cảnh này nếu lưu lại, ắt sẽ làm xao xuyến biết bao cõi lòng.

Tôi đang lén lút rút máy ra thì Vạn Triết bỗng ngẩng đầu nhìn tôi: “Sao cậu không vuốt ve chúng nó, chẳng đáng yêu sao?”

Tôi khẽ ho một tiếng, lảng tránh ánh nhìn tha thiết ấy: “Anh đừng bảo lặn lội ngàn dặm gió bụi đến đây chỉ vì mấy chú mèo này nhé.”

Anh buông lời tình tứ tự nhiên như hơi thở: “Là muốn cùng cậu ngắm mèo đấy chứ.”

Thấy tôi sững sờ im lặng, anh lại mỉm cười dịu dàng: “Chẳng phải năm xưa cậu từng bảo rất thích mèo sao?”

Không ngờ anh vẫn khắc ghi lời nói gió bay ấy trong lòng.

Nhưng nghĩ lại phận mình, sau khi rời trường e rằng nuôi thân còn chưa nổi.

Chúng tôi chỉ cách nhau một tuổi đời, vậy mà Vạn Triết đã bước lên đỉnh cao danh vọng, sống trọn với đam mê, còn tôi vẫn chỉ là một kẻ tầm thường, chìm nổi giữa dòng đời vô định.

“Cậu… có muốn cùng tôi thi đấu chuyên nghiệp không?” Anh khẽ hỏi.

Tôi muốn chứ, tha thiết muốn là đằng khác.

Nhưng ước muốn ấy, liệu có thắng nổi định mệnh trớ trêu?

11

Mùa thi cuối kỳ cận kề, tôi dẹp bỏ mọi tâm tư, ngày đêm vùi đầu vào kinh sử.

Ngày nhận kết quả, nhìn bảng điểm toàn bộ đều thuận buồm xuôi gió qua môn, tôi thầm tạ ơn trời đất vì đã giúp tôi thoát khỏi cảnh đòn roi gia pháp khi về nhà.

Thế nhưng gánh nặng ngày xuân đâu chỉ có chuyện đỗ trượt nơi trường lớp.

Những ngày Tết đến xuân về, theo chân cha mẹ đi thăm thú họ hàng thân thích.

Nghe người ta khoe anh họ thăng quan tiến chức, chị họ bước chân vào chốn công môn, ngay cả người anh họ thuở nhỏ học hành ngang ngửa tôi nay cũng được tuyển thẳng lên cao học, đám đàn em đều đỗ đạt vào trường chuyên lớp chọn.

Thế hệ trẻ trong dòng tộc, duy chỉ có mình tôi là tay trắng chẳng nên trò trống gì.

Về đến nhà, mẹ tôi cặm cụi dưới bếp rửa đống bát đĩa dở dang, cha tôi ngồi trên ghế tựa lướt màn hình, chốc chốc lại buông tiếng thở dài sườn sượt:

“Mày xem, cùng một dòng máu sinh ra, cớ sao số kiếp người với người lại cách biệt một trời một vực đến thế?”

Bất giác, tôi lại nhớ tới buổi chiều êm ả nơi quán trà mèo, nhớ tới ánh mắt kiên định ngút ngàn của Vạn Triết khi nhìn sâu vào mắt tôi.

Nhưng tôi ngay cả dũng khí để thốt lên hai chữ “con muốn” cũng chẳng có.

Nếu dốc cạn sức tàn mà vẫn chuốc lấy thất bại ê chề, tôi sẽ vĩnh viễn không thể ngẩng đầu lên trong căn nhà này nữa.

Chi bằng cứ ngoan ngoãn cúi đầu nghe theo sự sắp đặt của người lớn cho xong.

Tôi lặng lẽ trở về căn phòng quạnh quẽ, phát hiện có phong thư chưa mở của Vạn Triết.

Đêm giao thừa, khoảnh khắc đất trời chuyển giao anh đã gửi lời chúc phúc bình an, chỉ tại tôi không có thói quen đón đợi giao thừa, sáng sớm lại bị kéo đi chúc Tết nên chẳng hề hay biết.

【Ngại quá, bận rộn cả ngày giờ mới hồi âm được.】

【Năm mới vạn sự an yên nhé.】

Dòng chữ của Vạn Triết lập tức hiện lên báo hiệu đang hồi đáp:

【Vài hôm nữa tôi qua tìm cậu dạo chơi, có được không?】

Ngay lúc này, tâm can tôi cô độc đến cùng cực, khao khát có một bờ vai để trút cạn nỗi niềm, thế là tôi gật đầu nhận lời.

12

Hay tin có bạn đến chơi nhà giữa ngày xuân nét mặt cha mẹ tôi chẳng lấy gì làm vui vẻ.

“Mày giao du với cái hạng bạn bè gì thế không biết, Tết nhất người ta bận rộn, ai lại rảnh rỗi lang bạt như thế?”

Cho đến khi Vạn Triết bước chân qua bậc cửa, sắc mặt họ vẫn nặng trĩu mây mù.

Cha tôi lại buông lời mỉa mai cay nghiệt: “Bạn mày trông bảnh bao, phấn son cứ như đào kép hát tuồng ấy nhỉ. Đàn ông con trai mà chỉ chăm chút vẻ ngoài thì muôn đời chẳng làm nên đại sự!”

Nào ngờ Vạn Triết chẳng hề biến sắc, thong thả dâng lên những hộp lễ vật quý giá đắt tiền: “Cháu kính chúc hai bác năm mới an khang thịnh vượng. Cháu là bạn tri giao của Diệu Xuyên, tên cháu là Vạn Triết.”