Chương 1 - Cuộc Chiến Trong Nhà

Ngay sau khi bố mẹ chồng chuyển đến sống cùng chúng tôi, việc đầu tiên họ làm là đem toàn bộ thịt trong tủ lạnh cho em gái chồng.

Mẹ chồng còn hùng hồn tuyên bố:

“Nó là con gái tôi, tôi cho nó chút đồ thì đã sao?”

Tôi mỉm cười gật đầu, không hề ngăn cản.

Suốt ba mươi ngày tiếp theo, bữa nào tôi cũng chỉ nấu rau xanh và đậu phụ.

Cho đến khi mẹ chồng bắt đầu nói bóng nói gió, bố chồng nổi trận lôi đình.

Cuối cùng, ngay cả chồng tôi cũng nhìn tôi bằng ánh mắt đáng thương.

Tôi mỉm cười mở nhóm chat gia đình, chiếu những bức ảnh em gái chồng khoe mâm cao cỗ đầy lên tivi.

“Thịt đều ở nhà cô con gái cưng của bố mẹ rồi. Muốn ăn thì sang nhà cô ấy mà ăn.”

Ngày đầu tiên bố mẹ chồng chuyển đến nhà tôi, mẹ chồng đã dọn sạch tủ lạnh.

Hôm ấy, khi tôi tan làm trở về, vừa bước vào bếp đã phát hiện chiếc tủ lạnh hai cánh chỉ còn vài bó rau xanh và hai hộp đậu phụ.

Ngăn đông vốn được nhét đầy ắp.

Nạm bò, sườn heo, đùi cừu, cá hố, còn có cả hải sản tôi nhờ bạn bè mua từ nơi khác mang về, tất cả đều biến mất.

Tôi đóng cửa tủ lạnh, nhìn về phía mẹ chồng đang ngồi trong phòng khách.

“Thịt trong tủ lạnh đâu rồi mẹ?”

Mẹ chồng đang bóc quýt, ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên.

“Để Nghiên Nghiên mang đi rồi.”

Nghiên Nghiên chính là em gái chồng tôi, Chu Nghiên.

Cô ta lấy chồng không xa, lái xe khoảng hai mươi phút là tới.

Sáng nay, cô ta còn đặc biệt lái xe đến giúp bố mẹ chuyển nhà.

Tôi lại mở tủ lạnh nhìn một lần nữa.

“Mang hết rồi ạ?”

“Ừ.”

Mẹ chồng ném vỏ quýt vào thùng rác, giọng điệu vô cùng tự nhiên.

“Nhà Nghiên Nghiên có hai đứa nhỏ, đang tuổi ăn tuổi lớn. Điều kiện nhà chồng nó cũng bình thường, cho nó chút thịt ăn thì đã sao?”

Tôi tính nhẩm một lượt.

Số thịt và hải sản trong tủ lạnh cộng lại cũng gần ba nghìn tệ.

Trong đó có một chiếc đùi cừu tôi định dùng để tiếp đãi khách hàng vào cuối tuần.

Hai hộp hải sâm là đồ bồi bổ còn lại sau đợt mẹ tôi nằm viện.

Mẹ chồng thậm chí chẳng hỏi tôi một tiếng, đã đem tất cả cho Chu Nghiên.

Tôi bước vào phòng khách. Bố chồng đang tựa lưng trên sofa xem tivi.

Bộ sofa ấy là do tôi mua trước khi kết hôn.

Căn nhà này cũng là tài sản riêng của tôi trước hôn nhân.

Trước đây, bố mẹ chồng sống ở huyện.

Tháng trước, bố chồng nói đầu gối bị đau, mẹ chồng lại bảo bệnh viện huyện chữa không tốt nên muốn lên thành phố ở vài tháng.

Chồng tôi, Chu Khải, đã khuyên tôi:

“Bố mẹ lớn tuổi rồi, chuyển đến đây vừa tiện đi khám bệnh, vừa có thể giúp chúng mình dọn dẹp nhà cửa.”

Tôi không phản đối.

Tôi dọn dẹp phòng ngủ phụ, thay đệm và rèm cửa, còn mua thêm một bộ chăn ga gối mới.

Trước khi bố mẹ chồng chuyển đến, tôi còn cố ý đi siêu thị mua thực phẩm chất đầy tủ lạnh.

Không ngờ việc đầu tiên họ làm sau khi chuyển vào lại là lấy đồ của tôi để chu cấp cho con gái.

“Mẹ, những thứ đó là con mua.”

Cuối cùng, mẹ chồng cũng ngẩng đầu nhìn tôi.

“Mẹ biết là con mua. Chẳng lẽ mẹ còn không biết trong nhà này ai là người đi chợ sao?”

Bà ta bật cười.

“Nghiên Nghiên là con gái mẹ, mẹ cho nó chút đồ thì đã sao?”

“Mẹ muốn cho cô ấy đồ, tại sao lại lấy đồ của con?”

Nụ cười trên mặt mẹ chồng lập tức biến mất.

“Cái gì mà của con với của mẹ? Đã kết hôn rồi thì là người một nhà. Tiền của Chu Khải chẳng phải cũng là tiền của con sao? Đồ con mua chẳng phải cũng là đồ của nhà họ Chu à?”

Tôi không đáp.

Đúng lúc ấy, Chu Khải từ nhà vệ sinh đi ra.

Mẹ chồng lập tức vẫy tay gọi anh ta.

“Chu Khải, con qua đây phân xử xem. Mẹ chỉ lấy chút thịt cho em gái con mà vợ con đã không vui rồi.”

Chu Khải liếc nhìn tôi.

“Mẹ lấy bao nhiêu?”

“Có bao nhiêu đâu, chỉ là mấy thứ trong tủ lạnh thôi.”

Tôi nhìn anh ta.

“Trong tủ lạnh không còn sót lại một miếng nào.”

Chu Khải khựng lại.

“Đã lấy rồi thì thôi đi. Nhà Nghiên Nghiên đông người, ăn cũng nhanh hết.”

Mẹ chồng lập tức nở nụ cười.

“Đúng là con trai mẹ hiểu chuyện.”

Bà ta đưa quả quýt đã bóc cho Chu Khải, chẳng thèm nhìn tôi lấy một cái.

Bố chồng cũng lên tiếng từ bên cạnh.

“Làm chị dâu thì đừng nhỏ nhen quá. Chỉ vài miếng thịt mà cũng đáng để hỏi đi hỏi lại, người ngoài biết được lại cười cho.”

Tôi gật đầu.

“Được thôi.”

Cả ba người đồng loạt nhìn về phía tôi.

Có lẽ họ không ngờ tôi lại bỏ qua chuyện này nhanh đến vậy.

Mẹ chồng bĩu môi.

“Vốn dĩ chẳng phải chuyện gì to tát, cứ nhất quyết làm cho cả nhà mất vui.”

Tôi không nói gì, xoay người vào bếp.

Trong thùng rác có mấy chiếc túi nilon trong suốt.

Đó là những chiếc túi tôi dùng để đựng nạm bò và sườn heo.

Miệng túi đều dán nhãn, bên trên ghi rõ ngày mua và giá tiền.

Mẹ chồng tiện tay vứt đi khi lấy thịt ra.

Tôi lấy điện thoại, chụp lại tủ lạnh và thùng rác.

Sau đó, tôi mở ứng dụng mua sắm, chụp màn hình tất cả đơn hàng trong nửa tháng gần đây.

Nạm bò: 420 tệ.

Đùi cừu: 680 tệ.

Sườn heo: 360 tệ.

Hải sản và cá hố: hơn 1.100 tệ.

Còn có hai hộp hải sâm: 960 tệ.

Tổng cộng 3.520 tệ.

Tôi lưu tất cả ảnh chụp màn hình vào một thư mục riêng, đặt tên thư mục chỉ bằng hai chữ.

“Chu Nghiên.”

Làm xong những việc này, tôi mở nhóm chat gia đình.

Nửa tiếng trước, Chu Nghiên vừa đăng ảnh.

Mặt bàn bếp nhà cô ta chất đầy thịt.

Hai đứa trẻ, mỗi đứa ôm một hộp hải sâm, cười vô cùng vui vẻ.

Chu Nghiên còn viết thêm một dòng:

“Đúng là chỉ có mẹ ruột thương mình nhất. Biết dạo này nhà con ăn uống không được tốt, đến lúc chuyển nhà mẹ vẫn không quên mang đồ ăn cho con.”

Mẹ chồng bình luận bên dưới bằng ba biểu tượng mặt cười.

“Ăn hết mẹ lại lấy cho.”

Tôi chụp màn hình, tiếp tục lưu vào thư mục.

Buổi tối, tôi xào một đĩa rau xanh rán đậu phụ, rồi nấu thêm một nồi canh cà chua trứng.

Mẹ chồng vừa ngồi xuống bàn đã cầm đũa đảo qua đảo lại mấy món ăn.

“Không có thịt à?”

“Hết rồi mẹ.”

Bà ta cau mày.

“Thế con không biết ra ngoài mua sao?”

“Hôm nay con không muốn mua.”

Sắc mặt mẹ chồng lập tức khó coi.

Chu Khải vội gắp cho bà ta một miếng đậu phụ.

“Mẹ, thỉnh thoảng ăn chay cũng tốt cho sức khỏe.”

Bố chồng chẳng nói gì, chỉ ăn nửa bát cơm.

Bữa ăn nhanh chóng kết thúc.

Khi đặt đũa xuống, mẹ chồng cố ý thở dài.

“Ở nhà con trai mình mà đến một miếng thịt cũng chẳng có để ăn.”

Tôi vẫn tiếp tục thu dọn bát đũa.

“Thịt trong tủ lạnh đều ở nhà con gái mẹ rồi.”

Bà ta trừng mắt nhìn tôi.

“Ý con là sao? Chuyện này vẫn chưa xong đúng không?”

“Con chẳng có ý gì cả, chỉ nhắc mẹ một tiếng thôi.”

Chu Khải kéo nhẹ cánh tay tôi.

“Em bớt nói vài câu đi.”

Tôi rút tay lại, bưng bát đũa vào bếp.

Nửa đêm, khi Chu Khải bước vào phòng ngủ, tôi đang kiểm tra các khoản chi tiêu trong tháng.

Tiền điện nước, phí quản lý chung cư, phí đỗ xe, đồ dùng sinh hoạt và tiền ăn uống, khoản nào cũng do tôi chi trả.

Mỗi tháng, Chu Khải chuyển vào tiền sinh hoạt gia đình ba nghìn tệ.

Sau khi bố mẹ chồng chuyển đến, anh ta cũng chẳng đưa thêm một đồng nào.

“Em vẫn còn giận à?”

Anh ta ngồi xuống mép giường.

“Không.”

“Mẹ anh tính tình vốn thế, bà thương Nghiên Nghiên. Em đừng chấp nhặt với mẹ.”

“Em không chấp nhặt.”

Chu Khải thở phào nhẹ nhõm.

“Thế thì tốt. Mai tan làm nhớ mua ít sườn nhé, mẹ anh thích ăn sườn kho.”

Tôi tắt ứng dụng ghi chép chi tiêu.

“Thịt của tháng này đã mua rồi.”

“Chẳng phải Nghiên Nghiên lấy đi hết rồi sao?”

“Đúng, nên giờ không còn nữa.”

Anh ta nhìn tôi.

“Em mua thêm là được mà?”

Tôi gửi bảng chi tiêu gia đình sang điện thoại anh ta.

“Ngân sách tiền ăn tháng này là bốn nghìn tệ, đã tiêu hết rồi. Muốn ăn thịt thì anh tự mua.”

Chu Khải cúi đầu nhìn một cái, không nói gì.

Sáng hôm sau, mẹ chồng đứng trước cửa bếp hỏi tôi:

“Tối nay làm sườn kho nhé?”

Tôi cho một đĩa rau xanh vào hộp đựng thực phẩm.

“Không có sườn đâu mẹ.”

“Thế thì mua.”

“Con không mua.”

Mặt mẹ chồng sa sầm.

Tôi đậy kín nắp hộp, nhìn bà ta.

“Mẹ đã đem hết thịt của tháng này cho người khác rồi. Từ giờ ăn gì thì phải xem trong tủ lạnh còn những gì.”

Tuần đầu tiên, mẹ chồng vẫn còn nhẫn nhịn được.

Bữa sáng là cháo trắng, trứng và dưa muối.

Buổi trưa tôi ăn ở công ty, bố mẹ chồng tự lo.

Bữa tối là rau xanh đậu phụ, trứng và các loại nấm.

Ngày nào tôi cũng thay đổi cách chế biến, món ăn không hề ít, nhưng tuyệt đối chẳng có lấy một miếng thịt.

Đến ngày thứ ba, mẹ chồng lấy hai quả trứng từ trong tủ lạnh ra.

“Tối nay xào trứng đi.”

Tôi buộc tạp dề.

“Hôm qua ăn rồi, hôm nay làm đậu phụ nấu nấm hương.”

“Lại đậu phụ?”

“Vâng.”

Bà ta vẫn đứng lì ở cửa bếp.

“Mẹ với bố con đều lớn tuổi rồi, cơ thể cần dinh dưỡng. Ngày nào cũng ăn mấy thứ này sao được?”

Tôi mở vòi nước rửa rau.

“Mẹ nói đúng.”

“Thế tan làm nhớ mua ít thịt.”

“Thịt tháng này đã mua rồi.”

Mẹ chồng nhìn tôi chằm chằm.

“Con cứ nhất quyết lấy câu đó ra để chặn họng mẹ phải không?”

Tôi tắt vòi nước.

“Con chỉ nói sự thật thôi.”

Bà ta cao giọng.

“Thịt là mẹ lấy đấy. Có giỏi thì cứ nhằm vào mẹ đây này, đừng lấy chuyện cơm nước của cả nhà ra để trút giận.”

Bố chồng nghe thấy tiếng động liền từ phòng khách đi tới.

“Cãi nhau cái gì?”

Mẹ chồng chỉ tay về phía tôi.

“Ông xem nó kìa! Từ ngày tôi lấy chút đồ trong tủ lạnh, ngày nào nó cũng bắt cả nhà ăn rau với đậu phụ. Rõ ràng là cố tình tỏ thái độ với tôi.”

Bố chồng nhìn về phía thớt.

Trên đó có nấm hương, đậu phụ, rau xanh và một đĩa cà chua.

“Bữa tối chỉ có thế này thôi à?”

“Chỉ có thế thôi ạ.”

Bố chồng sa sầm mặt.

“Nhà đâu phải không có tiền, sao ngày nào cũng ăn chay?”

Tôi lau khô tay.

“Bố, bố muốn ăn gì thì có thể tự mua.”

“Đời nào có chuyện bố mẹ chồng ở nhà con trai mà còn phải tự bỏ tiền mua thức ăn?”

“Thế bố hỏi Chu Khải đi ạ.”

Bố chồng nhất thời nghẹn lời.

Ông ta biết rất rõ các khoản chi cố định hằng tháng của gia đình này.

Ba nghìn tệ Chu Khải đưa thậm chí còn chẳng đủ trả phí quản lý chung cư, phí đỗ xe và điện nước.

Trước đây chỉ có hai vợ chồng sống cùng nhau, số tiền còn thiếu tôi chưa từng tính toán.

Bây giờ có thêm hai người, chi phí tăng lên, tôi cũng chẳng đòi họ đưa tiền.

Thế mà họ lại lấy hết thịt tôi mua, còn cho rằng tôi có trách nhiệm phải mua thêm một đợt nữa.

Mẹ chồng cười khẩy.

“Con kiếm được bao nhiêu tiền như thế, mua chút thịt cho gia đình chẳng lẽ có thể khiến con nghèo đi à?”

“Không ạ.”

“Thế sao con không mua?”

“Vì con không muốn.”

Căn bếp lập tức im phăng phắc.

Mẹ chồng không ngờ tôi lại nói thẳng đến vậy.

Bà ta há miệng.

“Thái độ của con là thế nào hả?”

“Thái độ bình thường thôi ạ.”

Tôi đổ rau đã thái vào chảo.

“Mẹ dùng tiền của mình mua đồ cho con gái, con không can thiệp. Mẹ lấy đồ của con đem cho người khác, con cũng chẳng ngăn cản. Nhưng con sẽ không trả tiền hai lần cho cùng một số đồ.”

“Đều là người một nhà, sao con phải tính toán rạch ròi thế?”

“Lúc mẹ đem thịt đi cho, sao mẹ không nghĩ người trong nhà cũng cần ăn?”

Sắc mặt mẹ chồng thay đổi.

“Nghiên Nghiên là con gái mẹ.”

“Vậy mẹ nên dùng tiền của mình để chu cấp cho cô ấy.”

Bố chồng đập tay vào khung cửa bếp.

“Đủ rồi! Người một nhà sống với nhau mà mở miệng ra là tiền, ngậm miệng vào cũng là tiền, còn ra thể thống gì nữa?”

Tôi quay sang nhìn ông ta.

“Thế bố trả tiền thịt cho con đi.”

Ông ta lập tức im bặt.

Mẹ chồng kéo áo ông ta.

“Đừng nói với nó nữa. Rõ ràng nó chê hai thân già chúng ta đến đây ở nhờ.”